優(yōu)琪拉還記得她第一次殺人。
那天她興高采烈地與公爵一同外出，由于是前去巡視直屬領(lǐng)地內(nèi)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，兩人都穿上了足以說(shuō)明身份的亮麗衣袍，并且?guī)狭艘恍╇S從。
早秋時(shí)節(jié)，天清氣爽，兩人望見(jiàn)大片金燦燦的麥田，在陽(yáng)光的照耀下更為耀眼。農(nóng)夫們見(jiàn)到公爵走過(guò)阡陌，不得不向他行禮，口中念著：“愿光明之神庇祐公爵大人?！?p> 與優(yōu)琪拉想象的不同，到了收獲的季節(jié)，農(nóng)夫們卻不太高興的樣子。他們很快又投身到繁忙的農(nóng)活當(dāng)中。
忽聞遠(yuǎn)處有些騷亂，高倫達(dá)赫便讓隨從去查看是怎么回事，自己則繼續(xù)巡視。走過(guò)一片小型果林的時(shí)候，優(yōu)琪拉總覺(jué)得似乎有人躲在暗處竊竊私語(yǔ)，感到有些不安。太陽(yáng)被路過(guò)的大片云朵藏匿，此時(shí)的空氣陰涼了下來(lái)。
由于無(wú)人前來(lái)接待，高倫達(dá)赫有些惱怒，“貝呂伯那老東西怎么不在？！”
“來(lái)了，大人?！?p> 兩個(gè)年輕的男聲傳來(lái)，他們的身影旋即出現(xiàn)在公爵與紅袍法師的兩側(cè)，手中持劍，踱步靠近，看起來(lái)正是來(lái)取他們性命的。高倫達(dá)赫不由分說(shuō)，徹底暴怒：“匪徒！你們的五臟六腑就等著被拿去喂狗吧！”
邊說(shuō)著公爵邊拔出隨身的佩劍，而對(duì)方也不過(guò)是拿著兩把劣質(zhì)長(zhǎng)劍。
“先殺這紅衣服的婊子！”其中一人喊著沖上前去，公爵擋住了他的進(jìn)攻，馬上要轉(zhuǎn)身去保護(hù)優(yōu)琪拉，卻發(fā)現(xiàn)另一匪徒已經(jīng)在靠近她！
一陣猛烈的沖天狂風(fēng)頃刻間緊密地包圍著這名歹徒，他的瞳孔急劇放大，如同被人掐住咽喉一般痛苦地呻吟著，但又發(fā)不出任何聲音，他的胸腔似乎變得干癟了一些……
優(yōu)琪拉額邊的汗流落，自己亦微微喘著，但她知道自己成功地控制住了敵人。
“臭婆娘！”面對(duì)著公爵的歹徒見(jiàn)狀拼殺上去，公爵立刻出劍迎擊，竟發(fā)現(xiàn)對(duì)手劍術(shù)高明，自己則漸漸落于下風(fēng)，歹徒抓住機(jī)會(huì)，一腳狠狠地踢在公爵的小腿上，公爵痛苦地大叫著蹲下了身。
另一頭的狂猛旋風(fēng)仍未停息，被風(fēng)裹死的男人已經(jīng)沒(méi)有了任何聲音和動(dòng)作，優(yōu)琪拉停下施法，那男人便徑直落地，毫無(wú)生氣。她馬上轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，盯著剩下的那名歹徒，對(duì)方倒是并不慌張，再加一腳將公爵踢倒在旁，馬上又上前兩步企圖將劍劈向優(yōu)琪拉……
他卻發(fā)現(xiàn)，自己竟如窒息了一般，他的口鼻得不到任何空氣，四肢迅速失去力氣，長(zhǎng)劍被風(fēng)卷上了天。
而他的視野沒(méi)一會(huì)兒便沒(méi)入黑暗當(dāng)中。
公爵站起身來(lái)，拍拍衣服，冷冷地看著死去的兩名匪徒——皆是一副窒息而死的模樣，他們身著緊身黑衣，在格斗方面訓(xùn)練有素，絕不是普通的農(nóng)民，很可能是貴族當(dāng)中的仇家派來(lái)的職業(yè)刺客。
