是夜，
梅香園，鳳池隱園，
王大奶奶才沐了浴，穿了便服出來(lái)，嬤嬤替她絞發(fā)，絞到半干，就用粵中產(chǎn)的一種淡黃色香膠，三匙浸熱水半甌化開(kāi)，然后勻凈的涂抹在發(fā)上，再用抿子掠鬢，掠過(guò)之后，頭發(fā)香逸順滑，發(fā)梢鬢間都會(huì)留下淡淡的芳香。
王大奶奶坐在鏡臺(tái)前，鏡子里映出一張微微坨紅的臉龐，屋里的熱氣足，加之沐浴后血液循環(huán)好，使得平日里清清淡淡的她，此時(shí)看起來(lái)也儼然自帶三分媚。
“奶奶氣色真好，”嬤嬤說(shuō)道。
王大奶奶笑笑，手里把玩著一把梳帚，神情有些漫不經(jīng)心，道：“心平氣和自然氣色不差?！?p> 嬤嬤手上一頓，但很快又恢復(fù)如常，只在眼底閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。奶奶出身高門(mén)，從小就心氣高，絕不是一味隱忍的性子，如今卻凡事不論對(duì)錯(cuò)，先忍下三分。這些年奶奶到底經(jīng)歷過(guò)什么，變得事事都要心平氣和？
爺跟奶奶雖是家族聯(lián)姻，但二人自小認(rèn)識(shí)，也算是青梅竹馬，要說(shuō)感情肯定是有的，可自打薛姨娘進(jìn)門(mén)以后，爺跟奶奶之間就越來(lái)越平淡，越來(lái)越客氣，如今竟到了無(wú)話可說(shuō)的地步。
這中間到底出了什么差錯(cuò)？
嬤嬤心里替奶奶著急，可是光自己著急有什么用？
嬤嬤心里嘆一聲，不想被奶奶看出端倪，遂轉(zhuǎn)了話題，“奶奶，今兒賞花宴上邀請(qǐng)的閨秀也算是一等一的好，不過(guò)同咱們采箐姑娘比，還是比不上。以老奴看，采箐姑娘無(wú)論德才貌皆是天下無(wú)雙，世上難尋！恐怕當(dāng)年的文氏姐妹都難及她！”
“呵呵～，你倒把她夸成了像仙女下凡一樣?！闭f(shuō)起謝采箐王大奶奶果然有了些興致，又道：“采箐性子淡，不喜熱絡(luò)，這會(huì)讓人覺(jué)得她孤傲，其實(shí)采箐只是性格使然，并不是真的孤傲。這點(diǎn)同她說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)次了，她自己也清楚，畢竟將來(lái)是要到夫家去的，總是冷冷淡淡的又怎么處的好各種親情關(guān)系？”
嬤嬤啞然失笑，明明是一點(diǎn)就通，一看就透的問(wèn)題，怎么到自己身上反而不明白了呢？果然都是謝家出來(lái)的姑娘，連性子都差不多。
夜?jié)u深，
屋外有人回稟，
稍?xún)A，便有一丫鬟撩簾進(jìn)來(lái)，手里還拿著一支剔紅錫胎的香盒。丫鬟走上前朝大奶奶斂衽一拜，道：“問(wèn)奶奶安，爺讓奴婢拿了香來(lái)。”
王大奶奶瞟一眼丫鬟手里的香盒，便一揮手，一旁的嬤嬤會(huì)意，問(wèn)丫鬟道：“是什么香？拿來(lái)我看?！?p> 丫鬟把香盒遞給嬤嬤，答道：“這是返魂梅?！?p> 嬤嬤打開(kāi)香盒瞧了瞧，對(duì)奶奶道：“爺那里的都是好東西，奶奶今兒就燃這香吧？”
王大奶奶點(diǎn)點(diǎn)頭，丫鬟得了指示，便徑直走到屋角放置的香幾前。那黃花梨香幾有半人高，幾上放著爐瓶三事中的兩只，一只香瓶里插著香匙和香筷，還有一只古樸的宣德銅熏爐，銅爐包漿渾厚，泛著暗暗幽光，可見(jiàn)平時(shí)是仔細(xì)保養(yǎng)著的。
