57 險(xiǎn)途（3）

　　雖說此間心境不似露營那般有趣、輕松，但讓人不敢懈怠的有驚無險(xiǎn)倒是憑添了些不一樣的特別之感。

　　往往人處在饑餓狀態(tài)的時(shí)候，只要食物不至于很難吃，那自然會(huì)顯得十分美味。食人花的勢(shì)力范圍外不遠(yuǎn)處便有一條不到4米寬的清澈小河，四人坐在快要燃盡的火堆附近一邊愉快地吃午餐一邊觀看著近處的流水、草地、以及稍遠(yuǎn)處的林間光景...

　　“我說，”托比嚼著口中的最后一塊烤肉在發(fā)覺自己吐字不清后立刻將其咽了下去。他繼續(xù)道：“咱們應(yīng)該走完一大半了吧？”

　　“準(zhǔn)確地說應(yīng)該是正好一半?！?p>　　卡爾按照梅莉之前介紹過的情況微微搖頭笑著回道。

　　“沒錯(cuò)。穿過前面那片密林以后我們會(huì)經(jīng)過沼澤地，接著是一小片平原，9瓣紫蓮花所在的湖心島就在那平原的盡頭?！?p>　　少女輕柔地介紹著。她的狀態(tài)已經(jīng)好了許多。

　　“不知道前面是不是還有麻煩在等著我們?！?p>　　特林克以陳述的口氣言道，其中夾雜著少部分疑問。主觀上他認(rèn)為兇險(xiǎn)并不會(huì)到此而止，但內(nèi)心仍希望能少些難題。

　　“自然是有的?！泵防虮硎究隙?。“奶奶在日記中曾記錄說，河對(duì)岸的森林深處存在著大陸的有毒生物，而沼澤地雖然可以從相對(duì)安全的邊緣地帶通過，但很有可能會(huì)遭到大型泥爪怪的攻擊，平原是毒狼的活躍區(qū)域，最后的湖里則棲息著大量的鱷魚?！?p>　　“呵呵——這么說，咱們還差得遠(yuǎn)呢...”托比戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說。想到前方的險(xiǎn)途他忽然感到后悔，不過當(dāng)腦海中浮現(xiàn)出那豐厚的酬勞時(shí)，一往無前的斗志便重新占領(lǐng)了精神高地?！暗珣{咱們的本事，一定可以完成任務(wù)的！”

　　你這前后表現(xiàn)的差距可真夠大的?？柊底酝虏邸！岸静⒉皇谴髥栴}吧？我們有梅莉這位魔法師在呢！毒狼嘛...如果運(yùn)氣好應(yīng)該不會(huì)碰到吧。我想，最危險(xiǎn)的就是沼澤地大型泥爪怪了。梅莉，關(guān)于這個(gè)家伙，老奶奶的日記中有沒有比較詳細(xì)的記錄呢？”

　　“嗯...”聞言，少女迅速在記憶中翻找著答案。幾秒鐘后，她那深棕色的大眼睛突然一亮：“?。∥蚁肫饋砹?！”

　　“說說看！梅莉。”

　　托比注視著女孩的側(cè)臉短暫地催促道。

　　“大型泥爪怪其實(shí)就是八爪怪?！?p>　　她說。

　　“八爪怪？那是什么東西？”

　　托比不明所以地問道。

　　“是章魚啦！不過這里的章魚并不是海里的那種。還是稱呼它‘泥爪怪’吧，根據(jù)奶奶的說法我把它略微簡化了一下。泥爪怪通身都是泥土的顏色，它能夠捕食大型鳥類和一般的哺乳類動(dòng)物。八根觸手的力量很大，非常具有攻擊性，奶奶就曾被它襲擊過，所以我們，大概也會(huì)遭遇到...”

