行動(dòng)日愈發(fā)逼近，空氣中的熱量也漸漸散去，秋意如風(fēng)，在人不注意的時(shí)候就漸漸起勢(shì)。
踩點(diǎn)當(dāng)天洛嘉與索赫斯一行人平安歸來(lái)，索赫斯說(shuō)欣特慕爾營(yíng)地和周邊的村莊都并未察覺(jué)到有邪獸入侵的痕跡，但蘇玫堅(jiān)持認(rèn)為不能因此而大意，啰啰嗦嗦讓一直愛(ài)護(hù)妹妹的索赫斯都感到了不耐煩。
賓達(dá)爾的魔法練習(xí)又取得了更大的效果，這是蘇玫唯一心安的地方了。按照書(shū)上說(shuō)的，能在這么短的時(shí)間內(nèi)達(dá)到這種程度的學(xué)生，屬于高潛力的一批學(xué)生，應(yīng)當(dāng)重點(diǎn)關(guān)照。
賓達(dá)爾自己卻總覺(jué)得不滿(mǎn)足，由于蘇玫不懂魔法，兩個(gè)人都說(shuō)不出來(lái)到底還缺少些什么。蘇玫忽然想起可能還有一本書(shū)可能可以提供答案，那是一本關(guān)于宗教的書(shū)，也記載了所謂的“神術(shù)”，一類(lèi)由神明將力量賜予人類(lèi)使用的魔法，在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代似乎已經(jīng)比不過(guò)法術(shù)的風(fēng)頭了——畢竟不是誰(shuí)都是永遠(yuǎn)虔誠(chéng)奉神的教徒，也不是誰(shuí)都能受到神明的青睞。
雖然已經(jīng)日薄西山，兩人還是當(dāng)即決定出城去找書(shū)，賓達(dá)爾通過(guò)父親的關(guān)系知道城南有一段河堤正在緊急施工修繕，他找來(lái)一套工服，必要的時(shí)候可以將兩人偽裝成工隊(duì)成員混進(jìn)城內(nèi)。
天色已逐漸暗沉下來(lái)，是日大晴，天空如同一個(gè)湛藍(lán)的水晶球般晶瑩剔透，沒(méi)有任何雜質(zhì)。黃昏的熱量散去，使得他們的秘密基地顯得更加荒蕪蕭瑟。雖然賓達(dá)爾加入“青年軍”沒(méi)多久，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)將這里當(dāng)成了真正的家，真正的歸屬。
他不禁將這些心里話說(shuō)了出口。
蘇玫正取著書(shū)，聽(tīng)了賓達(dá)爾的話只一愣，神色似乎變得有些黯淡。陽(yáng)光照不過(guò)來(lái)，讓她的側(cè)臉顯得更為深沉。
“希望‘家人’們都還能再重聚在這吧。”
她小聲地喃喃，沒(méi)讓賓達(dá)爾聽(tīng)見(jiàn)。
她起身后說(shuō)道，“趁還沒(méi)天黑，我們趕緊進(jìn)城吧，我不想混進(jìn)什么工隊(duì)里。”
“呃，”雖然察覺(jué)到蘇玫神色的轉(zhuǎn)變，賓達(dá)爾卻無(wú)法理解，“好吧，那我們走?！?p> 回到城中，蘇玫將書(shū)交給了賓達(dá)爾，說(shuō)他已經(jīng)會(huì)認(rèn)了字，畢竟每個(gè)字母都對(duì)應(yīng)著讀音，所有的單詞只要讀得出來(lái)馬上就能明白，因而可以開(kāi)始嘗試自行閱讀了。天已經(jīng)接近全黑，兩人便告了別，各自回家。
晚餐過(guò)后，賓達(dá)爾急急忙忙地找鄰居家借油燈，連找了十戶(hù)人家才找到一盞，差點(diǎn)放棄的賓達(dá)爾對(duì)那家人連連表達(dá)感謝?；胤恐簏c(diǎn)了燈，便心急地翻開(kāi)書(shū)，卻感覺(jué)越心急越捉瞎。
深呼吸一口氣后，賓達(dá)爾開(kāi)始一字一詞地輕聲朗讀起來(lái)，似乎有些眉目。蘇玫說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，只要讀得出來(lái)，自然就能讀懂。而他也沒(méi)有必要那么依賴(lài)她了?？刺K玫今天的樣子，似乎是不太開(kāi)心，不知道是不是自己哪里惹她生氣了。
