“之前的燧長姓劉，是個(gè)好人，治燧三年，不論是候望烽火，還是日跡天田，皆無有失，對(duì)燧卒也不錯(cuò)，他擅長騎射，時(shí)常會(huì)到籍端水兩岸射獵黃羊，為燧里添補(bǔ)肉食，卻不曾想，竟為賊人所害?！?p> 宋萬絮絮叨叨，講起了那位劉燧長的事來，唉聲嘆氣：“劉燧長與我同鄉(xiāng)，里閭也相鄰，他不在后，我去其家中看過，二子尚未成人，好在候官定了劉燧長為胡人所殺，算戰(zhàn)死，郡中會(huì)給撫恤，三萬賜葬錢至少能剩下些，讓他家撐到長子成年。”
任弘頷首，漢朝對(duì)戰(zhàn)死吏卒的待遇是較高的，早在漢高祖時(shí)，就在律令里規(guī)定：“軍士不幸死者，吏為衣衾棺斂，轉(zhuǎn)送其家，祠以少牢，長吏視葬?！?p> 到了漢武時(shí)代，隨著邊界擴(kuò)張，為了鼓勵(lì)吏士安心戍邊，更是拔高了戰(zhàn)死者的撫恤：一般的士卒戰(zhàn)死，賜葬錢一萬，斗食吏戰(zhàn)死，錢兩萬。劉燧長這種比百石吏戰(zhàn)死，賜葬錢三萬，錄用后嗣一人為吏，妥妥的烈士家屬了。
朝廷厚待撫恤，這也是戍邊雖苦，死傷比例也高，但漢朝舉國上下從軍受募積極性尚在的原因之一。
任弘思索后又道：“敢問宋兄，劉燧長被害當(dāng)日，燧中眾人可有目擊到兇手？”
宋萬不以為然地說道：“眾人皆有職責(zé)，我那天與養(yǎng)狗的張千人去了步廣候官，伍佰韓敢當(dāng)和尹游卿在外伐茭草，錢橐駝、呂廣粟守在燧里造飯，趙胡兒去了東邊巡視天田，與旁邊廣漢燧的燧卒有碰頭交接，另兩人當(dāng)日奉燧長之命，在黑海子捕魚?！?p> 這就意味著，所有人都有不在場證據(jù)。
說到這，宋萬好似知道任弘問這些的原因，攤手道：“任燧長，郡里來的令史已定了案，劉燧長確實(shí)是為賊人或胡虜所殺，其家人也未曾深究?！?p> “任燧長若是要追查到底，縱然翻了案又能如何？就會(huì)讓劉燧長家平白失了許多撫恤，反倒遭其所恨，若是懷疑燧中眾人，也會(huì)讓破虜燧上下離心，費(fèi)力不討好啊，要我說，這事，便讓它過去罷……”
任弘笑道：“畢竟是燧里發(fā)生的事，總得問問才行，如今知曉原委，我不會(huì)再過問。”
宋萬說得確實(shí)有理，看來就算對(duì)此事尚有疑慮，也不能明著來，只能暗中調(diào)查了。
任弘摸了摸脖子，此事疑點(diǎn)很多，若不搞清楚，總覺得脖子發(fā)涼，指不定哪天就步了劉燧長后塵。
兵器冊(cè)簿交接了，該問的都問了，二人一時(shí)無話，氣氛有些尷尬，好在這時(shí)候，外面?zhèn)鱽砹岁囮嚉g快的狗吠聲。
宋萬站起身來：“是巡視天田的韓敢當(dāng)和張千人回來了。”
……
“你這狗子，別叫了，這是新來的任燧長。”
張千人是個(gè)年輕后生，比任弘大不了多少，此刻正拉著手里的黑色土狗，面露尷尬。
和守烽燧用的“連梃”一樣，這狗是寫在守御器簿里的，雖然烽燧上一天十六時(shí)稱都要安排人看著，但人總有打瞌睡的時(shí)候，但狗不一樣，哪怕關(guān)在狗籠里，一旦有人摸黑靠近，它的犬吠便能響徹整個(gè)烽燧！
