秋季來(lái)臨了。清爽的金風(fēng)，吹散了園中的花朵，吹黃了枝頭的綠葉，吹皺了池中的碧波，吹落了林間的果子。
賈孜終究是個(gè)孩子，雖然對(duì)母親教導(dǎo)她的“瑤琴姨娘也是你的母親”的話，半知不解，卻也乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，開始按照母親的吩咐，稱呼瑤琴為“母親”?，幥俚哪樕?，又重新綻放了紅潤(rùn)，肌膚也恢復(fù)了水靈。史彥的心里，有些許安慰，也有一絲淡淡的失落。
這天晚上，夫妻二人吃畢晚飯，史彥勸著代善，到瑤琴房中去了。如今，史彥也越來(lái)越坦然地面對(duì)這一事實(shí)，既然不能扭轉(zhuǎn)，何不平心靜氣地接受？她不再像最初之時(shí)，會(huì)因?yàn)檎煞虿辉谏磉?，而輾轉(zhuǎn)反側(cè)，而徹夜難眠。每個(gè)女人，比如母親，比如婆婆，還有東府中的妯娌，大概都是這么過(guò)來(lái)的吧？生而為女人，又能奈命運(yùn)何？
她出走院子，帶著家人媳婦，在府中轉(zhuǎn)了一圈，吩咐各處上夜的，緊守門戶，不可大意，小心燈火，切莫吃酒。家人們一一答應(yīng)了，她才轉(zhuǎn)身回去。
來(lái)到房中，她看看外間的金自鳴鐘，才不過(guò)戌正初刻。夜越來(lái)越長(zhǎng)了。史彥吩咐云夢(mèng)，拿來(lái)自己正在給孜兒繡的一雙鞋面，又命小丫頭剔亮銀燈，云夢(mèng)也拿來(lái)了自己正在給大爺繡的一件袍子，主仆二人一邊忙著手里的活計(jì)，一邊說(shuō)著些閑話兒。
不知不覺(jué)之間，一陣倦意涌來(lái)，史彥輕輕地打了個(gè)哈欠。云夢(mèng)笑道：“奶奶疲倦了吧？不如安歇了吧?！笔窂c(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“幾時(shí)了？”
云夢(mèng)笑道：“奶奶沒(méi)聽見？鐘剛敲了十下，已是亥正了。”
史彥又點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“是該睡了，明兒卯初就要起身，去廟里進(jìn)香呢?！痹茐?mèng)忙放下針線，打來(lái)熱水與史彥盥沐了，又幫史彥卸了釵環(huán)，換上纖薄而柔軟的絲質(zhì)寢衣，伏侍她上床睡覺(jué)。
吹熄了燈燭，云夢(mèng)也到外間的床上睡覺(jué)去了。史彥躺在床上，翻了兩個(gè)身之后，忽然感覺(jué)心頭有些莫名的焦躁，正待叫起云夢(mèng)，來(lái)陪自己說(shuō)話閑話兒，忽見嫂子甄氏，頭戴素白銀器，身穿素凈衣裳，從外面走了進(jìn)來(lái)，笑道：“妹妹好睡！今兒我去了，也不送我一送?！?p> 史彥忙翻身坐起，有些詫異地問(wèn)道：“嫂子如何在此時(shí)走來(lái)？身子可好些了？你又要到哪里去？”她又看看嫂子身后，并無(wú)一人跟來(lái)，又道：“嫂子如何一個(gè)人就來(lái)了？丫頭們?nèi)绾我膊桓?？太太和哥哥必定要掛心了?！?p> 甄氏并不回答，反而笑道：“妹妹，嫂子此來(lái)，正是因?yàn)橛幸患虑竺妹??！?p> 史彥忙道：“嫂子有話請(qǐng)講，妹妹聽命就是?！?p> 甄氏依然笑意盈盈地道：“妹妹前兒回家去，我求妹妹的事，妹妹可還記得？”
史彥想了一下，道：“嫂子說(shuō)的可是斝兒的事兒？妹妹記在心里，一刻也不敢忘的?！?p> 甄氏點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“如此，嫂子便是去了，也就放心了。杪兒大了，將來(lái)又是妹妹的媳婦兒，嫂子倒不擔(dān)心她，只是斝兒，還請(qǐng)妹妹千萬(wàn)多照顧則個(gè)。”
史彥一邊口里說(shuō)道：“嫂子，且請(qǐng)坐下，吃杯茶?！币贿厗镜溃骸霸茐?mèng)，給舅奶奶倒茶來(lái)?！币贿吷焓忠ネ煺缡系氖?，卻挽了一個(gè)空，她眼看著自己的手，從甄氏的胳膊上穿了過(guò)去，正在詫異不止，甄氏莞爾一笑，已轉(zhuǎn)身飄然而去。
史彥忙叫：“嫂子，且等一等！”
甄氏并不答話，也不回身，轉(zhuǎn)眼已消失在史彥的視線之中。史彥陡然一驚，翻身坐起，才發(fā)現(xiàn)剛剛只是做了一個(gè)夢(mèng)。她抹了一把額頭，已是汗珠漣漣。
睡在外間的云夢(mèng)已手持銀燈，披衣走了進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“奶奶怎么了？我聽見奶奶叫舅奶奶，這大半夜的，舅奶奶怎么會(huì)在這里？想是奶奶做了什么夢(mèng)了？”說(shuō)著，她將燈燭放在史彥床頭的桌子上，又輕輕卷起床上的紗帳。
