王彥一行人因為天色漸晚，先去城中找了家客棧?？蜅Ｃ衼硌鄻?，是蘇州平江坊里最好的客棧。掌柜姓祝，名宏。是個四十來歲的中年人，留著一捋山羊胡。戴一個皂色瓦楞帽，看著十分干練。穿著雖說不甚華麗，但十分干凈。
熱情的接待安排下王彥主仆以后，還專門跑到王彥面前問他有什么需要。
王彥進(jìn)客棧就在觀察，發(fā)現(xiàn)這個老板確實熱情好客。便道：
“掌柜的可知這附近可有牙行？”
“不知客官欲買人還是買物？”祝掌柜似乎很熟悉這些行業(yè)。
“買人，家里需要點看家護(hù)院的家丁，若有適齡女子也盡可買下幾人。”
一旁的王貴搶先答道，這些繁瑣之事，王貴很清楚。先在客棧打聽一下也無妨。
“何須牙行，老夫我就認(rèn)識一個人牙子，在這平江坊里住。平日最是熟悉不過了，人也可靠。何必去找別人，倒是顯得我們沒點手段?！?p> 祝宏滿臉笑意說到。
“這人叫什么名字？掌柜既熟悉，叫過來問問也無妨?！蓖踬F老成持重，并不著急。
“魯三兒，是這附近幾坊的人牙子，與我倒是相熟，客官稍待，我叫小二去喚他來，就在向陽橋旁，甚近！”
祝掌柜十分上心，馬上就吩咐一名小二，去喚魯三。
王彥剛剛進(jìn)城，倒是餓了。便先叫掌柜先做些酒菜。自己和二兄王顯吃喝起來。
王貴和王全阿福自然是另外叫掌柜的安排，也去吃飯去了。
待他們吃罷飯，堪堪那小二領(lǐng)著一個矮壯男子到了大堂。
男子穿著倒也得體，就是一雙眼睛十分小，看著很狡黠的樣子。
見王彥和王顯一身士子打扮，便開口道：“小人魯三，見過兩位老爺！”
用袖子里的手巾擦干凈嘴，王顯輕笑道：“我道是誰？原來是魯狐貍呀?！?p> 這人王顯倒也認(rèn)識，因為精打細(xì)算，善于逢迎，一貫是逢人下菜碟，得了個綽號“魯狐貍”。
魯三抬眼仔細(xì)看了看王顯，反應(yīng)過來后諂媚的笑道：“原來是王老爺，小的久不見二爺去醉花樓了，看走了眼，還望二爺恕罪?！?p> “好了，好好的提什么醉花樓，那醉花樓的怡翠姑娘最近可還好？”
“最近被我那老子逼著在家里讀了一月書，倒是久未去醉花樓了。”
王顯很遺憾，好好的，不知道他爹抽哪門子風(fēng)，居然關(guān)心起他的學(xué)業(yè)來了。
“都好著呢，就是怡翠姑娘老是念叨二爺，說都想死二爺了！小的聽了，還說到想必是二爺被什么絆住了，不然必定來看姑娘?！?p> 魯三順著王顯道。
“行了，改天一定去看怡翠那小蹄子，你替我給她說，等我老子出門了，我就去看她?！?p> 王顯老爹是個海商，平日里到大多在外面行商奔走，少有回家。一回家就要檢查王顯的學(xué)業(yè)。
王顯最愛這些恭維，實際上怡翠姑娘哪里就單想她一人了？單純的孩子呀。
“今日是我三弟家要買幾個下人，你挑好的給我說，若是不好，仔細(xì)你的皮！”
王顯大包大攬的，搶過王彥的活兒。心想買兩個下人而已，不知道三弟這么認(rèn)真干啥。
“那是自然，不知二爺要買哪種的，小人好給二爺過過眼?！?p> 魯三嫻熟的介紹起來。
王彥全程未發(fā)一言，等到第二日去挑人的時候。王彥也只是跟著他們。丫頭女婢很好買，王顯幫著，只挑那些長得乖巧的。買了五個，一個二十兩銀子。這男仆長隨卻不好挑選。
魯三道：“若說能打，當(dāng)然是那些獲罪的武將家丁能打，巧了，我這手上恰巧有一批北方來的罪人家丁，充為官奴。三爺要不要看看？”
王彥對這些倒是很感興趣，便叫魯三領(lǐng)著去瞧瞧。
明朝末年，衛(wèi)所制度早已崩壞。能打仗的基本都是募兵，而募兵里面最能打的當(dāng)然是武將的親信家丁。
前幾年特別能戰(zhàn)的將軍，曹文昭，便是憑著手里五百家丁，加上二千多將士。追著流寇幾萬人打，還能打勝！其中家丁的作用是主要的。
因為和主將的人身依附關(guān)系，可以說是一榮俱榮，一損俱損。作戰(zhàn)比那些普通士卒勇猛許多。
“此人名叫祖松，據(jù)說是去年冬天被革職下獄處死的祖寬的家將。是這十幾個人的頭?！?p> 魯三指著牢籠里的一個高大威猛的人說到。
王彥走到籠子前，問道：“我欲選猛士擊賊，諸位可有愿隨我去的？”
雖然是說給所有人聽的，目光卻盯著祖松一個人。
祖松仍舊閉目養(yǎng)神，不為所動。他原本是遼東總兵祖寬的一個小家丁，因為殺了一個韃子，被提拔為小隊什長。
跟著祖寬殺過建奴，打過流寇。手里人命幾十條，怎么可能輕易的被王彥就說動了。
