十 李垣

　　??有書(shū)則長(zhǎng)，無(wú)書(shū)則短。

　　一路無(wú)話，這一日二人來(lái)到一個(gè)大鎮(zhèn)，喚做石塔鎮(zhèn)。

　　皆因早年間黃河決堤，將此地淹沒(méi)，洪水退去后，此地留下一座石塔得名。

　　石塔并非人工雕琢，實(shí)乃幾十塊圓石板天然疊放在一起，形似石塔。

　　石塔落成以后，此地再無(wú)水患，周遭居民自發(fā)以石塔為中心，組成如今這個(gè)大鎮(zhèn)。

　　西方俠于洞海住宅據(jù)此西行半日路程即可，袁凡二人決定就此住店安歇，明日早起趕路，尋訪西方俠。

　　雖是江湖中人，但念其上些年歲，也須講些坊間風(fēng)俗，過(guò)午不便登門(mén)。

　　石塔前駐足，觀賞了一陣，大約一丈六尺高，圓盤(pán)輪廓的塊塊石板都是中間凸邊緣薄，從小到大依次疊加，組成一座塔狀。

　　想到大自然的鬼斧神工，二人嘖嘖稱(chēng)奇。

　　已是接近中午，二皇子提議先找個(gè)店房安頓下，再出來(lái)四處逛一逛。

　　袁凡點(diǎn)頭稱(chēng)善，牽著馬走向了不遠(yuǎn)處一家客棧。

　　上書(shū)龍飛鳳舞三個(gè)大字——英雄店，下面一行小字李家老鋪。

　　二人進(jìn)了店家，專(zhuān)人牽馬到后院刷洗飲遛自不必提，店小二兒也是熱情招待，桌椅锃光瓦亮，也拿下手巾快速擦一遍，讓人看著就舒服。

　　接著小二兒唱了幾個(gè)拿手菜。

　　二皇子一點(diǎn)頭：“都上！”

　　小二兒聽(tīng)完愈加殷倩招待，知道這兩位是闊主兒，等下少不了他的賞錢(qián)。

　　酒菜擺上，二人吃喝，小二兒退到一旁候著。

　　也是閑得無(wú)聊，跟身旁的掌柜的說(shuō)起了閑話。

　　“我聽(tīng)說(shuō)今晚東家要去劉家府上拿妖，是不是真的？”

　　那掌柜的撥打著算盤(pán)，頭也不抬：“有這回事，不過(guò)東家?guī)z徒弟去，你想看也看不了熱鬧?！?p>　　店小二忙點(diǎn)頭：“這小的自是明白，就是打聽(tīng)打聽(tīng)。”

　　接著他又艷羨的說(shuō)到：“據(jù)說(shuō)那妖狐會(huì)采盡陽(yáng)元，不知道是不是真的？”

　　賬房掌柜沒(méi)好氣看了小二一眼：“你這小身板就不要想了，別在這杵著了，去看看客人有什么需要的?！?p>　　袁凡和蕭甫都聽(tīng)到了妖狐二字，立馬點(diǎn)手喚了小二兒過(guò)來(lái)。

　　“客官，您有什么吩咐？”小二態(tài)度很是恭敬。

　　蕭甫很是受用，抬手賞了一個(gè)金葉子。

　　小二臉上欣喜，卻不肯拿桌子上的金葉子：“客官，常言道有多大能耐端多大碗，小的沒(méi)甚本領(lǐng)，拿了這金葉子反而是害了自己，尤其是在西涼地界?！?p>　　二皇子更是欣賞著店小二，他收回了金葉子，賞了小二一兩銀子，小二千恩萬(wàn)謝的接了。

　　看他收起了銀子，蕭甫開(kāi)口說(shuō)道：“方才你與掌柜談起妖狐的事情，可否細(xì)細(xì)的講與我二人？”

　　小二見(jiàn)有人問(wèn)起這事，立馬來(lái)了精神。

　　“客官您問(wèn)這事情啊，這是我們石塔鎮(zhèn)劉家府上的事情?！?p>　　“這劉員外祖上就是鄉(xiāng)紳，他老人家也早年中舉，只是一直不曾做官，現(xiàn)在在家盯著劉公子的功課?！?p>　　“劉府公子自幼生得齒白唇紅，面目白凈，又頗有些文采，深得劉員外喜愛(ài)?！?p>　　“那一日劉公子與幾個(gè)要好的文生同起去郊外賦詩(shī)，見(jiàn)到幾名路過(guò)的女子，一時(shí)間詩(shī)興大發(fā)，以那幾名女子為題，做了一篇佳作?！?p>　　袁凡聽(tīng)完抬頭看向了小二，他想到自己猜測(cè)的果然沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)組織煉藥是有一定的文采要求的。

　　小二以為袁凡要聽(tīng)那首佳作，連忙解釋:“恕小人我才疏學(xué)淺，不曾背的?！?p>　　袁凡擺手：“無(wú)妨，你且說(shuō)下去。”

　　小二唱喏：“不想那次就被妖狐盯上，自那以后，每隔一月妖狐便來(lái)尋劉公子采陽(yáng)元，今日晚間正是那妖狐來(lái)襲擾的日子。”

　　袁凡蕭甫二人對(duì)視一眼，看來(lái)又有線索了。

　　袁凡問(wèn)道：“你說(shuō)貴店?yáng)|家今晚去拿妖，看來(lái)店主東也是有些本領(lǐng)的？”

　　店小二立馬手拍胸脯，自豪的說(shuō)到：“那是自然，東家是長(zhǎng)臂飄然叟，西方老俠于洞海?！?p>　　二人聽(tīng)完猛地站起，嚇了小二一跳。

　　蕭甫搶先開(kāi)口：“店主東是西方俠？”

