狂風暴雨席卷著斗魂場，還好各位教習和執(zhí)事一同用魂力架起一張魂力屏障。
嘈雜中，鐘儀冷靜端坐著，凌厲的目光緊盯著懸魂石，里面樹木攔腰折斷，飛沙走石，但那團魂光籠罩著吳期巍然不動。
白須院長突然從天而降，落在黑魂臺上。羅筑朝他恭敬一拜，院長匆匆擺了下手，徑直走到吳期面前，提起紫色的魂力將釘在吳期身上的魂引融化。
魂引化去，懸魂石中魂光包裹著的“黑狗”緩緩淡化，消失。
吳期突然睜開眼，跪倒在地上，大口喘著粗氣，沒呼吸幾次，當即直直趴倒在地上，看樣是昏死過去。
“吳期身體不堪重負，比賽就此結(jié)束，讓所有學生都回去?！痹洪L朝羅筑撂下一句話，抱著吳期飛身躍出斗魂場。
“吳期因本體不堪重負，出局！九十六小隊勝！”羅筑高聲宣布。
這種結(jié)果自然引得全場一陣喧嘩，大家都想看看，如此聲勢浩大的突破后，那只“小黑狗”究竟能成長到何種程度，能否力挽狂瀾，反敗為勝。
但事與愿違，比賽草草收場，各院教習引導著吵嚷的學生返回學院……
惡劣的天氣也仿佛意興闌珊，不一會兒便消去，烈陽重新露出來，好像什么都沒發(fā)生過。
只是，吳云生和院長楚殆心里很清楚，有些東西，一旦露出崢嶸，下次再覺醒時，可不是狂風暴雨了……那將是，腥風血雨。
巖漿滾滾，不斷翻涌起火花，吳期在火海上面對著那只放著熊熊火焰的金色小魚，胯下騎著那只黑炎猛虎。猛虎柔順長長的毛發(fā)如雄獅頸上的鬃毛，腳上覆蓋著暗黑的細鱗。
“嗷——”
猛虎發(fā)出一聲低沉的叫聲。
火焰中金色鱗片化成的小魚游曳了一會兒，墜入火海中。吳期下意識伸出手，心底有種強烈的害怕，害怕那金鱗化成的小魚就那么消失了。
“隆隆隆——”
空間震動著，像要崩塌了一樣。漫無邊際的火海開始翻涌著，一個巨大的漩渦形成，擴散，吸引，熔巖全部被吸進漩渦中，直到最后一浪火焰沒進漩渦，整片火海變成透明澄澈的湖泊。
那條金色小魚穿梭在如明鏡的水中，快活地在吳期正下方打轉(zhuǎn)……
畫面一轉(zhuǎn)，吳期又變成黑虎置身在秘境中的樹枝上，周圍被魂光籠罩，但還是能看到腳下，澄澈的水面，和游動著的小魚。
電閃雷鳴，狂風暴雨，一道聲音從天而降，喑啞得猶如昆蟲用許多的手摩挲著干枯的老樹皮：
“你終于覺醒了……”
金色小魚躍出水面，吐了個泡泡。
“哧喇——”
一道閃電劈下來，樹枝折斷，吳期不受控制地墜落下去，他往下看，小魚突然沖出水面，身形越來越大，張開滿是利齒的血盆大口，就要把他吞噬下！
畫面一黑，吳期滿頭大汗地驚醒。
淡淡的桂香鉆入鼻子，他茫然地環(huán)視四周，才發(fā)現(xiàn)自己正在將軍府的家中。
“少爺！你醒了？！”侍女小靜端著水剛走進來。
廳中的姜玉柔聞聲趕緊走來。
“期兒，可有什么不適？”姜玉柔用衣袖沾著他額頭的汗水。
吳期安定下來，微微一笑：“沒事，只是做了個噩夢……”
姜玉柔放下心來，起身拿出水盆的手帕，擰干，走過來給吳期擦拭臉頰。
“我昏迷了多久？”
“都五天了，你父親和楚殆院長把你帶回來時，可把我嚇壞了，才剛?cè)ド堅涸趺磿軅亍苯袢嵬ｎD一下，“對了小靜，你趕緊去通知將軍少爺醒了?！?p> “父親帶我回來？”吳期記不得自己是怎么不省人事的，“我在參加爭龍賽，好像是魂力突破時出了些問題……”
“你父親說無大礙，沒事的，醒了就在家再調(diào)養(yǎng)幾天，正好你父親現(xiàn)在也閑了?！?p> “是最近公事處理完了嗎？”
姜玉柔搖了搖頭：“你父親卸職了?！?p> “卸職？這……為什么？”吳期想不通，大將軍的職位就這么放棄了嗎？玉廣王會同意？
“王兄保留了他的名頭，只是將兵權(quán)交出了，”姜玉柔為吳期簡單解釋著，“御龍門還由你父親管理，所以相比之前要閑下不少。”
吳期沉思著，父親突然卸職，實在奇怪，難道跟自己有關(guān)？不會的，他怎么能影響這么大，況且也沒什么必然的聯(lián)系呀。
“期兒！”
吳云生急匆匆走進別院，一進門就喊道。
“你來了我便去看看青羽功課如何了吧?！苯袢嵋娝M來，帶著侍女走了出去。
吳云生點點頭。目送她們離開，拉過云木椅在床邊坐下。
“身體無礙了吧？”
吳期捏了捏拳頭：“沒事了，好像力量還有些提升?！?p> “雖然不可思議，但確實是你心魂在藏龍境中吸收的魂力有部分被帶到了本體中，所以你才昏迷不醒。龐大魂力沖擊，還好及時止住?！?p> “嗯?！眳瞧邳c點頭。
