小龍王用手指點(diǎn)向劉贏，又指了指窮奇，“這小子，這位老先生，暫時(shí)請(qǐng)到我的住處。少莊主沒什么意見吧？”
“這……”劉承武到不是想食言，只是他深知窮奇的脾氣，自己實(shí)在是差遣不動(dòng)。
若非那人自愿，就算是自己父親親自來請(qǐng)，也可能會(huì)碰一鼻子灰。
“少莊主是想反悔？”
“不，不，我只是想說，這還要看窮奇先生他自己的意思?！?p> 小龍王哈哈一笑，望向窮奇，見對(duì)方也在盯著自己，面無表情，一副不為所動(dòng)的樣子，便指著劉贏問道，“你想不想要這個(gè)徒弟？”
窮奇沒料到他居然有如此一問，反倒被逗樂了，“你倒是個(gè)有趣的人！罷罷罷，既然斬蛇山莊欠你個(gè)面子，我又是斬蛇山莊的劍奴，那也就不便拒絕了?！?p> 于是轉(zhuǎn)身對(duì)劉承武一揖，“少莊主，請(qǐng)代窮奇向莊主說明緣由?！?p> 劉承武也急忙回禮，“那是自然，有勞窮奇先生?！?p> 小龍王忽然左手去拉了劉贏，右手拉住了慶云，向劉承武喊話，“少莊主，還有一事！今日我結(jié)識(shí)了幾位少年豪杰，很是投緣，能否安排一下場(chǎng)地，我要與這四位少俠結(jié)拜！”
慶云大訝，失聲叫道，“什么？”
“你們?cè)谶@樣的場(chǎng)合現(xiàn)身戳穿騙局，未讓奸人得逞，此份功勞乃次要。這等膽識(shí)和見識(shí)最讓元某佩服，幾位小友莫不是嫌棄元某人的出身，配不上你們？”
元羽皺了皺眉頭，心道這小龍王在皇族什么輩分，怎能亂認(rèn)兄弟。
于是他故意加重嗓音，喚了一聲，“小王爺！”，又道，“這恐怕不太妥當(dāng)吧？”
小龍王不耐煩地?cái)[了擺手，“這里是斬蛇山莊的地頭，一切都需按江湖規(guī)矩，有何不可？”
元羽無奈，只能向劉承武抱拳刻意一字一頓道，“宋王世子，你看當(dāng)如何處理？”
劉承武聳了聳肩，“王爺，若是論大魏官儀，卑職還真不敢插嘴諸位王爺公子的私事。既然王爺開口，一切便看龍?bào)J將軍和這幾位少年自己的意思。元將軍，你方才的條件，既然窮奇已經(jīng)應(yīng)允，斬蛇山莊也算有了交待。這結(jié)拜一事，想來不需要宋王府出面了吧？”
雖然劉承武嘴上如此說，卻不溫不火的遞了一個(gè)眼色給窮奇。
窮奇自然會(huì)意，“此事無需少莊主掛心，窮奇既然已經(jīng)暫聘于小龍王，些許雜事理應(yīng)效勞?！?p> 小龍王笑道，“如此甚好，就偏勞前輩了?！?p> 元羽惱羞成怒，但也知道劉承武元法僧這二位都是勸不動(dòng)的主，便對(duì)慶云劉贏等人喝道，“你們這幾個(gè)小娃娃，真要淌這趟渾水么？”
四人都是少年心性，那受得了這等頤指氣使？若說本來還有幾分顧慮，這時(shí)反倒氣壯。
尤其是瓠采亭，嘴上哪兒肯饒人？當(dāng)即嗆聲道，“若是廣陵王，我等自然高攀不起。但是這位元兄豪氣干云，古道熱腸，處世秉狹義之氣，出手有宗主之風(fēng)，若能互論劍掌，并騎江湖，實(shí)乃三生有幸！夫復(fù)何言？”
元羽見其他幾人面上也滿是不屑的神色，便不愿再自討沒趣，冷哼一聲，拂袖便走。
窮奇做事的效率自然毋庸置疑，很快便辟開了一處清凈的宅院。
小龍王想和幾位新兄弟說幾句交心話，只請(qǐng)了窮奇做見證，并委托劉承武幫忙照應(yīng)下外院。
