傍晚的時(shí)候，唐休和簡(jiǎn)子川結(jié)伴走進(jìn)了郢都王宮。
避開(kāi)了略顯擁擠的人群，負(fù)責(zé)引路的小宦官領(lǐng)著他二人繞開(kāi)了燈火闌珊的聽(tīng)山殿，直直向皇城西北角走去，穿過(guò)了幾道柳暗花明之后，映入眼簾的，竟是羋后平日所居住的緇衣宮。
“找死！”
環(huán)顧著周遭虎視眈眈的御林甲士，唐休面色漸冷，朝那瑟瑟發(fā)抖的小宦官獰聲發(fā)作道：“就知道你這狗奴才不安好心！”
“還請(qǐng)大將軍手下留情！”
“……”
盛裝的美婦人越眾而出，堪堪喊停了唐休即將抓摸在小宦官脖頸上的巨掌，稍一停頓，簡(jiǎn)子川趕緊跪倒在地上，納頭就拜道：“外臣簡(jiǎn)子川，見(jiàn)過(guò)大楚王后冕下！”
“敬之，且給朕留點(diǎn)顏面，饒了這奴才一命吧！”
于一眾女官的簇?fù)硐拢缷D人緩步上前，湊近了唐休身前三尺處站定，臻首輕抬，仔細(xì)打量了唐休片刻，便含笑道：“多年未見(jiàn)，吾兒愈發(fā)威武健碩了！”
“圣人曾說(shuō)：時(shí)間乃最無(wú)解的毒藥！”
趁著小宦官抱頭鼠竄的檔口，唐休微微挑眉，負(fù)手迎著美婦人眼中或真或假的關(guān)切，輕哼道：“起初我是相信的，直到今天遇到了母后……發(fā)現(xiàn)時(shí)間對(duì)您來(lái)說(shuō)就是一個(gè)笑話，這么多年沒(méi)見(jiàn)，您依舊光彩照人……也難怪父王會(huì)愛(ài)屋及烏，敢冒天下之大不諱，立一個(gè)廢物禽獸做了楚國(guó)的太子！”
“大膽！”
“二公子請(qǐng)慎言！”
“……”
見(jiàn)唐休言語(yǔ)輕佻，隨侍在美婦人身邊的女官們盡都臉色大變，繼而枉顧了尊卑，出聲替自家主人憤憤而不平……
“好了！”或許是感受到了唐休眼中的冷意，美婦人連忙出聲止住了女官們的繼續(xù)發(fā)難，懨懨揮手道：“你們先下去吧，朕想和敬之單獨(dú)說(shuō)說(shuō)話……”
“王后……”
“下去！”
“是！”
“……”
“我不喜歡……你戴著我娘的金步搖！”
尚未來(lái)得及等到女官們依言退下，唐休又突然抬手指了指美婦人發(fā)髻上的那支鳳頭釵，漠然道：“把它還給我！”
“二公子！”某位女官終于忍無(wú)可忍，當(dāng)即便不顧美婦人的眼神阻攔，朝唐休怒喝出聲道：“這里是緇衣宮，不是你在丹陽(yáng)的鎮(zhèn)北將軍府！”
“我只是想拿回我娘的遺物，有錯(cuò)嗎？”
唐休目光炯炯，盯得那率先開(kāi)口的女官不由得怯怯低下了頭去，左右鴉雀無(wú)聲的時(shí)候，他又寒著臉冷聲嗤笑道：“你們真當(dāng)我軟弱可欺不成？”
“這不是你娘的金步搖！”
“……”
“這是大楚王后的金步搖！”
美婦人揚(yáng)起手來(lái)，露出了寬大的袖口里半截如蓮藕般的小臂，接著，她柔荑輕撫上迎風(fēng)簌簌作響的金步搖，沖唐休似笑非笑道：“敬之兒，且等你做了楚王，朕自會(huì)將它交還與你！”
“哼！”
唐休聞言冷笑，貌似十分不屑的別過(guò)了臉去，打眼環(huán)視了半晌周?chē)蔽溲b的御林甲士，遂開(kāi)口玩味道：“母后將兒臣喚來(lái)所謂何事？如此陣仗，父王知道嘛？”
“朕從來(lái)不覺(jué)得這些甲士能攔得住你！”
“那你還要把他們擺出來(lái)？送死嗎？”
“朕記得你小時(shí)候并不是這個(gè)樣子的！”美婦人頓了頓，黛眉輕蹙，顏色稍顯失望道：“再怎么說(shuō)，朕也算是你的表姑……作為一個(gè)貴族，該有的禮儀尊卑，薛太宰沒(méi)有教過(guò)你嗎？”
“說(shuō)到禮儀……我想到了廉恥，還請(qǐng)‘表姑’先管好自己的兒子吧！”
