距離河谷鎮(zhèn)外的七十里外的一處山坡上，威爾諾.蘭斯特洛和他的騎手們已經在冬末的寒風中等待多時了，今天就是他與父親蘭斯特洛伯爵約定發(fā)起攻擊的日期，海鹽之月的第二十二個日出。
在薪火之月的第二十二日出，蘭斯特洛家族狼狽的從草籽灘上潰敗而逃，作為第一次隨軍參戰(zhàn)的威爾諾.蘭斯特洛自然也是那支丟盔棄甲的大軍中的一員，但他卻并沒有感到恥辱與悲傷，只是有那么一絲淡淡的無奈感，畢竟當時他僅僅只是作為一名騎士小隊的指揮官參加了戰(zhàn)役，除非他麾下的二十名騎士都是如同勞倫斯大帝那般強大的騎士，否則根本無法改變那一日已經塵埃落定的戰(zhàn)局。
但也就是這一次的潰敗讓原本在家族中不受重視的次子威爾諾.蘭斯特洛進入了眾人的視線。
潰敗的過程中，無數的將領丟下代表家族的旗幟，拋棄還在浴血奮戰(zhàn)的士兵，只是為了早一點逃離草籽灘上的地獄，而年僅十七歲的威爾諾卻不斷的收攏潰逃中的部隊，收集可以使用的物資，拆毀領地內的橋梁，焚燒大營里無法帶走的輜重，故布疑陣引走一批批追擊而來的灰狼軍。
甚至在最危險的一次遭遇戰(zhàn)中，成功設下伏擊的威爾諾取下了灰狼公爵手下一位輕敵冒進的將領首級以及他麾下的二百四十五名士兵的生命。
最終，靠著對于自家領地熟悉，威爾諾成功的將接近三千名士兵帶回，讓老奸巨猾的灰狼公爵也不得不贊嘆了一句“沒有想到蘭斯特洛家族出了一個好獵手啊?！?p> 而在奔馬堡攻防的關鍵時刻，威爾諾帶著原本應該前往支援的三百名騎士出其不意的迂回至小楓葉丘陵，日夜兼程趕到了薇克絲軍隊脆弱但裝滿食物與物資的大營，一場大火后，薇克絲的大軍以無力繼續(xù)包圍奔馬堡。
可以說，正是靠著威爾諾對于騎兵戰(zhàn)術的出色運用，才將狡猾的灰狼成功的逼入了河谷鎮(zhèn)這個捕獸夾。
而現在，獵人帶著原本應該前往河谷橋上圍堵住薇克絲后路的騎兵來到這里，這處聯通南北的小路將成為他的下一個獵場。
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河谷鎮(zhèn)
梅洛站在那日與薇克絲交談的高塔上，注視在河谷鎮(zhèn)內外的戰(zhàn)局。
最外圍的由木欄和拒馬樁組成的第一道屏障已經在今早第一輪的投石中被摧枯拉般的撕碎了大半，而蘭斯特洛家族的軍隊在投石機歇息后，源源不斷趕來的部隊將余下的小半木欄徹底推平。
而在蘭斯特洛家族軍隊推進的過程中，梅洛甚至無法依靠弓箭進行有效的反擊，威爾諾當初的大火燒掉的可不只有糧食，而作為商品貿易發(fā)達的河谷鎮(zhèn)，自然沒有太多的軍用箭矢。
在攻防開始后的半個沙漏后，河谷鎮(zhèn)外所有的木欄與拒馬便已被銷毀殆盡，數百身披重型鎖子甲，手持軍用鑿、長劍、短斧的重甲步兵率先翻入壕溝內與薇克絲手下的雇傭兵展開了激烈的廝殺。
這些雇傭而來的人與其說是士兵，不如說是灰狼公爵硬塞進薇克絲軍隊內的炮灰，他們一部分是被亂兵裹挾而來的農夫，更多的是曾經在山野中落草為寇的群莽，哪怕梅洛已經在竭盡全力的去為這些人準備武器與盔甲，但對于這伙駐扎在壕溝的雇傭兵來說，一個頭盔已經是小隊長才能佩戴的高級防具了，大部分的人僅僅只分配到了一件罩衫與一根并不鋒利的長矛。
很多被雇傭兵被撬開頭顱，割斷喉嚨，有的人被擠到在地，隨即又被無數雙軍靴踩進了壕溝的爛泥里，大量的鮮血溢出，讓整個壕溝內原本干燥的土壤變成暗紅的泥濘。
壕溝中的戰(zhàn)斗結束的異常短暫，從黎明時分的一波投石開始，到正午的最后一聲慘叫結束。
而在幾處修筑起簡易木堡的壕溝處，廝殺卻尤為的慘烈。
這些木堡的背后便是離開壕溝進入小鎮(zhèn)內部的吊橋，如果壕溝內的守軍在第一波攻擊下四散而逃，那么城鎮(zhèn)內其他井然有序的防御設施也會受到影響，軍隊的士氣將會受到極其嚴重的打擊。
于是梅洛指揮工匠在昨天連夜修筑了這些簡易木堡，并將告知了薇克絲，希望薇克絲女爵可以將手下的峽谷大連隊調撥部分給他。
今日黎明前，梅洛給木堡內一百四十名峽谷連隊士兵下達了命令，無論是壕溝內的守軍還是蘭斯特洛伯爵的軍隊，在都不允許跨過木堡一步。
