陽(yáng)春三月底，吳山村一片忙碌，春收和春耕又進(jìn)入了主題，低低的麥穗隨著春風(fēng)得意的搖擺著，仿佛在炫耀自己抵御住冬日的寒冷給人類帶來(lái)了食物。
吳山村的勞動(dòng)力已經(jīng)嚴(yán)重短缺，很多青壯已經(jīng)去了石炭場(chǎng)、工坊、酒坊、官坊工作，知縣王嘉言只得從別處征發(fā)民夫過(guò)來(lái)幫助吳山村民收割和春耕。
他自天禧二年吳山村大規(guī)模秋種起，不時(shí)來(lái)到吳山村看看小麥的長(zhǎng)勢(shì)，抄錄丁睿的農(nóng)作物筆記。
待到今歲收割冬小麥時(shí)，王嘉言望著地里收上來(lái)的麥子笑的像個(gè)孩子一般，他抬頭望向京師的方位默默告訴官家，大宋天下以后定將不缺糧食。
王嘉言得到一手資料后，整理成稿，下令從徐州購(gòu)買麥種，有多少類似麥種就買多少，買回來(lái)放到官田育種。
為提高百姓種植冬小麥的積極性，他貼出告示，無(wú)論公田私田，種植冬小麥兩年內(nèi)不得收取田租，縣衙也不收賦稅。
孫冕看過(guò)手稿后，隨即上書朝廷，建議兩淮、兩湖、兩浙、四川應(yīng)盡早實(shí)施稻麥復(fù)種或是兩季稻，而兩廣、福建則應(yīng)實(shí)施三季稻。
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兩浙路寧海縣城，迎著朝陽(yáng)，林貴平帶著四名隨從風(fēng)塵仆仆進(jìn)入城門。
寧?？h城頗小，戶不過(guò)兩三千，人丁七八千許，街面倒頗為整潔，沿街店鋪倒有不少買賣日本折扇、蒔繪、漆器、武士刀等等貨物。
林貴平下馬將韁繩交于隨從，興致勃勃的邊走邊看，他是習(xí)武之人，對(duì)刀劍自然是情有獨(dú)鐘。
隨意走進(jìn)一家店鋪，他先瞄了瞄貨架上的蒔繪，那物做功的確精細(xì)，與蘇州的漆器無(wú)甚區(qū)別。
又看了看折扇，覺(jué)得這折扇甚是方便，折疊起來(lái)不占地方，張開又可扇風(fēng)納涼，便問(wèn)店家：“掌柜的，你這日本扇子看著甚好，要錢幾許？”
掌柜忙迎上來(lái)點(diǎn)頭哈腰：“回客官的話，此扇從日本漂洋過(guò)海方才來(lái)到本店，客官看著識(shí)貨，在下給個(gè)實(shí)價(jià)，一貫錢?！?p> 林貴平嚇了一跳，這什么扇子，居然要錢一貫，連忙搖搖頭，轉(zhuǎn)頭看著店鋪里的日本武士刀。
店家眼見(jiàn)林貴平穿著不俗，器宇軒昂，后面還有四個(gè)隨從牽馬跟隨，知道他身份不低，也不敢怠慢，徑直取了一把上好的刀呈了上來(lái)。
林貴平隨手接過(guò)刀，抽出來(lái)一瞧，這日本刀樣式奇怪，刀柄足可兩手握持，刀背厚實(shí)，刀身狹長(zhǎng)，刀刃雪亮。
林貴平隨便在柜臺(tái)上抽了一張紙，輕輕一切，紙張便劈為兩半，顯然鋒利之極。林貴平心下不由暗贊，當(dāng)下手撫刀刃問(wèn)道：“掌柜的，這日本刀幾錢？”
店家一看林貴平就是個(gè)識(shí)貨的人，忙奉承道：“客官真是刀劍行家，此刀可是本店最好的一把，寶刀賣英雄，此刀本賣兩百貫出頭，客官如是中意，就兩百貫賣于客官?！?p> 林貴平對(duì)此刀愛(ài)不釋手，成心想買，可身上如何帶得這多銅錢，想了想道；“掌柜的，這刀一百貫?zāi)尘唾I了。你看如何?！?p> 店家這刀擺了兩年，也未找到買主，賤價(jià)賣又不想虧本，便道：“客官有所不知，此刀從日本進(jìn)價(jià)也不止此數(shù)，客官若是想要，一百八十貫，再也不能少了?！?p> “一百二十貫，某只能出這多。”
