第十二章 彌留
惡心的蟲子掉到地面，很快全都蠕動(dòng)掙扎著死去，融化蒸發(fā)，不留痕跡。
男童的皮膚詭異地變成肉色，干癟、縮小、流動(dòng)、變形，凝結(jié)成一條長(zhǎng)達(dá)兩米的蛔蟲。蛔蟲飛快地衰老，皮膚迅速風(fēng)干，褪去顏色，皸裂成一片又一片，發(fā)出劈里啪啦的輕響，最后完全歸于塵土。
隊(duì)長(zhǎng)靜靜地凝視著，他的瞳孔里，仿佛倒映著男童的軀干中，飄出的銀發(fā)青年的虛影。
青年表情帶著病態(tài)的渴求、瘋狂、哭泣和懺悔，最終化為一聲歇斯底里的悲鳴，永遠(yuǎn)消失在虛空。
一枚湛藍(lán)的菱形結(jié)晶自虛空匯聚，澄澈、潔凈，逐漸向天空上浮，并肉眼可見地迅速褪色。
隊(duì)長(zhǎng)沒有猶豫：“抓住它！”
格林聞言，一把抓住結(jié)晶、握在手中。感覺就像握住了一縷風(fēng)；再張開手掌，結(jié)晶就不見了。
游俠點(diǎn)頭：“這樣，你就得到了【治愈】，使用一次應(yīng)該就會(huì)升階?！?p> 想到當(dāng)初，自己也曾這樣握住結(jié)晶，游俠不由得有些感嘆。
“現(xiàn)在我宣布，任務(wù)完成，”隊(duì)長(zhǎng)舒緩了語氣，“把人送到醫(yī)院，注意風(fēng)寒?！?p> 游俠通過繃帶，再次確認(rèn)了【蛔蟲】已死，露出歡欣的笑容。
格林心中最后的憂慮，也隨著隊(duì)長(zhǎng)的話語煙消云散。
都比艷羨而嫉妒地看著格林：
“噢，為什么？他從普通人到一階居然只花了兩個(gè)晚上？上帝不公?。∥乙对V！”
“找誰投訴？”游俠嘀咕著回了一句，“你平時(shí)多積點(diǎn)口德，升階肯定會(huì)更快……”
四人快步地沿著來時(shí)的方向下山。
林間的寒風(fēng)一陣陣劇烈地吹刮著，格林盡可能地抱緊艾莉莎，用體溫給她以溫暖。
倏然間，懷中的少女漸漸睜開了眼：
“啊！格林！格林，格林你在這里呀……”
眾人都停下腳步，格林更是高興：“艾莉莎，你醒了！”
然而她的眼神卻莫名地充滿了驚惶，曾經(jīng)健康透紅的肌膚霎時(shí)間無比慘白！
她大大的眼睛里蓄滿淚水，急促地喘息著：“格林，格林，我好冷……”
格林頓時(shí)就慌了，他緊緊地握著女孩嬌弱的肩：“艾莉莎，你怎么了？冷嗎？”
眾人靜默，隊(duì)長(zhǎng)嚴(yán)肅地湊近，仔細(xì)觀察女孩的臉。
半晌，他嚴(yán)肅地說：“格林，立刻，用你剛才得到的【治愈】。直接貼在額頭上，喊‘治愈’（Heal），‘恢復(fù)’（Recover），健康（Health）……”
格林立即伸出右手摸著她冰涼的前額，仔細(xì)尋找那股與【切斷】不同的、特殊的力量，然后把它施加在掌心，跟著隊(duì)長(zhǎng)重復(fù)；
“治愈！恢復(fù)！健康！……”
可是，艾莉莎的狀況卻毫無起色。她開始劇烈地、不能抑制地抽搐：
“格林，我好害怕……”
女孩發(fā)梢的黑色也漸漸枯萎褪去，露出它們?cè)镜摹㈧n麗的金色：
從未見過的詭異狀況頓時(shí)讓格林感到驚慌。他更加緊密地抱著女孩，調(diào)整手勢(shì)，卻猛然發(fā)現(xiàn)，他的掌心和女孩的額頭粘在了一起。
——情報(bào)有誤，帕特里克死亡時(shí)析出的結(jié)晶，并不是【治愈】，而是某種未知的能力！
