初冬，青州，杜府。

　　屋里燒著銀絲炭，溫暖如春，又是熏著香，淡淡的百合香十分怡人。

　　著木蘭色纏枝對(duì)襟錦衫，一習(xí)撒花素色百褶裙，半發(fā)綰了一個(gè)隨常云髻，不戴珠翠，不著脂粉的一個(gè)少女正淺淺笑著把手中的帕子收了最后一針，用剪子仔細(xì)斷了線。

　　旁邊的曾師父滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“快拆了繡架，讓我看看。

　　一幅二尺長(zhǎng)，一尺寬的帕子鋪在了桌案上，只見(jiàn)幾株芰荷亭亭玉立，碧葉軟軟柔柔地伏在水面，構(gòu)圖視野雖小，但勝在嬌俏可愛(ài)。

　　翻過(guò)去，帕子的背面，綠蓬紅蓮，浮葉下游了幾尾錦鯉，魚(yú)身?yè)u擺，輕薄透明，竟是栩栩如生。

　　曾師父用指腹撫過(guò)，虛實(shí)排針，針跡點(diǎn)滴不露，輕盈與渾厚相得益彰。

　　“姑娘的雙面三異之繡，天衣無(wú)縫?！痹鴰煾高@是發(fā)自己真心的贊美。

　　“若善不敢自傲，倒是嬤嬤教得實(shí)在好?！倍湃羯圃谂詼\淺笑著。

　　曾師父“呵呵”地笑了起來(lái)，貴女芳齡十三，天真爛漫，雖然年紀(jì)小，但大方得度，勤思奮學(xué)。更何況，這少女在丹青與繡藝的天賦極高，假以時(shí)日，必成大家。

　　“時(shí)辰不早了，我明日再來(lái)?！?p>　　“好?！倍湃羯祁h首，一扯金鈴，近身侍候的東月捧著兩盞熱茶進(jìn)來(lái)。

　　飲過(guò)熱茶，兩人披了大氅，捧了手爐，走過(guò)了夾道。

　　送走了曾師父之后，杜若善去了后花園的暖房。

　　數(shù)九隆冬，樹(shù)木枯萎，百花調(diào)零，但在精心打理的暖房有著春日才盛開(kāi)的嬌花。

　　暖房的墻壁用云母粉的膠泥涂了，既防潮又避寒，也能省了不少炭。

　　這暖房并不大，只見(jiàn)約有十多盆花草錯(cuò)落地?cái)[架子上，分別有水仙、山茶、君子蘭、海棠等等。這片花，當(dāng)屬君子蘭最是難養(yǎng)了，花匠得力，竟也讓它有了兩個(gè)花骨朵。

　　一株紫葳養(yǎng)在了一個(gè)滿抱的花盆，枝葉繁茂，纏繞掛滿著暖房的架子，煞是好看。

　　只見(jiàn)中央有一青花大缸，因著天氣驟冷，便把這養(yǎng)魚(yú)的大缸移到了暖房，近了看去是五彩斑斕的錦鯉和一株子午蓮，水質(zhì)清清透透。

　　杜若善專心致志地盯著水中的錦鯉。

　　這是曾師父的規(guī)矩，繡活一個(gè)時(shí)辰后必須要練目，得看著游動(dòng)的錦鯉一刻鐘，免得日后成了魚(yú)目珠子，就得不償失了。

　　東月挑了簾子，說(shuō)道：“姑娘，大爺喚你去他書(shū)房。”

　　最近父親政務(wù)十分繁忙，這午膳的時(shí)分，還要見(jiàn)她，可見(jiàn)有重要之事與她說(shuō)。

　　想來(lái)，父親抽空見(jiàn)了她這一面，日后定會(huì)更加忙碌。

　　本就悶悶不樂(lè)，一想父親最近都在打點(diǎn)著回京的事宜，她已經(jīng)隱隱猜測(cè)到父親找她是何事了，心中更是十分失落。

　　“走吧?！?p>　　才下完一場(chǎng)雨，空中仍似乎飄著雨絲，但鼻息間清洌無(wú)比。

　　東月?lián)沃话延图垈愀谒砗蟆?p>　　守院門(mén)的兩個(gè)婆子見(jiàn)是姑娘，作了一禮，不卑不亢地又繼續(xù)站著。

　　杜若善帶著東月走了進(jìn)去。院子眾奴仆見(jiàn)是姑娘都一一行禮。

　　杜若善走了進(jìn)去，讓東月留在外頭。

　　“父親?！边M(jìn)了書(shū)房，杜若善喚了一聲，便乖順地坐到一旁椅子。

　　書(shū)房的布置極為簡(jiǎn)單，只兩面高頂?shù)臅?shū)柜，整整齊齊地放滿了書(shū)。還見(jiàn)一張花梨長(zhǎng)桌子，一個(gè)青檀筆架子，一端青玉硯，一個(gè)筆托，再不見(jiàn)多余的擺設(shè)。

　　杜達(dá)瑜任青州知州，此時(shí)坐在長(zhǎng)桌前，留著長(zhǎng)須，身段清癯，膚色白凈，有著讀書(shū)人儒雅氣質(zhì)，也有著身居高位的不威自嚴(yán)。

