眾人一一打聽，也沒找到這么個(gè)人影子。眼見到了傍晚，蘭心緩步走回家門口，嘀咕道：“他又跑哪兒去了？是沒有來這兒，還是等的不耐煩，先走了？總不會(huì)是找錯(cuò)了地方吧？”
正自猜測(cè)，卻見一個(gè)瘦弱的身影走了過來，身形熟悉，衣衫襤褸，正是杜子規(guī)，也是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫。蘭心連忙迎上去道：“杜子規(guī)?！倍抛右?guī)看清他，欣喜道：“你總算回來了?！碧m心嗔惱道：“你去哪兒玩了？叫我好找？”“玩？我可比不得你呀，不去找點(diǎn)事做，付不出房飯錢，就只能露宿街頭餓肚子了?！碧m心問道：“你干什么去了？”“幫人踩了一天的藕?！碧m心這才注意到，他渾身上下，不是淤泥，就是臭氣，果然有幾分像是在池塘里忙了一天的人，只是他見到故人，一時(shí)歡喜，沒注意到這些很表面的東西，便問道：“你下榻何處？”“迎客松客棧。”“就在蘭家對(duì)面？”“對(duì)，那兒離你很近?！薄霸缰滥憔妥≡谖壹议T前，何須我到處去找？走吧?！?p> 丫頭們找不到人，也陸續(xù)回來了。
迎客松客棧，就在蘭家對(duì)面，是這一帶比較好的客棧。小二見杜子規(guī)一身腥臭進(jìn)去，不覺掩了鼻子，嫌惡道：“還不快去洗洗干凈？看熏著客人?！币娝砗笕闩《B忙迎了上來，諂笑道：“客官請(qǐng)進(jìn)。不知是打尖還是住店？本店有上房，可供歇腳。”蘭心雖然回家數(shù)年，卻多在閨中，不曾露面，連這兩個(gè)丫頭都是養(yǎng)在深閨，不為人知。他也不理會(huì)小二，只道：“他住在哪兒？帶我進(jìn)去。”小二萬萬想不到，這般冰清玉潔的女子，竟與那人是一路的，立刻變了態(tài)度，帶著幾分輕蔑道：“他這樣的人還能住哪？有柴草睡就賺了。也不知道他要等的是什么人，還偏偏要住進(jìn)咱們這樣的上好地方?！薄安穹?？見鬼了。你立馬給他準(zhǔn)備香湯沐浴，再準(zhǔn)備好酒好菜伺候著。要最好的客房?！薄八兜钠疸y子嗎？”蘭心也動(dòng)了氣，道：“他的賬，我叫賬房先生來結(jié)。堂堂蘭香世家，不差你這幾個(gè)小錢?！薄疤m家？姑娘是……”煙雨道：“我家小姐就是蘭家家主。”香雪也道：“要我請(qǐng)賬房先生立馬過來給你清賬嗎？”那小二連稱“不敢?！庇m心坐下，叫人沏茶，又忙著去給杜子規(guī)準(zhǔn)備沐浴飲食。杜子規(guī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)道：“世家之主，果然不同凡響?！碧m心嗔道：“你也來諷刺我嗎？趕緊先去沐浴，把衣服換了，我等你一起用餐?！倍抛右?guī)進(jìn)去，店主忙著過來陪話，擠著笑臉道：“委實(shí)不知那位大爺是蘭家的客人，多有怠慢，蘭姑娘大人大量，恕我等有眼無珠?！碧m心知道這些人勢(shì)力，也不與他們多糾纏：“帶我去看看給他安排的房間。”“好，好，姑娘請(qǐng)?！钡曛饔H自帶了蘭心進(jìn)去，邊走邊陪笑陪情。