然而這書(shū)讀起來(lái)好像總不是滋味，用詞文縐縐的，不講人話，每個(gè)詞都能讀懂，讀完了卻總覺(jué)得自己好像什么都沒(méi)讀過(guò)一樣。
賓達(dá)爾往后一仰，心想原來(lái)讀書(shū)是這么辛苦的事情嗎？而蘇玫讀過(guò)那么多書(shū)，她一定是非常用心的學(xué)習(xí)者吧。
蘇玫、蘇玫、蘇玫，為什么自己要老是想著她？
賓達(dá)爾感到有些挫敗，又有些心煩意亂，干脆滅了燈，躺上了床。
隨著天氣進(jìn)一步轉(zhuǎn)涼，除了依然要在太陽(yáng)暴曬之下工作的泥水工外，大街小巷上已經(jīng)沒(méi)有多少人繼續(xù)穿著短衣，而青年軍眾翹首已久的日子終于要到來(lái)了。
若是能一舉奪城，韃子們?cè)诼宸渤堑慕y(tǒng)治就將徹底走向終結(jié)，即使不參與核心行動(dòng)的賓達(dá)爾既興奮又緊張。他已經(jīng)每夜都向智慧之主做了祈禱，相信祂定會(huì)歸來(lái)，保佑洛嘉一擊必殺！
早幾天的時(shí)候賓達(dá)爾就申請(qǐng)了在這天為城西的一家雇主工作，方便觀察哈涅赫隊(duì)伍的行蹤。他也準(zhǔn)備好了用于暗中傳遞信號(hào)的小型旗幟，收到信號(hào)的同伴們會(huì)接力傳輸。洛嘉、索赫斯與數(shù)名死士早已潛伏在西城門(mén)與欣特慕爾營(yíng)地之間的半路當(dāng)中，試圖趁著哈涅赫將軍前后不著店之時(shí)將其斬首。潛伏之地有林木、巖石與坡地，隱蔽性相當(dāng)好。
當(dāng)日早晨淫雨霏霏，這正是洛凡城正式入秋的標(biāo)志。工頭給工人們都發(fā)放了斗笠——區(qū)區(qū)小雨可不能讓工作停下。
早晨的工作已經(jīng)過(guò)半，通向城門(mén)的大道上連行人都不多，更別說(shuō)看見(jiàn)哈涅赫將軍了。賓達(dá)爾擔(dān)心若是哈涅赫從別的城門(mén)出城的話，他這邊的觀察點(diǎn)便會(huì)失效，甚至可能意味著哈涅赫會(huì)繞路前往欣特慕爾，導(dǎo)致洛嘉的行動(dòng)徹底撲空。
“喂，那誰(shuí)，好好干活別發(fā)呆！”監(jiān)工一鞭子抽到賓達(dá)爾身上，讓賓達(dá)爾不得不收回思緒。
幸虧他的擔(dān)心是多余的——穿著戎裝的一行人果然出現(xiàn)在了城門(mén)大道上！
賓達(dá)爾迅速觀察監(jiān)工的位置，從衣服當(dāng)中抽出白色的旗布，用力地?fù)]手向外甩了三下，收回旗布后，賓達(dá)爾背著身轉(zhuǎn)過(guò)頭觀察遠(yuǎn)處同伴的點(diǎn)位——白旗豎立了起來(lái)！
很快那桿旗也放下了，相信已經(jīng)將信號(hào)傳出。屆時(shí)會(huì)有另一名同伴出城傳輸下一個(gè)信號(hào)。
我的任務(wù)完成了，洛嘉，最后就看你的了。
衛(wèi)軍行進(jìn)路過(guò)了賓達(dá)爾的身邊，賓達(dá)爾不自覺(jué)感到心跳加速。監(jiān)工竟然還向疑似哈涅赫將軍之人敬了禮。偷偷地回頭瞥去，原來(lái)哈涅赫去巡查要帶……這么多人的嗎？！
一時(shí)間賓達(dá)爾為洛嘉捏了把汗。
哈涅赫卻忽然下令立定，轉(zhuǎn)身給各組衛(wèi)兵分配了今日的巡邏任務(wù)，各組領(lǐng)命后，哈涅赫身邊便僅剩寥寥十人。這十一人的隊(duì)伍各自騎上西城門(mén)守衛(wèi)牽來(lái)的馬匹，很快便踏著雨點(diǎn)出了城。賓達(dá)爾總算松了口氣……
雨似乎在越下越大，哈涅赫不安地抬頭看了看天。
“溫舍夫！”哈涅赫一聲喝下，騎兵隊(duì)中的一員便拍馬向前，與哈涅赫并行。
