第五十六章 爐心城
維爾花了半個月的時間才到達爐心城。
路途中他走出梅利比卡區(qū)、跨越一部分羅克斯托區(qū)，最后到達弗隆提亞區(qū)。
梅利比卡區(qū)和羅克斯托區(qū)都是公爵領(lǐng)，弗隆提亞區(qū)則是伯爵領(lǐng)。
聯(lián)合王國除了國王領(lǐng)以外，還有五個公爵領(lǐng)和七個伯爵領(lǐng)。
五個公爵領(lǐng)包括：位于中部的木匠之鄉(xiāng)梅利比卡區(qū)；位于西北的石匠之鄉(xiāng)羅克斯托區(qū)；位于北部的鐵匠之鄉(xiāng)維恩利亞區(qū)；位于西南的獵人和皮革之鄉(xiāng)哈斯蠻爾區(qū)；位于南部的煉金之鄉(xiāng)艾克米爾區(qū)。
七個伯爵領(lǐng)包括：人族邊境的弗隆提亞區(qū)；地處沙漠的韋爾希思區(qū)；地處雪原的斯諾恩區(qū)；地處山地的馬吉卡斯區(qū)；毗鄰精靈之森的斯皮里特區(qū)；以教會和圣騎士聞名的熱利吉爾區(qū)；說不出有什么特色但古達伯恩族人眾多的福特斯托區(qū)。
這些區(qū)域各有自己的特點。在一百年前，它們都是獨立的國家。百年前的魔族侵襲使得這些國家的領(lǐng)土相繼淪陷，逃亡的統(tǒng)治者們在斯邁爾南特的領(lǐng)土、也就是現(xiàn)在王都的地方召開了終末會議，成立了如今的聯(lián)合王國。
在終末會議上，各地統(tǒng)治者同意奉斯邁爾南特家族為唯一的王室，其他統(tǒng)治者自降身份；原來的國王變成了公爵，大公們則成為了伯爵。原本的王國和大公領(lǐng)也就變成了聯(lián)合王國的公爵領(lǐng)和伯爵領(lǐng)。
人族大陸收復(fù)以后，這些領(lǐng)地依然由各自的公爵伯爵統(tǒng)治。相比魔族入侵前，聯(lián)合王國的各個區(qū)域聯(lián)系變得緊密多了，各地風(fēng)俗習(xí)慣也有了很大同化。
維爾跨越不同區(qū)域沒有遇到障礙，在各地城鎮(zhèn)也沒有感受到太多的文化隔閡。
越往西邊走，魔族入侵遺留的污染也就越多。在城鎮(zhèn)里維爾有時會去逛逛信站，那里發(fā)布出來的冒險者委托數(shù)目有所增加。里面有許多是消滅魔獸的委托。
但維爾沒有去接受委托。他還記得在新樹鎮(zhèn)的教訓(xùn)，就算他是冒險者，沒有徽章的話很難得到委托人的信任。
因此維爾幾乎不在旅途中逗留。他在城鎮(zhèn)或是村莊借宿，其余時間都在趕路。
維爾第一次長途旅行。一開始可能有點興奮，但時間長了只會感到疲憊。他有時候在野外吃干糧，到了城鎮(zhèn)或是村莊的酒館則必定大吃一番。再算上住宿費，每天都要花掉差不多四個達里克，算起來并不便宜。到達爐心城的時候，維爾身上還剩差不多九十個達里克。
作為人族邊境領(lǐng)地的主城，爐心城不得不重視防御。這座城坐落在山巒之間，主要城區(qū)被一圈山丘包圍，就像鐵桶一般；山丘靠外的部分被人工削成無法攀登的地形，山與山之間的低矮地帶則筑起了高墻。
被山所包圍的爐心城就像個盆地。這盆地也不是完全平坦的，中間的地方低矮一些，靠山的區(qū)域則依著山勢。
爐心城原本被山和高墻完全包圍。但和平時期城市的擴張很快，現(xiàn)在的爐心城已經(jīng)越過古城墻，向鐵桶的外面延伸。這座平攤在山巒之間的城市，就像水一樣溢出鐵桶、蔓延到周圍的山谷平地。
溢出來的街區(qū)同樣繁華，為此古城墻之外又新建了城墻；這道城墻單薄低矮，防御性能不足。它的存在不是為了阻擋魔族，而是為了方便城市管理。
由于沒攜帶貨物，維爾進城不需要檢查。走在寬敞的大街上維爾不需要下馬。街道上有許多行人和馬車；馬車不僅僅是運貨的，有許多是乘坐專用的高檔私人馬車。
街道兩旁十分繁榮。臨街的房子是整排商店，主街旁邊延伸出一條條居民區(qū)的街道。除了通往中心的主街，還有一條與其交叉的橫向街道同樣繁華；這條街道沿著弧形向兩邊延展，把這個區(qū)域像扇形一樣擴展開來。
沿著主街道往里走，看到了一個隘口。隘口兩旁是兩座坡度平緩的山丘，山坡上面同樣有房子，而且看起來更高檔豪華一些。隘口的地方筑有高墻，這座古老的城墻有六七米高，是爐心城真正的防御陣線。
古城墻處開有一道寬大的城門，穿過城門豁然開朗；面前寬廣的盆地才是爐心城原本的城區(qū)。這座繁榮的城市和周圍的山巒相映照，頗有一種雄偉的氣勢。
維爾一邊騎行一邊打量周圍。相比高墻外的新興街區(qū)，墻內(nèi)的房屋街道更古老、也更莊嚴一些。大街上除了忙碌的普通市民，還有許多悠哉的紳士淑女。
忽然街邊有人向維爾打招呼。維爾轉(zhuǎn)過頭，看到一個身著華服的壯年男子。
“這位小哥很眼生，你是第一次來爐心城嗎？”
男子的說法讓維爾很疑惑。這座城市看起來很龐大，住民少說也有好幾萬。他不認為有人能記得這里所有人的面孔。
“是的。怎么了？”維爾保守地回答。
“從你的打扮來看，應(yīng)該是冒險者吧？”
維爾現(xiàn)在身穿卡羅琳胸甲，背著盾牌、腰間掛著劍，這樣的打扮確實很冒險者。
“是的?！?p> “我是鐵錘商會的商人，因為生意的原因和城里的冒險者關(guān)系密切，來城里的冒險者都有打過招呼，所以才會覺得小哥面生。我叫伯特萊姆，能請問你的名字嗎？”
原來這人是和冒險者做生意的商人。為了不顯得失禮，維爾從馬上下來：“我叫維爾。”
伯特萊姆顯然對維爾的舉動非常贊賞，他說：“你好維爾小哥。能和你這樣的年輕冒險者打交道總是愉快的，未來還要多仰仗你們的關(guān)照。”
“能請問你是做什么生意的？”
“我們鐵錘商會有許多與冒險者相關(guān)的業(yè)務(wù)，包括武器、煉藥和各種各樣的投資業(yè)務(wù)。至于我個人，我主要負責(zé)房產(chǎn)方面的業(yè)務(wù)?！?p> “房產(chǎn)？”
“是的。雖說冒險者要四處旅行，但到了一定年紀總要安定下來，也有的冒險者年輕時候就會購置可以落腳休息的家。我負責(zé)提供滿足他們心意的住宅，有的冒險者喜歡清凈，我也會安排工匠幫他們在心儀的野外山林建造豪宅?！?