“我知道汝等俱是忠義之人，不過是跟錯了人，以至于家破人亡，淪為奴仆。必是不心甘，這次我來買人，其它人都說你們桀驁難馴，不愿買汝等。我卻不怕，你們可知為何？”
王彥決定走感情路線，其實買下這些人無所謂，但最難的是收其心。
祖松微微睜了睜眼，然后又繼續(xù)“閉目養(yǎng)神”。
“二三子定要問，你一個書生，能干什么？跟著你又有何好處？”
“的確，現(xiàn)在余不過是一個小小的舉人，但是我可以保證，未來五年之內(nèi)，我必是一方督撫。而后必帶著你們殺回遼東，報仇雪恨！”
這些人多是遼東失地的百姓，家破人亡之下，跟著祖寬殺韃子，剿流寇。一方面是混口飯吃，另一方面，也有報仇的因素在里面。
遼東自從努爾哈赤這野豬皮在萬歷四十七年（1619年）薩爾滸之戰(zhàn)大敗明軍以后，情況就急轉(zhuǎn)日下，原來有幾百萬遼民的遼東現(xiàn)在被屠殺的剩不下多少了。
官軍只守著松錦一線，被動防守。那些失陷在后金的鐵蹄下的百姓就慘了。
努爾哈赤占領(lǐng)遼東后，怕遼東的百姓起來反抗，先是以“殺窮鬼”的名義，將遼東的貧苦百姓屠戮一空，后來又怕有錢的遼東人也起來反抗，又以“屠富戶”的名義，屠殺了遼東的有錢士紳。
至此，遼東三百萬漢人，基本被殺得差不多了。
而這十幾人，就是韃子屠刀下的幸存者。對韃子有著天生的仇恨，王彥的許諾只有最后一句，算是比較打動這些人。
他們的主人祖寬，因為在山東救援濟(jì)南不力，坐觀濟(jì)南城被韃子攻破，被朝廷處死。家人也被充為官奴娼妓，好死不死，他們是祖寬的家丁，也被發(fā)配為奴了。
這就是小人物的悲哀，在遼東時，將門世家把持著普通士卒的升遷之路。祖松因為運氣好，殺了一個韃子。不過是被提為家丁隊的什長而已。因為他們是祖寬的私人，一切都是祖寬說了算。
人在江湖生不由己，祖松原本以為他們這群小人物的悲喜，再也無人看重了。
被流放到蘇州來以后，更加覺得無趣。這江南承平之地，沒有戰(zhàn)爭已經(jīng)多年，自己只會殺人，來到這里，怕是永無出頭之日了。
因此，每天只是得過且過，閉目養(yǎng)神而已。
聽到王彥的話，祖松有點意動了，看樣子，這個書生不像是只知吃喝玩樂的公子哥兒。
便睜眼起身道：：“你要帶我們打回遼東？憑你？一個手無縛雞之力的書生，就算讓你中了進(jìn)士，當(dāng)了官，也不過是放你一個七品知縣而已，能做什么？笑話！你要買我們，我們沒法反抗，何必說這些話來哄人？”
王彥等的就是你開口，你開口我才能讓你心服口服的跟我走，不然心不甘情不愿的，買回去若是生事，倒麻煩得很。
王彥正色道：“我雖是一介書生，但也知天下興亡，匹夫有責(zé)。韃虜猖獗，流寇肆虐，此男兒建功立業(yè)之時也。我等多做一分，則百姓就可安穩(wěn)一分，我等殺一個流寇韃虜，則百姓又可少被欺凌一分，怎么說沒有用呢？”
“嘴上說得容易，做起來卻千難萬難呀。”祖松嘆息道。
“千里之行，始于足下。凡事總得有人去做才好，知難而上，大丈夫也！”
王彥繼續(xù)忽悠道。
“你買我們到底為何？不要說什么殺韃子的話，今年初，韃子已經(jīng)出關(guān)了?！?p> “做家丁，以后保護(hù)我的安全，我會把你們安排好的，等我中了進(jìn)士，定是要帶你們?nèi)㈨^子的！”王彥實話實說。
和這些豪邁漢子，他覺得還是直說倒好。耍心機(jī)倒沒意思，他是真的欣賞這些殺過韃子的漢子。
“大哥，怎么樣？”祖松一旁的小弟問道。
“就這樣吧，反正都是做下人，先逃出這牢籠再說吧?！?p> 就這樣，他們一伙十一人，都被王彥以三十兩銀子一個，買走了。
王顯害怕這些人多，不好控制，一路上憂心忡忡的。
王彥安慰道：“他們皆是英雄好漢，我想既然答應(yīng)跟我，必不會負(fù)我而去，所謂疑人不用，用人不疑。何必害怕。無妨，到家以后，我自有打算。二兄不必焦慮?！?p> 在拿到他們的身契以后，王彥便吩咐王貴阿福，準(zhǔn)備打道回府。
來時坐馬車，回去王彥又要騎馬，被阿福死死抱住，哭天喊地的說：“少爺體諒小的一下吧，回去老夫人問起，我這屁股要開花了?！?p> 無奈，只好鉆進(jìn)馬車，臨上車的時候，把祖松叫了進(jìn)去，說是要和他商議事情。
一行人，就這樣，迎著早上的太陽，在馬車轱轆的吱牙聲中往西南而去。