第二十章 斷魂嶺祭母

　　光陰易逝，眨眼之間，已過(guò)了一個(gè)月。

　　風(fēng)聲漸漸平靜下來(lái)，再?zèng)]有人提起吳德來(lái)慘死的事了。吳望龍想著心上人，便辭別了王尚書和梁夫人，與王景隆相抱而別。

　　臨行，梁夫人流著眼淚，千叮嚀萬(wàn)吩咐：“吾兒路上多加保重。到了岳父家，務(wù)須來(lái)信，免得父母牽掛?！?p>　　想到一個(gè)月來(lái)，王尚書夫婦對(duì)自己無(wú)微不至的關(guān)懷和照顧，吳望龍跪倒在地，感激得聲淚俱下：“敬望父母珍重，為兒就此去了?！?p>　　梁夫人拉住他的手，久久不肯松開，臉上掛滿了熱淚，憐惜地望著他。

　　王思竹把吳望龍叫到一邊，說(shuō)：“為父想拜托你一件事，就是有些難以啟齒。”

　　“義父對(duì)我恩重如山，是龍兒的再生父母。有什么事盡管吩咐，龍兒一定辦到?！?p>　　“你父親生前從你岳父家?guī)Щ貋?lái)的幾泡鐵觀音茶，為父有幸喝過(guò)，的確與眾不同，真不愧是茶中極品。你岳父不是在開茶館嗎？如果遇到茶販路過(guò)，麻煩他幫我買一些鐵觀音茶。如今，老夫也好這一口了?！?p>　　“好的。龍兒記住了。”

　　為了慎重起見(jiàn)，吳望龍夜間出城。王公子送了一程又一程，直送至城外。

　　兩人再次擁抱在一起，依依不舍。吳望龍說(shuō)：“送君千里，終須一別！景隆弟，我們就此別過(guò)，后會(huì)有期。”

　　王景隆提醒說(shuō)：“兄長(zhǎng)別忘了功名大事。來(lái)年殿試，BJ相會(huì)?！眱扇艘酪老e。此一別，有分教：

　　景隆妓院暫為家，望龍辭師行義俠。

　　焚香之盟豈可忘？太原相逢兩驚嚇。

　　出得城來(lái)，吳望龍又走了一程，便在城郊的一處客棧住下。

　　次日，他離店上路。行了一日，來(lái)到了母親遇害的斷魂嶺。這是一個(gè)讓他傷心的地方。

　　吳夫人一家在斷魂嶺遇害后，眾大臣聯(lián)名奏請(qǐng)皇上，讓吳德來(lái)的尸體與他夫人合葬在一處?；噬隙鳒?zhǔn)。

　　吳望龍來(lái)到此處，見(jiàn)墓碑立了父母之名，便知父母合葬一穴，非常感激父親生前的同僚們，一定是他們冒死奏請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)的。

　　置身此處，吳望龍不禁觸景生情，悲從心生，放聲大哭起來(lái)：“爹呀，娘呀！你們死得好慘??！為兒不孝，無(wú)力阻止父母于不死。但是，請(qǐng)您們放心，父母之仇，不共戴天。如不報(bào)殺父之仇，龍兒誓不為人。您們?cè)诰湃掳蚕?！?p>　　他跪在父母合葬的冢前，磕頭不止，自己也說(shuō)不清磕了多少下，只見(jiàn)他額頭磕出血來(lái)。

　　用馬車送他出城的王思竹的家奴，看了都心疼，連忙安慰說(shuō)：“人死不能復(fù)生。吳公子請(qǐng)節(jié)哀吧！我們還是趕路，奴才再送你一程。”

　　此時(shí)，已是臨昏時(shí)刻，這里前不巴村，后不著店。吳望龍的心情無(wú)限悲苦，性懶意惰，四肢乏力，干脆在父母的冢頭前倒下去。一會(huì)兒，便沉沉睡去了。

　　恍惚間，見(jiàn)到父母滿面含淚地站在他的面前。見(jiàn)此情景，他驚愕不已，忙問(wèn)父母究竟出了什么事。

　　只見(jiàn)父親開口說(shuō)：“龍兒！你還小，不懂事。大人的事，你就別管了。為父只希望你勤奮攻讀，求取功名。在朝為官的王思竹是個(gè)好人，凡事都找他商量，不可貿(mào)然行事，一意孤行。你如再有什么三長(zhǎng)兩短，父母會(huì)更傷心的?！?p>　　“我再也不會(huì)為朝廷賣命了?！?p>　　“兒??！你要記住，朝廷和國(guó)家是兩碼事。生為國(guó)家一份子，我們所做的一切，不是在為某個(gè)人或者某個(gè)集團(tuán)賣命，而是在為國(guó)家效力。古人云，國(guó)家興亡，匹夫可責(zé)??！”

　　母親劉氏更是聲淚俱下，撫摸著愛(ài)子的頭，望著他清瘦的臉孔，傷心地說(shuō)：“龍兒！父母對(duì)不住你，不能盡到我們的職責(zé)，把你撫養(yǎng)成人。今后的路，要你自己走了。父母不在你身邊了，吾兒孤苦零丁，好可憐呀！只望你好自為之。龍兒，我的心肝寶貝！我們走了。”