優(yōu)琪拉面帶懼色地癱軟了下來(lái)，眼看就要昏厥倒地，高倫達(dá)赫馬上將她扶進(jìn)懷中，她的臉蛋煞時(shí)間變得通紅。
“陰謀詭計(jì)是人類在生活中必須面對(duì)的內(nèi)容。”
莫克倫塔曾經(jīng)給優(yōu)琪拉說(shuō)過(guò)這樣的話，讓她好好地保護(hù)公爵。沒(méi)有家人的公爵最容易被人盯上：他的頭銜與領(lǐng)地，對(duì)于不少眼紅的貴族而言似乎唾手可得。
只可惜兩名死者身上都沒(méi)有留下任何身份線索，當(dāng)場(chǎng)死亡的他們也沒(méi)法被逼供，高倫達(dá)赫只好不再追究。但是他知道在這次經(jīng)歷過(guò)后他因禍得?！词共桓蚁嘈抛约河H手殺了人，內(nèi)心充溢的彷徨與恐懼都寫(xiě)到了臉上，優(yōu)琪拉仍然咬著牙面對(duì)這一切。當(dāng)公爵宣布給她加以獎(jiǎng)賞之時(shí)，她向他單膝下跪，此時(shí)的神情已經(jīng)變得相當(dāng)堅(jiān)決。
“我會(huì)為大人消滅一切敵人?！?p> 星光璀燦的這一夜，“敵人”就在她的眼前。她卻只是故意在手邊召喚看得見(jiàn)的旋風(fēng)，而不是像以往那樣讓暴風(fēng)瞬間包圍對(duì)方。
因?yàn)檠矍暗哪泻ⅰM管他已經(jīng)是男人的模樣了——是她曾經(jīng)最親的人，是她以往一直在保護(hù)的人。
她答應(yīng)過(guò)他，會(huì)回到他的身邊。
賓達(dá)爾沒(méi)有引頸受勠，他擺好了防御的姿態(tài)，手臂上馬上出現(xiàn)一個(gè)泛著淺藍(lán)光的魔法盾。他知道無(wú)論是類型還是強(qiáng)度，輝光之盾都不可能阻擋姐姐的風(fēng)魔法。
但強(qiáng)烈的求生意志滿載于心，他在心海之中看見(jiàn)了一整座古老而繁華的洛凡城，看見(jiàn)了戴上冠冕的蘇玫，看見(jiàn)了無(wú)數(shù)為他歡呼的洛凡人，他有著要去守護(hù)的一切。
風(fēng)卻驀然停下了。賓達(dá)爾甚至以為時(shí)間都停止了下來(lái)。
風(fēng)舞者綿綿軟軟地倒在了地上。
果然還是不行嗎……優(yōu)琪拉發(fā)現(xiàn)自己渾身酥軟，四肢乏力，這是過(guò)量施法之后襲來(lái)的強(qiáng)烈的疲勞感。
賓達(dá)爾收回輝光之盾，蹲下身將優(yōu)琪拉扶坐起來(lái)?！敖憬恪氵€好嗎？”
她微笑著，“靠我這么近，不怕我殺了你嗎？還是你以為我已經(jīng)耗盡力量沒(méi)法再施展法術(shù)了？”
賓達(dá)爾不知如何回答，只好搖了搖頭。
“陛下！”他們的后方，兩名侍衛(wèi)似乎追了上來(lái)。
優(yōu)琪拉聽(tīng)見(jiàn)聲音，將賓達(dá)爾推倒在地，馬上起身，喚起新風(fēng)，咬牙使勁地向前一躍，隨即不斷地喚出更為強(qiáng)力的暴風(fēng)托舉著自己，形成了她心目中的風(fēng)之階梯，而自己躍動(dòng)起來(lái)，一步一步踏著星河遠(yuǎn)離。
“要是我們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上相見(jiàn)，你的生命就將終結(jié)，賓達(dá)爾……”
賓達(dá)爾站起身，目送著姐姐。此時(shí)她的動(dòng)作已不如先前那么流暢自然，看起來(lái)頗為吃力。直到姐姐消失在自己的視野當(dāng)中，他才帶著趕來(lái)的侍衛(wèi)回營(yíng)。
