第二章 逼近的黑影
夜幕漸深。
淅淅瀝瀝的雨還沒(méi)有停，但小了些。濕氣倒是更重了，好像大地里的潮氣都漲上來(lái)，水缸、灶臺(tái)、墻角都盈滿了露水。
小小的旅館沒(méi)安電燈，此時(shí)也到了熄燈的時(shí)間。
但那些旅人依然不住地喧嘩，點(diǎn)燃了罕見(jiàn)的進(jìn)口手提燈，喝著一天中的第三輪酒。玉子知道，不到半夜，他們是不會(huì)消停的。
眼看著天一點(diǎn)點(diǎn)黑下來(lái)，比平時(shí)打烊的時(shí)間晚了許多，玉子開(kāi)始擔(dān)心幫工姑娘們回家的事。
旅館本來(lái)有足夠她們住的房間，但姑娘們家都在鎮(zhèn)子里，習(xí)慣了每天往來(lái)。更重要的是，這群怪客已經(jīng)把小小旅館的所有房間都占滿了，實(shí)在沒(méi)有地方再容納四個(gè)姑娘。
想了想，玉子和歲數(shù)最大，辦事最利落的小彩商量好，她應(yīng)付那些客人，晚上跟何聞笛住一塊兒。玉子自己提著煤油燈，送剩下三個(gè)姑娘回家。
……
旅館的位置，在小鎮(zhèn)中算是偏僻的，附近的路也崎嶇不平，沒(méi)有亮光。
潮濕的夜空中籠罩著淡霧，隨霧飄來(lái)血一般的淡淡腥氣。身后似乎有嘶鳴的動(dòng)靜，像是遠(yuǎn)處家里的旅人在撒酒瘋，又不太一樣?？傆X(jué)得有哪里不對(duì)……
三個(gè)女孩緊緊拽著玉子的衣襟，唯恐走失。
這三個(gè)女孩都跟何聞笛差不多大，是附近農(nóng)家的女兒。玉子從小看著她們長(zhǎng)大。
終于，薄薄的霧氣中浮現(xiàn)了燈火，是三個(gè)女孩中，生日最小的小佳奈的家。但是，小佳奈非但沒(méi)有離開(kāi)，反倒蓬地一聲抱住了玉子。
“那是……火災(zāi)的燈籠！玉子姐！”
果不其然。佳奈的家門口，明晃晃地掛著破舊、褪色的褐紅色燈籠。
——怎么會(huì)！
佐藤玉子知道，小鎮(zhèn)臨近群山，樹(shù)木茂密，又都是木頭房子，失火并不少見(jiàn)。但是，那往往是在干燥的冬季。如今陰雨連綿，民居里也沒(méi)有火光和濃煙的跡象，怎么會(huì)掛出火災(zāi)的預(yù)警呢！
難道是強(qiáng)盜上門……
玉子倒吸一口涼氣。
“你們?cè)谶@兒等著，要是我沒(méi)出來(lái)，就到鎮(zhèn)上的派出所去，叫人來(lái)?！?p> “派出所……？不是消防隊(duì)？”佳奈露出惴惴不安的神色。
“只是以防萬(wàn)一，”玉子揉揉女孩的腦袋，“我去看看，希望沒(méi)事?！?p> 說(shuō)著，玉子把燈交給女孩們，自己摸著黑，小心翼翼地靠近掛著燈籠的破舊柴門。
“野邊先生？純子阿姨？太郎？你們?cè)诩覇?？?p> 玉子小聲呼喚著這家人，但沒(méi)有回應(yīng)。
她心中一陣不祥的預(yù)感，摸索到門閂上，輕輕一推，門沙拉拉地開(kāi)了。
這家人生性謹(jǐn)慎，從來(lái)沒(méi)忘記過(guò)鎖門……
玉子倒吸一口涼氣，盡可能小聲地進(jìn)到院子里，剛想邁步，就被什么絆了一跤。
地上滑膩膩的，不像雨水。
玉子把手挪到眼前，指尖流淌的液體是赭紅色的，腥臭刺鼻。
回身，蒼白浮腫、滿臉是血的尸體正倒在那兒，大概是用盡了最后的力氣，才把燈籠掛到門扉上。
