天地一渾沌，地上黑窟窿；
黃狗身上白，白狗身上腫。
才過巳時(shí)三刻，天上又飄飄灑灑落下雪片，大大的雪片落在地上并沒有化開，而是越堆越多，越堆越厚。鄔闌和嬤嬤站在院門外，目送著趙夢麟的馬車在一片白茫茫中漸漸成為小黑點(diǎn)，巷中有兩只流浪狗‘汪汪’叫著，隨著馬車一路跑去。當(dāng)狗吠聲也漸漸遠(yuǎn)去，鄔闌收回了目光，往天空中看去，好一片肅穆的世界，不由得想起那句詩：枯藤、老樹、燈籠……
“嬤嬤呀，咱回去了吧，好冷啊。”
嬤嬤依然望著巷口，好半天才輕輕嘆了一聲，扭頭看著鄔闌，眼里尚留著一絲不解，“姑娘，你剛才為何不答應(yīng)表少爺？趙家也是簪纓之家，有他們做靠山，也好過這樣獨(dú)自在外打拼??？”
鄔闌笑笑，道：“再好也不是自己的家，就算對我好，也是出于上一輩的親情，當(dāng)親情消耗殆盡的時(shí)候，那我又該怎么辦？與其這樣，倒不如保持原樣，萬一那天我混不下去了，說不定還能用上這份親情東山再起呢?！?p> “可是……你始終是要嫁出去的，對他們來說不過就是添一套嫁妝而已?！?p> “在人屋檐下，哪有不低頭？你姑娘我脊背可是直的，不愿彎腰低頭。況且，豪門之家又怎樣？你不覺得姑娘我就是豪門嗎？”
“撲哧～！”嬤嬤被她的話逗樂了，一掃剛才的愁云慘霧。
鄔闌看著她，道：“好啦～嬤嬤，大過年的，高興點(diǎn)啊！回去吧，冷死了?！?p> 年二八，貼年紅；年二九，小除夕。
今天二十九了，還未到午時(shí)，就已經(jīng)有街坊四鄰登門拜訪，這叫過趕年，親戚朋友間此時(shí)登門稱為‘別歲’。撫萊閣也準(zhǔn)備了好些年貨作為回禮，這迎來送往已經(jīng)好幾波了。
鄔闌想起隔壁的曹公子，這算是最近的近鄰了，似乎也該去別個(gè)歲，況且昨兒這位大方的曹公子就已經(jīng)送了滿滿一車的年禮過來。
還是帶著席嬸，裝了一背簍的年貨又來到隔壁的大門前，上回鄔闌二人就在此等了大半天，這回不知還要等……
不到一息時(shí)間，大門便輕輕打開，像是約好了一般，曹淓毓從里面走出來，春風(fēng)拂面的模樣，許是過年宅家的緣故，神態(tài)間散發(fā)著慵懶自在味道，更顯的氣質(zhì)卓爾不凡。
以前只是匆匆打量，如今面對面隔得近了，鄔闌才發(fā)現(xiàn)曹淓毓其實(shí)個(gè)頭挺高，需仰視才能看清表情，兩枚烏黑的眼珠如海一樣深邃，劍眉入鬢，高挺的鼻梁下是微微上翹的嘴唇，而且身姿昂藏，修短合度。
鄔闌看著這位型男，心里竟砰砰直跳，臉也微微發(fā)紅，為了掩飾尷尬，她只得打著哈哈兒，道：“曹公子，恭喜恭喜，過年快樂！”
曹淓毓聽著她的恭喜，咧嘴一笑，露出漂亮的牙齒，雙手一拱，同樣回道：“同喜同喜，時(shí)值去歲迎新，在下也祝撫萊閣來年發(fā)大財(cái)，行大運(yùn)?！?p> 鄔闌嘴角一彎，聽著他磁性的嗓音說出的吉祥話，猶如吃了蜜一樣，甜絲絲兒。
“哦對了，這是我們自己做的香腸臘肉，還有一些零食炒貨，糖果之類的，也不值幾個(gè)錢，權(quán)當(dāng)零嘴吃著玩?！编w闌讓席嬸卸下背簍，伸手遞給他身后的老風(fēng)，又道：“味道很好的喲，而且只此一家，別無分號！”
