第七十二章 重罰
利竹與戚卓云對視一眼，手握九龍鞭，一步一步，緩緩走下臺階去，站在趙明淵身后，唇動了動：“趙護衛(wèi)，得罪。”
趙明淵的眼睛空空然，看不見戚卓云，也看不見那九天金鑾殿，成王敗寇，自古如此，他想起了他的舅舅，那個老而昏庸的先帝。不知他是否也是這樣，以金玉為毒，最終落得自戕。
長鞭高高舉起，又猛地落下，其狠厲似乎劃破了空氣，凌厲冰冷的聲音滑過趙明淵的耳邊，又狠狠地落在了他的肩背上。利竹并沒有手下留情，他的每一鞭都相當(dāng)公允，如同不會有情感波動的木偶，一舉一動，盡得主心。
戚卓云微微側(cè)著頭，欣賞著這一幕。趙明淵高貴華麗的衣袍綻開，鮮血逐漸染紅了鞭子，一鞭下去，血珠四濺。
戚卓云今日未穿龍袍，只穿了一件藏青色的衣服，在這朗朗春日中，好似一個溫潤儒雅的貴公子在看一出好戲，他似乎很是滿意這一出精彩的戲碼，若有所思地摩挲著下巴，對著利竹笑了笑，“趙護衛(wèi)的血污了朕的地板，明日群臣早朝，見此血跡恐惶恐不安?！?p> 利竹聞聲，立刻停了手。
卻見戚卓云搖搖頭：“拖出去打。把這里好好清理一下?！?p> 一向唯命是從的利竹一愣，猶豫地看了一眼戚卓云，欲言又止。戚卓云知道他想說什么，可如今的趙明淵有如喪家之犬，他盡然可以像打狗一樣打他。
利竹一動不動，趙明淵抬起頭來，忍痛一笑，“利竹，皇上眼里見不得臟東西，走吧?！?p> 眸中一動，利竹有不忍之色，小心地將趙明淵攙扶起來，低聲甕聲甕氣地說：“趙大人，皇上心情煩悶，您多擔(dān)待?！?p> 而趙明淵卻將手臂抽了回來，硬聲道：“九五之尊，哪里用微臣擔(dān)待？”說罷，便舍掉利竹，佝僂著身軀一步一顫地向門口走去。
隨后，來來往往的宮道上，上演了人人唏噓的戲碼，皇上的近身侍衛(wèi)趙明淵被剝?nèi)ド弦?，以九鞭抽打，行刑人也由利竹換成了一個粗壯的大漢。
大漢出手，鞭鞭見肉，而趙護衛(wèi)一聲不吭，臉色慘白，嘴唇烏紫。偶有宮人路過，側(cè)目偷看，又趕緊別開眼去，無不心驚膽戰(zhàn)。
只因戚卓云沒有說個確切的數(shù)字，趙明淵的鞭子便要一直捱下去，他的脊背早已慘不忍睹，可他始終緊咬牙根，悶聲不叫。最后是利竹恐再打下去會出了人命，私自揮手叫停了。
利竹的眉頭緊緊皺著，眾目睽睽之下，想上前卻又不能上前，唯恐惹人口舌。趙明淵已渾身癱軟地匍匐在地，血水混著汗水流了一灘，不知還是否神志清醒。
“來人?！崩駠@口氣，“把趙護衛(wèi)送回府?！?p> 兩個小太監(jiān)連忙過去要撈趙明淵起來，利竹怕他們手腳粗笨，又傷了趙明淵，伸手一擋，“慢著，宣趙府的人進宮，叫他們自己來領(lǐng)?！?p> “那這兒？”
利竹狠狠心：“就留在這兒，皇上的意思，要他沒臉，咱們有什么辦法。走吧，都散了，別自作主張。”
本還在圍著看的宮人們趕緊低著頭快步走了。
陳玦是在宮中大路上找到渾身是血的趙明淵的，他仍保持著跪伏的姿勢，渾身已沒有了半點力氣，墨黑的眸也已失去生氣，利竹默默無語地立在他身旁，似為他撐起了一道屏障。