尸體的面龐，玉子是如此熟悉……
純子阿姨。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
玉子發(fā)出一聲，說(shuō)不上是驚叫還是哭泣的尖利聲響。
“怎么了！”
“玉子姐！”
三個(gè)女孩吵嚷的聲音此起彼伏，她們沖進(jìn)柴門，煤油燈照亮了院內(nèi)的一切。
三具尸體橫在院中。
純子阿姨算是好的。
她先生的頭被打爛了，幾乎認(rèn)不出相貌。倒在一邊的少年，胸膛被開(kāi)了個(gè)大洞，里面空空如也，似乎內(nèi)臟被強(qiáng)行掏出來(lái)，吃掉了……
兩個(gè)女孩慌亂地尖叫，坐到地上。
“爸爸！媽媽！哥哥！怎么會(huì)——”
加奈劇烈地喘息著，眼睛泛著淚光，然后失神，咚地一聲倒在泥地上，昏迷了。
玉子的腦海也被恐懼占據(jù)。
但更加鮮明的念頭是——
不行，不能在這里待下去了！
犯下這一切獸行的犯人，也許還在附近——
玉子掙扎著從地上爬起。她冰涼的雙手無(wú)法支撐身體的重量，又摔了兩跤。但最后還是站了起來(lái)。
——要怎么做？
——派出所也不是安全的地方了，那里的警官大叔，手下就只有兩個(gè)小伙子，裝備還是江戶時(shí)代的“十手”警棍。
——有武器的，最安全的地方是？
“快，孩子們，這兒不能待了。快回旅館！”玉子喘息著說(shuō)道，“鎖好門窗，向，那些客人求救……”
“玉子姐！”一個(gè)女孩看著周遭狼藉，眼中盈滿淚水?！拔业募胰恕?p> “他們?cè)阪?zhèn)中央，應(yīng)該沒(méi)事！快！”
玉子吃力地把佳奈扛起來(lái)，背到肩上。一個(gè)女孩在后面扶著佳奈，另一個(gè)像抱著救命稻草似的，把煤油燈緊緊攥在懷里。
雨又下起來(lái)了，滿身不知道是泥水還是血水。
四個(gè)平均年齡不到二十歲的女子，蹣跚而搖晃著，在泥濘的路上，縹緲的路中跋涉。
終于到了，玉子剛剛邁進(jìn)門檻，就脫力地倒在門口。
“快鎖門……去叫小彩、小聞笛……”
“嗯！”
身邊的女孩子搖搖晃晃地答應(yīng)著，沖向后院。
然而，女孩停住了，目光呆滯。
后退，再后退。想要扭身逃跑，卻腿一軟，癱坐在地上。
“啊……啊……”
她的嘴里喃喃不清地叨咕著，面色如紙般蒼白。
從后院走出的是，嘴里啃著一截人手，拖著渾身是血的馬尾少女“小彩”的怪物。
它的外貌像是青年女子，卻青面獠牙，肌肉膨脹得像是最強(qiáng)壯的力士，一副扭曲姿態(tài)。
小彩身上，全是地面磕碰出來(lái)的細(xì)小傷口，上衣還沾了一大片血。她的神色痛苦而麻木，右側(cè)的衣袖下空空蕩蕩。
不會(huì)吧。
那怪物吃著的，難道是——
玉子感覺(jué)到惡心想吐，心中涌動(dòng)著恐怖的疑問(wèn)。
為什么，為什么只有小彩？那些客人呢？到哪兒去了？
小聞笛又在哪兒？
難道，已經(jīng)被“它”……
怪物也注意到了四人。
微微怔了一下。
隨即，“它”笑了，露出了沾滿鮮血的利齒。
“它”的聲音，聽(tīng)起來(lái)確實(shí)是女性。但是渾濁而沉重，伴隨著野獸般的喘息。
“呀，這怎么消受得了。突然多了四份食物，既年輕又鮮美……這是要吃到撐嗎，我說(shuō)……”
刺鼻的腥臭味，在白霧中格外地清晰了起來(lái)。