在臨安數(shù)日，顏玉身為副使不得不參加一些重要的禮儀，除了應(yīng)酬寒暄，就是變著花樣贈送禮物，多日下來，收到的金銀貴重之物堆積如山，隨侍點檢后報上清單：金二百五十兩、銀一千兩、生白暗花羅二匹、生白木錦二匹、白紡彩一匹、生白大公服羅二匹、生白大靸紗二匹、生桃皮絹二匹、上等建茶二百夸、花夸茶四夸、密云龍茶一十餅、清復(fù)香二貼、琴弦二副、阮弦二副、打馬盤一副、黃串香二兩、心字香二兩、黑篤耨二兩、木棲面油一十盒、紅帶鞓二副、異樣茶三十夸。
“正使是如何處置這些禮物的？”顏玉望著這一大堆贈禮，不知如何是好。
“聽說正使大人將所獲賞賜和饋贈折成金一千兩，要不卑職也為大人折成金銀，這樣好帶。”那隨侍道。
顏玉沉吟片刻，突然眼前一亮，道：“不必了。”
顏玉對使團大小之事一概不聞不問，一連五日，繁文縟節(jié)總算告一段落。
這日一早，風(fēng)和日麗，顏玉對館伴副使姚恭儒道：“今日天色極好，我要去拜訪一位朋友?！?p> “不知節(jié)下要去何處訪友？下官這就去備轎。”姚恭儒殷勤道。
“你聽說過六合茶行嗎？”顏玉眼見偌大的臨安城，商鋪林立，何止千萬家，心中有些沒有著落，試問道。
“六合茶行？在京城可是婦孺皆知啊?！币迕摽诙?。
“六合茶行怎有如此名聲？”顏玉很是驚奇地問道。
“節(jié)下有所不知，臨安城茶行原有九家行頭大鋪戶，六合茶行五年前方才開鋪，本不在其列，誰料這家茶行自開張之日便風(fēng)生水起，后來而居上?！?p> “如此說來，六合茶行真是經(jīng)營有方啊。”
姚恭儒隨口道：“朝中有人買賣也好做啊?！?p> 顏玉好奇道：“此話怎講？”
姚恭儒答道：“顏副使有所不知，我朝施行‘以茶治邊’，邊地和番邦的茶馬交易一直由茶司專營，販私茶與番邦乃是死罪，六合茶行卻獨占官鬻之權(quán)，每到收茶時節(jié)，那是千舸朝空，萬車夕載，西出玉關(guān)，北越紫塞，茶行生意遍及宋、金、夏三國，遠及達靼和西域諸國，盛況空前哪。如今六合茶行已成京城大鋪頭之首，據(jù)說財力可達百萬緡，富可敵國啊?！?p> “你可聽說過胡璉？”顏玉未料得來全不費功夫，喜出望外，追問道。
“此人正是六合茶行的掌柜，一向招賢禮客，好施輕財，大有孟嘗平原氣概。時而高車駟馬出入公侯門第，那些權(quán)貴顯宦貪他孝敬，仗他借貸，無不待為上客，極力庇護；時而便衣小帽，來往市井村莊，那些江湖草莽敬他有錢，畏他有勢，無不視為神明，小心奉承，儼然大俠，大江南北，飄忽不定。臨安人多只聞其名，難見其人?！币迮c茶司多有往來，故而對茶行之事如數(shù)家珍。
顏玉大喜道：“本使就是要拜會六合茶行的行主，不知這茶行在哪個街坊？”
“就在積善坊巷，離此不遠?！?p> “既然如此，步行過去便好。”顏玉說完，抬腳就要往外走。
“不可不可，街上車多人雜，不安全，還是坐轎穩(wěn)妥。”姚恭儒慌忙勸阻道。
顏玉假意惱怒道：“出門就坐車，下車就進門，與囚犯何異？這麗日春風(fēng)，只許你們受用，就不該本使享受？真是豈有此理，我今日非得走走?！?p> 對于顏玉這番歪理，姚恭儒竟也無言以對，只好帶上四名護衛(wèi)，抬著滿滿一箱見面禮，硬著頭皮陪顏玉步行出了門。