“朕不僅僅是大楚的王后，更是盤(pán)郢王嗣下九位公子的嫡母，不論羋奕，羋湉，羋計(jì)……”美婦人笑了笑，似乎完全無(wú)視了唐休的冷嘲熱諷，淡淡道：“或是你……九指盤(pán)郢下山虎！”
“……”
“吾兒覺(jué)得，為娘沒(méi)有好好的教導(dǎo)過(guò)你嗎？”見(jiàn)唐休沉默，美婦人臉上笑容更甚，頗為明媚道：“你的丹陽(yáng)，朕給的！你的大將軍，朕封的！你擁兵自重，朕允的！每每你挑起了戰(zhàn)爭(zhēng)，都是朕來(lái)給你善后……如此種種，還不夠教會(huì)你成為一個(gè)恭誠(chéng)敬孝的好兒子嗎？”
“自莊王一鳴驚人之后，有誰(shuí)如我這般……殘甲八千，連下齊國(guó)三十九城？”唐休爭(zhēng)鋒相對(duì)，竭力反駁道：“自宣王開(kāi)辟盛世以來(lái)，有誰(shuí)如我這般……匹馬單槍?zhuān)贡狈街T侯惶惶不敢南下牧馬？”
“……”
“我今天所擁有的一切，都是憑自己的戰(zhàn)功爭(zhēng)取來(lái)的！”唐休昂首挺胸，攤開(kāi)雙手于美婦人眼前用力握拳道：“與汝何干？”
“那你想當(dāng)楚王嗎？”
“……”
“朕答應(yīng)你！”再次邁步上前，美婦人柔荑搭在了唐休的胸口，隨手輕輕撫平了其中或有或無(wú)的皺褶，輕笑道：“最多十年，朕讓你如愿以償！”
“……”
“但有一個(gè)前提！”趁著唐休左右摸不清頭腦的時(shí)候，美婦人又繼續(xù)說(shuō)道：“你得聽(tīng)朕的！”
“你的意思是……”唐休滿心疑惑，卻見(jiàn)那美婦人神色不似作偽，遂試探道：“羋奕會(huì)好心禪位給我？亦或是寡人有疾？”
“你兄長(zhǎng)身體康健得很！”美婦人微笑，搖頭道：“應(yīng)該也不會(huì)甘心禪位！”
“那你在逗我玩兒？”
“這一時(shí)半會(huì)兒的，也給你說(shuō)不明白！”給唐休重新整理好了儀容，美婦人轉(zhuǎn)過(guò)身去，蓮步輕踱，來(lái)回旋踵道：“總之，如果真有那一天，朕希望你能學(xué)會(huì)怎樣成為一個(gè)合格的君王！”
“……”
“一直以來(lái)，我們都是用智慧和力量在統(tǒng)治著這個(gè)國(guó)家……朕相信，將來(lái)的你，會(huì)謹(jǐn)慎的向世人宣示你的強(qiáng)大……敬之，你要記住，真正的強(qiáng)大，并不是來(lái)自于你心中的那頭猛虎，而是在那頭猛虎的驅(qū)使之下，盤(pán)郢王的人民能給予你的全部勇氣……終有一天，你父兄的生命會(huì)在列候的黃昏中走向終點(diǎn)……而你，將在帝國(guó)清晨的黎明到來(lái)前……手執(zhí)神槍?zhuān)诙赐ズ吋用釣橥?！?p> “王后！”沒(méi)等到唐休從迷茫中回過(guò)神來(lái)，簡(jiǎn)子川應(yīng)聲猛地抬頭，憤然悲愴道：“楚王真的準(zhǔn)備好了？”
“你們……沒(méi)有準(zhǔn)備好嗎？”
美婦人那充滿智慧的眼眸里依稀閃爍著如同浩瀚星海般璀璨的光，令簡(jiǎn)子川頓時(shí)就面若死灰，不自覺(jué)淚如雨下。
“你們到底在說(shuō)什么？”唐休自知命令不了眼前的這個(gè)女人，只能把頭垂下，怒視著渾身顫抖不已的簡(jiǎn)子川，低吼道：“簡(jiǎn)大夫，你什么情況？”
“虎君……”望著唐休那日漸成熟的臉，簡(jiǎn)子川滿臉慘白，哆嗦著嘴唇，且不論他如何用力，最終卻是無(wú)語(yǔ)凝噎，說(shuō)不出一句完整的話來(lái)。
“今日夜宴，朕希望你能保持沉默！”
良久，美婦人偏過(guò)頭來(lái)，深深回望了唐休一眼，不悲不喜道：“權(quán)當(dāng)……為了你的生母趙姬！”
“……”