丫鬟準(zhǔn)備燃香，先用香鏟將爐里的香灰鏟勻，中間挖一炭孔，將燒紅的炭球埋入炭孔，再鏟平香灰。而后又從香盒里挖出一小塊和香，襯以云母片，放置于爐上，待煙氣散盡，一縷幽香便裊裊的飄散出來(lái)。
燃完香，丫鬟收拾好香具，又道：“奶奶，奴婢剛才聽(tīng)敏兒說(shuō)，爺似乎今兒要來(lái)奶奶這。”
嬤嬤眼睛一亮，道：“好～知道了，你先下去吧?！?p> 見(jiàn)丫鬟退下，嬤嬤扭頭瞧著大奶奶，道：“奶奶可是要準(zhǔn)備準(zhǔn)備？”
王大奶奶神情淺淡，道：“就算來(lái)也定是從冷廬小筑過(guò)來(lái)，沒(méi)什么好準(zhǔn)備的?！?p> 嬤嬤無(wú)奈，又道：“那奴婢去備些醒酒湯？”
“備些玫瑰露吧，”王大奶奶說(shuō)道。
“是薛姨娘拿來(lái)的玫瑰露？”
是夜，
梅香園，冷廬小筑，
王愷忮今天在席上吃了些酒，菜沒(méi)吃幾口，這會(huì)倒覺(jué)著有些餓了。薛婉親自下廚，用堿水和面，然后搟成薄如韭葉的面條，水開(kāi)下鍋汆，煮熟后撈出，再澆上事先做好的酸辣鮮香的肉臊子，滿(mǎn)滿(mǎn)一碗臊子面香氣四溢，特別勾人食欲。
王愷忮確實(shí)餓了，面一端來(lái)二話不說(shuō)就開(kāi)吃，呼嚕一陣，不過(guò)盞茶功夫，這碗就見(jiàn)了底。這手搟面特別筋道，再加上提味的酸辣臊子，正是王愷忮最?lèi)?ài)的口味。
丫鬟見(jiàn)主子放了碗筷，便上來(lái)三兩下將案幾收拾干凈，然后退了出去。此時(shí)薛婉正好烹了茶，端了一盞遞給王愷忮。
王愷忮伸手接過(guò)，揭開(kāi)茶蓋輕輕刮去浮沫，然后抿一口，茶水含香，頓覺(jué)齒頰生香，不禁脫口贊道：“好茶！”
再抿一口，以便細(xì)細(xì)品味，這茶香與茶水已高度融合，待茶水下喉，茶香則從喉嚨深處慢慢回出。王愷忮十分滿(mǎn)意，道：“不知婉兒這里還有這等好茶，為夫竟從未品嘗過(guò)?！?p> 薛婉溫柔一笑，道：“這茶到不甚出奇，山上的野茶而已，只是妾獨(dú)喜這茶味醇厚，天然無(wú)雕琢。還虧得是山頂?shù)娜畞?lái)煎，又是用松花做柴，否則沒(méi)有這般醇厚的茶味，這三而合一，自然好了。”
王愷忮微微一笑，道：“虧得是婉兒中意這野茶，否則定是藏在深山無(wú)人知，就是再好也無(wú)人知曉?！?p> 薛婉的笑靨染上輕薄紅暈，道：“哪得爺這般夸贊？即便沒(méi)有妾，也自會(huì)有懂它之人?！?p> 王愷忮笑而不語(yǔ)，
小筑內(nèi)每晚燃蘭膏達(dá)旦，蘭膏無(wú)需多點(diǎn)，只需勤剪燈芯便明亮如初。正所謂燈下看美人，越看越美，何況是這樣的好顏色。王愷忮看著燈下的薛婉，也不禁有些動(dòng)情，伸手撫上她的面靨，粗糙的指腹摩挲著細(xì)嫩的臉頰，指尖傳來(lái)溫軟細(xì)膩的觸感，引得心頭陣陣悸動(dòng)。
燈芯爆出燈花，在安靜的房里顯得格外清脆，這一刻的美好，連天上的月亮都不忍隱去光輝，而等候在外的劉嬤嬤卻不得不打斷這一刻的和諧寧?kù)o。
半晌，才聽(tīng)到王愷忮吩咐道：“進(jìn)來(lái)?！?p> 夜里起了風(fēng)，
風(fēng)抽打著樹(shù)枝發(fā)出怪異的嗚咽聲，王愷忮身上穿得并不厚實(shí)，臨出院子時(shí)，薛婉抓了一件繡有金色蟒紋的鶴氅急急忙忙從屋里趕出來(lái)，一路小跑到他身邊，又將鶴氅替他披上。