一般來說，每個(gè)烽燧要養(yǎng)兩條狗，候長每個(gè)月初會(huì)巡視各烽燧一次，狗足不足數(shù)，在不在籠中，都是要重點(diǎn)盤查的。
但破虜燧目前只有一條黑犬，任弘明天就得請(qǐng)陳彭祖向步廣候官申請(qǐng)?jiān)僖粭l。
至于另一人，職務(wù)為“伍佰”，也就是伍長的韓敢當(dāng)，則是個(gè)年過四旬的漢子，身披甲，頭蒙幘，腰間一柄環(huán)首刀從不離身，是破虜燧的主要武力擔(dān)當(dāng)，此刻將巡視天田取回來的信物“日跡梼（chóu）”交給任弘，向他稟報(bào)道：
“敢告于任燧長，今日正午有風(fēng)沙，故伍佰韓敢當(dāng)與燧卒張千人，夕食后方才巡視破虜燧東五里，取日跡梼而歸，無人馬越塞天田出入跡?！?p> 雖然烽燧中間有長城相連，但這些長城的高度遠(yuǎn)不能與后世明長城相比，高的才兩丈，矮的不過丈余，數(shù)十年來風(fēng)吹日曬，甚至還有削減坍塌。
敦煌長城是漢武帝時(shí)，發(fā)動(dòng)內(nèi)郡十八萬人修筑的，如今他們大多數(shù)已經(jīng)離開，敦煌全郡人口不過三萬，很難隨時(shí)修補(bǔ)，更不可能百步一人天天看著，所以逃亡者和塞外胡人若想越塞，硬爬也能翻過去。
所以各燧需要在自己負(fù)責(zé)的長城邊界外，那些防御較弱的地方，用耙子鋪一層細(xì)沙，稱之為天田，每天巡視這些沙地，看有沒有腳步，便知道是否有人偷越，且人馬多寡一清二楚。
為了防止巡視的燧卒偷懶，還要在轄區(qū)的邊界插一根木頭名為“日跡梼”，今日去的人，務(wù)必將昨日的取回，如此循環(huán)往復(fù)，確保天田不失……
枯燥乏味而艱辛，但這就是邊防戰(zhàn)士的生活啊。
任弘像模像樣地接過“日跡梼”收好后，笑著對(duì)眾人道：
“既然人都齊了，便吃夜食罷。自劉燧長逝世后，二三子堅(jiān)守烽燧不失，實(shí)在辛苦，任弘初來乍到，沒什么可犒勞諸君的，唯有一些吃食酒水，今夜便把酒言歡！”
……
雖然這年頭普通人一日兩餐而已，但也有例外，值夜戍衛(wèi)的邊防將士，連夜趕路的驛夫走卒，有加餐一頓的權(quán)力，遂成定制。
夜食時(shí)分，天已黑透，陳彭祖說是累，早早睡了，破虜燧眾人則圍坐在院子里，點(diǎn)了堆火，分食任弘帶來的食物。
雖然已是隔了好幾夜的馕，但只要在灶臺(tái)熱一熱，便再度柔軟下去，雖然沒剛出爐時(shí)那般香脆，但也比戍卒們天天吃的沙礫飯強(qiáng)。
蔥花馕散發(fā)出陣陣香味，讓人胃口大開，肉馕最受歡迎，眾人七手八腳撕扯分食，吃得狼吞虎咽。
還有夏丁卯腌制的羊肉脯，撒了花椒，鹽味也足，穿在紅柳木上烤炙，羊油滋滋作響，咸香燙嘴。
咬上一口羊肉脯，咽一口馕下肚，再輪番喝一口任弘從懸泉置帶來的淡米酒，飽腹感充于肺腑，一天的疲憊一掃而空。
這半年來，眾人多少聽說過懸泉置的名聲，頓時(shí)贊不絕口，連對(duì)任弘來此赴任有些意見的宋萬，也唑著指頭，意猶未盡。
諸多食物里，唯獨(dú)羊奶馕無人問津。
