世道艱難，家境困窘，這個(gè)年也過(guò)得相當(dāng)簡(jiǎn)樸，打賞工人，管事的都只是個(gè)意思，下人就更不用提了，精簡(jiǎn)了許多人，還拉了不少虧空，鄉(xiāng)鄰街坊那也不能一毛不拔，好歹還要維持大家氣象。
葉澤同，秋水，古劍鳴那兒都一樣，只送了個(gè)心意，卻有十倍二十倍的回贈(zèng)。別人上供的多只是禮尚往來(lái)，沒(méi)有富裕。至親之人，卻是想努力幫助他的。葉澤同秋水的賞賜是單給蘭心的，到底是小女孩，不能讓他這個(gè)年過(guò)得太凄涼。古劍鳴送來(lái)的卻是各種山珍野味，如今不比從前，不必掖著藏著，避人耳目，他就是公開支持蘭心，也沒(méi)人能非議什么。他送的野味正好給大家嘗嘗鮮解解饞，也是難得嘗到的好東西。
蘭心向蘭澤叩頭拜年，陪她吃了杯酒，便讓所有婢仆陪她好好樂(lè)呵著，他則去了中庭。
家下香料鋪與柜上的所有管事工人都在中庭聚餐。飯菜熱氣騰騰，眾人劃拳行，熱鬧非凡。雖然說(shuō)小年之日，所有的工人都已經(jīng)聚過(guò)餐，各自返家過(guò)年去了。留在家下的，都是家中的老人，也都是香料方與鋪面的頂梁柱，人不多，卻每一個(gè)都很重要。誰(shuí)也沒(méi)想到蘭心會(huì)出來(lái)陪他們過(guò)年。
年節(jié)共聚，是主家親和，與眾同樂(lè)。也是老東家在時(shí)才有的待遇，后來(lái)女子當(dāng)家，多有不便，也只遣夫婿或者兒子出來(lái)敬酒，到蘭貞亡故，杜康出走，就再?zèng)]人理會(huì)這事兒了。今年是蘭心當(dāng)家作主，過(guò)的第一個(gè)年，他作為東家不出來(lái)收拾人心，蘭家就無(wú)以為繼了，所以也顧不得男女之妨，親自出來(lái)，向掌柜向香料師傅們一一敬酒，又向各處大大小小的管事執(zhí)禮相敬。
眾人紛紛叫好。他感謝大伙多年扶持，辛苦勞作，也明言家中狀況不如人意，盼大伙兒共同努力，共度難關(guān)。他作為蘭家后人，雖年幼稚弱，也愿與大伙兒同甘共苦，希望明年的日子能好過(guò)些。
蘭家淪落至此，逼著一個(gè)年幼的女孩子拋頭露面，出來(lái)主事，落井下石的固然有，徘徊觀望的也不少，愿主家興旺，帶攜大伙兒的還是更多。他一個(gè)小小弱女，行事卻有大家之風(fēng)，也博得了不少的好感與同情。蘭心也在留意眾人，不能共苦，如何同甘？蘭心的話激起了士氣，眾人紛紛回敬，雖多是素菜，大伙兒也吃得高興。蘭心安撫了家中，陪蘭澤守歲。
翌日，眾家人拜年，他也一一散了賞錢，不多，好歹是個(gè)心意。完事后，稟報(bào)予姑婆知曉，他是義父撫養(yǎng)長(zhǎng)大的，這幾年也沒(méi)往來(lái)，沒(méi)見過(guò)，至少明面上只有禮物來(lái)去，不得一見，不敬不孝，他現(xiàn)在自己能做自己的主了，得親自去趟巫山，向義父叩頭拜年，才是應(yīng)有的禮數(shù)。蘭澤道風(fēng)寒雪大，道路難行，他又年幼，不便出門。蘭心擺了一堆理由，反正是想到了就要做的，誰(shuí)也攔不住。
他只帶了滴翠一人，也不乘馬車，御馬而行。滴翠與葉澤同藍(lán)夢(mèng)馳都是舊識(shí)，不用避諱，馬車太慢，蘭家現(xiàn)在又窮，他是去討壓歲錢的，又給不起什么好東西做年禮，年前送去的些許東西，義父的回賜多了十倍不止，他也就只帶一張嘴了，一輛空蕩蕩的馬車遭人笑話。滴翠也有些功夫，騎馬趕路完全沒(méi)有問(wèn)題。蘭澤姹紫也拗不過(guò)她，他也放下話來(lái)，初五迎財(cái)神，開市，他一會(huì)兒趕回來(lái)。
