正月十六，蘭心匆匆趕到巫山，向義父磕頭拜年。葉澤同照例給了大紅包。蘭心望著紅包，道：“我不是小孩子了，這年也過完了?！薄罢露际悄?。別說你才十五歲，你就是到了五十歲，在為父眼里，也是孩子，壓歲錢總是要給的?！碧m心也便不再推辭，道：“謝謝爹爹?！比~澤同道：“今年可是藍(lán)夢(mèng)馳做掌門之后，過的第一個(gè)年，你還不去找他討壓歲錢去？”蘭心也便去向幾個(gè)從小一起長(zhǎng)大的親近師兄一一拜年，又跟父兄以過年的名義，胡吃海喝一頓。一直磨蹭到第二天，才開始跟著兄弟們一起訓(xùn)練，仍然跟了青鋒那一組。
他們兄妹都快成定式了，別人對(duì)蘭心敬而遠(yuǎn)之，不敢?guī)?，青鋒不怕，更欣賞他的本事能力，藍(lán)夢(mèng)馳也希望有人護(hù)著蘭心。有青鋒在，他就用不著為他擔(dān)心。蘭心耽擱了半個(gè)月，所以，這正月的月考，他的表現(xiàn)也不出色，不過勉強(qiáng)沒有落到尾巴上去。
那些初次進(jìn)入登龍小筑的小輩子弟，優(yōu)秀的會(huì)陸續(xù)出去。預(yù)選弟子中最優(yōu)秀的，也會(huì)陸續(xù)進(jìn)來。每十天，登龍小筑都會(huì)多出張新面孔伺候。每個(gè)月，藍(lán)夢(mèng)馳會(huì)定下至少一名優(yōu)秀弟子，拜師入門。其余的，就要等補(bǔ)錄遺才了，也可能被徹底罷黜，重新回到原點(diǎn)，重新與預(yù)選弟子競(jìng)爭(zhēng)。誰敢不努力上進(jìn)，誰敢不盡力表現(xiàn)？在這兒，人品，功夫，禮儀，心性，悟性，潛質(zhì)，都有可能成為打垮他人的利器，耍心機(jī)，玩手段，也未嘗不可，若敢陰謀陷害他人，心狠手辣，傷生害命，就會(huì)被一次性打回原形，或者遣送下山，或者貶為雜役，再無入門為徒的可能。
二月的訓(xùn)練，蘭心一直努力用功，忙得他自己都忘了生日。葉澤同卻記著呢，給他放了一天假，讓他休整一下。蘭心便親手做了酒菜，請(qǐng)幾位親近的師兄弟們一起用，作為十五歲生日慶賀。葉澤同也不想拘著他們，候蘭心恭恭敬敬磕頭，謝過養(yǎng)育恩，他也賜下生日禮物，便退席讓他們盡歡。
望著長(zhǎng)成的女兒，他心中也是百感交集。他第一次見到蘭心的時(shí)候，不過是襁褓中的嬰兒，今時(shí)今日，都快長(zhǎng)得跟父兄一般高了。將笄之年，就世俗而言，都快出閣嫁人了。不知什么人配得上他優(yōu)秀的女兒。他又想起了自己的兒子葉承嗣，他雖然知道兒子配不上蘭心，私心里，卻還是盼著他們能夠走到一起。眾人多數(shù)不知這天是她的生日，都是事后才補(bǔ)的禮物，都不過是小小心意而已，沒什么大不了的東西。倒是意外收到了金龍子輾轉(zhuǎn)帶來的生日禮物，讓他有些莫名其妙。
接下來的訓(xùn)練愈加嚴(yán)苛，除了溫習(xí)基礎(chǔ)功夫外，也教授更高層次的武功。當(dāng)然，這是相對(duì)的，有人早已學(xué)過了，也確實(shí)還有不少人沒學(xué)過，卻要用同一把尺來衡量高低。而同組比拼每日都有，與其他組的競(jìng)爭(zhēng)，也會(huì)愈加頻繁，在責(zé)罰與淘汰的威脅中盡力發(fā)揮。經(jīng)過層層篩選淘汰，最終擇出功夫上佳，個(gè)人素質(zhì)最高的部分弟子，那才是真正的精英。
二月底的考核，蘭心他們這一組與最佳組僅有一線之隔。
三月底的考核，蘭心青鋒這一組，就成為最佳的。
四月底考核，保持記錄。
五月底，成為三連冠。