隨著屋里光線轉(zhuǎn)亮，云夢(mèng)忽然驚道：“奶奶如何一頭的汗？果然是做了噩夢(mèng)不成？”說(shuō)著，拿出手帕子，給史彥輕輕擦拭。
史彥定了定神，問(wèn)道：“什么時(shí)辰了？”
云夢(mèng)秉燭轉(zhuǎn)身到外間看了看金自鳴鐘，回來(lái)笑道：“奶奶，已是丑時(shí)了?！?p> 史彥有些詫異，不知不覺(jué)之中，已經(jīng)睡了一個(gè)時(shí)辰多了？她正要說(shuō)話，忽然聽到外面二門上傳事云牌連叩四下。主仆二人頓時(shí)一驚，相互對(duì)視一眼，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話。
很快，院子中一陣腳步傳來(lái)，窗下有人報(bào)：“回大奶奶，史家來(lái)人了，說(shuō)那邊玄大奶奶不好了，請(qǐng)奶奶過(guò)去?！?p> 史彥想起剛才的夢(mèng)，不覺(jué)驚出一身冷汗，忙命云夢(mèng)：“快，給我梳頭?！?p> 饒是史彥緊趕慢趕，等到到了史家，只聽得府內(nèi)一片哭聲震天。她的心瞬間如同墜入了冰窖之中，周身更是冷的直打哆嗦。云夢(mèng)感覺(jué)到主子的不對(duì)勁兒，低聲勸道：“奶奶看開著些，玄大奶奶已是病了多時(shí)了，這也是沒(méi)法兒的事兒?！?p> 等一行人來(lái)到文夫人的房里，只見文夫人已經(jīng)哭得哽咽難抬。一見女兒，文夫人更是一把攥住，哭道：“彥姐兒，你這嫂子怎么如此命??？好容易生下兒子，正該享福了，竟然撒手去了，這尚在襁褓的斝兒，可怎么辦才好？”
史彥也滿眼含淚，卻又只能強(qiáng)打起精神，勸慰母親。
一時(shí)，哥哥史玄進(jìn)來(lái)，史彥又道：“哥哥還該趕緊給甄家送個(gè)信兒去，免得親家見怪?！?p> 史玄皺眉道：“你說(shuō)的何嘗不是？父親已打發(fā)人去了，只是甄家遠(yuǎn)在金陵，來(lái)了也晚了。”
一團(tuán)忙亂之中，眼看著東方的天空已經(jīng)漸漸發(fā)白，史彥又不免打發(fā)人回去，稟告陳夫人，自己暫時(shí)不能回家，要幫著母親和哥哥，料理嫂子的后事。陳夫人又隨后打發(fā)人送了祭禮來(lái)。各世交相遇之家，也陸續(xù)派人來(lái)吊唁。史家又請(qǐng)僧道，為甄氏做法事。欽天監(jiān)陰陽(yáng)司已擇了日期，五七內(nèi)沒(méi)有安葬日期，只在四七內(nèi)安葬才好。
在甄氏即將安葬的頭天晚上，江南甄家的少爺甄寧，才匆匆趕到。他滿面的憔悴與憂傷之色，足見一路上經(jīng)歷的風(fēng)霜之苦。他一進(jìn)門，就跪在姐姐的靈前，嚎啕大哭。
哭聲傳到內(nèi)廳，史彥也傷心不已。從四年前史家離開金陵，甄氏就再也沒(méi)有見過(guò)娘家人，今日，娘家兄弟千里迢迢趕來(lái)，見到的只是她的靈位。四年前，有誰(shuí)能夠想到，那就是甄氏與娘家人的最后一別？
第二天，甄氏風(fēng)光大葬，甄寧是哭得最傷心的那一個(gè)。
喪禮之后，史彥將僅僅三四個(gè)月的侄兒史斝抱在懷里，看著這張紅撲撲的小臉上，一雙不解人事的純真的眼睛，迷茫地看著自己，史彥在心中暗暗發(fā)誓，一定要遵照嫂子的遺言，好好地看待這個(gè)侄兒，如同自己的兩個(gè)兒子一樣。
此時(shí)的史彥沒(méi)有想到，自己的這個(gè)誓言，將要延續(xù)到侄兒史斝的女兒身上。
葬禮結(jié)束，回金陵之前，甄寧來(lái)到榮國(guó)府中，給岳父賈源，岳母陳夫人請(qǐng)安。陳夫人忍不住老淚縱橫，最心愛的女兒賈筱，也已經(jīng)三年未見了，新添的外孫女，更是一次面也沒(méi)有見到。甄氏臨終之間，連娘家人的面也未能見到，不知道自己這把老骨頭，是不是還有機(jī)會(huì)再見到女兒賈筱？
想到這里，陳夫人更是傷心不已。她只能一樣一樣地親自收拾各色物品，讓女婿給女兒、外孫女帶過(guò)去，一邊收拾，一邊掉淚。
好在，甄寧一再告訴岳母，妻子和女兒在金陵一切都好，賈筱比婚前胖了，也更漂亮了；女兒已經(jīng)會(huì)說(shuō)話了，會(huì)走路了，等有機(jī)會(huì)，一定帶妻子和女兒，再來(lái)拜見岳母。
陳夫人一邊連連點(diǎn)頭，一邊繼續(xù)掉眼淚。
送走了甄寧，陳夫人就病倒了。史彥深知，嫂子甄氏的事給了婆婆很大的刺激，使得她更加惦念千里之外的女兒。她只能更加小心謹(jǐn)慎，每天為婆婆端湯奉藥，殷勤服侍。