瑪索，這名和曾楚文同期的騎士，如果說曾楚文能進入近衛(wèi)軍團還有藏鋒的運作，當期第一名的瑪索則是完全依靠自己的實力。她和巴斯有不少相似之處，都是在身體完好時候接受的手術(shù)，之后就被送進訓練營。像他們這樣舍棄身體連接機甲中間沒有耽擱時間的人，在成為帝國騎士以后都有著不俗實力。他們的每次考核成績，也和帝國神經(jīng)科學取得的結(jié)論形成相互的印證?，斔骷尤虢l(wèi)騎士6年，不但完成了巴斯他們十多年的訓練任務，而且當上了第六中隊的中隊長。曾楚文現(xiàn)在還是紅葉六人小隊的副手而已，只是露娜公主和紅葉的私交很好，他們小隊才一直貼身負責公主的安全。
瑪索來到伊登B2943這個節(jié)點城的時候，這個節(jié)點城的原住民，已經(jīng)被艾米麗的戰(zhàn)艦送回藍玫瑰。感染OEP的人一共1643人，普通人不是唐克所說的143人，只有123人。有20名感染者不愿意加入那個荒唐的群體，所有后加入的感染者，如果沒有強大的義體，或者被看重的能力，加入以后依然是被奴役的對象，和那些惡魔住在一起只會更加悲慘。唐克也被送回藍玫瑰，但他還是通過無人機布設(shè)的通信網(wǎng)絡(luò)，保持著和地面探索隊伍的聯(lián)系。
唐克和伊登星球上發(fā)現(xiàn)的人，在藍玫瑰上會被如何處理，艾米麗絲毫沒有過問。她即便有著鄰家女孩一般的外表，依然是一個稱職到可怕的軍人。艾米麗和瑪索沒有急于打開通道，她們先用戰(zhàn)艦帶來的材料，在B2943這座地下節(jié)點城中修建了一個能量裝甲覆蓋的安全區(qū)域。這個區(qū)域在城市的半空中，因為節(jié)點城建筑的布局，這片浮空的能量裝甲區(qū)域就像一個漂浮在空中的十字架。這個區(qū)域不但可以容納她們兩個中隊，而且還搭設(shè)了16組全方位的能量火炮，算是做好了應付二型EP的萬全準備。
艦隊登陸伊登的第二天，展開了對EP的搜尋。已經(jīng)封死的路口在唐克的指揮下，被無人機重新打開。即便有唐克這樣常年處理塌方的專業(yè)人士指揮，還是損失了兩臺無人機，才打通這兩百多米的通道。經(jīng)過唐克介紹，每次地下城輕微震動的時候，都是伴隨著強烈的地質(zhì)運動。曾經(jīng)伊登有幾萬座地下城，遍布整個星球，由它們支撐起星球上所有的工業(yè)設(shè)備。在規(guī)劃中，每個城市間都有兩百米的間隔，然而現(xiàn)在只有地質(zhì)活動不太平凡的地區(qū)，還勉強維持這個距離?，F(xiàn)在伊登的地下城有的連續(xù)幾座緊挨在一起，有的因為被完全孤立已經(jīng)廢棄，有的城市就漂浮在巖漿上面。那個浮在巖漿上的城市不但一直為其他城市提供能源，還成為地下城市中的有名旅游景點。
起初兩天艾米麗和瑪索還會緊跟在無人機的后面，希望能盡快完成任務。在第五天依舊毫無所獲的時候，艾米麗已經(jīng)完全受不了地下的生活。她申請撤回地面，從星球表面去探索其他的入口。而唐克也只能顧及六組設(shè)備，哪怕無人機還有大量富余，也沒法加快進度，而且他還需要休息。沒有唐克指導工作的無人機，想挖開一條通路，不但損耗嚴重，而且效率低下。這些平時在太空中進行維修作業(yè)，偶爾撿撿垃圾都是一把好手的工程無人機，在這地下環(huán)境中并不好使。
有新的樣本，還有大量鮮活的素材，露娜沒有繼續(xù)加派人手。艾米麗收集到的紅色霧氣，已經(jīng)完成了分析。它們和OEP屬于完全相同的種類，但是因為它們大量的匯集，所才能對抗隨時都會消散的命運，這種被動的掙扎只是給了它們一些生存的時間。帝國的紅鯨捕食獵物時，沒有來得及吸收的星星點點的紅色能量，它們的數(shù)量還不足以形成規(guī)模，暴露出來沒有多久就消散在空氣中。那些被俘虜?shù)母腥菊?，在完成審訊和分配以后，其中作惡多端的人，成了絕佳的素材。他們都和馮月月一樣，被長時間感染，能對他們進行治療，無疑是最佳的實驗。感染的時間和這些人作惡的數(shù)量，竟然有著某種微妙的聯(lián)系，稍微思考一下，露娜也就釋然了。感染時間短的人在不久前，還是被奴役的狀態(tài)，即便變成感染者加入其中，也依舊是被奴役的對象。