蘭心經(jīng)受過這幾個(gè)月的全面訓(xùn)練，不僅是體力體能好了很多，功夫也進(jìn)展神速，他先前練功，雖也勤奮，到底不可能像現(xiàn)在一樣，全身心投入進(jìn)去，不考慮其他的任何事情，每天除了練功還是練功，全力以赴。又有同組的壓力與競(jìng)爭(zhēng)，有師尊的指導(dǎo)，讓他的功夫有了大幅度的提高，打斗經(jīng)驗(yàn)，江湖閱歷，也積累了不少，心志堅(jiān)毅，實(shí)力過人。閑暇，他也會(huì)與葉澤同藍(lán)夢(mèng)馳探討管理與學(xué)習(xí)中的不足。
五月底的功夫考核一過，立即就是甄選今年的巫山神女。蘭心明確表示不參與今年的神女競(jìng)爭(zhēng)。所有有心參與競(jìng)爭(zhēng)的少年女弟子，與部分有興趣，有意相爭(zhēng)的少年男子皆可報(bào)名。忙忙碌碌，數(shù)日竟選。選中之人，六月初五便去了巫山縣衙的神女苑。門中自也派遣出不少弟子去縣衙護(hù)衛(wèi)。其他人繼續(xù)訓(xùn)練。
六月的訓(xùn)練似乎忽然輕松下來，除了一早一晚的例行訓(xùn)練，便是劍陣，練習(xí)攻守配合，不教授新的東西。而由門中前輩們講述江湖諸事，打斗中天時(shí)地利的配合，集體行動(dòng)中的團(tuán)結(jié)合作，攻守配合。參與江湖事務(wù)中，戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的運(yùn)用，還有捕捉飛禽走獸，燒烤食物等一些野外生存技能，應(yīng)急自救之法，及行走江湖的暗語，規(guī)矩，禁忌，經(jīng)驗(yàn)。半練半學(xué)，不再有繁重的訓(xùn)練，體力上的消耗要少得多，所有人的身體都得到休整，盡量恢復(fù)原有的體力。
蘭心也有了大把的空閑時(shí)間，見藍(lán)夢(mèng)馳每晚聽人講述兵法謀略，進(jìn)攻與防守的技巧，門人的武功器械的配合，戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的運(yùn)用，管理用人的方式，他閑來無事也去聽。也不是沒人提出過異議，這些東西應(yīng)該是掌門人一人學(xué)習(xí)的，而他沒這資格，何況他還是與掌門人有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的人，就更不應(yīng)該聽了?？山踢@些的不是葉澤同，就是葉澤同請(qǐng)來的門中經(jīng)驗(yàn)老道的高人，葉澤同藍(lán)夢(mèng)馳都不反對(duì)他旁聽，蘭心也沒得到過任何的提示，別人也無話可說，也就默許了。這種狀況一直持續(xù)著。
蘭心惦記著家中的事兒，不覺煩躁起來，飯后試探的問道：“爹爹，此次的特訓(xùn)是不是告以段落了？”葉澤同道：“怎么說？”“原先整天忙忙碌碌，這會(huì)兒閑下來，也難受的要命，每天功夫自個(gè)兒練，沒人過問，沒有競(jìng)爭(zhēng)考核，就聽前輩們講些莫名其妙的知識(shí)，好無聊，可不可以放我?guī)滋旒?？讓我回去一趟？”他是沒資格聽，別人反對(duì)他旁聽，他倒聽得膩煩了。葉澤同啼笑皆非，道：“想家了？”“忙碌的時(shí)候沒時(shí)間想，閑著無事，自然有諸多的不放心啊?！薄拔仪颇阏媸情e的。既然閑著，怎么不好好用功？沒有競(jìng)爭(zhēng)，功夫就不用練了？”“我沒偷懶，只是覺得心里空虛?！薄澳俏覇柲?，長(zhǎng)輩們講的東西有用嗎？”“肯定有用啊，沒用你會(huì)讓人講嗎？可知易行難，什么都學(xué)會(huì)了，真正遇上事的時(shí)候，也未必用得上?！比~澤同道：“夢(mèng)馳，你說怎么辦？”