　　他早知女兒心思細(xì)膩，也許她已料到此番喚她前來(lái)是何事了，道：“過(guò)些時(shí)日父親與你一同回京都大宅，只是此次回去了，你就得留下跟你祖母學(xué)規(guī)矩?！?p>　　杜若善也不望她父親，挑了一下眉，低著頭輕輕軟軟地說(shuō)道：“學(xué)規(guī)矩？難道我不能回外祖母家么？”

　　杜若善說(shuō)出此話有因，她雖是在京都出生，但因母親在她不足周歲時(shí)便逝了，三歲的她就跟著父親前往青州上任，此后只是每年跟著父親進(jìn)京朝賀，進(jìn)而會(huì)在大宅過(guò)完正月便返回青州。

　　她并沒(méi)有做好在京都大宅待這么久的準(zhǔn)備，聽(tīng)父親的意思，她要在那里待到出嫁了。杜若善深眨一下眼睛，輕輕地呼了一口氣，暗想著，她再是不愿意，也不能成為父親的負(fù)擔(dān)。

　　這兩三年來(lái)，祖母常說(shuō)，父親一家子都在外邊，沒(méi)個(gè)想念，就想留下她陪著。這話里的意思一則怪父親不能伺親，還要把女兒都教壞了，不孝敬她這個(gè)做祖母的。二則，怪他不肯把女兒放出手心，還怕她不是親祖母虧待了他的女兒。

　　杜達(dá)瑜為杜家長(zhǎng)子，非杜周氏所出。杜周氏是在杜達(dá)瑜七歲時(shí)進(jìn)的門(mén)，育有一子一女。

　　聽(tīng)著這軟糯的聲音，杜達(dá)瑜的心軟了半分，想到過(guò)去自己前往甘州那樣的苦寒之地任職，只能把杜若善留在她外祖父家待了兩年，因此女兒與外祖家特別親近。

　　女兒在莞州之時(shí)，杜周氏更是時(shí)常催促著讓她回大宅，他舍不得女兒一個(gè)人孤零零地在大宅，便把她從莞州接回來(lái)繼續(xù)帶在身邊。

　　如今女兒十三歲了，是議親的年紀(jì)，去了京都之后見(jiàn)識(shí)會(huì)廣闊些。再則，那里畢竟是杜家大宅，無(wú)論如何都得要回去住一段時(shí)間的。

　　杜大爺沉思片刻，道：“《道德經(jīng)》第八章。”

　　杜若善不假思索，脫口而出：“上善若水，水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)。處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動(dòng)善時(shí)。夫唯不爭(zhēng)，故無(wú)尤?！?p>　　“父親為你取名若善便是出自于此，其一，水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)。其二，以其不爭(zhēng)，故天下莫能與之爭(zhēng)。其三，天下莫柔弱於水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝。此番送你進(jìn)京，你可了解父親的苦心。”

　　杜達(dá)瑜說(shuō)罷，也不看自己的女兒，她自小聰慧，常常無(wú)須自己多言，便把該做的事情做好了。

　　話雖是這么說(shuō)，但杜達(dá)瑜甚是不舍，他只有這么一個(gè)寶貝疙瘩，養(yǎng)在身邊，捧在手心，寵了這么多年。他怕女兒再推搪一二，忍不住心軟。

　　杜若善低著頭，腦袋沉重，她如何不懂這個(gè)道理，嬌花必摧，父親送她進(jìn)京不過(guò)是讓她歷練罷了。

　　罷了，罷了，杜若善點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　杜達(dá)瑜悄悄地松了口氣。

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　　一個(gè)多月后，杜家雇了一條船，插了把官旗，一般賊人可不敢動(dòng)官船。

　　船上除了父女倆，還有近身侍候父女倆的一眾奴仆，以及杜若善的母親蘇氏的兩戶陪嫁。

　　蘇氏的陪嫁大部分都在京都，守著蘇氏的幾個(gè)莊子以及打理著一些鋪?zhàn)印?p>　　因著杜達(dá)瑜在青州也置了兩個(gè)鋪?zhàn)舆€有三兩個(gè)莊子讓女兒練手，所以這船上的兩戶人家多年前便從京都去了青州聽(tīng)候杜若善的差遣。

　　歸京之前，杜達(dá)瑜把這些鋪?zhàn)忧f子都賣了，人就空了出來(lái)，杜若善便把他們帶在身邊進(jìn)京，想著日后用人也順手些。

　　此時(shí)，杜若善歪著頭靠在船欄上，懶懶地盯著岸邊飛逝的高山。再走一段時(shí)日，這江水就會(huì)結(jié)冰了，便不能走水路了，上了岸，還得走三四天才到京都。

　　這樣行程，杜若善可是輕車熟路了，每年回去可都不是這樣。

　　“姑娘，可不許這樣懶趴著，這風(fēng)能刮入骨子里?！痹S嬤嬤手里捧著一件黑貂毛大氅走了出來(lái)，趕緊披在了她身上，隨后輕輕地睨了一眼站一旁的東月，道：“怎么也不勸勸姑娘?！?p>　　東月悻悻地笑著，也沒(méi)有說(shuō)話。

　　許嬤嬤嘮叨道：“姑娘，回屋了去。”

　　“這哪是屋，不過(guò)是能裝人的匣子罷了?！倍湃羯普玖似饋?lái)，細(xì)語(yǔ)嘟喃地著。

　　許嬤嬤全身心都放在她身上，自然聽(tīng)得見(jiàn)她在嚷什么，抿著嘴笑，跟著她走進(jìn)了那個(gè)能裝人的匣子。