第38章 甄家

　　這真是天大的喜事！

　　到了下午，王嬤嬤便把人帶進(jìn)來(lái)了，十二三歲的少年，用方布巾裹發(fā)，穿著一身半新不舊的短襖，石青褲子，腰間緊纏著汗巾，容長(zhǎng)臉兒，眉目清秀，顯得很靦腆，還帶著點(diǎn)子書(shū)生氣兒，眼里一團(tuán)清亮，是個(gè)明事理的。

　　賈氏倒是覺(jué)著可惜了，便也沒(méi)有多為難，只道，“我也是看在姐兒的份上，想著你是她奶兄，將來(lái)她總是要用人的，才肯如今提攜你?！?p>　　王協(xié)已經(jīng)幫黛玉辦了兩三回事了，也聽(tīng)他母親說(shuō)過(guò)，若將來(lái)能夠跟著姐兒做事也算是一條出路，便連忙跪下來(lái)謝恩。

　　這事兒就這么定了，待到林祿領(lǐng)著人出發(fā)的時(shí)候，黛玉便把自己平日里攢著的錢都拿了出來(lái)，約莫有四五十兩銀子，都交給輕絮，又把關(guān)鍵的些地名人名用紙寫了給她，“盡力去辦好！”

　　輕絮拿給王嬤嬤，只說(shuō)，“這些銀子拿著，既然是出去見(jiàn)世面，窮家富路的，身上有個(gè)錢傍身，不說(shuō)別的，膽子都要大些。再有一件，還要托嬤嬤您家里的哥兒幫個(gè)忙才好。”

　　“什么事，哪里需要說(shuō)的這么客氣？”

　　輕絮也不說(shuō)黛玉做夢(mèng)的話，只說(shuō)自己，“我家里原有個(gè)親戚，小時(shí)候聽(tīng)家里人說(shuō)是住在姑蘇里頭，那閶門里有條街叫十里街，街內(nèi)有個(gè)清仁巷，巷子里頭有個(gè)葫蘆廟，一問(wèn)便知，旁邊住著的一家甄姓的人家，是個(gè)鄉(xiāng)宦，原是我家親戚?！?p>　　“姑娘是想叫我家協(xié)兒幫著打聽(tīng)這人家可還好？”

　　“可不是這個(gè)事兒？原也是想不起來(lái)的，自我爹走后，多少年沒(méi)來(lái)往了。連他家里有幾口人都不知道。誰(shuí)知，這些日子，竟是日日做夢(mèng)都?jí)舻?，他家的姑娘喚我一聲姐姐，說(shuō)是今年元宵那日被拐子給拐賣了，如今就在應(yīng)天府里，命我去救她，您說(shuō)奇不奇？我原不想理會(huì)，一來(lái)天天擾得我睡不好覺(jué)，二來(lái)到底人命關(guān)天呢！”

　　“還真是，這誰(shuí)家孩子不是父母心頭的肉？姑娘這話，我記下了，我這就好生交代我那兒子，他要去了，必定是先去那葫蘆廟里問(wèn)一問(wèn)的?！?p>　　輕絮說(shuō)這話的時(shí)候，黛玉就在旁邊，對(duì)輕絮這番說(shuō)辭已是滿意得不得了。

　　鹽政，一直以來(lái)都是朝中的大事，蓋因鹽利占了國(guó)庫(kù)一年收入的一半，又因如今鹽價(jià)幾番上漲，皇帝幾道明旨下去，均無(wú)效果，繳上來(lái)的利銀又反不及往年。云臻和一干皇子們站在敬德殿的東暖閣里，聽(tīng)皇帝和內(nèi)閣大臣們?cè)谟懻搩苫贷}務(wù)的事。

　　“如今，兩淮那邊，有窩商多少，運(yùn)商又是不計(jì)其數(shù)，依朕看，這些場(chǎng)商們只怕才是鹽政中的中飽私囊者，有多少人與你們來(lái)往密切，不要以為朕不知道！”

　　幾個(gè)內(nèi)閣大臣均是口中高呼冤枉，跪拜下來(lái)，磕頭不止。但皇帝的神色依舊不好，他盤坐在南窗下的炕上，一雙布滿了龍威的眸子不停地在內(nèi)閣大臣們頭上的烏紗帽上描來(lái)描去，大約這份威壓也是格外重，以至于資歷稍微淺一點(diǎn)的，額頭上已是滾落下汗珠兒來(lái)，滴在地下紅氈地衣上。

　　兩淮那邊，云臻今日的功課學(xué)完了之后，也曾問(wèn)過(guò)師傅。他師傅曾經(jīng)是皇帝兒時(shí)的啟蒙老師，如今年歲大了，依舊被請(qǐng)進(jìn)宮里，給幾個(gè)年幼的皇子們啟蒙，年老慈祥，頗有耐性，見(jiàn)云臻小小年紀(jì)關(guān)心國(guó)政，很是欣慰，細(xì)細(xì)告訴他。

