第四章 燈光
里卡多自幼習(xí)慣用槍指人,也聽(tīng)過(guò)槍聲,但沒(méi)有真的對(duì)人開(kāi)過(guò)槍。
更何況是在這么近的距離上,畫(huà)面毫無(wú)緩沖地撞入他的眼睛。前一刻還是招呼寒暄,一些他聽(tīng)不太明白的生意和試探。下一刻就是猝不及防的死亡。連流氓們?cè)趥}(cāng)庫(kù)里的對(duì)峙都沒(méi)有這么干脆利落。
“因?yàn)槭虑椴皇窃谶@里被決定的。”柯林說(shuō):“盧卡要用他打一道信號(hào),所以昨晚他就注定要死了?!?p> “一道信號(hào)?”
“盧卡要告訴大家:‘他不是卡佩羅那種昏沉沉的老頭。事情他都看在眼里,而且有時(shí)做事比較莽撞?!@句話必須用本亞明的血來(lái)簽押,才會(huì)變得讓人相信。”
也許是因?yàn)榭ㄅ辶_作為前任太沒(méi)存在感,本亞明沒(méi)有太把壟斷行會(huì)放在眼里,想乘著酒廠查封的機(jī)會(huì)用不正常的低價(jià)壓垮剩余幾家供貨商,從而吞下所有市場(chǎng)。
但一如辛西里社區(qū)的其他行業(yè),果蔬業(yè)壟斷行會(huì)的成員們也受五只手“保護(hù)”,他們將利潤(rùn)中的一定比例作為會(huì)費(fèi)繳納給五只手,以保證會(huì)員之間互不競(jìng)爭(zhēng),通過(guò)控制銷量等方式保證價(jià)格,進(jìn)而謀取更大的利潤(rùn)。
換而言之,也就是商人雇傭匪徒來(lái)保證“市場(chǎng)的穩(wěn)定”,通過(guò)契約建立起了廣泛的灰色秩序。這顯然不太符合反壟斷法,可惜在這個(gè)世界,這部法律還沒(méi)被制定出來(lái)。
本亞明死去之后,他的保鏢最終都沒(méi)敢開(kāi)槍??铝衷谒砩险业搅艘恍┳C件,上面有他的住址。然后又從錢包里找到了他家人的合照。
柯林對(duì)他晃了晃照片:“幸好你帶了這些,不然又要多死一個(gè)人了?!?p> 他的心里稍稍因此而輕松了一些,因?yàn)槿绻麑?shí)在找不到能控制這個(gè)人的把柄,就只能讓他去死了。
保鏢的出現(xiàn)是一個(gè)意外,也許本亞明臨時(shí)感到不太安全。至于那個(gè)秘書(shū),身世背景早就被查得明明白白,自然有其他人去處理她。
只要她老實(shí)接受安撫,就不會(huì)有人再受到傷害。
除了本亞明之外,沒(méi)有任何人在這件事里受到損害,可惜,這唯一的被害者已經(jīng)無(wú)法為自己發(fā)聲了。
至于那個(gè)孩子……
但愿,年幼的他沒(méi)有被那聲槍響驚醒,做一個(gè)甜美的夢(mèng)。
一夢(mèng)睡到天亮,什么都別看見(jiàn)。
……
柯林擦干了現(xiàn)場(chǎng)的血跡,和里卡多把尸體抬上馬車。踏上歸程。
理清了前因后果之后,里卡多不解地問(wèn):
“那你為什么會(huì)提醒他,讓他帶東西離開(kāi)什么的?”
“我昏了頭?!笨铝值卣f(shuō)。
多重利益傾軋之下,也許并不存在避免流血的方法。
連本亞明本人都不可能那么簡(jiǎn)單地屈服。
里卡多沉默了會(huì),又問(wèn):
“這些年,你一直在做這些事嗎?一個(gè)人?”
柯林沒(méi)有回答。
本亞明的尸體就放置在兩人對(duì)面,順著車輪的顛簸搖搖晃晃,就像只是睡著了一樣。
不然呢,你以為我們的地位怎么會(huì)上升得這么快?