他轉(zhuǎn)頭間仿佛又想起了什么，便向那位斬蛇山莊少主討了柄佩劍。
劉承武欠了這小龍王的情，自然也不敢怠慢，忙派人自莊中珍藏里取了一把上好的松紋古劍贈(zèng)與龍王。
五人在香案前歃血飲罷，依生辰次序報(bào)上名號(hào)，
“黃天在上，后土為證，今有，
洛陽元法僧，
范陽祖暅之，
河朔劉贏，
平城瓠采亭，
義興慶云，
在此結(jié)拜，誓為手足，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，進(jìn)則同進(jìn)，退則同退，互獻(xiàn)兩肋，不存嫌隙，若違此誓，天人共戕！”
八拜起身，五人一齊大笑。
元法僧忽然正色對(duì)慶云道，“五弟，自今日起，你的家傳佩劍切不可隨意使用，若有防身之需，可以先拿這把劍湊合著?！?p> 說罷便將那柄斬蛇山莊所贈(zèng)的松紋古劍遞了上來。
慶云驚道，“大哥居然識(shí)得我那柄佩劍？”
元法僧略一點(diǎn)頭，將衣服扯開，一道猙獰的劍痕劃左胸而過，“十八年前，就是那柄‘干嘗斷’在我身上留下了這道傷痕。若是再深三分，恐怕就傷及心脈，今日我便不會(huì)站在這里了！”
“是家父？”慶云滿臉疑惑地問道，“既然如此，大哥為何今日要與我結(jié)拜？”
“令尊那一劍本來是可以取我性命的。
當(dāng)時(shí)的我，根本沒有可能避開那一劍。
就算是現(xiàn)在，我也沒有把握避得開。
當(dāng)時(shí)今上就躲在我的身后，他還是個(gè)懵懂的孩童。
令尊若不愿收劍，他便已經(jīng)可以得手，并沒有人能阻擋他。
我也姓拓跋，那個(gè)時(shí)候就算是死在令尊劍下，也不算無辜。
但你父親卻還是收手了，他不忍心斬殺我這樣一個(gè)并不無辜的拓跋子孫。
但就是他的這一猶豫，便在我眼前被利劍穿透了胸膛?！?p> 元法僧雙目望著遠(yuǎn)方，仿佛沉浸在對(duì)當(dāng)日的回憶里，慢慢地將衣襟系起，
“所以我從來沒有記恨過令尊，他是個(gè)英雄！和我父親一樣的英雄！”
說道這里，元法僧用力拍了拍慶云的肩頭，
“我不知道你這次來魏國是做什么的，我也不會(huì)追根究底。
但是如果有一天你想做和令尊當(dāng)年一樣的事情，我還會(huì)擋在今上的身前。
若你失敗，我便依誓言相殉。
若你成功，也必先要跨過我的尸體，你我泉下再聚。
不過此刻，我們?nèi)允切值堋?p> 你平時(shí)還是少用那把‘干嘗斷’，認(rèn)得出它的人，不止我一個(gè)。”
元法僧這段話，像似表達(dá)感恩，又像似在宣戰(zhàn)。糅合了這許多復(fù)雜的感情，卻字字真誠，絲毫沒有壓迫感。
慶云當(dāng)然聽得懂，更聽懂了元法僧骨子里的江湖豪氣，伸手握住了大哥搭在肩頭的手，
“大哥，放心！至少現(xiàn)在，還沒你想象的那么糟。不過如果真的有那么一天，我一定第一個(gè)讓你知道！”
元法僧只是拍了拍慶云的肩頭，并沒有再多說什么，又走到了劉贏的面前，拉起他的手，
“今日愚兄本來是要擺拜師宴的，結(jié)果擺成了結(jié)義宴，可愚兄畢竟還是有些不甘心。
我本來找到斬蛇山莊是為了向莊主請(qǐng)教武道，不巧莊主在養(yǎng)傷，那么最適合的，只有……窮奇前輩了。
不過若是我直接向窮奇前輩請(qǐng)教，他老人家定然是看不上的。
不如麻煩三弟拜他為師，我也好借個(gè)東風(fēng)，學(xué)些皮毛，你看如何？”