“我需要再次確認(rèn)，北城門(mén)衛(wèi)隊(duì)與欣特慕爾營(yíng)地衛(wèi)隊(duì)是否都確認(rèn)了今日交接之事？別讓我到了那之后發(fā)現(xiàn)還是那群濫竽充數(shù)的廢物守著營(yíng)地?！?p> “是的，將軍！兩隊(duì)都已經(jīng)給了我正式答復(fù)，今天清晨都已經(jīng)各自出發(fā)了！欣特慕爾營(yíng)地內(nèi)只留下?tīng)I(yíng)長(zhǎng)負(fù)責(zé)交接?！?p> 哈涅赫面無(wú)表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖皺紋漸多，但他的臉龐依然顯得堅(jiān)毅威氣，讓溫舍夫忍不住多看兩眼。
“你還有什么事嗎？”
“將軍，小的想問(wèn)，那些邪獸真的這么難對(duì)付嗎，以至于需要調(diào)派我軍最精銳的北營(yíng)前去防御？”
哈涅赫聽(tīng)了皺起眉頭，嘆了口氣，“雖然你是很優(yōu)秀的新兵，但果然還是經(jīng)驗(yàn)不足。你沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)邪獸吧？”
“確實(shí)沒(méi)有，將軍?！?p> “我們真正的敵人從來(lái)不是搶走我們土地的波什凱人，也不是洛凡城里的那群屁民，而是它們，舊日之神，那最黑暗、最無(wú)恥的勢(shì)力，光明之神的永世之?dāng)?。而邪獸就是它們的走狗！”
溫舍夫嚇得猛一震。哈涅赫卻慷慨地笑了起來(lái)。
“邪獸確實(shí)沒(méi)有那么可怕，比它們更可怕的，是自甘墮落，為邪惡的舊日之神充當(dāng)走狗的人類(lèi)，他們掌握了舊日之神賜予的魔法，又比邪獸多出人類(lèi)獨(dú)有的智慧與計(jì)謀，可比莽撞的邪獸難對(duì)付得多。”
溫舍夫沒(méi)有再說(shuō)話，似乎是陷入了沉思當(dāng)中。
哈涅赫跟邪獸和自甘墮落的所謂“舊日信徒”斗爭(zhēng)了一輩子，卻在九年前徹底地?cái)〗o了他們——不知道他們到底是用了什么手段，竟然使得無(wú)上圣潔的光明之證，祆火，變得只剩下大片焦土。實(shí)際上，祆火的控制權(quán)在當(dāng)時(shí)早就被數(shù)次易手，但尼契塔人始終堅(jiān)持以“祆火守護(hù)者”自居，盡管沒(méi)能守住祆火已經(jīng)不是他們的原因，他們依然為祆火的熄滅而痛心疾首。
關(guān)于祆火是如何被熄滅的，有各種各樣版本的傳說(shuō)流傳著，流傳最廣的當(dāng)屬所謂的“腐龍”被舊日信徒操縱，用龍火熄滅了祆火，卻最難讓人相信——“龍”早已是只活在傳說(shuō)中的生物，更何況在傳說(shuō)當(dāng)中它們與舊日之神針?shù)h相對(duì)，為舊日之神服務(wù)的“腐龍”根本就是無(wú)稽之談。
無(wú)論如何，祆火熄滅之后，邪獸的侵襲愈加頻繁，墮落為舊日信徒之人越來(lái)越多，九年間已徹底成為困擾嘉連平原各大王公的重大難題。
因此，當(dāng)聽(tīng)聞王國(guó)西部有大量邪獸入侵的報(bào)告，哈涅赫不得不將其列為最高級(jí)別的軍情，以引起全軍乃至于國(guó)王的重視。他最信任的北營(yíng)將士聯(lián)手王國(guó)重金聘請(qǐng)的法師隊(duì)伍，將會(huì)徹底平定這次的騷亂。
今天正好利用前去欣特慕爾營(yíng)地例行巡查的機(jī)會(huì)，將北營(yíng)調(diào)往剿滅邪獸的前線。
哈涅赫見(jiàn)雨已停，下令全隊(duì)加速前進(jìn)，直到踏入一段較為崎嶇的路才放慢步伐。樹(shù)林，亂石，小山丘，行軍多年、經(jīng)驗(yàn)豐富的他每次經(jīng)過(guò)這里都會(huì)尤其警惕。
然而這次他的心中卻有種特別的不安。
難道……邪獸都已經(jīng)侵襲到這兒了嗎？！