……
里卡多沒(méi)有其他住處,柯林讓馬車在他父母的家門前停下??粗鴺巧洗皯衾锿赋龅臒艄猓锟ǘ嗌僭S不安地整理身上的衣物,試圖讓自己看起來(lái)正派一些。
在他下車離開(kāi)的時(shí)候,柯林打量著他的背影,然后叫住了他,把自己的寬檐帽朝他丟過(guò)去,讓他遮一遮自己的囚犯發(fā)型。
里卡多揮了揮帽子表示謝意,回頭走進(jìn)家門。
自己也該回家了,柯林心想。
半小時(shí)后,和車夫揮手告別,那輛還裝著尸體馬車輕快遠(yuǎn)去。它將駛向處理這些東西的地方。
柯林回頭,看著眼前這幢有些森森然的宅邸,主建筑周圍的院落已經(jīng)很久沒(méi)有人料理,生滿了品種不明的野草。此時(shí)正是夏季,卻沒(méi)有半聲蟲(chóng)鳴。老實(shí)說(shuō),有時(shí)候柯林寧愿和尸體呆在一個(gè)車廂,也好過(guò)回到這個(gè)地方。
轉(zhuǎn)動(dòng)鑰匙,柯林小心地拉開(kāi)了一點(diǎn)門縫,朝里面探視了一眼。
家里黑魆魆的,沒(méi)有半點(diǎn)光。
為了避免月光滲入,柯林很快擠進(jìn)房門,又把門帶上。
門廊和大廳里,所有窗戶都蒙著厚厚的幕布,如字面意義上那樣,隔絕了所有的光線,接近于絕對(duì)的黑暗。
沒(méi)有燈,沒(méi)有蠟燭。這棟三層的宅邸里只有兩件會(huì)發(fā)光的東西,一盞是煤油燈,安置在柯林的臥房。另一盞特制的燈具,始終由伯父帶著。
柯林早已學(xué)會(huì)了如何適應(yīng)黑暗。用極為穩(wěn)定的腳步測(cè)量距離,雖然雙眼什么都看不見(jiàn),但也沒(méi)有太多不便。
廚房里有一些動(dòng)靜,看來(lái)伯父已經(jīng)醒了,他作息無(wú)常。
柯林慢慢地朝廚房緊閉的門走去。
心里不自覺(jué)地想著:為什么偏偏是在這個(gè)時(shí)候。
他把手放在水晶握把上,卻陷入猶豫。連他自己也不知道為什么停下腳步,因?yàn)槟撤N愧疚,還是因?yàn)樾牡桌锬科鸬目謶郑?p> “柯林,你回來(lái)了?”
似乎是聽(tīng)見(jiàn)了腳步聲,廚房里傳來(lái)了伯父的聲音。
“嗯?!笨铝挚谥写饝?yīng)著,擰開(kāi)房門。房間里血紅的光線也隨之傾瀉出來(lái)。
這原本只是一個(gè)頗為普通的廚房。卻因?yàn)榱钊酥舷⒌募t光,讓一切都變換了形貌。
伯父站在灶臺(tái)前烹飪著什么,他沒(méi)有轉(zhuǎn)頭看柯林,說(shuō):
“坐下等會(huì)吧,我也幫你準(zhǔn)備一份,很快就好?!?p> 廚房的窗戶也蒙著幾層幕布,在這個(gè)排油煙全靠煙囪的時(shí)代,那些黑布被熏得無(wú)比油膩,但隔光效果卻似乎因此更好了。
灶臺(tái)上有煤氣眼,需要往計(jì)價(jià)表里投阿斯角子才能用。它被伯父改造過(guò),焊上了一圈密封的鐵框,一根不知道通向哪里的導(dǎo)管??梢宰屽仈[放在上面的時(shí)候底下燃燒的火光不漏出來(lái),又能通入足夠的氧氣讓火不至于熄滅。
無(wú)論這些改造是否粗暴難看,他至少能夠自己做飯了。
柯林坐在餐桌旁,凝望著伯父身側(cè)的那盞燈,它正放射著鮮紅妖冶的光芒。