窮奇捻須大笑道，“你這小子也很對(duì)我胃口。雖然劍道的資質(zhì)，你不如劉贏，但武學(xué)的悟性并不遑多讓。若這小子能拜我為師，你有所請(qǐng)教，也無需回避，雖然不在我宗記名，我西宗的劍術(shù)亦不會(huì)對(duì)你藏私?！?p> 元法僧聽罷，拉了劉贏便拜。
劉贏本來只是礙于對(duì)方身份太高，這半推半就之下，自然也不便做作，誠心俯首八拜，奉茶謝師。
眾人皆大歡喜，把酒無眠。
翌日，唯有祖暅之起得最早，趕了早集買了許多資材。
其次便是劉贏，他叫醒元法僧去找窮奇練劍，在第一日務(wù)必要給師父留下個(gè)好印象。
等到瓠采亭和慶云陸續(xù)醒來，已是日上三竿。
他們見祖暅之正在忙活，便也跟來湊熱鬧，“二哥，你這是在做什么？”
暅之并沒有轉(zhuǎn)頭，依然在小心翼翼地處理著昨天那些戰(zhàn)利品，隨口應(yīng)道，“五弟，這硝石可是寶貝。我在家?guī)煹氖衷锌催^一個(gè)配方，不知道是否合用，做些防身的小玩意試試?！?p> 只見暅之將硝石，和兩堆黃色和黑色的粉末在冷油中混合均勻，又尋了些石膏和入在隔壁鐵匠鋪淘來的各種鐵釘鐵片金屬邊角料。然后像滾湯圓一樣將先前混好的石粉用石膏裹起，再用竹篾穿出幾個(gè)洞，補(bǔ)填了些昨日繳獲的白磷，隨即飛快地將成品自油中取出，放入事先準(zhǔn)備好的蠟丸內(nèi)，再用熱蠟封好。如此反復(fù)，制了十余粒蠟丸。
瓠采亭甚是好奇，伸手就要去抓。
暅之卻慌不迭地格開，“當(dāng)心，這東西可不是隨便玩耍的?！?p> 說罷他小心翼翼地捏起一顆道，“來，給你們看看這個(gè)中厲害！”
暅之隨手捏開一顆蠟丸，將里面的石膏球反手拋出。
那石膏球中間有孔，破風(fēng)嗚咽有聲，如吟獸撲食，聲疾勢(shì)厲。
孔中填塞的白磷，在與空氣的高速摩擦下轟地燃燒起來，暅之見那小球青煙一起，迅速將身邊兩人按倒。
采亭和慶云還沒弄明白怎么回事兒，只聽轟地一聲，旱地驚雷，塵煙大作，異味刺鼻，奪奪之聲不絕于耳。
兩人嚇得半天不敢起身，直到暅之起身查看，才小心翼翼的跟在后面。
只見四周的墻壁樹干上嵌入的鐵碎隨處可見，入木半寸有奇，這要是濺在人身上，免不得破腹穿心。
“這是怎么回事？”慶云怯怯地問道。
“那些用硝石硫磺和炭粉配制出的粉末遇到明火和空氣中的陰氣就會(huì)產(chǎn)生大爆炸，剛才那個(gè)石膏球中的白磷自燃后不但產(chǎn)生明火，更將硝粉暴露于空氣，因而引發(fā)爆炸。那種力量可以震碎石膏，將里面的碎鐵飛濺出來，就是現(xiàn)在這種效果?！?p> “天哪，這是多恐怖的力量??！”采亭想嘗試將半截鐵釘從樹干里拔出來，晃動(dòng)了幾下，那釘子卻仍然頑固，沒有任何松動(dòng)的跡象。
斬蛇山莊已然有家丁聞聲趕來。采亭忙出面搪塞，只說是藥鍋炸了，悍女當(dāng)關(guān)，將眾人擋在門外。
暅之與慶云快速清掃了現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)然，自是不能忘記“分贓”。
慶云道，“要不要給大哥三哥留幾粒？”
采亭搖了搖頭，“大哥三哥好武如癡，恐怕不屑用這些小把戲。何況我們還要趕路上洛，帶著防身也是好的?！?p> 慶云一拍腦袋，“險(xiǎn)些忘了大事。兩位哥哥得了名師，或許要在此盤桓些時(shí)日。我們還要趕路追上陳叔叔，問知原委后，再擇日回來相聚?！?p> 等到元法僧和劉贏練劍歸來，慶云三人便提起了要盡快趕赴洛京的行程。