格林頓時(shí)惶然無措：
“隊(duì)長(zhǎng)，現(xiàn)在怎么辦，艾莉莎她究竟是怎么了？”
“不要著急，按照黑嘴喜鵲的年齡推算，她的壽命至少還剩一年?！?p> 隊(duì)長(zhǎng)仔細(xì)觀察著少女的癥狀，臉色凝重，“但這個(gè)癥狀的確是生命力流失。艾莉莎，你感覺還有多少時(shí)間？”
“我、我不知道……”眼淚從女孩的眼角滑落，“突然就、一點(diǎn)都不剩了……”
隊(duì)長(zhǎng)難以置信地皺眉：“一點(diǎn)都不剩？怎么可能？”
游俠急切地猜想：“是不是因?yàn)榛紫x有殘留？我記得當(dāng)時(shí)還有一截手粘在她身上?！?p> 隊(duì)長(zhǎng)搖頭：“我最后完全壓制了他的能力，親眼看著他衰老死去。他要?dú)埩粝聛?，難度不亞于正面挑戰(zhàn)我?！?p> 雖然覺得不太可能，但隊(duì)長(zhǎng)還是決定試試：“各位有誰帶了驅(qū)蟲藥嗎？”
“我?guī)У亩际羌本人帲庇蝹b手忙腳亂地翻找著背包，“這些藥好像會(huì)消耗生命力……”
“等等，我這里有！”格林突然想起，室友給過他驅(qū)蟲藥。
他急忙翻找大衣，很快翻出幾包藥劑。
隊(duì)長(zhǎng)奪過藥劑，仔細(xì)檢查過，給艾莉莎服下：“看看有沒有效果?！?p> 服下藥劑，少女還在抽搐，但面色似乎紅潤(rùn)了一些，癥狀也有所緩解；
格林暫時(shí)松了一口氣。
“麻醉，”隊(duì)長(zhǎng)接過艾莉莎，背起來，略微發(fā)動(dòng)能力讓她沉睡。
“我的速度最快，盡快返回總部，從朋友那里借一個(gè)【治愈】先續(xù)命。
“你們?nèi)齻€(gè)盡量跟上我。格林最慢，注意自我保護(hù)?！?p> 格林凝重地點(diǎn)頭。
四人一邊在返回的路上狂奔，一邊繼續(xù)尋找可能的其他解釋。
游俠努力想幫上忙：“隊(duì)長(zhǎng)，會(huì)不會(huì)是因?yàn)楦腥編ё吡松?？她是【喜鵲】，比人類生命力更弱……”
“我也養(yǎng)鳥，看過相關(guān)的資料，”隊(duì)長(zhǎng)一邊疾跑，一邊搖頭，“只聽說過蛔蟲太多會(huì)腸梗阻死掉，從沒聽說過壽命會(huì)受影響?！?p> “萬一強(qiáng)化以后，【感染】有這種性質(zhì)呢？”都比反駁，“誰知道會(huì)強(qiáng)化成什么樣子，我就強(qiáng)化出兩張盾……”
“聽上去很有道理，”隊(duì)長(zhǎng)仍然否定，“但帕特里克的【感染】剛被打斷，我又麻醉一下，他就馬上死掉了。
“這中間消失的生命力到哪里去了？難道他有‘浪費(fèi)宿主壽命’的性質(zhì)嗎？”
格林沒有相關(guān)知識(shí)，他只能在心底默默祈禱，相信隊(duì)長(zhǎng)能帶著艾莉莎度過難關(guān)。
……
藍(lán)山的林間，寒風(fēng)呼嘯。
在隊(duì)長(zhǎng)的背上顛簸，一段段回憶從艾莉莎的眼前流過。
黑翼天使的天空是奇妙的。
縱情翱翔的時(shí)候，風(fēng)在耳邊吹拂，仿佛一道悠揚(yáng)的旋律，讓她領(lǐng)略了所有自然的奧秘，擁有了所有自由。