從小出生于軍事貴族家庭的梅洛在沒有多少的猶豫中就下達了這道極其冷酷甚至是殘忍的命令，家學淵源的他知道在戰(zhàn)場上最忌諱的便是將教會宣揚的眾生平等帶入戰(zhàn)爭中來。
他依舊記得自己父親在出征前對自己說的話，也是家族的祖訓之一。
“在戰(zhàn)場上，一名身披重甲的精銳步兵比十五名拿著草叉的農民兵的生命更加昂貴，一名接受過完整騎士訓練騎著健碩戰(zhàn)馬的騎士則比八名精銳步兵的生命更加昂貴，而一位需要大量資源進行培養(yǎng)，經過數次戰(zhàn)役才能成長的優(yōu)秀指揮官，他的生命則是一個天價。”
木堡前，峽谷連隊的士兵已經列陣迎敵的，在這個狹窄的通道內，人與人之間相互擠壓著，肩膀頂住身前的盾牌意圖向前推進，而拿著武器的那支手臂則瘋狂的向前刺去。
一時間，已經占領了壕溝的重甲步兵竟然完全無法推進半步，木堡居高臨下，地勢狹窄，而守衛(wèi)這里的是一百四十名同樣身穿精致鎖子甲的峽谷連隊士兵。
每當一名蘭斯特洛家族士兵意圖跳上木堡時，迎接他的便是一只鋒利的矛頭或一把尖銳的長劍，將其刺下壕溝，一時間，原本搖搖欲墜的第一道防線居然已經開始了穩(wěn)固。
這處狹長的木堡前，蘭斯特洛伯爵的軍隊已經付出了百余人的傷亡，數十具尸體倒在吊橋前，而峽谷連隊的士兵依然提起盾牌堅守于此。
從正午到傍晚，蘭斯特洛伯爵在看到步兵陷入僵局后不斷的增派著援軍，前后有數次援軍加入戰(zhàn)局，雙方圍繞著的吊橋已經數次易手，但在梅洛一次次派遣援軍的支持下，灰狼旗幟卻依舊插在了木堡之前。
隨著連續(xù)三聲急促的哨響，正在搏殺中的蘭斯特洛軍隊開始緩緩的從幾處木堡下撤退，而駐守木堡的峽谷連隊似乎也并沒有追殺的打算，依舊在木堡下保持著防御的陣型，淡漠的看著剛剛還于自己交戰(zhàn)的敵人退去，而他們的腳下，早已尸橫遍野。
而這時，整個壕溝內已經被斷裂的木桿，破碎的臟器，染血的污泥填充出了幾處平地，腥臭的氣息已經籠罩了這個不算大的小鎮(zhèn)。
就在蘭斯特洛家族的步兵已經完全撤入已經占領的壕溝時，一名手持玫瑰金幣旗的騎手從蘭斯特洛軍隊整齊的隊列中跑出，而在旗幟后跟隨的是在草籽灘一戰(zhàn)中沒有受到太大損耗的雇傭弩手。
這些人帶著已經預備上弦的重型絞盤弩，踏著整齊的步伐向著壕溝走來，作為在大陸上也是赫赫有名的遠程部隊，這些來自各個貿易城市的雇傭弩手中的絞盤弩遠比普通十字弩要強大太多，絞盤弩的箭更是和普通硬弩的箭相去甚遠，弩矢設計的極其短粗，威力卻是十分巨大，依靠機械力進行上弦的弩矢已經可以非常有效的射穿最重型的騎士板甲，戰(zhàn)馬的身體，甚至墻壁等掩體。
而在蘭斯特洛伯爵軍隊的后方，十五架在今天黎明時分立下汗馬功勞的巨型投石機又再一次的準備好了發(fā)射。
這些長度為14米，寬8米，深12米的龐然大物本來應該布置于大型城市的城樓頂端，而今天為了向灰狼家族宣泄自己的怒火，蘭斯特洛伯爵決定耗費重金將這些東西拆卸后快速的運到這里。
二百多人在這十五架如巨獸般高大的機械下忙碌著，他們大部分都是被征集的木匠，鋸木工，鐵匠，織繩匠等，如今這些工匠被全部編為了一個攻城連隊，而主力就是這十五架投石機。
一名奉命跟隨在梅洛身邊的傳令官小心翼翼的問道：“大人，是不是要守衛(wèi)木堡的峽谷連隊撤回來？”
梅洛站在鐘樓的高處，凝視著遠方正在填裝的拋石機，搖了搖頭。
“命令第二防線的守衛(wèi)燒毀吊橋，將余下的箭矢也全部調集過去，不到太陽完全沉沒，不可以讓一個活人離開吊橋?！?p> 也許是太多殺戮的緣故，今日的晚霞格外的血紅，夕陽的余暉下，殘破的木堡已經被巨石完全摧毀，而在木堡廢墟里外的，是層層疊疊早已無法分辨敵友的破碎的遺骸。
河谷攻防戰(zhàn)的第一天，梅洛精心打造的外圍陣地全部失陷，七百三十六人戰(zhàn)死，河谷鎮(zhèn)三分之一落入蘭斯特洛家族手中，前鋒距離作為薇克絲臨時指揮所的河谷商會不到三百七十米，距離梅洛所在的鐘樓僅有百米