元法僧并不多問，“我礙于身份，暫時(shí)不便走開。三弟新得名師，便隨我留些時(shí)日。你們明日拿我的令牌去官驛取幾匹快馬，速去速回。到了洛京如果需要幫助，可以拜訪安豐王府，帶去我的令牌，一定會(huì)有人幫你們安排妥當(dāng)?！?p> 新結(jié)義的五人自然是聊不完的往事，晚上又是一席眼花耳熱。
因?yàn)閼c云第二日還要趕路，元法僧和劉贏也要早起練功，大家也沒拖到昨日那般晚，早早去歇息了。
唯獨(dú)慶云睡不著，抱著酒壇子在院里看星星。
正惺忪間，月光中仿佛勾勒出一道剪影，纖細(xì)的腰肢托著飄擺的長發(fā)，就像是廣陵湖畔的楊柳。
慶云初次遠(yuǎn)行，心頭難免涌出思鄉(xiāng)的眷戀，思鄉(xiāng)深處便是寂寞，寂寞盡頭便是孤獨(dú)。
孤獨(dú)，有時(shí)也是一種力量，甚至不弱于晨見所見那種恐怖爆炸的力量，只是作用發(fā)生得更加舒緩，更加神奇。
會(huì)是她嗎？
雖然明明知道答案，但是酒精的浸泡已經(jīng)讓一切真實(shí)變得近似幻境，而一切幻境又那么真實(shí)。
對(duì)于在山野間蝸居了十余年的懵懂宅男，采亭是他見到的第一個(gè)精致女子，早已成為自己心中美的定義。
他舉起手臂，似乎想要觸摸那團(tuán)光暈，分清夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)。
啪，
一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的巴掌把慶云的酒意打醒了三分。
慶云這才意識(shí)到自己的手探向的方位似乎并不十分君子。
瓠采亭的臉上微微有些怒意，“五弟，喝多了吧！還不快回屋睡覺。”
慶云忙扶著墻掙扎著站起，“四姐，對(duì)不??！看來我喝，喝得確實(shí)有些多，對(duì)不?。 ?p> 看著慶云幾次起身，又跌坐回去，爛泥似得模樣。
采亭噗嗤笑出聲來，“看你喝的這般模樣，是第一次拼酒吧？”
仔細(xì)說來，采亭并非美到不可挑剔，左側(cè)的粉腮上一粒小痣輕輕刺破了完美。
但她散發(fā)出的那種特殊氣質(zhì)，沒有人能夠視而不見，在笑容展開的時(shí)候，就連那顆痣也仿佛舞動(dòng)了起來。
如鏡泊般的湖面也許美，但未必能美得動(dòng)人心魄，若落入一片紅葉，蕩起層層漣漪，那意境便會(huì)更為不同。
而那笑容里卷起酒窩，便更將一池春水帶活，卷作溪流，發(fā)出潺潺的聲音，送來草木的清香。
在酒精和夜色激發(fā)的荷爾蒙作用下，意識(shí)里催生著各種奇妙的化學(xué)變化，慶云不禁看得有些癡了。
采亭并不以為忤，反而撩起一副大姐大的姿態(tài)，坦然把臉湊了上去，直視慶云，
“晚飯的時(shí)候我就覺得你有些不對(duì)，所以特意過來看看。五弟是有什么心事吧？來，說給姐聽，姐幫你搞定！”
兩人間的距離瞬間被壓縮到寸許，慶云的雙腮頓時(shí)漲得火熱，好在酒精早已將面色染得通紅，表面上看不出什么異色。
他略定了下神，想到自己一日來的郁結(jié)，望著采亭嘆了口氣，緩緩說道，
“我是在想今天結(jié)義的事情。
大哥出身大魏皇室，不但武功高強(qiáng)，更是俠骨生香，豪氣干云。