任弘倒是很喜歡這種馕，它比一般馕要小，厚厚的，圓圓的，中間空空，烤炙前刷了一層羊奶，沒普通馕那么硬，綿密又奶乎乎。
“怎么，吃不慣？”
他將手里的羊奶馕遞過去，眾人卻皆搖頭拒絕。
“這味道，受不了。”呂廣粟連連拒絕。
“吃了會(huì)壞肚子?！卞X橐駝心有余悸，說起自己二十年前初至河西，吃了點(diǎn)歸義胡人給的奶酒，結(jié)果上吐下瀉三天，差點(diǎn)死掉的往事。
這是顯然的，土生土長的漢人，多是不耐受乳糖，離開孩提時(shí)代后，腸胃里的乳糖酶越來越少，讓漢地的成人喝下一碗熱牛奶、羊奶，九成都會(huì)腹痛。
任弘這身體倒是沒那么強(qiáng)的排斥感，據(jù)夏丁卯說，大概是他年少初至河西時(shí)，有一段時(shí)間，因?yàn)榈厣俟燃Z，一老一小只能靠山羊奶度日有關(guān)。
但不是每個(gè)人都有這種經(jīng)歷，因?yàn)樯砗臀幕碾p重原因，中原人都有一種天生的畏懼和鄙夷，覺得這是戎狄所食，碰不得。
所以盡管任弘告訴他們，只刷了點(diǎn)羊奶且烤熟的奶馕不會(huì)有事，眾人仍是大搖其頭，不敢嘗試。
唯獨(dú)那胡父漢母的趙胡兒沒有拒絕，拿了幾塊默默嚼著。
“不愧是胡兒，飲酪漿如飲水也?！?p> 伍佰韓敢當(dāng)大概和趙胡兒有點(diǎn)過節(jié)，如此譏諷。
趙胡兒也不發(fā)一言，只道：“今日我守上半夜?！北阌掷^續(xù)背著硬弓，上烽燧守著了，雖然上頭有墻，但也比下面要冷。
任弘見他穿的單薄，便去將自己一件厚厚的羊裘拿了出來，讓尹游卿去燧上，叫趙胡兒披上。
“仲秋夜寒，往后負(fù)責(zé)守燧的人，就輪流穿這件裘罷?！?p> “多謝燧長?！焙蟀胍挂?fù)責(zé)守燧的尹游卿十分高興，燧上的趙胡兒卻一言不發(fā)，只默默窩在上面，像極了月色下一條孤獨(dú)的狼。
任弘伸手用火棍搗了一下火堆，對(duì)韓敢當(dāng)、張千人道：“其他人的籍貫、所長我都已聽宋助吏說過，就剩汝二人了?！?p> 張千人哪怕在火堆旁，也抱著他那條大黑狗，立刻應(yīng)道：“我家過去是長安人，在上林苑為孝武皇帝養(yǎng)狗的！”
然后聲音低沉下去：“后來不小心讓所養(yǎng)的胡犬咬傷了陛下親近的貴人，那貴人因此發(fā)病死了，于是舉家流放敦煌……”
狂犬病??！相較之下，任弘覺得被咬后病死的人比較慘。
任弘笑道：“巧了，我亦是為祖父下獄所累，從長安遷來的，你我也算同鄉(xiāng)了?！?p> 張千人聞言有些驚喜，指著挨著他的韓敢當(dāng)?shù)溃骸绊n伍佰也是長安人！”
“哦？韓伍佰又是為何來到敦煌？”
跟任弘、張千人這種被祖、父所累流放邊陲不同，韓敢當(dāng)四十多歲年紀(jì)，若非移民，莫非是他自己犯了過錯(cuò)？
任弘看向韓敢當(dāng)，卻見他依然披著甲，用小刀一點(diǎn)點(diǎn)割著馕食用，聞言抬起頭來，笑道：
“也不瞞任燧長，我確是長安人，十三年前的巫蠱事時(shí)，不幸卷入其中，作為犯罪吏卒，被流放至敦煌邊塞！”
……
PS：第二章需要修改，下午才有。