顏玉走在和寧門外御街上，街中心為御道，左右各有清溪夾道，水面清圓，風(fēng)荷搖曳，兩側(cè)商肆林立，四海物產(chǎn)薈萃，商賈穿梭往來，一派繁盛。路過一家小食鋪，顏玉聞香駐足，見鋪內(nèi)擺放著蒸梨棗、黃糕糜、宿蒸餅、旋餅、沙團子、宜利少、獻糕等不勝枚舉。
“店家，來一包糖炒栗子?！?p> “客官，栗子您拿好。”那店小二手腳麻利地將包好的栗子送到顏玉手里。
顏玉接過栗子，剝開嘗了一個。
“好吃！姚侍郎，你也嘗嘗。”
顏玉說著，不由分說地就往姚恭儒的手里倒，姚恭儒不得不雙手盛著。顏玉邊走邊吃，很是愜意，姚恭儒身著三品官服，手捧著一捧栗子當街走著，頗有些尷尬。
走過御街，轉(zhuǎn)了個彎，便來到后市街，街面頗為開闊，商鋪林立，百貨雜陳，市聲喧闐。顏玉抬頭見前方擠著密密麻麻的一群人，排成一條長龍，個個衣衫襤褸，手里拿著爛盆破碗，等著施粥。
“宋國如此富有，還有這么多的窮人？”顏玉驚訝道。
“哪兒不是窮人多，富人少？”姚恭儒已與顏玉相處多日，知他不諳世事，也不為怪。
“這是何人在施舍？”
“這就是六合茶行胡員外開的粥廠，前面就是六合茶行了?！?p> 顏玉點了點頭，向前又走了百步?！案笔勾笕耍搅?。”姚恭儒提醒道。
顏玉抬頭一看，此處樓閣面闊十間，門樓高聳，頗有氣勢，一看便知是大商巨賈之店鋪。細看門楹和窗欞或方或圓，或棱或扁，花式豐富，形態(tài)各異，雕工精美，更顯恢弘華麗，門樓上懸著“六合茶行”匾額，門前白粉墻上寫著一排大字：“六合茶行，專辦南北客商買賣。”進出客商絡(luò)繹不絕。
顏玉走入店內(nèi)，只見店堂兩楹和貨架上以字畫點綴，亦儒亦商，與他處店鋪風(fēng)格迥異。
只見柜上一個小廝道：“客官要什么貨？”顏玉拱拱手道：“我不買貨，令東胡員外可在么？”那小廝見顏玉和姚恭儒皆官宦打扮，不敢怠慢，拱手道：“小人這就去稟告敝東，客官請少待。”轉(zhuǎn)身入內(nèi)稟告去了。
不多時，一位郎君急步走了出來，顏玉一看，正是胡璉，便道：“胡兄，別來無恙啊?！?p> 胡璉一臉驚喜，邊往外走邊拱手道：“貴客駕到，有失遠迎，恕罪恕罪。”
顏玉笑道：“胡兄生意如此興隆，小弟冒昧打擾，怕是不妥吧?！?p> 胡璉道：“顏兄說哪里話，錢財取不盡，知已能幾人，賢弟光臨敝舍，愚兄求之不得啊。”
姚恭儒送上禮單，胡璉一看，再三推辭道：“如此重禮，豈敢承受?！?p> 顏玉笑道：“這是送給胡兄的粥廠的?！?p> “即是如此，小弟代父老鄉(xiāng)親們謝謝顏兄?！焙I笑道。
“小弟在上京也有分號，今后顏兄的茶小弟就全包了。“
“那小弟就不客氣了，今后一定會多來叨擾的?！?p> 二人說笑著，與姚恭儒步入客堂，忙點茶湯，歡敘不盡，轉(zhuǎn)眼便到晌午，胡璉道：“顏兄這些日子想必吃厭了山珍海味，今日愚兄請你吃些不一樣的美食?！?p> “知我者，胡兄也?！鳖佊裥Φ?。