片刻沉默，吳期問道：“聽說……你卸職了？”
“確實，”吳云生摸了摸耳朵，“局勢平定，總是些瑣事，我嫌麻煩。玉廣王也老了，太子內(nèi)心覺得我權(quán)力太重，還有些朝臣隱忍著對我的不滿，早些卸任，脫身為好?！?p> 吳期明白，寥寥幾句，其中暗示著如今朝中復(fù)雜的局勢，和吳云生面臨的種種矛盾。大將軍重權(quán)在握，可不是那么好當?shù)摹?p> “不說這些了，”吳云生直起腰，“想必你也察覺到自己有些不一樣，在心魂上?！?p> “我的身體中好像潛藏著某種力量。”吳期試探性說道，他不知道白男所說的“神秘力量”具體是什么，但也隱隱能感覺到。
吳云生看著他，深吸一口氣，看了看周圍，雙手涌起紅色的魂力，在房間中覆蓋一層屏障。
“龍神的傳說知道嗎？”
“嗯，看書上粗略記載一些，”吳期點點頭，“傳說龍帝就是龍神的化身，麾下有九只龍侍。龍帝鎮(zhèn)壓群魔，開辟大域之后前往了仙界，九只龍侍分立域中，演變成現(xiàn)在的九國。”
吳云生不置可否，端起椅子靠近過來：
“龍帝和龍神是不是同一個本體，不得而知，但龍神是真實存在的！”
吳期神色一怔，不自覺地挪了挪身體，湊近一些，專注傾聽著。
“《天源志》有瑣碎記載，暗示了龍帝往仙界數(shù)年之后，帝城有神龍遨游，此后九龍侍每年朝拜；《仙游雜記》中也有耐人尋味的記載：九龍侍雖是龍帝得力大將，但侍奉龍神的卻另有其獸；而這些獸的線索，在十年前得到證實！當年一位帝城逃犯慘死紅源山脈中，有人在其身上發(fā)現(xiàn)一頁殘篇，上面有名為“龍之守護獸”的記載！”
“龍之守護獸？”
“對，此后的深入探究，發(fā)現(xiàn)龍神可能是陷入某種瀕死狀態(tài)，需要強大的獸來守護其平安。于是用血脈之力改變了一些獸的力量，讓他們足夠強大，來完成守護的職責。這些擁有龍之血脈力量的獸，就是龍之守護獸?！?p> “那龍神為什么不讓九龍侍守護呢？”
“這個，恐怕是不想暴露自己孱弱的事實，九龍侍可能要用來震懾其他東西的，或者，要他們保護這片大域……”
吳期垂下眼眸，反復(fù)咀嚼著如此龐大的信息。他抬起頭，吳云生正盯著他。吳期體會著他的這番話，開口問道：
“您與我說這些事，是在說……我和龍之守護獸有關(guān)嗎？”
“不錯，你的心魂，那只奇異大虎，除開顏色，與殘篇描述的‘龍炎虎’相像。最能證實的是，有龍吟?！?p> “龍吟？！”吳期一驚，腦海中回想起夢中那如千年老樹脫落樹皮的聲音：“你終于覺醒了……”
“說過多你也云里霧里，等你自己慢慢發(fā)掘吧，到時你就會明白的。今后，讓楚殆院長指導你，他深研古道，知道的比我多?！?p> “楚殆院長，是那個接我入升龍院的老爺爺？”
“是的，他很強，會指導你悄然成長。你的心魂不能過早暴露，雖然知道龍之守護獸的人不多，但只怕萬一。不然覬覦龍之力的人，就要想方設(shè)法拿到你這個線索了?！?p> “楚殆院長是可以信任的人嗎？”吳期表情認真，雖然初次見面感覺還挺和藹的，但畢竟知之甚少。
吳云生一愣，盯著吳期，顯然沒想到吳期會如此謹慎，但想到他剛經(jīng)歷了楚蕓去世的打擊，也就想通了他的小心——他現(xiàn)在的安全感是很薄弱的。
吳云生咧嘴朝他一笑，伸出厚實的手掌，揉了揉他的頭：
“別想這么多，楚殆院長人很好，他崇拜龍神，對那個時代有著狂熱的探知欲。就算是想知道真龍線索，也不會用陰謀詭計的。”
“嗯，我知道了?！眳瞧趯擂涡πΑ亲约禾⌒囊硪砹?。
龍之守護獸的力量，很可能事關(guān)復(fù)活母親，他絕對要成長到白男口中所說的“完全覺醒”的程度！
誰都不能干擾，他一定會讓母親重新回來……
“明日便返回升龍院吧，可能匆忙，但你要與時間戰(zhàn)斗，快速成長！”吳云生拍了拍吳期的肩膀，要走出去。
看著他的后背，吳期又想到他在母親墓前失聲痛苦的神態(tài)，想到姜玉柔和吳青羽的笑容，他動了動嘴唇，還是說出口：
“如果……如果母親能回來的話，玉廣王能允許她，正大光明的和你在一起嗎？”
吳期隱忍著突如其來的悲傷。
吳云生的背影呆滯住，回頭朝吳期呆呆地笑了笑，迅速又邁開步子，沒有再回頭，走出門外才傳來沉悶卻有力的聲音：
“會的。”