魔法并不是不可擊敗的。他的心中已經(jīng)有了不少想法。
翌日他決定將野戰(zhàn)軍撤回城中，嚴(yán)格管控東城門與北城門出入的道路，并且要求東、北兩門的衛(wèi)隊(duì)在收到敵軍進(jìn)逼的信息后迅速關(guān)上大門，徹底進(jìn)入城防戰(zhàn)的狀態(tài)。賓達(dá)爾知道，縱然是颶風(fēng)也無(wú)法摧毀石頭城墻。
在江心島的“三軍總署”當(dāng)中，賓達(dá)爾召來(lái)王國(guó)高層召開(kāi)緊急作戰(zhàn)會(huì)議，要求根據(jù)風(fēng)舞者的能力制定新的計(jì)劃。
“我們這是要用沒(méi)有魔法的軍隊(duì)去對(duì)抗擁有強(qiáng)力魔法的敵人嗎？”塔薩秋望著桌上的地圖沉思著。
“陛下交給我的工作仍在進(jìn)行著?！泵麨榭娛菜拿裾蟪颊f(shuō)道，“但是從零開(kāi)始培養(yǎng)法師……沒(méi)有個(gè)三五年是不可能派上戰(zhàn)場(chǎng)的。由于路途被阻擋著，我們暫時(shí)也無(wú)法從國(guó)外去招募法師。”
賓達(dá)爾點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“所以我們這次不考慮使用魔法。從伏擊戰(zhàn)看來(lái)，除了風(fēng)舞者以外，高倫達(dá)赫帶來(lái)的紅袍法師大多能力低下，對(duì)我們?cè)斐刹涣硕啻蟮耐{，所以……”
“所以只要消滅這個(gè)風(fēng)舞者，我們就能贏，對(duì)吧?！碧K玫馬上明白了賓達(dá)爾的心思。
賓達(dá)爾閉眼數(shù)息，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。其他大臣都領(lǐng)會(huì)到了他的意思，只有蘇玫察覺(jué)到賓達(dá)爾的神情不太自然。
很快幾個(gè)新的方案被提了出來(lái)，核心均在于將風(fēng)舞者斬首。賓達(dá)爾沒(méi)有再說(shuō)話，只是最后點(diǎn)頭認(rèn)可了大家一致通過(guò)的防守反擊方案，隨后會(huì)議解散，各自散去，分別執(zhí)行計(jì)劃中的任務(wù)。
“賓達(dá)爾陛下。原來(lái)你也會(huì)在這兒……我找你好久沒(méi)見(jiàn)到你?！碧K玫優(yōu)雅地踏著步進(jìn)入星花王宮的正殿當(dāng)中，賓達(dá)爾正倚靠著冰涼堅(jiān)硬的王座，怔怔地望著從天井落入的陽(yáng)光。
他想著前夜漫天星光照耀下的那個(gè)女人，他很想念她。
當(dāng)年姐姐離開(kāi)家的時(shí)候他還年少，開(kāi)始的幾年他總是盼望著她的回歸，年復(fù)一年等來(lái)的卻只有失落。難道真的要像父親那樣將她徹底遺忘嗎？賓達(dá)爾并不愿意。他相信一定是壞人囚禁了姐姐，不放她走。
“賓達(dá)爾？！”蘇玫精致的妝容占據(jù)了他的視野，她那盤起來(lái)的頭發(fā)頗有貴婦人的味道。
“抱歉，蘇玫……”
“從你回來(lái)之后你就一直是這樣了。”蘇玫露出有些擔(dān)憂的神色?！坝惺裁葱氖?，我想我可以幫你分擔(dān)。要是國(guó)王把所有的煩惱都自己憋著，而不是與臣民一起去解決，那么他是管理不好一個(gè)國(guó)家的?！?p> 蘇玫將纖細(xì)的手放在賓達(dá)爾搭在扶手的右手上，賓達(dá)爾只好細(xì)聲地說(shuō)，“風(fēng)舞者，她是我的姐姐?！?p> 蘇玫倒是未感驚訝，她在先前就已經(jīng)猜出賓達(dá)爾與風(fēng)舞者存在著什么關(guān)系。