“爺，多披一件再走，夜里寒涼，別凍壞了身子?！?p> 王愷忮輕笑一聲，道：“爺不冷，倒是婉兒就這樣跑出來(lái)……下人都不攔著？”眼睛朝薛婉身后瞟去，見(jiàn)丫鬟嬤嬤才從屋里出來(lái)，眼神一冷，周身空氣瞬間冷凝。
身邊的長(zhǎng)隨一動(dòng)都不敢動(dòng)，王愷忮渾身散發(fā)的威壓甚重，此時(shí)的他哪還有剛才溫和有禮的模樣？跑在前面的丫鬟一見(jiàn)嚇得“撲通”一聲，撲跌在地，也不顧膝蓋疼痛，又連滾帶爬的來(lái)到二人面前跪下。
薛婉急道：“爺，是妾怕您走遠(yuǎn)了才急急忙忙的跑出來(lái)，可怪不得她們！”
劉嬤嬤喘著粗氣一路小跑，終于跟了上來(lái)，手里還拿著一件蓮青色遍地金妝花緞子面的貂鼠皮斗篷。見(jiàn)著爺?shù)哪右蚕乱庾R(shí)的一哆嗦，竟忘了要將斗篷披到薛婉身上。
王愷忮拿過(guò)嬤嬤手里的斗篷，輕輕抖開(kāi)披在薛婉肩上，攏了攏，見(jiàn)裹嚴(yán)實(shí)了，又從長(zhǎng)隨手里接過(guò)燈籠遞給她，道：“回去吧，夜深了?！?p> 他握住薛婉冰涼的手，又道：“瞧你這手多冷！回去吧，爺明兒一早再過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)罷拉著她順勢(shì)往回一帶，不再說(shuō)一個(gè)字，轉(zhuǎn)身就大步跨出了院門(mén)。
薛婉看著王愷忮漸漸隱沒(méi)在黑夜里，良久……丫鬟見(jiàn)爺走遠(yuǎn)了，這才大松了一口氣，自己站起來(lái)揉揉痛得麻木的膝蓋，心里多少帶了些埋怨。但薛婉得爺?shù)膶?，又不敢太造次，只得把氣憋在心里?p> 劉嬤嬤是真心待薛婉，見(jiàn)她獨(dú)自一人站在那，周身被落寞籠罩，心中一陣堵。
“姨娘，無(wú)論什么事，盡心盡力固然好，但也得有個(gè)度；如果覺(jué)得不夠好，想想也不妨作罷，怎能一切都不管不顧？量力而為……”
薛婉不等她說(shuō)完便打斷，“劉嬤嬤……回去吧，春蘭可能傷了，讓燕子過(guò)來(lái)?yè)Q她?！?p> 嬤嬤心中的情緒無(wú)法宣泄，但薛婉已轉(zhuǎn)身離去，再有千言萬(wàn)語(yǔ)也只能梗在嘴邊。嬤嬤嘆一聲再搖搖頭，也轉(zhuǎn)身回了屋子。
蘭膏已不復(fù)之前的明亮，變得晦明不定，薛婉立在書(shū)案前，手里提著筆，書(shū)案上還鋪著一幅尚未完成的《鴻雁圖》。身上還披著斗篷，是進(jìn)屋時(shí)忘了拿下，屋里并不怎么暖和，但一件斗篷也可以抵御夜里的寒氣。
燕子在一旁磨墨，她常干這事，所以知道薛婉的習(xí)慣，冬天怕墨干的太快，特意用了澄泥硯，這樣墨的濃淡則更容易調(diào)和，而且觸之也不太冷。
墨磨好了，但薛婉依然提筆立在書(shū)案前，看著那幅《鴻雁圖》，仿佛是在思量該如何繼續(xù)。此時(shí)腦海里不由得浮起那日所讀的“所嗟人異雁，不作一字歸”之句，眼中再次淚意洶涌……
她本才情迅疾，此刻便不再耽擱，提筆蘸墨，待筆酣墨飽，遂在那未完成的《鴻雁圖》上，和成八絕：
珊瑚枕薄透嫣紅，桂冷霜清夜色空；自是愁人多不寐，不關(guān)天末有哀鴻；
半床明月殘書(shū)伴，一室昏燈霧闔緘；最是夜清凄絕處，薄寒吹動(dòng)茜紅衫。
半幅鴻雁，滿(mǎn)篇哀絕，連大剌剌的燕子都皺了眉頭，心想這主子怎的又傷心難過(guò)了？
薛婉垂下雙眸，少時(shí)，又將此畫(huà)折了遞給燕子，道：“將它燒了?！?p> 燕子瞪大眼睛，愣愣的瞧著薛婉，
“?。珶?？”