這些光線的源頭被稱為紅石,是“以太”衰退為物質(zhì)時(shí)凝析的結(jié)晶,會(huì)在蒸發(fā)時(shí)放射出光芒。
以太無(wú)法被任何感官察覺(jué),卻又無(wú)處不在。靈素正是在以太中傳導(dǎo)。
紅石多少還殘留著以太的特性,可以作為導(dǎo)體使用——從虛界引導(dǎo)那些靈素進(jìn)入現(xiàn)實(shí)。
在柯林工作的報(bào)房里,那些紅字儀上的鮮紅晶體本質(zhì)上也是紅石,只不過(guò)一般塊體的品位沒(méi)那么高,所以無(wú)法捕捉到足夠精確的共振。
紅石價(jià)格每盎司價(jià)格在二十五奧里上下,接近于黃金的一半。除此之外,紅石被作為戰(zhàn)略物資嚴(yán)格管控,一般情況下極難入手。
一塊紅石作為介質(zhì)可以使用很久,同時(shí)也會(huì)因?yàn)樽匀徽舭l(fā)而失去活性。
只為照明而蒸發(fā)紅石,是聞所未聞的舉動(dòng)。
伯父名為克雷吉·達(dá)洛佐,曾因虛界生物學(xué)方面的成就而被埃德蒙德大公授勛,圣一神學(xué)院當(dāng)今世代的英雄。
但在那之后不久,他就患上了一種詭異的眼疾。其雙眼唯一能接受的光線,就是紅石蒸發(fā)時(shí)散發(fā)的毫光。
伯父端著餐盤走了過(guò)來(lái),把柯林的那份擺在他的眼前。
淋了糖汁的硬面包,煎過(guò)的木薯和甘荀。伯父的食物無(wú)非都是硬面包和根莖之類,只因?yàn)橐子诒4妗?p> 柯林沉默地吃起來(lái)。廚房里一時(shí)只剩餐具碰撞的響聲。
半響之后,克雷吉開(kāi)口問(wèn):“你又去做那些事了?”
柯林默然。事實(shí)上七年前,正是因?yàn)榭铝忠驗(yàn)橐恍┦虑樵诰掷锉粋浒福死准拍艿靡颜业竭@個(gè)異國(guó)出生,又在幼年流亡施塔德街頭的親人。
“我不在乎又有誰(shuí)被殺,也不會(huì)在道德上譴責(zé)你?!笨死准f(shuō):
“只是害怕哪天你會(huì)傷害到自己?!?p> 自從被接到這個(gè)家的第一刻起,克雷吉似乎一直嘗試教給柯林一件在他眼中顯而易見(jiàn)的事:
暴力永遠(yuǎn)是一種代價(jià)高于收益的行動(dòng)。
除非能只用紙和筆就完成它,制定規(guī)則,差遣別人去做。
如果柯林只是一個(gè)沖在最前面的人,最好就不要碰那些事。
克雷吉無(wú)法繼續(xù)工作,每個(gè)月卻要消耗四盎司的紅石,不算黑市價(jià)也要一百奧里,這些年來(lái)已經(jīng)把自己的積蓄耗空。
如果柯林只在報(bào)房工作,那么每天的收入不過(guò)二奧里左右,不足以彌補(bǔ)克雷吉的花銷。
克雷吉大概也懷有愧疚。自從需要接濟(jì)之后,他對(duì)侄子從事法外活動(dòng)的譴責(zé)就越來(lái)越少,取而代之的是一種懊悔,以及對(duì)自己的研究更瘋狂的專注。
他總是說(shuō):等我拿出這個(gè)階段的成果之后,他們就會(huì)明白我沒(méi)有錯(cuò)……我的津貼會(huì)恢復(fù),那時(shí)你就可以過(guò)上正常的生活了。
對(duì)此,柯林并不抱有期望。