第十三章 彩云仙子
卷簾呢？金身羅漢閑著呢嗎？下世了嗎？他相思的女人又是誰(shuí)？答案也只有一個(gè)，當(dāng)然是彩云仙子。
彩云仙子最早下世，她的轉(zhuǎn)世之人是馬湘蘭。是地地道道的南京人，可以稱(chēng)為明代的女詩(shī)人、女畫(huà)家。她名守真，字湘蘭，小字玄兒，又字月嬌，因在家中排行第四，人稱(chēng)“四娘”。她秉性靈秀，能詩(shī)善畫(huà)，尤擅畫(huà)蘭竹，故有“湘蘭”著稱(chēng)。她相貌雖不出眾，“姿首如常人”，但“神情開(kāi)滌，濯濯如春柳早鶯，吐辭流盼，巧伺人意”。
馬氏在繪畫(huà)上造詣很高，當(dāng)年曹雪芹的祖父曹寅，曾接連三次為《馬湘蘭畫(huà)蘭長(zhǎng)卷》題詩(shī)，共7句，記載在曹寅的《棟亭集》里。《歷代畫(huà)史匯傳》中評(píng)價(jià)她的畫(huà)技是“蘭仿子固，竹法仲姬，俱能襲其韻”。
馬氏的蘭花冊(cè)頁(yè)，發(fā)著獨(dú)異的光彩，她的繪畫(huà)在國(guó)外一直被視為珍品。在文學(xué)上馬氏亦頗具才華，曾撰有《湘蘭子集》詩(shī)二卷和《三生傳》劇本。馬氏多才多藝，還通音律，擅歌舞，并能自編自導(dǎo)戲劇。在教坊中她所教的戲班，能演出“西廂記全本”，隨其學(xué)技者，備得真?zhèn)鳌?p> 馬氏自幼不幸淪落風(fēng)塵，但她為人曠達(dá)，性望輕俠，常揮金以濟(jì)少年。她的居處為秦淮勝處，慕名求訪(fǎng)者甚多，與江南才子王稚登交誼甚篤，她給王稚登的書(shū)信收藏在《歷代名媛書(shū)簡(jiǎn)》中。
作為金身羅漢、卷簾大將化身的王稚登70大壽時(shí)，馬氏集資買(mǎi)船載歌妓數(shù)十人，前往蘇州置酒祝壽，“宴飲累月，歌舞達(dá)旦”，歸后一病不起，最后強(qiáng)撐沐浴以禮佛端坐而逝，年57歲。馬氏死后葬在其宅第，今白鷺洲公園的碧峰寺附近。
時(shí)至今日，當(dāng)世仍存有一幅中國(guó)明代的“墨蘭圖”，此畫(huà)并非出自名家大師之手，而是明神宗時(shí)期的秦淮名妓馬湘蘭所作，被日本人視為珍品。
當(dāng)時(shí)的秦淮河一帶，樓館畫(huà)舫林立，紅粉佳人如云，是金陵的煙花柳巷之地。馬湘蘭算不上是個(gè)絕色美人，她纖眉細(xì)目，瘦弱如柳；卻也皮膚白膩，娉娉婷婷。憑著她這只是中等的姿貌，能在步步美人的秦淮河畔嶄露頭角，主要得力于她清雅脫俗的氣質(zhì)和出類(lèi)拔萃的才華。她除了能吟詩(shī)作畫(huà)外，還善談吐，與人交談，音如鶯啼，神態(tài)嬌媚，依依善解人意，博古知今，每能引人入勝。就這樣，她在秦淮河畔漸漸成為紅人，門(mén)前賓客穿梭如織，而且多是些有身份，有教養(yǎng)的文雅客人。靠著客人的饋贈(zèng)，馬湘蘭也積蓄了一些錢(qián)財(cái)，便在秦淮河邊蓋了一座小樓，里面花石清幽，曲徑回廊，處處植滿(mǎn)蘭花，命名為“幽蘭館”。馬湘蘭出則高車(chē)駟馬，入則呼奴喚婢，雖為青樓女子，卻有著貴婦人一般的氣派。馬湘蘭是個(gè)仗義豁達(dá)的女性，自己揮金如土，左手來(lái)右手去，對(duì)別人也十分大方，曾周濟(jì)過(guò)不少無(wú)錢(qián)應(yīng)試的書(shū)生、橫遭變故的商人以及附近的一些老弱貧困的人。送張迎李、老友新客，她的生活看上去多姿多彩，熱鬧非凡；然而，在別人心目中，她究竟是一個(gè)飄若浮萍的煙花女子，以客人的身份，多是來(lái)去匆匆，少有深交者，所以馬湘蘭的內(nèi)心深處其實(shí)是寂寞難言的。細(xì)雨輕寒的暮春午后，庭院寂寂，花落遍地，客人一時(shí)絕了蹤影。