在經(jīng)過生物激光治療，能用內(nèi)置護盾穩(wěn)定情況的人，帝國可沒有吝嗇。在完成治療以后，就讓他們回到劃定的生活區(qū)。露娜沒有給這些伊登的居民太多自由，只劃了一小塊生活區(qū)給他們。而剩下1132名感染者，其中包括一些作惡多端的人。他們體內(nèi)的感染情況已經(jīng)無法用體內(nèi)護盾控制，這些人現(xiàn)在都是露娜的寶藏。他們當中罪大惡極的人可有著相當不錯的待遇，不但可以住進單間，還享受研究人員悉心的“照料”。每個單間都有能量裝甲隔離，這原本是設(shè)計出來，用于存放捕獲的EP，現(xiàn)在添置了一些生活用品，變成絕佳的牢房。
其他完成治療的感染者佩戴上生命指示裝置，只有壽命將盡，觸發(fā)紅色預警時才會被單獨隔離。這些感染者雖然和那些普通人生活在一起，但兩群人之間還是有著明顯的隔閡，如果外圍張開的能量護盾，是這些伊登居民活動的極限。那廣場中間的那條不寬的合金路面，就是這個星球兩群人間涇渭分明的界限。在感染者到達紅色預警數(shù)值的時候，可以選擇是否接受不成熟的實驗治療，也可以接受安樂死。帝國對待自己的公民還有第三種選擇，就是在能量護盾形成的隔離區(qū)生活，直至死亡，不過也很少有人會做這樣選擇。因為等待死亡的滋味并不好受，在等待的過程中反悔，重新選擇的人不在少數(shù)。
在唐克六面開工的時候，瑪索也放棄在前面無用的等待。她沒有艾米麗那種呆在地下的不適感，平時帶著隊員在最初的節(jié)點城訓練，在訓練中還遭遇過一次毫無威脅的紅霧。按照唐克所說，紅霧好像有某種活動規(guī)律，基本上7到8天就會出現(xiàn)一次。對于全副武裝的近衛(wèi)騎士，紅霧甚至無法影響他們訓練，就算只使用義體，腦部外骨骼自帶的能量裝甲層，都可以阻擋它們的侵蝕。帝國騎士為了應對EP，在腦部外骨骼上做了改進，加裝了一層強大的能量裝甲。這可以讓他們在對抗EP的時候更加從容，不用可以特意回避EP進食或者移動而產(chǎn)生的溢散體（OEP）。
閑著無所事事的瑪索，帶隊追蹤起了紅霧的移動路徑。在霧氣穿過堵塞的通道后，瑪索也只能眼睜睜的看著目標，在能量探測器中慢慢消失。這倒是給了艾米麗啟發(fā)，她從無人機繪制的全息地圖上，找到了所有的排氣出口，同時派出無人機時時查看。如果有和那個節(jié)點城一樣的紅霧被排出，不就說明那邊有人么，正好可以解決現(xiàn)在無事可做的局面。然而實際上，只是艾米麗已經(jīng)不想在地下多呆一秒鐘。
露娜是帝國公主，但也沒有一顆圣女的心臟。她沒有拯救伊登所有人的能力，也不能讓剛出航的藍玫瑰背上大量人口的包袱。她雖然下達了盡量救人的指令，但她心里想要的，只有一兩萬感染者。普通人不超過一萬的話她還會接受，如果再多一些，就會下令終止艾米麗的搜尋任務。藍玫瑰也是方舟級戰(zhàn)艦，但她沒有諾亞號那么大的內(nèi)部城市。相比可以供應300萬人生活的諾亞號，為戰(zhàn)斗而生的藍玫瑰只能容納接近60萬人，再多的話，就一定會占用戰(zhàn)艦作戰(zhàn)區(qū)域的空間。
唐克在兩周后，打開了B區(qū)0151號節(jié)點城的入口，這也是他特意選擇的方向之一。B區(qū)的前169個節(jié)點城，是B區(qū)的行政中心。曾經(jīng)繁榮的地下城市，現(xiàn)在只有頂天的合金建筑還聳立在那里?，斔饕呀?jīng)帶隊來到這里，核心區(qū)的通道并沒有被人為摧毀，只有少數(shù)地段因為地質(zhì)變動發(fā)生了部分的坍塌。B0151節(jié)點城距離B區(qū)一號節(jié)點城之間，只間隔了5座城市，穿過6條通道就能到達B區(qū)的最中心。伊登一共有百萬個節(jié)點城，其中的生活區(qū)只有26萬個，每個區(qū)域都有字母代號。B區(qū)這個排名第二的區(qū)域，其中心城市當然具有相當重要的探索價值。