最終，賓達(dá)爾一五一十地將姊弟相見(jiàn)的過(guò)程與大體對(duì)話告訴了她。
“我能理解你的心情，要是索赫斯與我站在了對(duì)立面，我肯定也會(huì)茶飯不思，不會(huì)比你做得更好?！碧K玫蹲在賓達(dá)爾身前，依然握著對(duì)方的手。
“但是，既然無(wú)論求和還是說(shuō)降都不可能，那我還是會(huì)把我現(xiàn)在要守護(hù)的一切放在首位。”
蘇玫抬起頭來(lái)望著賓達(dá)爾，“去活捉她吧。我也希望你們能團(tuán)圓?！?p> 賓達(dá)爾如夢(mèng)初醒。他決定要繼續(xù)改進(jìn)斬首計(jì)劃，盡管活捉要比擊斃困難得多，他也希望能盡最大的努力去嘗試。
他發(fā)現(xiàn)，他眼前的女人已經(jīng)漸漸成長(zhǎng)為一個(gè)擁有智慧的王國(guó)重臣。她也一定會(huì)成為最好的王后……
遼闊的西嘉連平原上，一支有百人規(guī)模的騎兵隊(duì)瀟灑地馳騁著，穿過(guò)田野，越過(guò)山坡，樹(shù)林、河流與沼澤都很快飛向腦后。
為首的一人頭發(fā)有些發(fā)白，一圈絡(luò)腮胡使他顯得有些兇悍，而他臉上皺紋已經(jīng)十分豐富。他最愛(ài)的做的事卻是如同少年一樣勇敢地飛奔。
“高倫達(dá)赫也真是的，竟然這么著急就跟賓達(dá)爾那毛頭小子宣戰(zhàn)！”
他背后的西爾拉克城已經(jīng)非常遙遠(yuǎn)。那是他領(lǐng)地的首府，西塔維奧王國(guó)的第二大城——如果洛凡城已經(jīng)不算了的話，那就是第一大了，他就是這么跟貴族們開(kāi)了玩笑，其他人似乎都很是不解，還念念有詞地批評(píng)說(shuō)賀扎勒公爵還是這么不著邊際、沒(méi)心沒(méi)肺。真是膚淺迂腐的一群人。
只有他的大兒子跟著他一同大笑?！案赣H，你就放心吧！有我打理西爾拉克，等到洛凡的叛亂被平息了，我們這兒也依然是第一大城！”
實(shí)在太有自己的風(fēng)范了！這才是尼契塔男兒應(yīng)有的作風(fēng)！盡管在馬背上顛簸著，賀扎勒也禁不住再次大笑起來(lái)。
“公爵快看！那里有一座哨塔！”
“哼，看我的。”賀扎勒從背后將弓箭取下，迅速拉滿弦并瞄準(zhǔn)哨塔上驚慌的小子，只聽(tīng)噌的一聲，那小子便應(yīng)聲倒地。
“哈哈哈哈哈哈！賓達(dá)爾想抓住我的動(dòng)向，門兒都沒(méi)有！”
身邊的人紛紛大聲地稱贊起賀扎勒，讓他聽(tīng)了更為開(kāi)懷。隨后隊(duì)伍再次飛馳起來(lái)。
盡管從西爾拉克到洛凡路途遙遠(yuǎn)，但只要騎上嘉連平原最駿的快馬，花費(fèi)在路上的時(shí)間便可縮短三分之二。聽(tīng)聞高倫達(dá)赫已經(jīng)向賓達(dá)爾宣戰(zhàn)并向洛凡進(jìn)軍，他著實(shí)是按捺不住，守護(hù)西塔維奧王國(guó)這種事怎么能少了最為威風(fēng)的西爾拉克公爵！他力排眾議，馬上就帶著自己親自建立的輕騎兵隊(duì)伍向南飛奔。
他知道，沒(méi)有他，高倫達(dá)赫輸定了；但有了他的參與，賓達(dá)爾那群叛黨就等著跪地求饒吧！
他摸了摸自己衣服中的口袋，還好，寫(xiě)著檄文的卷軸還在。