置身繁華之中，卻獨(dú)品落寞滋味，燈紅酒綠的陪伴下，馬湘春卻絕少知心人兒；直到她二十四歲那年，才認(rèn)識(shí)了一位落魄才子——長(zhǎng)洲秀才王稚登。
王稚登是卷簾轉(zhuǎn)世，也沒(méi)了一點(diǎn)兒法力，但能力確實(shí)超強(qiáng)。他四歲便能作對(duì)，六歲善寫(xiě)擘窠大字，十歲能吟詩(shī)作賦，長(zhǎng)大后更是才華橫溢。嘉靖末年游仕到京師，成為大學(xué)士袁煒的賓客。因當(dāng)時(shí)袁煒得罪了掌權(quán)的宰輔徐階，王稚登受連累而未能受到朝廷重用；心灰意冷地回到江南故鄉(xiāng)后，放浪形骸，整日里流連于酒樓花巷。王稚登偶然來(lái)到“幽蘭館”，與馬湘蘭言談之中，頗為投緣，深交之下，都嘆相見(jiàn)太晚。于是，王稚登經(jīng)常進(jìn)出“幽蘭館”，與馬湘蘭煮酒歡談，相攜賞蘭，十分愜意。一天，王稚登向湘蘭求畫(huà)，湘蘭點(diǎn)頭應(yīng)允，當(dāng)即揮手為他畫(huà)了一幅她最拿手的一葉蘭。這種一葉蘭圖，是馬湘蘭獨(dú)創(chuàng)的一種畫(huà)蘭法，僅以一抹斜葉，托著一朵蘭花，最能體現(xiàn)出蘭花清幽空靈的氣韻來(lái)。
因馬湘蘭是歡場(chǎng)中人，最怕王稚登把她看成是一個(gè)水性楊花，并無(wú)真情的女子，所以特地作了這副圖，表明自己決非路柳墻花，而似懸崖絕壁上的孤蘭，非凡夫俗子所能一睹芳澤。王稚登是何等聰明的人，他當(dāng)然明白馬湘蘭詩(shī)畫(huà)中的情義，然而他卻顧慮重重。他覺(jué)得自己三十七歲的人了，依然無(wú)位無(wú)職，前途茫茫，卻壯志不滅，不知何時(shí)還要赴湯蹈火，拼搏一番，如此一來(lái)，便很難給馬湘蘭帶來(lái)庇護(hù)和幸福。他深知湘蘭是個(gè)明敏多情的女人，自己稍有不慎就可能傷害，甚至毀滅她，不如早早就不作什么承諾，交往起來(lái)還能輕松些。因此，王稚登故意裝作不解詩(shī)中情懷，隨意地收了畫(huà)，客氣地表示謝意。馬湘蘭只以為他是不愿意接受自己，暗自傷心不已。但她又無(wú)法忘卻王稚登，于是兩人仍象好朋友一樣密切交往，再也沒(méi)談過(guò)嫁娶之事。
不久后，京都大學(xué)士趙志皋舉薦王稚登參加編修國(guó)史工作，王稚登以為幸運(yùn)降臨，意氣風(fēng)發(fā)地準(zhǔn)備登舟北上，去奔前程。心里還盤(pán)算著：等到在京城有所發(fā)展后，再回來(lái)接馬湘蘭同享此生幸福。馬湘蘭心情復(fù)雜地為他設(shè)宴餞行，她既為王稚登的離別而傷悲，又為他的得意而歡喜，悲喜交加，不知所以。王稚登稍稍透露了一些將來(lái)要與她共榮的心意，但馬湘蘭限于上次的隱傷，沒(méi)敢接口把事情挑明，只是暗暗在心中種下了希望。辭行席上，馬湘蘭百般叮囑，依依不舍，并即席賦了一首“仲春道中送別”詩(shī)相贈(zèng)。