無人機被優(yōu)先派出探查，這里和之前挖開通道的城市不同，有大量EP的能量反應，零散的分布在這169個城市中?，斔骱蛶讉€小隊長在一起商量行動計劃，工程無人機已經(jīng)在這個安全的區(qū)域搭設(shè)和起初相同規(guī)模的防御工事。艾米麗也收到消息，正唐克的指引下，找到了這片區(qū)域被火山灰和倒塌工廠掩埋的入口位置?，斔饔媱澲苯忧巴惶柍鞘?，完成捕獲EP樣品的任務，順便收集一些核心城市的儲存單元，它們當中應該會記錄一些有用的數(shù)據(jù)。
無人機已經(jīng)繪制完成這169個城市的地圖，伊登的地下城市全都一摸一摸。原本以為核心區(qū)的地下城會有所不同，看著地圖上原本30米間距的街道變成60米，建筑變成原來的三倍，除了更加粗大以外，還是一樣單調(diào)的布局。星際航海初期的實用性準則，在伊登這個人類最先開發(fā)的星球上體現(xiàn)的淋漓盡致。在151區(qū)和106區(qū)的通道內(nèi)，出現(xiàn)了因長年失修而產(chǎn)生的塌陷。核心區(qū)域的城市，這里的通道哪怕十年無人維護，在地質(zhì)活動頻繁的伊登也只造成這么一點損壞?？梢娙祟愒谄孥E之年后，已經(jīng)不再是曾經(jīng)那個輕易被自然擺布的種族了。
唐克建議先完成通道的修復，或者從150區(qū)的節(jié)點繞路前進，如果在通過通道的過程中，出現(xiàn)了二次坍塌，那還是會產(chǎn)生當大的風險?，斔鳑]有采納唐克的建議，只是詢問了唐克，如果發(fā)生地質(zhì)運動，通道是否會立刻坍塌。唐克從事土木工程也算有相當長的歷史了，節(jié)點城之間的通道都是由T形的合金龍骨所組成一個個小的三角結(jié)構(gòu)，來作為支撐的骨架。普通地質(zhì)運動只會讓通道產(chǎn)生一定的形變，只有能推動整個節(jié)點城的地質(zhì)運動，才會產(chǎn)生部分的坍塌，而且一定會有一些預兆產(chǎn)生。從預兆出現(xiàn)到通道坍塌，沒有人知道具體要多久，唐克也無從猜測，可能是一瞬間，也可能巨大的晃動只抖落一些通道里的灰塵。
現(xiàn)在是地下活動頻繁的時期，他們一路走來都可以感覺到節(jié)點城的輕微晃動，唐克執(zhí)意要先完成通道的加固：“除非你們1秒就能飛過這三公里的距離，不然這一定是一個愚蠢的決定。”
瑪索看了一下這個筆直的通道，還有自己背后筆直的街道。地下節(jié)點城在建設(shè)時候，整齊到在沒有發(fā)生沉降時，用激光可以從這邊的通道打到三十個節(jié)點城之外，直到因為星球表面的彎曲才會讓紅色的光線脫離。確認了地形也有足夠的加速空間，瑪索帶著隊友一起向一號節(jié)點城出發(fā)。從起步到突破音障，瑪索他們還沒有攜帶離子束推進器，也只用了不到一秒的時間。
現(xiàn)場留下的氣浪撕碎了一些雜物，它們的殘骸在金屬樓宇間飄散，被撕碎的還有唐克那僅存的聯(lián)邦人特有的自豪感。收到唐克指令的無人機正在加固通道，還在通道中機械化的工作著。無人機可以算出他們通過身邊時的速度，但是唐克已經(jīng)完全不想知道了。艾米麗作為先鋒隊的隊長，有高超到駭人的實力還可以理解。但帝國軍派出的另一支小隊，全隊都有如此駭人的實力，已經(jīng)不止是讓他心驚了，而是徹底崩塌了唐克作為地球人的優(yōu)越感。亞光速航行，已經(jīng)是人類能達到速度的極致，但加速度的極致不斷在被挑戰(zhàn)。對于戰(zhàn)士而言，挑戰(zhàn)的永遠都是人體的極限，弗格斯財團專注軍工，唐克知道這些人在承受什么樣的過載。世界的變化讓唐克有些應接不暇，不知道是十幾年，世界變了模樣，還是星門后的帝國一直強大如斯。
唐克露出一絲苦笑，繼續(xù)手上的工作?，斔饕呀?jīng)進入一號節(jié)點城，艾米麗在無人機的配合下，正在疏通頂部的通道。這個中心城市充滿了被EP吞噬后灰黃的植物殘骸，可以看出曾經(jīng)這里應該是一副綠意盎然的景象。EP的出現(xiàn)，將各個地下城之間唯一的區(qū)別就這樣輕松的抹去，所以落入瑪索等人眼中的伊登，只留下刻板規(guī)整的金屬建筑?，斔髦笓]無人機穿梭在各個樓宇之間，將找到的儲存單元全部帶走。探測范圍的EP已經(jīng)有兩只在向這里移動，瑪索有些躍躍欲試，她的個人模擬戰(zhàn)績，可是比巴斯還要好上一些。