“喬恩先生，感謝您?！?p> 騎士長名叫阿什頓·卡特，是美德大陸腹地，被九個(gè)王國環(huán)繞在中央的中陸出身的魔導(dǎo)士。
中陸是中央教皇集團(tuán)所在的地方，面積與第九王國相仿，大概是第一王國的一半多一些。
是由教皇本人領(lǐng)導(dǎo)的。
那里的的教育水平比起其他國家的教育水平要高上很多，最重要的是，那里是由教會(huì)主導(dǎo)的全民教育。也就是說，所有平民都是教士，而他們的孩子在共鳴教育，文化教育上的開支全部教會(huì)報(bào)銷。
經(jīng)過三百年的積累，中陸已經(jīng)是人才濟(jì)濟(jì)。九個(gè)王國的秩序者，魔導(dǎo)士都到中陸的教會(huì)學(xué)校任教過，包括艾琳娜的父親也曾經(jīng)給年輕的高等秩序者執(zhí)教過一個(gè)月。
卡特騎士長就是中陸平民出身的共鳴者。
這一次卡特帶著任務(wù)來到第五王國，就是為了將所有的權(quán)力歸于教廷。同時(shí)收買人心，讓教廷控制的范圍擴(kuò)大到中陸以外。
第一王國到第五王國，整個(gè)美德大陸一半以上的土地已經(jīng)在教廷的手下了。
但是從第六王國開始，收整工作就沒那么好做了。從第六王國到第九王國，已經(jīng)組成了同盟，消息共享，共鳴者的資源共享，一榮俱榮，一損俱損。
而這個(gè)同盟叫做朝鳳，由第九王國為主導(dǎo)。
教廷想要整合第一到第五王國所有的資源與武力對朝鳳同盟進(jìn)行硬碰硬，但效果并不明顯。因?yàn)榈谝煌鯂降谖逋鯂木謩莶⒉环€(wěn)定，貴族的漏網(wǎng)之魚成為在暗中蟄伏的毒蛇，死盯著教會(huì)的脖頸。
而他們將大部分的財(cái)富隱匿起來，一下子斷了當(dāng)?shù)氐呢?cái)源。加上人心不齊，教廷始終難以對朝鳳進(jìn)行有效的打擊。
所以，教廷目前要對朝鳳打持久戰(zhàn)，要對各個(gè)王國的教育事業(yè)上上進(jìn)行普及教育，要處理中陸的內(nèi)部事情等等。
資金上的短缺成為是教廷在一統(tǒng)美德大陸偉業(yè)上的最大絆腳石。
卡特現(xiàn)在手上有兵，但是沒錢。想要從教廷得到資金很難，只能向喬恩這樣的人身上籌得，卡特猜也能猜得出喬恩的身份，但是他不在乎。
水至清則無魚。
不從喬恩這種聰明的貴族身上籌錢，難道要他卡特找一個(gè)能夠點(diǎn)石成金的煉金術(shù)士？那比跟教廷要錢還難，這個(gè)世界上一個(gè)能夠做到點(diǎn)石成金的煉金術(shù)士都沒有。
卡特準(zhǔn)備的美酒，擺上了宴席。
“喬恩先生在偉大的一統(tǒng)事業(yè)中做出的貢獻(xiàn)，卡特我銘記在心?！笨ㄌ嘏e了舉酒杯，他穿著正義與謙虛教服，白色的長發(fā)垂到了地面，雖然人到中年但看起來不過二十出頭的樣子。
喬恩也客氣地舉起杯，露出笑容：“這是身為一名教士應(yīng)盡的責(zé)任?！?p> 明汐坐在另一個(gè)桌子上，看著那邊的氛圍相當(dāng)詭異。
按理說這卡特應(yīng)該去奧多拉看一看情況，卡齊姆打通的是原本的第五王國教會(huì)，并非卡特領(lǐng)導(dǎo)的教會(huì)。