　　小二連忙搖頭：“東家是老俠的高徒，頂門(mén)大弟子，鐵爪金鵬李垣，本來(lái)劉府是打算請(qǐng)老俠出山的，但老俠說(shuō)自己年歲已高，不便于人動(dòng)手，就讓他們找到東家?！?p>　　二人聽(tīng)完也點(diǎn)了點(diǎn)頭，等下結(jié)交下李垣，拜訪西方俠也算有些門(mén)路了。

　　蕭甫又好奇起李垣的來(lái)歷了：“不知貴店?yáng)|家是如何學(xué)藝的？”

　　小二連忙說(shuō)到：“那還是東家幼小之時(shí)，此店喚做李家肉鋪，不像現(xiàn)在這般大，還只是一個(gè)屠宰牲畜的肉鋪，東家老父自己開(kāi)店做掌柜，東家在店里幫工。”

　　“由于石塔鎮(zhèn)處交通要地，南來(lái)北往，東來(lái)西奔的都會(huì)在此地打尖住店?！?p>　　“東家自幼練出了一身屠宰本事，那一日老俠行商路過(guò)此地，正看到東家在街邊殺豬。”

　　“只見(jiàn)東家左手抓住捆豬繩子，僅一提便將偌大肥豬放到砧板上，左手一按那肥豬便動(dòng)彈不得，右手尖刀一刺既收，放下尖刀拿起血桶頂在刀口上豬血才噴灑而出?！?p>　　“老俠見(jiàn)到東家天生神力，又見(jiàn)到這殺豬的本事，立馬起了收徒的心思?！?p>　　“東家自幼也喜歡舞槍弄棒，只是家中事務(wù)繁忙，也沒(méi)有銀錢(qián)尋師訪友，一聽(tīng)老俠名號(hào)立馬跪地叩首，口尊師父?！?p>　　“老俠給東家老父留了養(yǎng)老的銀子，就帶走了東家?！?p>　　“東家隨老俠學(xué)藝一十五載，白日里學(xué)拳，夜里練氣，習(xí)得一身本領(lǐng)。”

　　“那一日老俠說(shuō)與東家，非是他不再教，而是東家資質(zhì)所限，只能學(xué)到那里，東家叩首謝恩，灑淚分別，闖蕩江湖三年五載，被江湖喝號(hào)喚做鐵爪金鵬?！?p>　　“只因老俠少時(shí)殺意太重，老來(lái)改了性子不喜殺生，東家回到家鄉(xiāng)后也不再做屠宰行當(dāng)，招了掌柜的和小的這等伙計(jì)，將鋪?zhàn)痈淖隽说攴?。?p>　　“此地里距老俠不遠(yuǎn)，逢年過(guò)節(jié)東家總是要去老俠府上拜望?！?p>　　二人聽(tīng)完點(diǎn)點(diǎn)頭，仍是蕭甫發(fā)言：“不知小二可否與我二人引薦一番?！?p>　　小二面露難色：“這個(gè)要恕小的沒(méi)那本事了，您二位可以報(bào)了名姓與店掌柜，讓他去引薦，雖然我等都隨東家學(xué)些拳腳，但店掌柜已是記名的弟子了?！?p>　　蕭甫聽(tīng)完拉著袁凡馬上跑去了柜臺(tái)前：“掌柜的，不瞞你說(shuō)，我二人也是江湖人士，來(lái)此地特為走訪此店?yáng)|家鐵爪金鵬李垣?！?p>　　掌柜行了個(gè)江湖抱拳禮：“如此說(shuō)來(lái)，還要請(qǐng)教二位名號(hào)？”

　　蕭甫仍是那一套，立馬來(lái)了精神自報(bào)家門(mén)：“我自幼上高山學(xué)藝，師從益州八卦山，老師有個(gè)名號(hào)?！?p>　　“徒不言師諱，我恕個(gè)罪說(shuō)，他老人家叫赤目閻羅司徒朗?！?p>　　“我隨恩師苦練六十余日夜，學(xué)成歸來(lái)，在京城也闖出了小小的名號(hào)?！?p>　　“人稱(chēng)京城第三俠，碧目神拳蕭甫”

　　掌柜乍一聽(tīng)是赤目閻羅的徒弟，還以為是尋仇的。

　　又聽(tīng)到什么學(xué)了倆月，號(hào)稱(chēng)碧目神拳京城第三，完全沒(méi)聽(tīng)過(guò)，以為是招搖撞騙的混子，打算應(yīng)付兩句就不再理會(huì)。

　　畢竟開(kāi)的是店，講究個(gè)和氣生財(cái)，二人遠(yuǎn)來(lái)是客，出手還很闊綽，不能過(guò)于得罪。

　　因此掌柜只是隨口應(yīng)和：“哦，幸會(huì)，幸會(huì)?！?p>　　蕭甫剛報(bào)完名號(hào)就想到不對(duì)了，當(dāng)初西方俠可是要剿滅司徒朗的，嚇得他師父遠(yuǎn)逃海外一十五載，現(xiàn)在想來(lái)也是這期間老俠收的李垣。

　　連忙找補(bǔ)：“提我不算什么，提起這位可是赫赫揚(yáng)名，這位即是鼎鼎大名的，劍無(wú)形，人無(wú)形，百里無(wú)形，蕩北俠，袁凡是也！”

　　掌柜聽(tīng)完立馬抬起頭，看向了袁凡，然后又呼喝小二快去后面通報(bào)。

　　他轉(zhuǎn)過(guò)柜臺(tái)深施一禮，說(shuō)到：“原來(lái)是北俠駕到，不曾遠(yuǎn)迎，還望恕罪，二位請(qǐng)隨我來(lái)！”