???余毅一日不見(jiàn)劉芙，就會(huì)覺(jué)得心里空落落地，接連幾日沒(méi)有看到劉芙，他簡(jiǎn)直快發(fā)狂了。當(dāng)他得知?jiǎng)④侥赣H病重時(shí)，趕忙向單位請(qǐng)了假，特地從岳陽(yáng)趕過(guò)來(lái)探望劉母，探望劉母是假，來(lái)找劉芙才是真。
???余毅只知道劉芙是沔陽(yáng)縣毛嘴鎮(zhèn)莊灣人，毛嘴鎮(zhèn)有30個(gè)村，劃分為楊越、珠璣、秦楊三大片區(qū)，莊灣所處的位置十分偏僻，知道的人并不多。?????
?????余毅乘車到了毛嘴，一時(shí)之間不知道往哪里去，他向車站周圍的人打聽(tīng)，并沒(méi)有誰(shuí)知道莊灣在什么地方。
????恰在此時(shí)，一名郵遞員從余毅身邊經(jīng)過(guò)。
????余毅連忙叫住了他，用普通話跟他打招呼，這名郵遞員看上去三十多歲的樣子，余毅掏出一包白沙牌香煙，遞了一支過(guò)去，郵遞員接過(guò)煙，余毅用火柴幫他點(diǎn)燃。
????郵遞員吸了一口煙，問(wèn)余毅：“小兄弟，你有什么事嗎？”
????余毅盯著郵遞員的眼睛說(shuō)：“大叔，是這樣的，我是湖南岳陽(yáng)人，來(lái)毛嘴拜訪朋友，我只知道我的那位朋友是莊灣的，卻不知道怎么走？就想向您打聽(tīng)一下?！?p> ????郵遞員說(shuō)：“哦！莊灣吧！那有點(diǎn)遠(yuǎn)，在楊越片，那里不歸我管，我只負(fù)責(zé)秦楊片，你可以到前面的郵政所去問(wèn)問(wèn)，這個(gè)時(shí)候老劉應(yīng)該還沒(méi)有下鄉(xiāng)。”
????余毅道完謝，趕緊向鎮(zhèn)郵政所走去，毛嘴鎮(zhèn)郵政所就在318國(guó)道邊，離毛嘴高中只有幾步之遙。
????余毅來(lái)到郵政所時(shí)，負(fù)責(zé)楊越片那一塊的郵遞員老劉還沒(méi)有下鄉(xiāng)，老劉是一位年近四旬的中年男子，由于長(zhǎng)期日曬雨淋而顯得有點(diǎn)蒼老，看上去比余毅的父親余化龍的年齡都還大，余毅見(jiàn)到老劉，連忙上前遞了一支煙出去，很有禮貌地問(wèn)道：“大伯，請(qǐng)問(wèn)您知道莊灣怎么走嗎？”
????老劉看了看眼前的這位小伙子，略顯不悅地說(shuō)：“小伙子，怎么說(shuō)話的？我看上去有那么老嗎？我告訴你，我還不到四十歲，怎么就成了大伯呢？你給我說(shuō)說(shuō)。”
????余毅十分尷尬，他局促不安地說(shuō)：“誤會(huì)了，誤會(huì)了，都怪我一時(shí)眼拙，我向您道歉，對(duì)不起了，大叔。”
????老劉看他態(tài)度很誠(chéng)懇，就對(duì)他說(shuō)：“我今天正好要到橫口去，可以帶你一程，莊灣離橫口很近，步行兩里路就到了?！?p> ???余毅求之不得，當(dāng)然感激不盡了，他忙將兜里另一包沒(méi)有開(kāi)封（拆過(guò)）的白沙煙塞給老劉，老劉也沒(méi)有推辭。
????老劉馱著余毅一路東行，在珠璣拐了一個(gè)彎向北行進(jìn)，走到紫荊橋頭，老劉為余毅指明了方向，讓他下車步行。
????余毅按照老劉所指示的方向一直走到和平，在和平橋頭碰到了一位大爺，他向那位大爺打聽(tīng)莊灣的所在地。
很巧的事，那位大爺就是劉芙的爺爺劉富。