眾人走出茶行，顏玉和胡璉走在前面，姚恭儒和幾位禁軍隨侍緊隨其后，沿著后市街走去，胡璉邊走邊如數(shù)家珍道：“中瓦前皂兒水、雜賣場前甘豆湯、戈家蜜棗兒、賀四酪面、李婆雜菜羹、臧三家豬胰胡餅、貓兒橋魏大刀肉、太平坊南倪沒門面食店、官巷口光家羹、大瓦子水果子、壽慈宮前熟肉、錢塘門外宋五嫂魚羹、涌金門灌肺、中瓦前職家羊飯、彭家油靴、南瓦宣家臺衣、張家圓子、候潮門顧四笛、大瓦子丘家篳篥、李七兒羊肉、王家奶房、宋小巴家血肚羹，可都是天下一絕，小弟請顏兄逐個嘗一遍，如何？”
“得遇兄弟，方有此口福，幸甚，幸甚。”顏玉歡喜道。
一行人隨著人流拐到積善坊巷，但見街上人頭攢動，吆喝叫賣聲此起彼伏，小販們把車蓋擔(dān)兒裝飾得花花綠綠，盤盒器皿擦得清潔發(fā)亮，擺著有名的糕餅點心、冷菜鹵味：諸如棗箍荷葉餅、芙蓉餅、筍肉包兒、蝦肉包兒、七寶酸餡、糟豬頭、紅熬小雞、白炸春鵝，不勝枚舉。沿街酒肆大多設(shè)紅綠權(quán)子、緋綠簾幕，門口掛著貼金的紅紗梔子燈，柜臺上擺滿了葷素菜肴，菜牌上寫著五味杏酪羊、海蜇鮮、鹿脯、鱘鰉、五味炙小雞、酒吹鯽魚等一二百種山珍海味，水陸名饌，應(yīng)時鮮果。那些茶肆都插著應(yīng)時鮮花，掛著名人字畫，賣的則是奇茶異湯。太平盛世，繁華似錦，好一個如詩如畫的俏江南。
這看不厭的美景，品不完的美食，賞不盡的詩畫，令顏玉歡暢無比。
胡璉向顏玉薦了芙蓉餅、筍肉包兒、五味杏酪羊、李婆雜菜羹等十幾道小吃點心，道：“宮里宣押市食，這些便是常用的點心?！鳖佊褚灰黄穱L，果然新奇別致、清淡爽口，大飽口福。
用罷餐點，顏玉游興正濃，問道：“今日風(fēng)和日美，胡兄若是得空，何不一道游玩？”
胡璉笑道：“愚兄正有此意。”
姚恭儒忙諫阻道：“未得事先安排，恐怠慢了顏副使。”
顏玉譏諷道：“前呼后擁，出警入蹕，不知是賞景，還是自賞?！鞭D(zhuǎn)頭又問胡璉道：“有何佳處可去？”
胡璉道：“今日是三月初三，錢塘江漲潮，可以一觀?！?p> 顏玉道：“聽說錢塘江有‘八月十八潮，壯觀天下無’之說。”
胡璉道：“正是，不過每月初三、十八漲潮雖不及八月十八，卻也已十分壯觀?！?p> 顏玉點了點頭道：“此行是等不到八月十八了，今日一觀，也算不虛此行了?！?p> 眾人出候潮門外，登臨浙江亭，層樓高聳，俯臨江岸，氣勢雄偉，極目遠眺，浮云連海氣，落日動湖光。始起之時，微見遠處如一條白練橫江，迤邐而來，頃刻波濤洶涌，水勢高有數(shù)丈，滿江沸騰。
顏玉看得心情澎湃，不由贊道：“真是天下大觀！”
胡璉道：“今年春雨比往年多些，今日此潮已不遜于八月十八中秋大潮，兄弟好眼福啊?！?p> 顏玉目不轉(zhuǎn)睛地盯著江面，點點頭道：“是啊?！?p> 胡璉帶著幾分惋惜地隨口道：“如此大觀，烏帶大人千里迢迢來到臨安，未得一見，真是可惜?！?p> 顏玉“哼”了一聲，道：“他呀，整日里神神秘秘的，聽說在談什么和議的事，他是個很無趣的人，就讓他去忙無聊的事吧?！?p> “一江風(fēng)雨看潮生?！焙I站起身來，遙望天水茫茫，道：“我等在此把酒臨風(fēng)，笑看風(fēng)云，方不負大好春光?！?