　　一聞此言，吳望龍大吃一驚，伸出手想拉住母親的衣角，哭叫著：“爹，娘！您們?nèi)ツ睦铮康鹊任?，不要放下我不管呀！?p>　　母親回過(guò)頭，憐惜地摸摸他的臉，搖搖頭說(shuō)：“傻孩子，這不是你該去的地方。龍兒！珍重。”說(shuō)著，用力把他推開，飄然遠(yuǎn)去。

　　吳望龍?bào)@急之下，想伸手再拖住他們，可怎么也拖不住。

　　恍惚間，他們不見(jiàn)了。

　　吳望龍跺足捶胸，大聲呼喊：“爹，娘！您們好狠心呀，丟下我不管了。您們好狠心，好狠心呀！”他邊喊邊追。突然，踢到一塊石頭，一個(gè)踉蹌，摔倒在地。

　　這一摔，可把吳望龍給摔醒了。

　　他睜眼四顧，周圍黑沉沉的，空蕩蕩的；再仰望天空，滿天的星星似乎都在望著他。原來(lái)是南柯一夢(mèng)。

　　因他翻了一下身，頭額磕到旁邊的石頭，所以驚醒了。

　　這時(shí)，只聽(tīng)得附近有幾只蟋蟀在“唧唧啾啾”叫個(gè)不停，好像爭(zhēng)相向誰(shuí)訴說(shuō)它們的什么悲傷心事。它們哪里知道，我也有一腔心事正無(wú)處訴說(shuō)哩！

　　原來(lái)，自己是睡在父母的冢前，與他們夢(mèng)中相會(huì)哩。

　　細(xì)細(xì)品味他們催人淚下的話語(yǔ)，他更加傷心起來(lái)。便低聲細(xì)語(yǔ)，好像是在向父母立誓：“爹，娘！您們放心吧，龍兒一定遵照您們的話做，決不讓您們失望的。安息吧！我的父母；安息吧！我慘死的親人。”正是：

　　世上傷心無(wú)限事，最難死別與生離。

　　天色微明，拂拂曉風(fēng)。大地開始向萬(wàn)物露出了笑臉。

　　畢竟休息了一夜，精神恢復(fù)，四肢也不覺(jué)酥軟了。吳望龍從地上站立起來(lái)，拍了拍身上的泥灰，默默地在父母的冢前呆立片刻。想到自己一家人的悲慘遭遇，不覺(jué)又哽咽起來(lái)，說(shuō)：“龍兒以前是最幸福的，如今卻成了世上最可憐的人?！?p>　　良久，他又跪了下去，拜了四拜，與他們作最后的訣別：

　　“安息吧！我的父母?！?p>　　他咬了咬牙，站了起來(lái)。對(duì)一直陪伴在自己身邊的駕馬車的朋友，深懷感激，說(shuō)：“朋友！謝謝你一路上的陪伴。辛苦你了！我們就此別過(guò)，你回去吧！”

　　“那好吧！公子一路珍重?！?p>　　吳望龍揖手致謝，頭也不回地冒著濃濃的晨霧走了，離開這傷心的地方。

　　“我要去哪兒？”

　　他自言自語(yǔ)說(shuō)：“外婆病重，先去看望她老人家。不然，去了岳父家，再去探望她的機(jī)會(huì)可就少了。”

　　他一口氣走了十幾里路，到了保定府龍門縣，離保定還有幾十里的路程。

　　走著走著，他看見(jiàn)迎面走來(lái)一隊(duì)人。有老有少，有男有女，扶老攜幼。嚎哭之聲，不絕于耳。令人聞之，頓生凄涼之感。

　　吳望龍非常吃驚，心想：這些黎民百姓，扶老攜幼，哭哭啼啼的，到底發(fā)生了什么事？他正疑惑之際，有幾個(gè)老漢向他走來(lái)。

　　他忙攔住一個(gè)老漢，問(wèn)：“老伯！能否告訴我，發(fā)生了什么事？”

　　那個(gè)老漢止步，打量他一番，說(shuō)：“看小哥這身行頭，一定是官家子弟吧！難怪不知道老百姓的苦難。”

　　“但聞其詳。”吳望龍點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)。

　　“自那年陜西、河南鬧了旱災(zāi)，這災(zāi)難如瘟疫一般，一路漫延過(guò)來(lái)。如今，山西、直隸也到處受災(zāi)，五谷顆粒無(wú)收。俗語(yǔ)說(shuō)，民以食為天。沒(méi)了五谷糧食，百姓怎么活下去？這還不算，官府更是無(wú)法無(wú)天，照樣催交役糧。我們連三餐都顧不上，拿什么去交糧？”

　　老漢吞了一下口水，繼續(xù)說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)南方的閩越，兩廣等地不受災(zāi)害。為了生存，為了躲避官府的逼迫，只好扶老攜幼，帶男拖女，到閩越等地尋找安居之所。但路途遙遠(yuǎn)，不知道能不能活著到那里?！闭f(shuō)著，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，含淚而去。