????新年快到了，人們從全國各地四面八方，都要回到自己的家鄉(xiāng)。艾大明和王芙的家鄉(xiāng)，不在同一個省。離別前，王芙希望艾大明跟她一起回家。可是艾大明，心里面有一個坎，實在過不去。只能推托說來日方長。
?王芙?jīng)Q定自己駕車回去，而艾大明選擇了坐火車。送走了王芙，大明便一個人乘坐火車，回到了弋陽。大半年沒有回弋陽，艾大明發(fā)現(xiàn)，弋陽一點(diǎn)變化也沒有。年底了，他媽媽的娛樂室，生意異?；鸨蕵肥依锩嫱ǔ６际且恍╅e人，閑人越到年底就更閑了。
艾大明回到家的時候，她的媽媽，像往常一樣，正在忙里忙外。見到兒子回來了，當(dāng)然非常高興。艾大明問:“媽，爸爸呢？”
艾媽媽說:“你爸出去送客了?！卑职?，以前玻璃廠的職工，下崗后做過很多營生，現(xiàn)在以開車送客為生。艾媽媽的娛樂室，是自己家的住房。他們家在縣城，有1棟6層樓的住宅。1樓是娛樂室，2樓3樓出租，4樓到6樓有自住。
剛進(jìn)家門，王芙的電話就過來了。
“大明，到家了嗎？”
“到了，到了，剛到。”
“那就好，替我向叔叔阿姨問好。”
艾大明心中一陣溫暖，突然覺得，有一個人關(guān)心著自己是真的很好。放下手機(jī)，他徑直來到了書房。他的書房里，有很多的古典名著。這些書都是他歷年來買下來的。讀書的時候，他不喜歡吃，也不喜歡喝，省下錢來就去買書。每一次去新華書店總得買個幾百塊錢，日久天長，他的小書房里，已經(jīng)趕得上一個袖珍型圖書館了。他打開《紅樓夢》，翻了翻，又放下。又打開了《圍城》，看到里面那句話：城里的人想出去，城外的人想進(jìn)來。
他若有所思地看著那本書，怔怔出神。他覺得這本書和自己的生活經(jīng)歷多少有點(diǎn)相似。他想，他是不是像書中的方鴻漸，而葉薇和王芙，又分別像書中的什么人呢？高中的時候，他和后排那個胖胖的女同學(xué)討論過，誰是這本書里面最可愛的人。兩人不約而同地喜歡的唐曉芙，這么聰明又可愛的女孩，最后沒有和方鴻漸走在一起。為什么兩個相愛的人，總因為各種誤會，最后分開了。而當(dāng)看到孫柔嘉處心積慮和方鴻漸結(jié)了婚，最后的婚姻卻又是一幕悲劇，他又掩卷長嘆。
就這樣，他在家中看了兩三天書。這一棟小樓里，樓下娛樂室，麻將聲聲；樓上書房里，翰墨飄香。倒也相映成趣。當(dāng)然艾大明免不了被爸爸媽媽問東問西，問長問短。艾媽媽，一個勁地強(qiáng)調(diào)，一定要葉薇做他的媳婦兒，不接受其他女孩。艾大明心中糾結(jié)，又不敢說實話。只能不置可否，含含糊糊地過去。
臘月二十九，一行人乘坐艾爸爸開的汽車，回到了鄉(xiāng)下老家。
鄉(xiāng)下的房子，仍然是一棟兩層的紅磚瓦房。艾爺爺和艾奶奶，兩個人就守著這棟房子。老倆口身體非常好，不但種著幾畝田，還養(yǎng)了一池塘的魚。喂了幾十只雞，幾十只鴨，還有一頭豬。艾大明小的時候，就在這兒長大，一直到三年級，才從鄉(xiāng)村回到了縣城。
到了這個年齡，親朋好友詢問的，不再是讀什么學(xué)校，或者是考試分?jǐn)?shù)，早已變成了在哪工作呀，一個月多少錢，找對象沒有。如果你已經(jīng)結(jié)婚了，那么他們就會照例來催你，早點(diǎn)生孩子好啊，等等一類的問題。艾大明現(xiàn)在，有點(diǎn)煩這樣的問題，同時也有點(diǎn)害怕。唯一的好處是，他現(xiàn)在兜里面的錢是鼓鼓的。所以，待人接物的底氣也足了很多，自然也贏得了不少好名聲。