“一百七十貫，客官，在下是小本經(jīng)營(yíng)，無(wú)大利可圖。”
“一百四十貫，這刀只值此價(jià)?！?p> “一百五十貫，再不可少，若是再少在下寧可不賣?！闭乒竦臄蒯斀罔F說(shuō)道。
林貴平咬咬牙道：“一百五十貫便一百五十貫，此刀某要了，裝好后即送去縣衙，某在縣衙處兌換飛票付錢與你?！?p> 店家歡喜的連連應(yīng)承，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)官人名諱，草民送刀至縣衙也好說(shuō)與差人知曉。”
林貴平道：“你只須告訴守門的衙役，是蘇州的林官人所買之刀?！?p> 離開店鋪后，林貴平便帶著四個(gè)隨從直奔縣衙，守門的衙役一看這五人氣勢(shì)不凡，忙叉手行禮道：“請(qǐng)問(wèn)官人來(lái)縣衙何事？”
林貴平抱拳回禮道：“請(qǐng)通稟皇甫知縣，鄙人是皇城司公人，來(lái)此有要事須見(jiàn)知縣?！闭f(shuō)罷遞上令牌。
過(guò)了片刻，衙役前來(lái)領(lǐng)著五人進(jìn)了縣衙，林貴平吩咐四個(gè)隨從在外間歇息，他隨著衙役進(jìn)了大堂后面的值房。
寧海知縣皇甫世隆出門迎接，雙方見(jiàn)禮畢，進(jìn)入值房，皇甫世隆吩咐看茶。
他不知林貴平的官職，對(duì)皇城司那幫探子也很是忌諱，于是拱手問(wèn)道：“林官人請(qǐng)用茶，不知林官人此次來(lái)鄙縣有何貴干？”
林貴平回禮道：“皇甫知縣，在下來(lái)此，是想打聽(tīng)打聽(tīng)那時(shí)常跑日本的海貿(mào)周家，不知知縣是否熟識(shí)，有些軍務(wù)要事向周家問(wèn)詢?！?p> 皇甫世隆渾身一顫，奶奶的，皇城司可是專管密諜的，周家莫不是在海上里通外國(guó)吧，這不把某家害死了，連忙回答道：“周家在寧海區(qū)區(qū)小縣自是大名鼎鼎，長(zhǎng)期于日本國(guó)和我大宋往返榷貨，縣里百姓大都知曉?！?p> 他先撇清關(guān)系再說(shuō)，周家確實(shí)在州府都頗有名氣，但可不能說(shuō)本官與周家熟識(shí)。
林貴平眼瞅知縣一副緊張模樣，心知他會(huì)錯(cuò)意了，當(dāng)下也不說(shuō)破，而是接著問(wèn)道：“這周家的族長(zhǎng)周文裔是不是有個(gè)長(zhǎng)子叫周良史，在下須前去拜會(huì)拜會(huì)?！?p> 皇甫世隆心道莫非不是周文德那老家伙，是周良史在海上惹了禍，答道：“林官人，周文裔早已去世，現(xiàn)在周家是二郎周文德在管事，周良史確是周文裔長(zhǎng)子?！?p> 林貴平笑了笑，說(shuō)道：“看來(lái)皇城司探子的消息還不甚準(zhǔn)確，皇甫知縣，這周良史在寧?？捎凶骷榉缚浦?？可有欺辱百姓之行為？”
皇甫世隆心知戲肉來(lái)了，笑著答道：“這倒未曾耳聞，周良史長(zhǎng)期在海船之上，甚少回寧海縣，若有作惡之舉，本官早就將他抓捕入監(jiān)?！?p> 他的言下之意便是在海上犯的事與本官無(wú)關(guān)。
