第二十五章 東郊獵場(chǎng)
秋風(fēng)吹散夏日燥熱，空氣透著干爽的涼意，天空湛藍(lán)如洗，一團(tuán)團(tuán)巨大蓬松的白云空中飄過。此時(shí)山林中的樹葉卻正是顏色豐富絢麗之時(shí)，有松依然墨綠長(zhǎng)青，有楓染紅滿山樹林，有銀杏落葉滿地黃金。。。山中參天古木，比比皆是，植被豐茂，各種菌菇，種類繁多。林木蔥郁，水草茂盛，動(dòng)物膘肥體壯，正是狩獵的好時(shí)節(jié)。
東郊獵場(chǎng)，一進(jìn)場(chǎng)，便是聳入云天、根深葉茂的白樺樹群，沿路前行，各種珍稀樹木參天羅列。行至一刻鐘車程，到了主場(chǎng)，入眼一塊廣闊的平地，長(zhǎng)寬一千六百米左右。一座長(zhǎng)約近五百米，東西走向的主看臺(tái)將場(chǎng)地平分為二，看臺(tái)寬約十五米。正中央是天家在的位置，此處向前延伸至百米，太子攜百官座在天家東側(cè)；西側(cè)是皇后和各女眷坐的位置。
看臺(tái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧去與回廊格局相仿，前者更為寬闊，為了遮擋風(fēng)雨，北面建有墻壁，看臺(tái)墊高離平地兩米有余加之護(hù)欄。從看臺(tái)遠(yuǎn)眺，西南方是賽馬場(chǎng)，正南是射箭場(chǎng)，東南便是狩獵場(chǎng)的入口，場(chǎng)中景象盡收眼底?？磁_(tái)后方是天家、各宮中妃嬪、皇親國(guó)戚、朝中六品以上官員家眷休息的大帳。而射箭場(chǎng)、賽馬場(chǎng)南側(cè)亦建有小看臺(tái)，與主看臺(tái)遙遙相望。
昨日下午，在千牛衛(wèi)及羽林衛(wèi)的簇?fù)硐拢旒?、宮中女眷、皇嗣一行浩浩蕩蕩的行進(jìn)東郊獵場(chǎng)，諸位大臣及受邀家眷早已跪拜迎接。
在這群天皇貴胄來之前的幾日，帳篷就搭建成，看臺(tái)上的桌榻也擺放整齊，聽說圈起的射獵場(chǎng)里又加放了不少大型獵物。去年冬狩是在西郊獵場(chǎng)，而東郊的場(chǎng)地更大一些，動(dòng)物種類也偏大型兇猛為多。每年的狩獵都極受重視，因?yàn)槭翘旒疫x拔人才、挑選官吏的依據(jù)之一，各省、各部、各寺主管大人們也會(huì)在場(chǎng)邊看著，通過結(jié)果提拔官員，有的長(zhǎng)官會(huì)主動(dòng)招攬。故各青年臣子奮勇當(dāng)先，不敢松懈。同時(shí)也是年輕公子們嶄露頭角的大好時(shí)機(jī)，誰(shuí)都想拔得頭籌，在天家面前露個(gè)臉兒，那樣各自老父親就不會(huì)再為他們的仕途和家族興盛擔(dān)憂了。
今年一共劃分兩大組，官吏組、少年組；又各分八個(gè)隊(duì)伍，官吏組每隊(duì)百人參賽，狩獵這七天除了各部門當(dāng)值者，朝中九品以上，年紀(jì)三十整歲以下者必須參加，超齡者皆自愿。少年組每隊(duì)六十人，十歲以上，不到弱冠年紀(jì)皆可參與。每隊(duì)統(tǒng)一隊(duì)服，各隊(duì)顏色紋路不同，再具體加以區(qū)別。官吏組著款式統(tǒng)一的窄袖武服，配黑色馬靴，頭戴黑幞頭，顏色分暗紅、墨藍(lán)、青靛、深綠、深褐、青灰、墨黑袍領(lǐng)口與上臂紅色紋路、墨黑袍領(lǐng)口與上臂金色紋路；少年組著半壁戎裝，帶與外袍統(tǒng)一顏色束腕，頭發(fā)束起帶黑色或暗紅抹額配黑靴，顏色分暗紅袍左胸前繡墨色寶相花、墨藍(lán)袍左胸前繡猩紅色寶相花、青靛袍左胸前繡赭石色寶相花、深綠袍左胸前繡墨色寶相花、深褐袍左胸前繡淺鈷藍(lán)色寶相花、青灰袍左胸前繡墨藍(lán)色寶相花、墨黑袍左胸前繡金色寶相花、墨黑袍外罩半壁暗紅長(zhǎng)衫，底部繡墨色祥云紋路，十六款隊(duì)服皆不相同，僅從衣衫也能瞧出是哪個(gè)隊(duì)伍的。
每位參賽者配計(jì)數(shù)侍從一人，隨從護(hù)衛(wèi)二人，箭童一人等。每隊(duì)太醫(yī)院醫(yī)員二人，還有侍者帶狼犬、蒼鷹巡查獵物。每隊(duì)的箭羽早已刷上彩漆或圖形作為標(biāo)記，令數(shù)字準(zhǔn)確無誤。
此時(shí)看臺(tái)正前方的射箭場(chǎng)鳴號(hào)擊鼓，彩旗迎風(fēng)招展。參加狩獵的隊(duì)伍面向東面狩獵場(chǎng)入口依次排列，各隊(duì)隊(duì)員身著戎裝，在駿馬上等侯號(hào)令，一個(gè)個(gè)精神飽滿，蓄勢(shì)待發(fā)。那少年組青春朝氣的少年郎們，迎風(fēng)直立身軀，在戎裝的襯托下更為英俊，風(fēng)吹起少年的錦袍，也吹亂了看臺(tái)上少女們的心。
隊(duì)伍聲勢(shì)浩大，幾千人隨行。六部、九卿抽調(diào)過來部分主事，幫著核對(duì)檢查各參賽人員信息、馬匹、箭羽等事宜。一切檢查完畢，主事會(huì)揚(yáng)起紅色旗幟，此前發(fā)現(xiàn)過有人冒名頂替一事，后果不言而喻。所以此后極為謹(jǐn)慎，近兩年不曾發(fā)現(xiàn)再有人敢在天子眼下?；ㄕ?。當(dāng)?shù)谑恢魇屡e起旗幟的時(shí)候，號(hào)角臺(tái)上侍從揮舞著紅色旗幟，太尉徐大人提袍子向主看臺(tái)這邊走過來，身后四個(gè)宮侍抬著一面巨大的金鑼。走到明皇前，徐萬里向明皇啟奏皆已準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)却柿?，并雙手恭敬的將鑼錘遞上。
明皇接過鑼錘，高喊了聲：“開始！”
鑼錘敲向銅鑼，巨大的聲響回蕩在獵場(chǎng)上空，久久回蕩，不絕于耳；緊接著號(hào)鼓齊鳴，各隊(duì)隊(duì)員騎馬飛馳，向獵區(qū)挺進(jìn)。少年組成的那八支隊(duì)伍，雖參賽者皆年少，可少年的沖勁不容小覷，如羽箭離弦般疾馳而出。