????劉富戒備心很重，他問(wèn)眼前的這個(gè)外地人：“這個(gè)娃兒，你要到莊灣搞么事啊？”
????余毅怕劉富誤會(huì)，就撒了個(gè)小謊，他說(shuō)：“我是李軍的徒弟，來(lái)莊灣是給劉芙送東西的?！?p> ???劉富聽(tīng)說(shuō)是給孫女送東西的，隨即露出了笑臉，他對(duì)余毅說(shuō)：“哦！原來(lái)是芙兒的師哥，我還以為是壞人呢！劉芙是我的孫女，你就跟倒我走?！?p> ????眼前的這位大爺竟然是劉芙的爺爺，這也太巧了吧！余毅也不敢怠慢，走到大隊(duì)部時(shí)，余毅到供銷商店買了點(diǎn)人事，又與劉富一起朝莊灣走去。
????李秀的這場(chǎng)重病，掏空了家底，家里已經(jīng)一貧如洗，連劉子墨最心愛(ài)的胭脂馬也不得不變賣了還債，家里再也沒(méi)有什么值錢的東西了。
????劉麗和劉芙在家里做絲網(wǎng)，劉蓉和李秀幫忙上針。
????村民們忙著掙錢對(duì)野塘不再感興趣，莊灣周邊的河塘溝渠里的魚(yú)蝦又多了起來(lái)，劉忠和劉子墨到處弄魚(yú)、摸螺螄河蚌、踩藕帶、割芡實(shí)，只要是憑體力能賺到錢的事，劉忠都會(huì)想法去干。
???余毅和劉富走到胡家臺(tái)時(shí)，劉忠和劉子墨正拿著蝦袋字（一種漁具）在坑里調(diào)鱔魚(yú)，劉子墨一蝦袋子端了三條黃鱔，其中有一條有近一米長(zhǎng)，酒杯口那么粗。
劉子墨趕緊將蝦袋子疊起來(lái)，跑到了岸上，他正好看到了劉富，高興地對(duì)劉富說(shuō)：“爹爹，您郎看折條黃鱔有好大，黑死幾個(gè)人嘞！（爺爺，您看這一條黃鱔有多大，真的好嚇人?。?p> ????劉忠的蝦袋字里也有兩條黃鱔和一條黑魚(yú)（財(cái)魚(yú)）以及兩條肥泥鰍，其中有一條黃鱔差不多有半斤重，劉忠怕黃鱔躥出來(lái)逃跑，也把蝦袋字疊起來(lái)，跑到了岸上。
???劉富連忙為劉忠父子倆牽蛇皮袋（將蛇皮袋打開(kāi)，方便將魚(yú)放進(jìn)去），蛇皮袋里的鱔魚(yú)、泥鰍挨挨擠擠，密密麻麻，看上去不會(huì)低于十斤，還有一個(gè)塑料桶里裝的是黑魚(yú)、鯽魚(yú)、黃顙魚(yú)、土憨巴，看上去也有半桶。?????
余毅連忙放下手中的東西過(guò)來(lái)幫忙，劉富說(shuō)：“爭(zhēng)乍這個(gè)魚(yú)都好質(zhì)令啦！又大又肥，哈都是些好魚(yú)，應(yīng)該可以很賣咔錢。（今天這些魚(yú)不錯(cuò)，又大又肥，全都是值錢的魚(yú)，應(yīng)該可以賣個(gè)好價(jià)錢。）”
???劉忠說(shuō)：“老槍爭(zhēng)乍若就發(fā)財(cái)打，槍折一兩斤重的黃鱔，我還是頭一次見(jiàn)。（一直像今天這樣就發(fā)財(cái)了，像這一兩斤重的黃鱔，我還是第一次看到。）”
劉子墨蝦袋字里最大的那條黃鱔在蝦袋字里面拱來(lái)拱去，勁兒特別大，仿佛要把袋口撐開(kāi)，劉忠將自己手中的蝦袋字用一只手拿著，緊緊地貼在腰間，另一只手隔著劉子墨的蝦袋字緊緊地掐住那條大黃鱔，劉富放低袋口迎了過(guò)來(lái)，劉子墨打開(kāi)蝦袋字，將黃鱔的頭塞進(jìn)蛇皮袋內(nèi)，黃鱔脫離了蝦袋字的束縛，長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴不停地?cái)[動(dòng)著，劉忠將手部的力量稍微放松，黃鱔扭動(dòng)頭部，慢慢地鉆進(jìn)了蛇皮袋中，這條大魚(yú)入袋后，其它的小魚(yú)就好辦多了，劉忠父子倆把蝦袋字里的大魚(yú)都撿干凈了，小魚(yú)又扔到了坑中，在坑中將全身和漁具洗了個(gè)干凈，上了岸。
