如果老師、父母和心理學(xué)家們了解了在探求生命意義時(shí)可能出現(xiàn)的種種錯(cuò)誤，如果他們自己避免了這些錯(cuò)誤，我們就可以相信，那些缺乏社會(huì)情感的兒童最終都能對(duì)自身能力和生活機(jī)遇有更好的感受。當(dāng)遇到困難時(shí)，他們會(huì)鍥而不舍地努力嘗試，而非尋找一種更輕松的方式來(lái)逃避，甚至將包袱甩給他人；他們不會(huì)再要求額外的關(guān)注或特別的同情；不會(huì)滿心羞辱地試圖尋求報(bào)復(fù)，不會(huì)憤憤質(zhì)問(wèn)：“生命有什么用？我能從中得到什么？”而會(huì)說(shuō)：“我們必須對(duì)自己的生命負(fù)責(zé)。這是我們自己的使命，我們能做到。我們是自己行為的主宰。如果有什么需要除舊布新的，那也只有我們自己能夠完成，無(wú)需他人?！碧热羯毁x予了這樣的面貌，成為了獨(dú)立個(gè)體之間的合作，那就再也沒有什么能夠阻止人類文明前進(jìn)的腳步了。
究竟是心靈支配身體還是身體支配心靈，人們總是為這個(gè)問(wèn)題而爭(zhēng)論不休。哲學(xué)家們也早已加入了這一論戰(zhàn)，孰是孰非，各執(zhí)一詞。他們自稱為唯心主義者與唯物主義者，為此爭(zhēng)論了成百上千次，但這個(gè)問(wèn)題看起來(lái)還是那么棘手，至今懸而難決?；蛟S個(gè)體心理學(xué)能夠?yàn)榻鉀Q這個(gè)問(wèn)題提供一個(gè)思路，因?yàn)樵趥€(gè)體心理學(xué)里，我們真正關(guān)心的是心靈與身體的日常交互影響。個(gè)體——包括心靈與身體——前來(lái)尋求幫助，而如果我們的治療有所偏差，就無(wú)法幫助到他們。因此，我們的理論必須植根于實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，并能夠經(jīng)受得住實(shí)踐的考驗(yàn)。我們必須面對(duì)這些交互作用所導(dǎo)致的結(jié)果，而且有最大的動(dòng)機(jī)來(lái)尋找正確的切入點(diǎn)。
個(gè)體心理學(xué)的發(fā)現(xiàn)已經(jīng)消解了許多源于這一問(wèn)題的對(duì)立沖突。它不再僅僅是個(gè)簡(jiǎn)單的“非此即彼”的問(wèn)題了。我們可以看到，無(wú)論心理還是身體都是生命的體現(xiàn)：它們都是生命這一整體中的組成部分。與此同時(shí)，我們也開始理解兩者在這樣一個(gè)整體中相互作用的關(guān)系。人的生命仰賴于行動(dòng)，僅僅發(fā)展身體是不夠的，因?yàn)樾袆?dòng)少不了腦力的調(diào)節(jié)支配。一株植物可以生根發(fā)芽，但它只能停留在一個(gè)地方，無(wú)法移動(dòng)。因此，如果一株植物有頭腦，或是任何一種我們所能理解的心智感覺，那都將非常令人吃驚。就算它能夠預(yù)見未來(lái)，這個(gè)功能對(duì)它來(lái)說(shuō)也是毫無(wú)用處的。比如說(shuō)，一株植物想到“有人要來(lái)了，他馬上就要踩到我了，我就要被踩斷了”，可是它又能怎么辦呢？作為植物，它終究無(wú)法轉(zhuǎn)身逃開。
然而，一切能夠行動(dòng)的生物都能預(yù)見事情的發(fā)生，并據(jù)此決定行動(dòng)的方向。這就暗示了他們是有頭腦或靈魂的。
這種預(yù)見并指揮行動(dòng)的能力是心靈的核心機(jī)能。一旦我們認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，就能明白心靈是如何支配身體的——它負(fù)責(zé)為行動(dòng)設(shè)定目標(biāo)。僅僅是不時(shí)地觸發(fā)隨機(jī)行動(dòng)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，必須有一個(gè)明確的目標(biāo)。既然是心靈的職能確定了行動(dòng)的方向，所以心靈就處于生命的主導(dǎo)地位。反之，身體也會(huì)對(duì)心靈產(chǎn)生影響，畢竟行動(dòng)的是身體本身。只有借助于身體的物理能力，不超越它的限制，心靈才能指揮身體行動(dòng)。舉例來(lái)說(shuō)，如果心靈要指揮身體飛上月球，那除非找到一種克服身體局限的技術(shù)，否則它注定要失敗。