二哥和我交往最久，他的學(xué)識(shí)廣博，同齡罕有比肩。
三哥劍術(shù)造詣獨(dú)步河朔，這般年紀(jì)就已經(jīng)能擊敗斬蛇山莊干奴。
四姐你生的這么美，雖然是個(gè)女子，獨(dú)自走南闖北，歷練不讓須眉。
義兄義姐都是人中龍鳳，和你們?cè)谝黄?，我，我好像很沒用……”
瓠采亭直聽得柳眉倒豎，搶過慶云手中酒罐甩在一邊，
“虧你還是個(gè)堂堂男兒，怎么連自己都看不起？
論劍術(shù)上的悟性，你未必就比三哥差了。
你學(xué)劍時(shí)間最短，又沒有修習(xí)過套路招式，卻已經(jīng)可以融會(huì)貫通，運(yùn)用自如。
這等天賦只有傳說中的宗師先賢才得具備。
你雖然沒有江湖歷練，但正因此保持了璞玉樣的心性。
我自幼漂泊江湖，生性警惕，但初見你的時(shí)候，就被你純真的目光打動(dòng)，完全沒有不安的感覺。
大哥與你相識(shí)第一天就動(dòng)念結(jié)義，前輩恩澤固然有因，但對(duì)你本人的欣賞更是必不可少。
華陽先生閱人無數(shù)，既然他點(diǎn)評(píng)你有九龍繞柱之相，你自然有不同于倫的氣質(zhì)和福澤，此后造化未必在我們?nèi)魏我蝗酥隆?p> 人當(dāng)年少，銳氣正盛，豈可妄自菲??？”
慶云沒有反駁，那珠璣聲聲，都如蒸餾出的醇醴直接滴入他的識(shí)海。
良言如酒，他先是覺得萬分受用，有些飄飄然，但也不知何時(shí)又化作了渾渾噩噩，以至于他甚至不知道自己是怎么睡去的。
但他卻實(shí)實(shí)在在地知道自己是如何醒來的。
瓠采亭下腳不輕，雖然隔著一層厚厚的被子，左胯依舊是一陣鉆心疼痛。
慶云瞇著睡眼，抬頭見天色已經(jīng)不早，自己居然還倚在石階上，竟是露宿了一夜。
此時(shí)他的腦袋疼得像似要裂開一般，見到采亭晨光中薄怒神態(tài)，前一天晚上的對(duì)話就像幻燈片一樣，一幀幀的在腦海里跳出來，雖然記憶并不連貫，但亦是揮之不去。
元法僧壞笑著湊了過來將一塊令牌往他腰間一掛，隔著被子，那令牌居然沒有掉落。
慶云不禁大窘，忙翻身向內(nèi)屋沖去。
待慶云洗漱完畢，暅之采亭早已準(zhǔn)備停當(dāng)，五人作別之際，因?yàn)閯偛诺男〔迩?，氣氛頗為尷尬。
元法僧頗有深意地拍了拍慶云的肩膀，“像男人一樣挺起你的胸膛，一路順風(fēng)！”
慶云一張嫩臉憋得通紅，逃也似得離開。
瓠采亭倒是神色如常，和暅之不緊不慢地跟在后面。
看到三人拿出小龍王的龍?bào)J將軍令，驛官自然不敢怠慢。
龍王結(jié)義的事情早就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，這名驛官心中怎會(huì)沒數(shù)？
于是便親自去挑了三匹上好的軍馬，身高蹄健，毛色亮麗，雙目炯炯，嗬嗬作聲。
就算是尋常的武官也很少有幸驅(qū)駕這等驃騎。
祖暅之見多識(shí)廣，咋了咋舌，“這可是用于甲騎具裝的戰(zhàn)馬，這下江湖肖小可真的不敢再找上門了?！?p> 三騎一路向西，不到半日光景，就入了梁國界。
梁國與徐州毗鄰，雖然是傳統(tǒng)的封國屬地，不過當(dāng)時(shí)并無親王分封于此，而是用作食邑封給了外姓郡公。
外姓爵對(duì)食邑并無直接管理權(quán)，地方實(shí)權(quán)都落在坐鎮(zhèn)外戚厲威將軍高飏手中。
