第12章 錯(cuò)過(guò)

　　“可你剛才明明說(shuō)過(guò)，提刑親自去勘驗(yàn)過(guò)現(xiàn)場(chǎng)，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)犯人所說(shuō)的毒蟲(chóng)？”煜華不解道。

　　錢(qián)推官答道：“最先接手此案的，是位錄事參軍。那位錄事受過(guò)周家恩惠，自然事事向著周家，草草勘過(guò)現(xiàn)場(chǎng)后，便將挖耳師傅打入大牢?！?p>　　“業(yè)師去勘驗(yàn)時(shí)已是深秋，樹(shù)葉落盡，自然沒(méi)有毒蟲(chóng)。他是外地人，并不了解挖耳師傅所說(shuō)的毒蟲(chóng)，每年夏末初秋盛發(fā)。所以他在案發(fā)的第二年再去時(shí)，才看到了這樁案件的始作俑者?！?p>　　“那挖耳師傅既然深懼了毒蟲(chóng)，為何不知道躲避？”

　　“那幾年他并不在周家宅院中居住。老太爺傳喚他時(shí)，他就從周宅的后門(mén)直接去到老太爺?shù)呐P房，對(duì)前院的環(huán)境并不熟悉?！?p>　　“只怕他明知院中有棵楓樹(shù)，也未預(yù)料到會(huì)有危險(xiǎn)出現(xiàn)吧。更沒(méi)料到，會(huì)是這么嚴(yán)重的后果，也是他疏忽大意了！”

　　“周家人對(duì)此心知肚明，但那人的確傷了周老太爺，與老太爺之死脫不了干系。又因明知樹(shù)上生蟲(chóng)而未盡提點(diǎn)之責(zé)，心中著實(shí)懊惱，故而繞開(kāi)蟲(chóng)子一事，一口咬定是挖耳師傅故意傷人奪命！”

　　“原來(lái)如此，”煜華嘆道，“只可惜錯(cuò)已鑄成，一切覆水難收了?！币贿呌滞话l(fā)奇想，就算提刑事先已知真相，也無(wú)法為其翻案。周老太爺之死需得有個(gè)交待，小小野蠶兒顯然擔(dān)不起這份重責(zé)。

　　“那是他的命數(shù)！閻王注定三更死，斷不留人到五更！”錢(qián)推官搖搖頭，“細(xì)想想，誰(shuí)家院子里沒(méi)有幾棵樹(shù)，哪棵樹(shù)上沒(méi)有幾只面目猙獰的毒蟲(chóng)子？”

　　“不前不后，不左不右，偏偏就在他給人挖耳全神灌注的時(shí)候，正好有幾只掉在了他的手背上，偏偏他又是個(gè)被毒蟲(chóng)子蟄過(guò)，嚇破了膽的人……偏偏這次的‘可巧’，就奪走了兩條人命?！?p>　　“真相若是傳了出去，只怕所有的挖耳師傅，都不會(huì)在樹(shù)蔭下為人挖耳了！”錢(qián)推官又說(shuō)，“還要提醒騎馬之人，在過(guò)橋的時(shí)候，千萬(wàn)要避開(kāi)那些容易招來(lái)蟲(chóng)子的樹(shù)，比如江楓。”

　　“仔細(xì)想來(lái)，蟲(chóng)子才是真兇，這樣的案子也算荒謬絕倫！”說(shuō)著說(shuō)著，錢(qián)推官竟輕笑了一聲。

　　煜華沉默下來(lái)。錢(qián)推官一扭頭，發(fā)現(xiàn)他眉頭緊皺，一臉凄然，意識(shí)到自己失言，忙打躬作揖道：“唐突了！還請(qǐng)公子見(jiàn)諒?！?p>　　煜華也作揖道：“無(wú)妨！推官言之有理，所謂有備無(wú)患，多加小心些，總不會(huì)有害處?！?p>　　錢(qián)推官心中愧疚，連連點(diǎn)頭稱(chēng)是。

　　送走錢(qián)推官后，煜華快馬加鞭，回到江城通判府，將事情的原委一一告知了主君、主母，和秦小娘。

　　一家人不免又是一番唏噓，秦小娘更是哭得傷心，因?yàn)樯碜硬⑽创蠛?，十分虛弱，哭后又覺(jué)得頭暈乏力，便辭過(guò)主君主母回房休息。

　　主君平復(fù)心緒后，想起煜華的功課來(lái)，便說(shuō)：“昨日已有書(shū)院的人過(guò)來(lái)傳話，問(wèn)你何時(shí)可以回去讀書(shū)。因?yàn)檩x兒的事，已經(jīng)耽誤了十日有余。現(xiàn)在諸事妥當(dāng)，你這就回屋去打點(diǎn)行裝，盡快啟程吧?！?p>　　他看煜華欲言又止，一副心事重重的樣子，又說(shuō)：“為父知道，你對(duì)輝兒的事心有歉疚。不過(guò)，原因已經(jīng)查明，這是個(gè)意外，輝兒遭遇不測(cè)，那是他的命數(shù)使然，和你沒(méi)有任何關(guān)系，你不必再為此事介懷。”