　　“先是由灶戶們?cè)O(shè)灶把鹽煎出來(lái)，由那些場(chǎng)商們向灶戶收購(gòu)了鹽賣給運(yùn)商。原先開(kāi)始的時(shí)候，是沒(méi)有運(yùn)商這種說(shuō)法的。收鹽的是窩商，雖不經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)，可那些引窩是他們祖祖輩輩占據(jù)的。也有一些不肖子孫，敗光了祖業(yè)，無(wú)力販運(yùn)，遂將引窩租予無(wú)窩之商運(yùn)銷食鹽，由有了運(yùn)商這一說(shuō)?！?p>　　老先生只是說(shuō)了說(shuō)這其中大概的情況，并點(diǎn)到為止，并沒(méi)有多說(shuō)關(guān)鍵，而是道，“讀萬(wàn)卷書(shū)不如行萬(wàn)里路，殿下們?nèi)羰怯信d趣，不妨自己親自去查看一番，比老臣口燦蓮花，說(shuō)得唾沫橫飛，要明了得多?！?p>　　云臻正在細(xì)細(xì)分辨這其中的事，便聽(tīng)到皇帝問(wèn)道，“如今那邊的總商可還是汪清？他也算是個(gè)人情練達(dá)的，朕還記得當(dāng)日在揚(yáng)州，云甯曾打趣過(guò)說(shuō)，當(dāng)鹽商的兒子比當(dāng)朕的兒子有福氣……”

　　大皇子已是噗通一聲跪在了地上，一個(gè)字都不敢說(shuō)，滿臉烏青，冷汗浸背。

　　皇帝素來(lái)對(duì)兒子們親厚，便是閣老們跟前，也不肯叫兒子們沒(méi)臉，抬手示意大皇子起來(lái)，并道，“你這話說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，生在朕的家里，自五歲啟蒙，及后拜師讀書(shū)，每日里三更眠五更起，哪里及得上那些鹽商家里的孩子們，縱然讀書(shū)也只是‘烹茶潑墨賦詩(shī)篇，讀雨聽(tīng)風(fēng)問(wèn)自然’，不必問(wèn)經(jīng)濟(jì)關(guān)心民生?！?p>　　“臣等惶恐！”

　　皇帝懶得聽(tīng)這些閣老們說(shuō)話，擺手讓他們下去。東暖閣里，只剩下君臣父子，剛過(guò)端午，屋子里還沒(méi)有擺冰，偶有涼風(fēng)從窗下掠過(guò)，皇帝招了大皇子上前，“當(dāng)日，朕下江南，其富庶與奢華，朕曾感嘆過(guò)，揚(yáng)州也好，金陵也罷，真正是個(gè)好地方?！?p>　　大皇子跪下來(lái)奏道，“可是父皇，天子守國(guó)門，君王死社稷！”

　　“你們記得就好！先皇與朕四下江南，兩淮鹽商承辦差事，至今想來(lái)，供億浩繁，圖朕開(kāi)心，每每朝中用錢，捐輸也均從鹽商中來(lái)，那些鹽商們生活奢侈，揮霍無(wú)度，縱然鹽利勝過(guò)其他商賈，然總也有個(gè)限度。朕每每在想，是朕想錯(cuò)了看錯(cuò)了嗎？鹽政乃國(guó)之大計(jì)，這一次，朕派你去幫朕看看，看清楚，兩淮鹽業(yè)關(guān)乎重大，乃國(guó)計(jì)民生之大事，朕須得好好想個(gè)法子。”

　　皇帝說(shuō)得模棱兩可，大皇子也不敢問(wèn)，跪下來(lái)謝恩，“兒子必竭忠盡孝，做好父皇的眼睛，把這一路鹽業(yè)看清楚?！?p>　　皇帝擺擺手，“去吧！”說(shuō)著，合上了眼睛，看樣子是著實(shí)累了。

　　云臻隨著皇子們出去，在這一干皇子中，他屬于年紀(jì)最小的，正跟在后面，才跨過(guò)門檻，被皇帝喊住了，“小八且待一待?！庇謫?wèn)道，“江南沈孝卿，你母妃可同你說(shuō)過(guò)？”

　　云臻留了下來(lái)，恭敬對(duì)答，“母妃曾說(shuō)過(guò)，沈孝卿是當(dāng)今大儒，當(dāng)年他中狀元時(shí)，年不過(guò)弱冠，皇祖父曾經(jīng)說(shuō)過(guò)‘此卿將來(lái)必為江南第一名士’，他一生為民講學(xué)，授課于宮墻之外，教化于鄉(xiāng)野之間，為天地立學(xué)，為生民立命，圣人降于盛世，乃父皇之功！”

　　皇帝不由得被逗樂(lè)了，心知他這些話，也不知道是從哪里學(xué)來(lái)的，卻也說(shuō)對(duì)了大半，不由得笑道，“你也學(xué)會(huì)恭維父皇了？既你說(shuō)他乃是當(dāng)今之圣人，也好，朕就派你去一趟江南，將他請(qǐng)來(lái)入朝！”