曹淓毓眼神清亮，笑意更濃：“真是太好了！哦～，還要多謝這些日子鄔姑娘的幫忙，每日提供的精致飯食，很合胃口?！?p> 提起這事，鄔闌也是佩服這位公子，每日雷打不動(dòng)一封信，自從回過一兩封之后，這下倒好，后面就越寫越多，之前寫不滿一張紙，現(xiàn)在兩張還打不住。內(nèi)容無外乎家長里短，嘮嘮叨叨的瑣碎，平時(shí)看這曹公子不像是瑣碎之人吶？如今二人已經(jīng)聊到了山川風(fēng)貌，風(fēng)土人情，世間百態(tài)……這些鄔闌倒是愛看，只是有些不明白這曹公子為何要天天寫信給她？
鄔闌略略思索，又問：“明天就是年三十，曹公子一家如何……”，解決吃飯問題。
曹淓毓明了，道：“明日已請了醉仙樓的師傅上門，所以暫時(shí)無需勞煩鄔姑娘。”
哦～，那我就放心了，鄔闌暗自阿彌陀佛。
告別了曹淓毓，二人就回了撫萊閣，路上，席嬸也在奇怪，問鄔闌，“這曹公子一家怎么也沒個(gè)女主人？哪怕是個(gè)丫鬟也好啊，諾大一間宅子，就那么幾個(gè)人兒？”
鄔闌深以為然，道：“嗯～！還全是公的，沒見著有母的。”
這曹宅果真沒有母的嗎？
話說曹淓毓回到書房，坐在書案后的官帽椅上，伸直了大長腿，雙手枕在腦后，頭靠在搭腦上，也不知心里想什么，嘴角始終噙著笑，直到曹嬤嬤進(jìn)來才收斂了表情。
這位曹嬤嬤就是他們口里一直說的那位還阻在路上的“廚子”，曹嬤嬤是曹家老人兒，從小看著曹淓毓長大，對他比對自己的孩子都上心。
“爺，這邊的家宴都安排好了，呃～，只是族里那邊的開年祭祖……”
曹淓毓看她一眼，道：“族里有幾位長老在，嬤嬤不必多慮。今年是特別原因才耽擱在此，嬤嬤你做好該做的就行了?！?p> “知道了，爺。”曹嬤嬤微微嘆氣，畢竟不是小時(shí)候了，年紀(jì)漸長，人心隔得越來越遠(yuǎn)。
曹淓毓為人處事冷靜自持，看似溫和，其實(shí)對誰都不親近，年紀(jì)輕輕就手握曹家大權(quán)，除了心智手段了得，自然還有心性，堅(jiān)韌冷酷，否則如何能勝任家主？
曹嬤嬤退下，曹淓毓又從書案抽屜里抽出一封信，是鄔闌新寫的回信。先不說讀，光看這手字，他就不厚道的笑了，這種羽毛筆寫字不像毛筆寫出來的優(yōu)美，本來西洋筆就不是為寫中國字而發(fā)明的。鄔闌這手字，不能說寫的不好，反正別扭，每個(gè)字總是少寫那么一筆兩筆，粗看知道是什么字，細(xì)看，就不認(rèn)識了。這還不夠，還得從左到右橫著看，而不是由上至下，從右到左。
這是歐羅巴人的書寫習(xí)慣吧？曹淓毓暗自尋思，雖然自己麾下有雇傭的歐羅巴人，也是這樣的書寫習(xí)慣，但鄔姑娘怎會(huì)也是這樣？
這封信曹淓毓反復(fù)看了幾遍，臉上一直帶著笑容，腦海里想象著鄔闌寫信時(shí)的生動(dòng)表情，和那雙濃眉下狡黠靈動(dòng)的雙眼……
赤沙進(jìn)來時(shí)，見主子滿面笑容……最近主子笑得太多，頗有些不習(xí)慣呢。
“主子……”赤沙上前行禮道。
“嗯～，何事？”曹淓毓坐著沒動(dòng)。
“主子要在下查的事，呃……查到一些?！?p> 曹淓毓抬起頭看他一眼，道：“如何？”
“關(guān)于蕭家……以目前暗閣掌握的消息來看，確實(shí)不夠多，但是，從已有的情報(bào)上分析，這蕭家很奇怪。大約從光復(fù)末年起，其家族的人就在不斷的減少，也不像是死亡，確切說是不知去向。到了蕭弱烔這代，他自從其夫人去世，女兒出嫁以后，也不知所蹤，有傳言說他是因?yàn)閭倪^度而追隨了他夫人，但在下更傾向于他是自己消失不見了?！?p> 曹淓毓放下手里的信，眉頭微蹙，臉上透出疑惑。