剛剛給杜子規(guī)安排的倒是個(gè)不錯(cuò)的房間，花木嫣然，光線很好，外為起坐間，內(nèi)為臥房，桌椅雖嫌粗笨，倒也樣樣齊全。
小二送來杜子規(guī)的東西，卻只是一個(gè)土布包袱皮，僅有的一套舊衣服，也拿去替換了，什么都沒剩下。蘭心心中酸澀，兄長生活窘迫，確實(shí)是不得已才去做事糊口，是他疏忽了，道：“這個(gè)房間我包下了，你們好好打掃一下。香雪，去家里取全套的被褥鋪蓋過來，若沒有余下嶄新的，就去拿我沒用過的來。煙雨，我知道你針線好，你按他的身量，趕制全套衣衫，內(nèi)外所需皆要齊備，辛苦你晚上帶著丫頭們幫忙做一下，明天我要看到全新的他?！倍詰?yīng)聲而去。
蘭心轉(zhuǎn)向店家道：“麻煩店家?guī)兔?zhǔn)備飲食之物，好酒好菜盡管上，不要多，要精致可口。快一點(diǎn)，等他沐浴過就要，他一定餓壞了?！钡昙疫B聲應(yīng)承，吩咐廚房趕緊準(zhǔn)備，隨后道：“我與姑娘雖說不上熟識(shí)，好歹也門對(duì)門住了這么多年，不知姑娘能否賜告，這位貴客是蘭家什么親戚，要姑娘如此破費(fèi)？”蘭心懶得與他解釋，道：“這是不歡迎他住在這兒呢？還是怕我少了你的銀子？”“當(dāng)然歡迎，蘭姑娘的貴客住這兒，是看得起咱們，住多久都行，小的豈敢不識(shí)抬舉？”“你看中的是銀子，他就是財(cái)神爺。一日三餐，酒肉管夠，好好給我伺候著?！薄耙欢ǎ欢??！薄拔揖驮谶@兒等他，酒菜送到這兒來?！?p> 杜子規(guī)一身清爽，隨小二過來。桌上已滿，有魚有肉，香氣撲鼻，自然也少不了美酒。蘭心起身道：“餓了吧？快坐下吃飯?！毕阊┮矌Я诵⊙绢^抱了鋪蓋被褥，進(jìn)里間收拾了。杜子規(guī)遲疑道：“妹妹……”蘭心親手為他斟酒道：“喝一杯，開飯，我可餓了，你還不餓嗎？”杜子規(guī)望著里間，道：“不叫那幾位姑娘一起吃飯？這一桌子菜，我也吃不了。”“他們是我的丫鬟，你若有事，盡可吩咐，不用客氣。咱們先吃?！倍抛右?guī)也不是不知道主仆有別，自然也不強(qiáng)求，何況他真的餓了，又好久沒有見過這頓豐盛的飯菜，食指大動(dòng)，大快朵頤。丫頭辦好了事過來，蘭心不用他們席旁伺候，輕輕揚(yáng)手，二女俱退到門外候傳。蘭心除了偶爾為他斟酒，也陪他用餐，保持著優(yōu)雅禮貌的風(fēng)度，很少開口。
翌日，蘭心在迎賓苑設(shè)宴，為杜子規(guī)接風(fēng)。杜子規(guī)一身嶄新的衣履，十分精神。兄妹閑話家常，蘭心問道：“令堂沒有過來找你？”他說的是柳柳兒，杜子規(guī)答道：“沒有?！薄澳悻F(xiàn)在可有什么打算？”杜子規(guī)道：“對(duì)我們這些窮人而言，忙忙碌碌，都不過是為了身上衣裳口中食，哪有精力想別的？”“我已經(jīng)吩咐過了，應(yīng)季衣裳鞋襪兩套，三天內(nèi)就會(huì)送到。你先在客棧住幾天，想吃什么想要什么，說一句話，他們都會(huì)辦好。不用你管。你現(xiàn)在該考慮的是……”“怎么不說了？”“父親生死下落不明，除了你我，還有個(gè)杜鵑也是父親的女兒……“