林貴平嘿嘿陰笑道：“若是有謀反、通諜之事，知縣，這可就是你的不是啰?！?p> 皇甫世隆驚得站了起來(lái)，臉色發(fā)白，指著林貴平結(jié)結(jié)巴巴道：“林官人，真...真有此事?！?p> 林貴平穩(wěn)坐如泰山，用平淡的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“知縣不必驚慌，有沒(méi)有此事在下一查便知，此事機(jī)密，知縣萬(wàn)萬(wàn)不可泄露，如此事外泄......?！?p> 皇甫世隆連連擺手，語(yǔ)氣急促的說(shuō)道：“林官人盡管放心，在下絕不泄露半句，官人在本縣有何需要盡管告知，本官必不推辭?！?p> 林貴平滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，站起來(lái)笑道：“既如此，在下就去會(huì)會(huì)那周良史?！?p> 說(shuō)罷又從衣襟里摸出一張盛隆商鋪的飛票遞給皇甫世隆道：“知縣，在下剛剛買了一把日本刀，稍傾掌柜的便會(huì)送到縣衙，這是二百貫的飛票，你且?guī)湍臣覂陡兑话傥迨炁c他，剩下的銅錢先存放于縣衙?！?p> 皇甫世隆掐媚的笑道：“林官人想買刀何須自出銀錢，縣衙還有公使庫(kù)可用。”
林貴平抱拳道：“知縣不必如此，在下不缺那點(diǎn)錢，只要知縣好生擔(dān)待，此事定然涉及不到縣衙?！?p> 皇甫世隆連忙拱手作揖道：“多謝林官人，下官在本縣一直兢兢業(yè)業(yè)，愛(ài)民如子，從不曾勾結(jié)過(guò)匪人?！?p> 林貴平道：“嗯，知縣不必驚惶，待在下查清楚必定給知縣一個(gè)交代，還得麻煩皇甫知縣找個(gè)衙差帶我等前去周府?！?p> 皇甫世隆連連點(diǎn)頭道：“那是自然，那是自然?！?p> 林貴平將飛票放于案幾上，告辭而去，皇甫世隆眼望林貴平的身影消失后，趕緊讓差役去尋縣尉過(guò)來(lái)。
寧海本是個(gè)小縣，就那么點(diǎn)人口，平日里都是風(fēng)平浪靜，縣尉整日無(wú)事，正在值房?jī)?nèi)打著瞌睡。
聞聽(tīng)知縣召喚，他連忙爬起身來(lái)，擦擦臉上的口水，趕緊走向皇甫世隆的值房。
縣尉一進(jìn)值房，皇甫世隆劈頭問(wèn)道：“這跑日本的海貿(mào)周家有沒(méi)有什么作奸犯科之事?！?p> 縣尉丈二金剛摸不著頭腦，訕訕的說(shuō)道：“周家一向樂(lè)善好施，從未有過(guò)劣跡?！?p> 皇甫世隆冷笑道：“你速速去查查有無(wú)劣跡，若有，速速了斷?！?p> 縣尉稀里糊涂出了門，回到值房安排好捕頭去暗地里尋訪，他腦門上還是一頭霧水，心道莫非這周家得罪知縣了，看來(lái)以后與周家少些來(lái)往為妙。
卻說(shuō)林貴平隨著衙役出了城門，沿著一條大河走了約莫四五里，來(lái)到了一個(gè)大莊子，這莊子可與丁家的不同，要大上許多。
河畔有個(gè)碩大的造船作坊，站在高處看去，作坊里挖了四個(gè)大坑，坑里搭了四個(gè)竹木支架，有三條大船的龍骨已經(jīng)成型，正搭在支架上建造，還有一條已完工八九成，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去似乎有人在刷著油漆。
林貴平對(duì)船只本不了解，最近趕鴨子上架跟著蘇州船場(chǎng)的工匠一起折騰，才稍微了解了些船舶的構(gòu)造。
此刻他倒是有了興趣，于是吩咐道：“這位衙差，你先帶我等去船場(chǎng)看個(gè)分曉?！?p> 衙差叉手道：“是，大官人請(qǐng)隨小的前行，此處為周家的海船作坊，都是造大海船的。”
林貴平翻身下馬，把韁繩丟給一旁的隨從，旁人見(jiàn)狀也紛紛滾鞍下馬。
林貴平又問(wèn)衙差：“周家莫不是當(dāng)?shù)氐拇髴簦爝@般大的海船可是費(fèi)錢不少?！?p> 衙差答道：“小的略知一二，周家每年出海一次至日本國(guó)，獲利頗豐，平日里往衙門交的賦稅也不少?！?p>