????劉忠對(duì)幫忙的這個(gè)小伙子印象不錯(cuò)，小伙子長(zhǎng)得帥氣，還蠻見(jiàn)俏（眼頭亮），他對(duì)余毅說(shuō)：“你這個(gè)娃兒是從哪里來(lái)的？我怎么從來(lái)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你呀？”
????余毅連忙遞過(guò)一支煙，非常有禮貌地對(duì)劉忠說(shuō)：“叔叔，您好！我是湖南岳陽(yáng)的，劉芙的朋友，聽(tīng)說(shuō)她媽媽病了，特地過(guò)來(lái)探望一下?！?p> ????劉忠猛然想起劉芙在信中提到過(guò)這個(gè)人，當(dāng)初自已還極力反對(duì)，想不到這個(gè)小伙子還不錯(cuò)，人長(zhǎng)得帥，又踏情踏禮（很有禮貌），心里十分滿意。
????劉子墨也在暗中打量這個(gè)未來(lái)的姐夫哥，這個(gè)姐夫哥一身麥色皮膚，身材修長(zhǎng)，眉如墨染，眸似寒星，鬢若刀裁，鼻直口方，談吐自然，又有禮貌，不知不覺(jué)有了親近感。
?????余毅對(duì)眼前這幾位劉芙的至親印象也不錯(cuò)，這些人樸實(shí)無(wú)華，勤勞肯干，也應(yīng)該不難相處。
????劉忠將兩個(gè)蝦袋字摞疊在一起，扛在肩上，一只手拎起蛇皮袋，劉子墨提起塑料桶，劉富在坑塘里洗了一下手和臉，領(lǐng)著余毅朝劉芙家走去。
????胡家臺(tái)離莊灣只有不到五十米的距離，在前灣水潭的東面，與前灣錯(cuò)開(kāi)不在一條直線上，水潭邊有一條狹窄的彎路連接胡家臺(tái)。
????正在上針的劉蓉老遠(yuǎn)就看到哥哥他們回來(lái)了，跑去喊大姐回家做飯。
李秀出院后，劉芙和劉麗不讓媽媽下地干活，兩姐妹主動(dòng)承擔(dān)起了做飯洗衣的家務(wù)活，她倆此時(shí)正在屋后池塘邊的樹(shù)林里織網(wǎng)。
????劉蓉跑過(guò)去對(duì)她們說(shuō)：“爸爸和哥哥回來(lái)了，后面還跟著一個(gè)個(gè)子高高的帥哥，你們快去看看吧！”
????劉芙笑了笑說(shuō)：“你一個(gè)小丫頭子，曉得么家（什么）叫帥哥呀！”
????劉蓉說(shuō)：“長(zhǎng)地刮氣就叫帥哥，別個(gè)長(zhǎng)地蠻撐紏（身材好），你們?nèi)タ纯淳椭懒??！?p> ????劉芙三姐妹從屋后穿過(guò)后門來(lái)到大門口，劉忠等人也上了臺(tái)坡，來(lái)到了禾場(chǎng)。
????余毅笑盈盈地望著劉芙，眼中分明是驚喜，那種一日不見(jiàn)如隔三秋的思念也寫(xiě)在臉上，看上去有一種激動(dòng)想哭的表情。
????劉芙抬頭看到了余毅，睜著大大的眼睛，嘴巴微張，露出驚訝的表情。