　　“秦小娘驟然失子，身心俱瘁，我已安排最好的郎中為她診治調(diào)理，又拔了兩個(gè)做事老練的丫鬟過(guò)去伺侯。想來(lái)再過(guò)些時(shí)日，她定會(huì)慢慢好起來(lái)?！?p>　　“聽(tīng)書(shū)院的先生說(shuō)，你的功課還算好，不出意外，明年就可參加解試。你是家中長(zhǎng)子，幾個(gè)弟弟還太小，輝兒又不在了，光宗耀祖的重任就落在你身上，你定要好好念書(shū)，不負(fù)所望?！?p>　　煜華忙點(diǎn)頭應(yīng)道：“華兒記住了?！?p>　　一家人又?jǐn)⒘诵╅e話，二更后，母子倆便一同辭了主君，各自回屋休息。

　　母子倆分手后沒(méi)多久，煜華又氣咻咻地跑過(guò)來(lái)，對(duì)大娘子說(shuō)，這次回來(lái)得匆忙，落下些貼身之物在靈泉村王家，明日想去取來(lái)，順便與親友辭行，并保證辭行后即刻回府打點(diǎn)行裝。

　　大娘子雖貴為當(dāng)家主母，卻最是個(gè)溫良從順之人，素來(lái)對(duì)主君言聽(tīng)計(jì)從，對(duì)煜華的要求也沒(méi)有不依的。囑咐了幾句路上多加小心的話，便由得他去了。

　　煜華心里放不下那晚為他指點(diǎn)迷津的聰慧女孩?；胤亢?，那個(gè)名叫小石頭的貼身侍從上前為他更衣，他便隨口問(wèn)了句：“小石頭你說(shuō)，女孩子最喜歡些什么？”其實(shí)他更像在自語(yǔ)自語(yǔ)，根本沒(méi)指望從小石頭那里問(wèn)出什么來(lái)。

　　小石頭也不過(guò)十五六歲，哪里知道女孩的心思，不過(guò)胡亂一想，說(shuō)：“女孩子最喜歡的，還不就是銀子，還有俊俏的臉蛋！這兩樣，公子全有，大可放心！不像小石頭，既窮又丑，總究要遭人唾棄，孤獨(dú)一世了！”

　　煜華啼笑皆非：“又在胡說(shuō)八道！跟你說(shuō)過(guò)多次，男人的錢(qián)財(cái)和相貌并不重要，重要的是他的品行和才華！”

　　“對(duì)，公子說(shuō)過(guò)多次了，重要的是品行和才華——”話未說(shuō)完，他突然發(fā)現(xiàn)公子腰間所佩之物只剩下一個(gè)荷包，不覺(jué)驚道，“公子的翳珀怎么不見(jiàn)了？昨兒晚上還在呢！”

　　煜華不動(dòng)聲色道：“哦，今兒與錢(qián)推官談得投契，他見(jiàn)了翳珀，甚是喜歡，我便送與他了！”說(shuō)完，只覺(jué)渾身冒汗，心怦怦亂跳——撒謊的滋味可不好受，他很不喜歡。

　　可自從回府，短短時(shí)間里就已經(jīng)接連撒了兩次謊，全是為了那個(gè)只見(jiàn)過(guò)一次面的小姑娘！煜華啊煜華，你這是怎么了！煜華在心里嘆道。

　　“竟送與那推官了！那么好的東西，太便宜了他去……不過(guò)一介須眉濁物！”小石頭嘀咕道，“我看倒不如送給哪個(gè)美人，她一定愛(ài)得什么似的，也會(huì)因此愛(ài)極了公子……”

　　煜華搖頭嘆道：“孺子不可教也！”

　　小石頭走后，煜華默想片刻，不覺(jué)自語(yǔ)道：“小石頭說(shuō)的也是實(shí)在話。如果男子不光品行良善，才華出眾，而且家境殷實(shí)，還有一副好皮囊，豈不更招人喜歡！”

　　“那個(gè)小姑娘聰穎過(guò)人，不知長(zhǎng)相是否也屬上佳……”