“至于蕭家青娘，在當(dāng)初離開鄔家時(shí)，已經(jīng)有孕在身，后來生下，呃……鄔姑娘，只是沒多久就病逝了，而那時(shí)尚在襁褓的鄔姑娘，后來也不見了……其實(shí)在下查到這里就查不下去了，不過，無意間竟發(fā)現(xiàn)錦衣衛(wèi)使也在查這位鄔姑娘的身世，于是暗閣就順著他的線索繼續(xù)查，結(jié)果還真有發(fā)現(xiàn)?！?p> “哦，發(fā)現(xiàn)了什么？”曹淓毓問道。
“這蕭青娘曾服膺天主教，還是老弗朗西斯的教女，還有一則傳言說，十六年前，老弗朗西斯曾收留了一個(gè)當(dāng)時(shí)京城官宦人家的嬰兒，只是這嬰兒是不是呃……鄔姑娘，還不得而知。但這條線索極為有用，目前暗閣在查，孫富海也在查這條線索，暗閣會(huì)好好盯著他，一旦有新的結(jié)果，暗閣一定是最先知道的那個(gè)。”
“嗯，知道了?！?p> 赤沙回稟完見主子沒有吩咐，正想退出去，不料曹淓毓又開口，道：“那天鄔姑娘同趙家公子都聊了些什么？”
“呃……鄔姑娘說，她已入了女戶，不會(huì)再認(rèn)祖歸宗；又說她有銀子也能掙銀子，可以養(yǎng)活自己和手下；還說不會(huì)跟趙公子回趙家；最后還說豪門算什么，她自己就是豪門……”
赤沙很無語，都問第二遍了，主子不對勁啊，不對勁！
“豪門？呵呵呵～，有這樣夸自己的嗎？”曹淓毓在赤沙走了之后，還在思索鄔闌的‘豪言壯語’：“這丫頭為人處事怎么看都和別人想的不一樣啊?！?p> 鄔闌二人回到撫萊閣，席嬸繼續(xù)忙著過年的事，而鄔闌又鉆回屋里繼續(xù)死宅。
年三十，除舊迎新。
這是一年的最后一天，稱為“歲除”，晚上則為“除夕”，因它與新一年首尾相連，故謂之“挨年近晚，歲窮月近”。只是這天早上，阿寬留下一封信后，竟不告而別了。阿囧相當(dāng)著急，他和阿寬雖相處時(shí)間不長，但處的不錯(cuò)，阿囧從沒有交過什么朋友，他是真把阿寬當(dāng)成了朋友。
鄔闌看了那封信，皺起了眉頭，心想，這阿寬……什么來頭？大年三十又能走到哪去？
席嬸勸著阿囧，道：“阿囧你也別太擔(dān)心，既然他選擇今天走，一定是想好了的，再說他信上不是寫了過不了多久他又會(huì)回來嗎？”席嬸雖然這樣勸著他，但心里也不太相信阿寬還會(huì)回來，多少還是有些悵然若失。
張伯開口說道：“阿寬是京城口音，但仔細(xì)聽他的口音，還帶些福建口音，福建……”
“福建怎么了？”鄔闌問道。
張伯有些尷尬，嘴唇翕張半天，道：“閩人多外交之人……”
“啥？外～外交之人？”鄔闌詫異，心想，應(yīng)該不是我想的那個(gè)外交吧？
席嬸嘆一聲，說道：“姑娘可能不懂，當(dāng)然，這也不是姑娘家該懂的。內(nèi)交指男與女，而外交，則指男與男……”
鄔闌瞪大了眼睛，差點(diǎn)瞪掉眼珠，半天不知作何反應(yīng)。
“可……誰會(huì)喜歡那么黑的？”
席嬸眼睛一白，無語！感情姑娘一點(diǎn)就懂！
鄔闌都老司機(jī)了，豈有不懂？只是沒想到而已，阿寬竟是……那啥？
雖然這是一個(gè)插曲，但年還是要過，暫時(shí)拋開離愁別緒，新的一年即將到來，心里總是有很多期望。