????要知道毛嘴鎮(zhèn)位于沔陽(yáng)縣（已改名為仙桃市）的西北角，是沔陽(yáng)最偏遠(yuǎn)的地方；而莊灣又位于毛嘴鎮(zhèn)的東北角，也是毛嘴最偏遠(yuǎn)的地方；莊灣所在的小隊(duì)有七個(gè)灣，莊灣所處的地方是灣中灣，像迷宮一樣，初次進(jìn)灣的很多人都會(huì)迷路，何況是從小就生活在城市里，從沒(méi)到過(guò)鄉(xiāng)下的余毅，能摸到家里來(lái)簡(jiǎn)直就是個(gè)奇跡。
????劉芙趕緊走到余毅身邊，接過(guò)他手中的禮品，輕聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)道：“毅哥，你是怎么找到這里來(lái)的？我們這個(gè)地方可不太容易找?。 ?p> ?????余毅見(jiàn)到了愛(ài)人，十分開(kāi)心，他笑了笑說(shuō)：“芙兒，不瞞你說(shuō)，我到毛嘴一下車，我就懵了，幸虧有位姓劉的郵遞員叔叔，用自行車把我?guī)У搅俗锨G，我運(yùn)氣好，又在和平橋碰到了爺爺，是爺爺把我?guī)У竭@里來(lái)的，能見(jiàn)到你，我真的感到太高興了，媽媽呢？她老人家還好嗎？”
???劉芙嗔怪地橫了她一眼，咬著下嘴唇說(shuō)：“誰(shuí)讓你亂叫的？八字都還沒(méi)一撇，你再這樣我不理你了?！?p> ????余毅看著愛(ài)人嬌羞的模樣，笑了笑說(shuō)：“好好好，不叫媽，叫阿姨總行了吧！”
????劉芙將余毅從岳陽(yáng)帶來(lái)的洞庭銀魚(yú)、君山銀針茶、龜蛇酒和在供銷社買的一些營(yíng)養(yǎng)品都放在堂屋的春臺(tái)上，領(lǐng)著余毅來(lái)到了李秀的房間。
李秀背靠著墻，半躺在床上打盹。??????
劉芙輕手輕腳地走到媽媽床邊，用手扯了扯媽媽的衣角，李秀睜開(kāi)眼睛“嗯”了一聲。
????劉芙對(duì)媽媽說(shuō)：“姆媽，我那個(gè)岳陽(yáng)的朋友過(guò)來(lái)看您郎打。”
????李秀說(shuō)：“這個(gè)娃兒，怎遠(yuǎn)啦！還摸哈來(lái)看我，真地是不應(yīng)該。（這個(gè)孩子，這么遠(yuǎn)都還過(guò)來(lái)看我，真的不好意思。）”
???余毅跨進(jìn)房門，作了一個(gè)揖，對(duì)李秀說(shuō)：“阿姨，您生病了，我們做晚輩的來(lái)看您是應(yīng)該的，何況我和芙兒關(guān)系這么好。”
????李秀見(jiàn)余毅比較實(shí)誠(chéng)，又懂禮貌，長(zhǎng)得也不賴，就試探性的問(wèn)了一句：“這個(gè)娃兒，你說(shuō)你與芙兒關(guān)系很好，那你有么打算啦？”
????余毅說(shuō)：“阿姨，如果您們不反對(duì)我和芙兒交往，那我就去請(qǐng)媒人前來(lái)提親?！?p> ????李秀說(shuō)：“這也太急了吧！我們芙兒今年只有十九歲呀！這個(gè)事情我做不了主，等哈找她爸爸商量，你們先坐，我起來(lái)給你們?nèi)プ鲲?。?p> ???劉芙把媽媽按在床上，對(duì)她說(shuō)：“哪個(gè)讓您郎起來(lái)地？您郎安安心心地養(yǎng)病，我kri做飯kri（我去做飯），毅哥吃我親手做的飯才吃得香，是吧？”
???說(shuō)完，劉芙回過(guò)頭來(lái)，脈脈含情地望了余毅一眼。