蘭心在外行走，一向是著男裝，扮作翩翩佳公子，或者是緊身勁裝，江湖俠士扮相，隨行丫鬟也只稱主子，不叫小姐。不論是習(xí)武，還是做生意，出了門，都以男裝示人，畢竟閨閣女兒，拋頭露面，多有不便，就是在巫山派也是如此。他在父兄身邊也是深居簡(jiǎn)出，所接觸的也只有熟悉的幾個(gè)人，最多是他們身邊的人，與大多數(shù)人都是陌生的。也許有人聽說(shuō)過(guò)，葉澤同有個(gè)義女，所見卻是男兒，沒(méi)有人見過(guò)他女子的扮相，也都習(xí)慣了把她當(dāng)作男子了，真正接觸過(guò)她的人知曉她是女子，也不會(huì)把她當(dāng)男子愛慕，反倒是清靜的很，不論男女弟子，都不會(huì)往那方面想，別人看他不陰不陽(yáng)，感覺怪異，也不多理會(huì)他。她是閨閣佳人，有她的矜持與清傲，終歸不愿淪落為江湖蠻女?？v然是與師門姐妹在一起，也不愿有過(guò)多的接觸。恐怕沾染太多的塵俗之氣，有損名節(jié)，她有她的矜持與驕傲。他可以縱性而為，是最不在乎禮教規(guī)矩的，又是最小心謹(jǐn)慎，不可有絲毫沾染塵埃的，她的性格本來(lái)就是矛盾的，只看在何時(shí)何地，有不同而已。
蘭心與滴翠當(dāng)晚趕到了巫山腳下，找了個(gè)客棧住了半宿，翌日一早才上的山。這是故地重游，巫山草木復(fù)蘇，生機(jī)煥然，再非昔年的遍地血腥，斷壁殘?jiān)钠鄾鼍跋?。?yáng)光明媚，蘭心如鳥出籠，心情也格外的好，一路歡笑雀躍，與滴翠笑鬧玩耍，完全是一副閨中女兒的嬌俏模樣，與蘭苑中那個(gè)穩(wěn)重嚴(yán)謹(jǐn)，指揮若定的小主子判若兩人，輕松，隨性，快樂(lè)而輕盈，如同蘭花瓣上的晨露珠子般晶瑩剔透。他們便徑自去往巫山派駐地，通名求見。他是本門弟子，非為外人，數(shù)年前也與同門兄弟照過(guò)面，也不候通傳，就闖上山去。
藍(lán)夢(mèng)馳青鋒秦耘軒聞?dòng)?，?lián)袂迎了下來(lái)，彼此見了面，反而愣住了。幾年不見，蘭心長(zhǎng)得亭亭玉立，靈秀典雅，清麗嬌憨，還帶著滿身的蘭花天香，如同花仙子般超塵脫俗，一身的男裝也難掩她天姿國(guó)色。還是蘭心先反應(yīng)過(guò)來(lái)，單膝一跪道：“小妹有禮。拜見藍(lán)師哥，青師哥，秦師哥。許久不見，你們好嗎？”藍(lán)夢(mèng)馳急忙屈膝，雙手扶住蘭心道：“心兒，你來(lái)了。還這么客氣，折殺我嗎？”青鋒秦耘軒也跪下道：“師妹這禮太大了，愚兄受不起。”藍(lán)夢(mèng)馳意識(shí)到自己孟浪了，彼此俱已長(zhǎng)大成人，男女有別，不可如此親密，連忙退開。蘭心望著藍(lán)夢(mèng)馳高大威猛的身姿，英氣逼人，令人怦然心跳，勉強(qiáng)道：“各位師兄面前還不讓我見個(gè)禮，是厭煩我了嗎？”藍(lán)夢(mèng)馳一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，青鋒又是個(gè)一向少言寡語(yǔ)的，秦耘軒笑道：“師妹還是這么頑皮。這樣子可不像蘭蕊王香的傳世之人，蘭苑的當(dāng)家?！碧m心已經(jīng)能夠控制住自己的情緒，笑道：“從小到大，幾位師兄何等照顧我。我不知給你們找了多少麻煩，給你們磕個(gè)頭也是應(yīng)該的。幾位師兄都是來(lái)接我的嗎？”青鋒道：“聽說(shuō)師妹來(lái)了，我們都盼著早些見到你，就迫不及待的跑來(lái)了?！碧m心問(wèn)道：“爹爹在山上嗎？”“嗯。我們帶你去見師父?！彼麄冇峙c滴翠打招呼，見禮。兄妹幾個(gè)像往常一樣并肩而行。