　　他親自在平日里得的珠寶賞賜里，找出些女孩喜歡的飾品包了幾盒。

　　又吩咐丫鬟連夜搜羅來(lái)幾大盒蜜煎果子，樣子奇巧，皆是蜜煎局特制，市面上難得一見(jiàn)的珍品。

　　天一亮，煜華就和小石頭一起，帶著禮物，騎著快馬，朝靈泉村奔去。

　　很快他就發(fā)現(xiàn)，事情并不像他想的那樣簡(jiǎn)單。他不知道那女孩的名字，甚至沒(méi)看清女孩的長(zhǎng)相。

　　那晚在黑暗中，根本無(wú)法分辨那女孩的膚色，五官也不甚清晰，只覺(jué)得她身量不足，形容尚小，似有十來(lái)歲的樣子。還有雙目光犀利的眼睛，在黑暗中閃著光。

　　其實(shí)，是那陣壓抑的哭泣聲吸引了他。極盡悲涼，和她小小的年紀(jì)完全不符。直到她從躲藏處走出來(lái)，來(lái)到他身邊，眼睛還濕濡著，臉上的淚痕亮晶晶的。

　　明明傷心之人是他——一想到輝兒，他的心還是免不了一陣揪痛。失去親人的痛，痛得非同尋常，常讓他覺(jué)得后悔，那天不該讓輝兒跑在前面……早知道是那樣，他寧愿跑在前面，受驚跌下馬背的是自己……甚至來(lái)不及道別一聲！

　　可明知錯(cuò)了，卻不能重頭來(lái)過(guò)。少了輝兒的日子，再不似從前，就好像所有的美好一下子消失不見(jiàn)了……他從此要獨(dú)自一人，面對(duì)未知的一切，還有父親時(shí)常掛在嘴邊的“光宗耀祖的重任”。

　　也許傷過(guò)心的人，身上就有了傷心的印記，有了傷心的氣味。這樣就能解釋?zhuān)退阍谥刂氐暮诎抵?，煜華仍能強(qiáng)烈感受到她的存在。只是不知為何，為何她也哭得那樣傷心！

　　“罷了，先別想這些了，現(xiàn)在首先要解決的，是怎樣去找到她！”煜華提醒自己道。

　　可在靈泉村溜達(dá)了一圈，女孩子倒是見(jiàn)到了不少——都會(huì)好奇地看他一眼，發(fā)現(xiàn)他正打量著自己后，又都紅了臉，嬉笑著跑開(kāi)，可并不是他要找的那個(gè)人。

　　有的女孩膽大，看到他走近，便主動(dòng)朝他招手示好，反倒弄得他極不自在，訕訕地走開(kāi)去。

　　他原想著挨家敲門(mén)打聽(tīng)，才敲了一戶(hù)人家，就覺(jué)得此舉不妥。主人家一開(kāi)門(mén)，就見(jiàn)眼前站一年少公子，開(kāi)口就問(wèn)他家中可否有姑娘，頓時(shí)瞪大了眼睛，就像看到了怪物一般。弄得他也緊張起來(lái)，吱唔著不知該怎么解釋?zhuān)魅司汀芭椤钡囊宦暎屗詡€(gè)閉門(mén)羹。

　　這還不算，看家狗還汪汪叫著，將他和小石子追了一路。

　　他只好到王家跟表姨母打聽(tīng)，可話剛說(shuō)出口就后悔了。表姨母一聽(tīng)“女孩”兩個(gè)字，頓時(shí)眉開(kāi)眼笑起來(lái)，表情夸張得足以讓他心驚，只得趕緊住了口，說(shuō)句“沒(méi)事了”，扭頭就走。

　　表姨母仍在后面跟著，迭聲問(wèn)他：“哥兒看上哪家閨秀了，姨母這就去為你提親！你的表姐表妹們還在念著你的好呢……”

　　煜華只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，悶頭走出好遠(yuǎn)，直到確信已經(jīng)將表姨母甩在身后，這才松了口氣。

　　“看來(lái)也不能找人打聽(tīng)女孩的事了，”煜華心想。不知不覺(jué)走到馬嘶橋邊，就在楓樹(shù)下的石凳上坐著，愣愣地，只管看著河面發(fā)呆。

　　“公子別急，聽(tīng)我來(lái)慢慢跟你解釋?！蹦桥⒌脑捤坪蹙驮谒吇仨?，“公子從王家出發(fā)去靈泉山，必然經(jīng)過(guò)這座橋，還有橋頭的那棵大樹(shù)。那棵樹(shù)不是尋常的樹(shù)，而是一棵百年江楓。”