煩悶時(shí)登頂高聳入云的山峰，失眠時(shí)在夜空里欣賞紐克的萬家燈火。從蒼涼沙漠到繁華都市，從廣袤平原到帝國(guó)大廈，從郁郁森林到皚皚白雪，她已經(jīng)飽覽了大多數(shù)人無緣得見的風(fēng)光。
天使愛著世人，拯救過無數(shù)的人們——遇困的登山者、高空墜落的孩童、海難中絕望的漂流者、滯留原地的飛行員……天使總是戴著面具從天而降，給予絕望者以希望，然后在不可置信與驚訝感激的目光中飄然離去。
然而這份強(qiáng)大的能力并非沒有代價(jià)。她的起源是黑嘴喜鵲——一種北美很常見、人人喊打的害鳥，通常壽命不超過八年。
鳥類對(duì)生命力很敏感，早在兩年前她就感到虛弱，然后接觸了“隊(duì)長(zhǎng)”先生，成為組織的下線，只要“升階”就能解決問題。
可是入夢(mèng)者的世界對(duì)她太過殘酷，明明在隊(duì)長(zhǎng)先生看來很簡(jiǎn)單的任務(wù)，她卻屢屢失敗，僅有的三次成功都是【飛行】。
在生命的最后兩年，她遇到了格林。
鳥類的直覺也很敏感，她在普普通通的格林身上，嗅到了秘密的氣息。他總是有畫不完的漫畫、雕不完的人物，說不盡的奇思妙想……
她想，等她真的自由了，就遠(yuǎn)離超凡的世界，去靠近他，了解他，與他分享他的秘密。
可是現(xiàn)在，這樣的愿望，好像沒有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)了呢。
……
下山的路途坎坷崎嶇，路程過半，隊(duì)長(zhǎng)邁動(dòng)靈活的步伐漸漸甩開了眾人。
但忽然間，遙遙領(lǐng)先的隊(duì)長(zhǎng)停了下來。
“隊(duì)長(zhǎng)，怎么了？”“前面有危險(xiǎn)嗎？”
“已經(jīng)遲了。”
隊(duì)長(zhǎng)怔然站在原地，望著遠(yuǎn)方連綿不盡的蒼涼山野。
兩人順著他的目光看去，滿山遍野的喜鵲在陰云密布的藍(lán)山上空飛翔，曠野里回蕩著撲啦啦的響聲。
喜鵲們撲扇著翅膀向他們飛來，有的停留在林間，有的圍繞著他們盤旋。黑羽飛舞，耳畔回蕩著悠長(zhǎng)、哀婉的鳴叫聲。
“隊(duì)長(zhǎng)，什么情況？”
格林終于氣喘吁吁地追上來，不明所以地看著漫天的飛鳥和凝滯的三人。
然而隊(duì)長(zhǎng)只是沉默。
游俠猶豫了一瞬，還是解釋道：“看到這些喜鵲了嗎？”
“入夢(mèng)者在升階或者死去的時(shí)候，他們的起源會(huì)與環(huán)境共鳴，造成超越位階的影響?！?p> “等等，你的意思是，艾莉莎她……”
格林心中驚惶：
“蛔蟲藥不是起作用了嗎？她剛才不是還好好的嗎？”
“……我們都弄錯(cuò)了，”游俠黯然，“那應(yīng)該是回光返照?！?p> 前方，隊(duì)長(zhǎng)自顧自地單膝跪地，將背上的女孩輕柔放下。
女孩的身體詭異地靜靜懸浮，隊(duì)長(zhǎng)默然凝視著她惺忪的睡眼和翕動(dòng)的唇。
“隊(duì)長(zhǎng)，不要停下來！”格林慌忙沖上去，“艾莉莎，你再堅(jiān)持一會(huì)兒……”
“已經(jīng)沒有必要了?！?p> 游俠眼眶微紅，輕聲道，“她作為人類的內(nèi)在已經(jīng)蒸發(fā)，剩下的只是起源形成的外殼……格林，快過去吧。”
少女從沉睡中緩緩醒來，她蒼白的臉，微笑著，艱難地張開干涸的唇：
“隊(duì)長(zhǎng)，還有格林……”