????余毅也深情地回望了一下劉芙，他說(shuō)：“是?。∥疫€一次都沒(méi)有吃過(guò)，芙兒親手做的飯，今天我算是有口福了?！?p> ???劉芙冰雪聰明，什么東西都一學(xué)就會(huì)，這幾天一日三餐都是她在做飯，隨便做個(gè)十碗八扣的根本不在話下，更何況還有劉麗和劉子墨幫忙。
????劉芙三人在房間里說(shuō)話，屋外頭早就忙開(kāi)了，劉忠在殺鱔魚(yú)泥鰍，剝田螺，劉子墨在弄鯽魚(yú)、黃顙魚(yú)、黑魚(yú)，劉麗到菜園去摘黃瓜，尋西紅柿，鉤絲瓜，掐豇豆，扯胡蘿卜，劉蓉提著壺到灣頭的小賣部打酒去了。
????等到劉芙從媽媽的房間里出來(lái)，所有的食材都擺放在廚房的案板上。
劉芙家的灶是那種柴火灶，與余毅家中的煤爐子不同，煤爐子生燃后，不需要加柴添火，劉芙家的這口灶就比較麻煩了，鍋里和灶膛都要照顧到。
????余毅想和劉芙多呆一會(huì)兒，就主動(dòng)幫忙加柴添火。
余毅一個(gè)把子（用柴草扎成的小捆柴，只有二十公分長(zhǎng)，恰恰一把手抓得盡）又一個(gè)把子地往灶膛里塞，灶膛內(nèi)空氣不流通，煙霧滾滾，余毅和劉芙眼淚都快嗆出來(lái)了。
????劉芙讓余毅挪開(kāi)，她用火鉗夾出了幾個(gè)把子扔在灰塘里，又將灶膛內(nèi)撥成空心，她邊撥邊對(duì)余毅說(shuō)：“我們農(nóng)村有句話，叫做火要空心，人要實(shí)心。你這樣放柴會(huì)被熏死的，這做飯也講究火候，炸魚(yú)、熬湯要用慢火，炒菜要用猛火，這個(gè)學(xué)問(wèn)挺深，要慢慢領(lǐng)悟?！?p> ????正說(shuō)著，劉麗和劉子墨走了過(guò)來(lái)，因?yàn)槭侨~(yú)宴，有許多菜要趁熱吃，劉子墨就把余毅拉去喝酒了，劉麗留下來(lái)打下手（幫廚）。
?????農(nóng)村的集市只有早市，余毅來(lái)到莊灣時(shí)，已經(jīng)是下午，街上什么都沒(méi)有賣的了，這一頓沒(méi)有肉食，全是野生河鮮，顯得有點(diǎn)寒磣。
????雖然說(shuō)沒(méi)有肉食，但這些食材放在今天也是極品，劉芙心靈手巧，那兩條黃鱔就有兩斤多，她將兩條黃鱔拍成片，切成斷做成了兩碗菜，一碗蒸鱔魚(yú)，另一碗改刀做成爆炒鱔絲，那泥鰍燉老黃瓜噴香噴香地，那干煸泥鰍又脆又香，清蒸田螺韌勁十足，略帶點(diǎn)咸甜味，油炸鯽魚(yú)脆香無(wú)比令人垂涎，油煎土憨巴（沙塘鱧）松軟無(wú)骨，余味猶長(zhǎng)，清炒雞蛋苞梗子（芡實(shí)莖）有股淡淡的清香，財(cái)魚(yú)（黑魚(yú)）切成薄片裹上清粉打湯入口即化，貫通四肢百骸，走遍全身，一個(gè)字爽，黃顙魚(yú)直接下火鍋，邊燉邊吃，吃的就是一股鮮香，還有蒸豇豆，雞蛋絲瓜湯，糖漬西紅柿，最后出場(chǎng)的是胡蘿卜燜飯，劉子墨的最愛(ài)。
????對(duì)于劉家人來(lái)說(shuō)，這都是些家常菜，不值錢，河塘溝渠到處都是，覺(jué)得怠慢了。
余毅卻覺(jué)得劉家人太過(guò)熱情，劉芙的廚藝太厲害了，這一頓吃得真的很舒服。
???劉子墨酒量大，看著他喝酒很容易產(chǎn)生許多聯(lián)想，那種牛飲江海，氣吞山河的氣勢(shì)令人震撼，有那種梁山泊好漢大口吃肉，大碗喝酒的豪邁，加上劉子墨對(duì)詩(shī)詞歌賦見(jiàn)解頗深，劉忠談吐不俗，余毅對(duì)這家人刮目相看，他想娶劉芙的心更加堅(jiān)定和迫切了。