陳玦的心里一疼，淚水無聲地滑落了面頰。
她大可以像尋常夫人那般，撲在他身上大哭一場，但她安靜得異常，她知道，趙明淵不需要一場痛哭來加重他的悲慘，他只需要她一點一點地，把他破碎的自尊拼湊起來。
“哎呀，怎么打成這樣啊！”碎玉慌了神，驚呼，“夫人，我們?nèi)绾问呛?？?p> 陳玦半跪在他身邊，伸出手，她纖細的手指懸在空中，隔著遠遠的，描繪他背上觸目驚心的傷痕，她的理智尚在，可跟著他疼痛不已的心臟限制了她作出決定。
“夫人，您倒是拿個主意?。 彼橛駧е耷?。
“皇上可說過，不許太醫(yī)醫(yī)治嗎？”陳玦幽幽地問。
利竹：“沒有?？墒腔噬险f了，趙護衛(wèi)明兒個還得當(dāng)差。”
“打成這樣，還要當(dāng)差？”陳玦的聲音驀地提高，她憤怒的美眸冷冷地盯著利竹，好像能通過利竹那秀氣的雙目看見另一雙風(fēng)流的眼睛。
利竹的身體也一哆嗦。他侍奉在喜怒無常的戚卓云身邊那么多年，如今竟然會怵一個女子，八成是女人護夫時的那種狠勁，讓他禁不住肅然起敬。
他囁嚅了兩聲，才慢慢道：“朝中的事情，夫人想必也有所耳聞。今非昔比了，趙護衛(wèi)的日子不好過是自然的?！?p> “今非昔比……”陳玦喃喃，反問，“說什么今非昔比？難道他是個勢利種？挑女人也罷了，連自己的侍衛(wèi)都如此，名分虛位就那么重要嗎？”
利竹的臉上有些繃不住了，冷笑，“夫人這話就是自欺欺人了。趙護衛(wèi)私下里干的那點兒勾當(dāng)，打量著別人都沒眼睛么？夫人以為，他若不是南邊兒的趙小王，早就死過千百回了！”
陳玦認命地閉上了雙眼，心如刀絞，面色戚戚，“是我失言。利竹，今日的事，多謝你周全?！?p> 利竹凌厲的神色收去，語氣軟了一軟，“夫人關(guān)心則亂，我知道。皇上也是在氣頭上，拿他撒氣。南邊兒突然打進來，皇上心里不煩就怪了，過幾日便好了。若真的起了殺心，趙明淵還能活嗎？”
陳玦想盡力扮演好一位得體穩(wěn)重的夫人，水眸微斂，畢恭畢敬道：“多謝您指點?！?p> “不敢。”利竹瘦削的身子轉(zhuǎn)了過去，背對著他們，“夫人需要車馬嗎？”
“雇了馬車在宮外?！?p> 趙府的馬車已被以“不合規(guī)矩”為名撤去了。依規(guī)制，趙府現(xiàn)在只堪用牛車。
“小王爺呢？沒來接？”利竹伸了伸腿，盯著自己的靴子，看似漫不經(jīng)心地一問。
陳玦盯著他的脊背，費力抱起了趙明淵的半個身子，“皇上的消息也不甚靈通。今日午后，小王爺已與姜姑娘一同南下，回中廷主持大局去了?！?p> 利竹的臉色一僵，回過頭來，“什么？”
已失了趙明淵這個人質(zhì)，北廷不能連小王爺都放走。
陳玦扶起趙明淵，盡量不碰觸他的傷口，沖著利竹嫣然一笑:“事發(fā)突然，來不及向皇上辭別了?！?p> 突然，她覺察懷中的男人低笑了兩聲，身子一抖，碰到傷處，又簌簌地咳。
陳玦蹙眉，對利竹道:“勞煩快點兒把馬車喊進來?！?p>