如果說以前的教會(huì)不去管奧多拉還情有可原，那么卡特不管奧多拉就有一些說不過去了。
“別看了，主教不是那么好當(dāng)?shù)??！卑漳炔辶艘粔K肉餅放到嘴里：“喬恩和卡特這兩個(gè)人都是不一般的?！?p> “我明白，不過我總有一些……不好的感覺?！泵飨圆幌氯ワ?，非常難受，有些坐立不安的感覺。
翠碧絲同樣有相同的感覺：“我覺得這個(gè)地方不宜久留，很奇怪，我覺得有人盯上我們了?！?p> “我看了看幾分鐘之后的未來，沒有什么事情，最起碼我們能夠安心吃飯?！币练惭壑械你y光一閃，然后繼續(xù)低頭吃飯。
吃過飯，明汐看到喬恩和卡特竟然還一口都沒有吃，依舊擠著虛假微笑聊著一些空洞的話。
到了晚上，明汐和艾琳娜他們與仆從們一起住在了尼普敦的一家簡單旅店中，米婭沒有跟著喬恩，而是自己離開了。臨走的時(shí)候她囑咐艾琳娜千萬不要離開旅店，她親自設(shè)下了結(jié)界，一旦實(shí)力達(dá)到高等共鳴者的人出現(xiàn)在那里，就會(huì)釋放出她的沼澤共鳴。
明汐的房間挨著基斯，基斯不在房間里。他像往常一樣進(jìn)行守夜，自從艾琳娜在奧多拉被偷襲兩次以后，基斯便非常的謹(jǐn)慎。
尼普敦在實(shí)行宵禁，所以大街上一個(gè)人都沒有。
今夜例外。
“媽媽……”孩子的啜泣聲在風(fēng)中傳開。
雖然他穿著教會(huì)發(fā)的教服比較厚實(shí)，但是擋不住寒風(fēng)的凜冽。
即便是凜冽的冬風(fēng)，卻也比不上執(zhí)行宵禁的行官手上的刀更家冰冷。
孩子的淚痕掛在臉上，看著一身黑衣的行官，眼淚硬是被憋了回去?？粗矍叭齻€(gè)黑衣人，不知該做什么好。
“解決掉他，我們今夜還要去其他的地方巡街。倒霉的小鬼，從這個(gè)冰冷的世界上提前解脫吧?！?p> 說著，行官抬起手。
然后，這位行官失去了意識(shí)。
米婭將這個(gè)孩子抱了起來，看了眼倒在地上的行官：“秉持著溫和與堅(jiān)韌美德，卻對一個(gè)孩子下了殺手，實(shí)在令人不齒。但我知道也不能怪你，所以沒有取你性命?！?p> “要怪，就怪這個(gè)時(shí)代吧。大多數(shù)人都只能隨波逐流，沒有選擇自己命運(yùn)的權(quán)力?！?p> “沒事了，孩子，你的家在哪？”米婭用溫柔的語氣問道。
孩子啜泣著，指著前方的旅店，正是明汐一行人住的那家。
“怎么偏偏是這一家旅店？”米婭一下子警惕起來，暗中使用共鳴探測了這個(gè)孩子。
只是普通的小孩，米婭松一口氣：“或許只是巧合?！?p> 于是，她抱著這個(gè)孩子進(jìn)入了旅店。
旅店的地面瞬間便成了泥濘的沼澤，米亞苦笑的看著這個(gè)孩子：“我精心準(zhǔn)備的陣法被你給破解了，小東西?！?p> 沒辦法，米婭只好先解除了陣法。
“好啦，去找你的媽媽吧。姐姐還有些事情。”米婭拍拍孩子的頭，正欲轉(zhuǎn)身離開。
孩子乖巧地應(yīng)了一聲，然后轉(zhuǎn)身上了樓梯。
……
孩子站在了艾琳娜的門口，露出與他年紀(jì)不相符的笑容。