?除夕的那一天，一家人風(fēng)風(fēng)火火的打掃著衛(wèi)生，做著過年前的準(zhǔn)備。晚上的時候一家人團(tuán)團(tuán)的圍坐在一起，吃年夜飯。
艾大明的姑姑一家都來了。表姐早已經(jīng)結(jié)婚了，表姐夫是河南人。往年他們都在河南過年，今年都回來了。晚一輩的孩子里面只有艾大明還沒有結(jié)婚，所以一家人的目光自然就聚焦到了艾大明的婚事上。
奶奶夾了一塊肉，像往常一樣的勸道:“來來，吃多吃點(diǎn)，多吃一點(diǎn)?！辈灰粫?，每一個晚輩的碗里都被奶奶夾到了，而唯一空空的確實自己的碗。艾大明瞥見奶奶滿頭銀發(fā)被背部稍微有些佝僂，突然有種悲從中來的感覺。他從小和爺爺奶奶生活在一起，對爺爺奶奶感情很深。記得當(dāng)年的奶奶是多么的能干，背著茶子一口氣從山上下來，而現(xiàn)在卻已垂垂老矣。他伸出筷子，也夾了一個雞腿，還有幾塊肉，放到奶奶的碗里，柔聲說道:“奶奶，你也吃一點(diǎn)?！?p> 奶奶和藹的說:“大明啊，只要你早點(diǎn)結(jié)婚，我和你爺爺就高興了?！闭f罷，艾奶奶深情地望了一眼老伴。老倆口在一起生活了五六十年，相濡以沫，古稀之年還依然恩愛如初，讓很多晚輩夫婦感動不已。他們現(xiàn)在唯一的愿望，就是孫子能早點(diǎn)結(jié)婚，讓他們抱上重孫子。
?爺爺對艾大明結(jié)婚更是迫切。他知道孫子之前在大學(xué)里談了一個女朋友，便問道:“大明啊，你和你在大學(xué)談的那個女朋友，現(xiàn)在怎么樣了？”
大明心中有些慌亂，看了艾媽媽一眼。艾媽媽不愿意把這個事情，告訴爺爺奶奶，便道:“爸，他們關(guān)系好著呢，明年就能給你娶回家了。”艾爸爸素來不茍言笑，這時候也插話道:“大明啊，一家人就指望著你，早日娶個好媳婦回來?！卑竺餍α诵?。給爸爸夾了一塊菜。
餐廳里充滿了歡聲笑語，熱氣騰騰的火鍋散發(fā)著濃濃的香味。
?艾大明的姑姑，是一個氣質(zhì)不俗的女性，正在喝著葡萄酒，也插話道:“大明啊，你表姐已經(jīng)結(jié)婚了，你得抓緊哦。另外呢，我也得提醒你，男人哪，還得有事業(yè)。在工作上，要早點(diǎn)給自己定下來?！彼?，這個侄子有想法，有干勁。她特別期盼，他能夠早日成材。
夜涼如水。艾大明住在自己的房間，望著鄉(xiāng)間的夜空出神。聽到窗外潺潺的溪水聲，思緒萬千，好像回到了童年。小的時候，爺爺奶奶帶著他割稻子，他和小伙伴們一起拍卡片，玩彈珠的情景?；貞泝簳r的歡樂時光，好像就在昨天。眼前好像又浮現(xiàn)出，他和葉薇在一起的美麗時光。而王芙對他又那么的好，他夾在兩個女人中間，簡直不知所措。自己目前沒有工作，雖然通過炒股，掙了幾十萬，可是坐吃山空，畢竟不是長久之計。明年，到底該怎么辦？他還在思考。
夜深了，門口響起了敲門聲。艾大明把門打開，是奶奶。她還像以前一樣，半夜的時候，會起來查房。生怕艾大明沒有睡好，被子沒有蓋好。每當(dāng)這個時候，艾奶奶都會悄悄的，幫艾大明蓋好被子，然后小心翼翼地走開。她不知道的是，這個孫子，已經(jīng)逐漸長大了，大到自己會照顧自己，不再需要再來給蓋上被角；大到有了重重心事，也不再會主動吐露出來。艾奶奶唯一知道的是，艾大明再大，也是自己的孫子。