　　梅莉說著說著突然感到渾身不自在。想起奶奶在日記本中還貼心的畫了副泥爪怪的生動(dòng)素描，加上語言里的描繪，她立刻對(duì)那種可怕的生物產(chǎn)生了極度厭惡、畏懼的想法。

　　“而且是在沼澤地里生活的東西...那副外表的顏色給它提供了強(qiáng)力的偽裝效果，我們必須加倍注意才行。”

　　“哥哥說得對(duì)?！笨柪^續(xù)道：“泥爪怪的偽裝色的確是個(gè)問題，更重要的是我們決不能叫它拽進(jìn)沼澤里去，否則后果不堪設(shè)想。就這樣吧，我們出發(fā)。”

　　他們互相看了看，相繼點(diǎn)頭以示鼓勵(lì)后就再度啟程了。

　　卡爾依然在前方持劍開路，藍(lán)莓則是照舊引路。嚴(yán)格來說，小隊(duì)中唯一到達(dá)過湖心島一帶的只有它。在進(jìn)入生活著大量有毒生物的區(qū)域前，梅莉給隊(duì)伍的所有成員都施加了一層魔法防護(hù)，這樣可以幫助大家避免遭到毒蟲等生物的有意或無意的攻擊。

　　皮膚之外有一層看不見的像是外殼一樣的東西存在著，三人都覺得這實(shí)在是太神奇了，不約而同地對(duì)梅莉進(jìn)行了一番夸贊。女孩聞言羞澀地笑笑，能幫上忙她感到很高興。在不知覺間，梅莉已經(jīng)徹底融入了這個(gè)溫馨而友善的隊(duì)伍中。

　　四人比較順利地就通過了那片密林來到了泥爪怪棲息的沼澤一帶。因?yàn)闃淠鞠鄬?duì)少了許多，所以視野頓時(shí)變得開闊起來，放眼看去，沼澤地與遠(yuǎn)處的平原密切相接，目之所及的最遠(yuǎn)景色又是另一大片森林。

　　腳下的道路雖難免泥濘，但好歹相對(duì)安全很多。這片沼澤地呈橢圓形，寬度超過百米之多，右側(cè)無路，直接連著沼澤腹地，因此他們只能沿著左側(cè)外圍小心翼翼地行進(jìn)。

　　即便鞋子已經(jīng)潮濕，他們卻不敢停留在某個(gè)地方進(jìn)行休整，因?yàn)樗麄兒芮宄慷嗤ｎD一秒危險(xiǎn)就會(huì)增加一分。當(dāng)走到三分之一路程的時(shí)候，隊(duì)伍最后的托比突然覺得腳下的觸感有些不對(duì)，那并非是泥地的濕滑，而是一種實(shí)實(shí)在在的結(jié)實(shí)觸感，還略微軟軟的。

　　他立刻停步，心跳劇烈，好似跳到了嗓子眼。深深的恐懼感在瞬間襲來，然而在強(qiáng)烈好奇心的驅(qū)使下托比最后還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地向右腳看了過去。沒錯(cuò)，他踩到了泥爪怪的粗壯觸手。

　　真是一只可怕的家伙，它的每一根觸手都比暗金發(fā)少年的胳膊還粗，渾身跟泥色沒什么兩樣。大圓腦袋上的那兩只眼睛似乎正放射出寒光與托比四目相對(duì)。男孩嚇得渾身顫抖，連話都說不出來了。

　　對(duì)對(duì)...對(duì)不...起！我不是有意踩踩...踩您腳的！托比急忙在心里道歉?？上褪钦f不出來，然而不論如何道歉，泥爪怪似乎都不打算放過他。它猛地伸出兩根觸手纏住托比的腳，接著輕松一拉，少年便仰面栽倒了。

　　“啊——”

　　關(guān)鍵時(shí)刻，他大叫了一聲。特林克立即回過身來，當(dāng)看到眼前所發(fā)生的狀況時(shí)他不由得大吃一驚。所謂可怕的東西如果沒有親眼見過，那自然永遠(yuǎn)無法深切體會(huì)什么叫做可怕。

　　泥爪怪正試圖把托比拉入沼澤中去溺死，好在特林克愣了一秒鐘后喊了一聲“托比”，緊接著瞬間沖了過來一把拉住了托比的手。然而泥爪怪的力量顯然更大，它繼續(xù)發(fā)力，轉(zhuǎn)眼間，托比的下半身已然被泥沼吞沒。