此人是宮中寵妃高貴人的父親，地方的書記文官哪個(gè)敢開罪這位準(zhǔn)國丈？
高飏是個(gè)武官，無論哪朝哪代，善戰(zhàn)的兵卒除了威風(fēng)勇武，也免不沾些傲意匪氣。
軍方在地方坐大，那這些爺平日里的做派也就可想而知了。
慶云一行駕這等神駿的健馬入城，眾人皆當(dāng)是軍方的要員，唯恐避之不及。
驅(qū)馬所到之處店則閉門，棧則掩戶，想是當(dāng)?shù)剀姞敯响钁T了，小本商販都生怕三人欺上門來。
瓠采亭奇道，“這大中午的，怎么店家都打烊了，連個(gè)歇腳的店鋪都見不到？”
咕嚕嚕一聲響，原來是腹中饞蟲開始抱怨了。
暅之望見前面不遠(yuǎn)處人聲喧嘩，甚是熱鬧，揮鞭遙指，“我們?nèi)ツ抢锟纯?。?p> 慶云也早就餓煩了，一馬當(dāng)先沖了過去。
只見前方一處宅院正忙著張絹掛彩，大擺筵席。
眾人正忙碌間，便忽然沖過一匹高大的烈馬，縱是慶云急忙向懷里奪了幾把韁繩，也險(xiǎn)些撞到門口負(fù)責(zé)招呼客人的管事。
那人一見這架勢(shì)，并不以為意，反而擠出個(gè)笑臉，忙不迭地招呼，
“這位軍爺，多謝賞光。里面請(qǐng)！里面請(qǐng)！二虎收拾個(gè)，啊，三個(gè)上座！”
這管事眼光犀利，看見后面還綴著兩騎，便一并招呼起來。
那名叫二虎的小伙帶了幾個(gè)下人，熱情地牽過三人手中韁繩，
“幾位軍爺大駕光臨，鄙館那可是蓬蓽生輝吶！先請(qǐng)上座用些茶水點(diǎn)心，聽聽小曲兒。屆時(shí)捧個(gè)人場(chǎng)，自然另有謝禮！”
暅之立即會(huì)意，這是被當(dāng)作了蹭吃喝的軍官，便也不多辯駁，向二人使了個(gè)眼色，大大方方隨二虎走了進(jìn)去。
》》》》》敲黑板時(shí)間《《《《《
火藥，是中國古代一項(xiàng)偉大的化學(xué)發(fā)明。
火藥的工業(yè)化，當(dāng)然是晚唐之后的事情。但是如我們之前所述，工業(yè)化并不不是發(fā)明誕生的標(biāo)準(zhǔn)。
火藥的發(fā)明者是中國丹家，很難說是一人，一朝之事。關(guān)于可燃硝石配方，早在晉代典籍《抱樸子》中就有記載。
其實(shí)在更早些時(shí)候，漢魏時(shí)期的丹家著作《周易參同契》，《三十六水法》中都有關(guān)于硝石，硫磺特性用法的記載。
本書中登場(chǎng)的華陽先生陶弘景，就是丹道大家之一。他所著《本草經(jīng)集注》中，對(duì)硝石的燃燒，以及利用焰色確定成分的方法做了詳細(xì)注釋。對(duì)于早期火藥雛形，是有一定認(rèn)識(shí)的。
而空氣中含有陰陽二氣，陰氣助燃的說法，出現(xiàn)于一本叫做《平龍認(rèn)》的抄本中。這本書現(xiàn)在已經(jīng)失傳，但曾被一位德國學(xué)者引用以講述東方化學(xué)發(fā)現(xiàn)，在西方世界中有一些影響。根據(jù)這位德國學(xué)者的描述，他得到的抄本成于唐代，原作者不知出自何朝，音譯毛亨（毛遂侄？）。而他在論文中引用的該書第三章法語譯本，也是目前此書唯一可以查閱到的片段。
該書對(duì)陰氣的描述不只限于助燃，其中提到的制備方法，也與今日化學(xué)所定義的“氧氣”非常接近。中國古代丹家對(duì)化學(xué)的認(rèn)知，由此可見一斑。