眾人齊看去，魚(yú)小淮站起身，鎮(zhèn)定自若道:“是我看到有盜賊出入霜兒住所，所以叫來(lái)家丁把人綁了。月黑風(fēng)高，不想原來(lái)是周二公子。我若早知道，就應(yīng)該親自去請(qǐng)來(lái)才是?！?p> “原來(lái)是你，林芾，”周崇咬著后槽牙，氣得說(shuō)不出話，大步上前就要揪住魚(yú)小淮。
周析站起身，一只手臂不動(dòng)聲色擋在魚(yú)小淮身前。
周崇發(fā)髻散落的臉上面目猙獰，咬著牙道：“讓開(kāi)！”
“不讓?！敝芪隼淅涞馈?p> 兩人僵立著，眾人不敢吭聲。
周夫人心里不痛快，但看周老爺不作聲，只得將怨言吞了，面上卻笑道:“原來(lái)是誤會(huì)一場(chǎng)，既然是林小姐，崇兒，我看就算了，只當(dāng)是給你哥哥一個(gè)面子。林小姐以后是你嫂嫂，你有什么苦就自己受了，不要為難她。”
周崇不依，哭著嗓子道:“娘，你看她把我打成什么樣了？我憑什么自己受，她肯定是故意的！”
“那你還想怎樣，再打回去？”周夫人目光犀利，如火如炬，“你問(wèn)我憑什么，就憑他是你大哥，周家的繼承人。你我孤兒寡母，飄如浮萍，安身立命都難，拿什么跟別人爭(zhēng)長(zhǎng)短？”
周夫人所言魚(yú)小淮聽(tīng)得字字清晰，只嘆道:“周夫人，您怕是誤會(huì)了。我只說(shuō)若是周公子，便將他請(qǐng)來(lái)，可沒(méi)說(shuō)捉錯(cuò)人?！?p> 周夫人大駭，“你這是什么意思？”
“周二公子是請(qǐng)來(lái)還是擒來(lái)都不重要，重要的是采花賊就是他。周老爺、周夫人在上，霜兒、家丁都可以作證，當(dāng)時(shí)周公子就在窗外，偷看霜兒洗澡?！?p> 周崇急了，指著魚(yú)小淮的鼻梁道:“林芾，你少誣陷我！”
魚(yú)小淮言辭錚錚:“有沒(méi)有誣陷你大家都可以作證。”
“崇兒，到底有沒(méi)有這事？”堂上的周老爺聲音如雷，震耳發(fā)聵。
周崇噗通一聲跪倒在地，膝行至周老爺腳邊，一把鼻涕一把淚痛哭流涕:“爹，我真的沒(méi)有！我只是從霜兒房外路過(guò)，就被他們打了一頓，我冤枉啊……”
周夫人聽(tīng)了兒子這番話，再看看兒子身上的淤青，也抑制不住地抹眼淚，哽咽道:“老爺，崇兒一向很聽(tīng)話的，他絕對(duì)不會(huì)做這樣的事，您一定要相信他呀！切不可只聽(tīng)旁人一面之詞。崇兒心性單純，被某些人利用了也未可知。畢竟，有些人的做派是全揚(yáng)州城里聞名的?！敝芊蛉撕藓薜难酃忸┝艘谎埕~(yú)小淮，其中含義眾所周知。
誰(shuí)讓林芾臭名遠(yuǎn)揚(yáng)呢，周夫人抓住這點(diǎn)把柄不出所料動(dòng)搖了周老爺。周老爺厲聲道:“誰(shuí)能作證？”
魚(yú)小淮指著身旁跪倒的家丁道:“他們都能作證我此言非虛?！?p> “誰(shuí)，誰(shuí)看到了？”周崇咬著牙面目猙獰，一個(gè)個(gè)指著家丁惡狠狠問(wèn)道:“誰(shuí)看到了？你，你，還是你？有本事說(shuō)出來(lái)！”
家丁個(gè)個(gè)退后，頭搖的跟撥浪鼓似的，發(fā)著顫音:“沒(méi)看到……我們什么也沒(méi)看到……”
“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)，他們什么也沒(méi)看到。分明就是你冤枉我！”周崇肆無(wú)忌憚叫囂道，臉上青紅的淤青也興奮地抽動(dòng)?！澳氵@點(diǎn)把戲瞞得了別人，但瞞不住爹。爹，您一定要好好治治林芾，她也太不把您看在眼里了?！敝艹缥桶屯芾蠣敚档乩锫冻鲆唤z狡黠的陰笑。
“就是就是，”周夫人添油加醋道:“我周家絕不能被這樣的人禍禍了?！?p> 堂上傳來(lái)一句話:“林小姐，你還有什么話要說(shuō)？”
魚(yú)小淮冷嗤一聲，不屑置辯:“您沒(méi)看出來(lái)下人都被二公子恐嚇不敢作聲嗎？我還能說(shuō)什么？這不明擺著一家人幫一家人嘛？”
周老爺臉色又凝重一層，“你若有證據(jù)我絕不包庇，若沒(méi)證據(jù)，就是胡攪蠻纏，我也絕不輕饒！”
魚(yú)小淮又冷笑一聲，脖子一耿，賭氣說(shuō):“清者自清，濁者自濁，你們自家都不嫌這坨糞土臭，我一個(gè)外人有什么好說(shuō)的，要打要罰，隨便！”
“你……”
“老爺，您看她說(shuō)的什么話！這還沒(méi)過(guò)門呢，就如此放肆！以后析兒娶了她，還不得把咱們周府掀翻了天？”
周析放下手中的茶盅，仍舊未出聲，只淡淡看了看身后的蘇達(dá)隨。
周夫人繼續(xù)念叨:“老爺，她就是仗著您有幾分愛(ài)才之心，才如此囂張。您可別被她那點(diǎn)把戲迷惑了，別忘了她以前做的那些個(gè)事兒，掂出來(lái)哪一件不得名震揚(yáng)州？”
“老爺，夫人，”蘇達(dá)隨打斷周夫人的話，從木椅后走到廳前，跪地叩首道:“我可以作證，當(dāng)時(shí)二公子確實(shí)在屋外偷窺霜兒沒(méi)錯(cuò)。當(dāng)時(shí)是我?guī)ь^抓了采花賊，并不知道是二公子，請(qǐng)老爺夫人責(zé)罰?！?p> “此事確定？”周老爺?shù)淖旖浅榇?，手指握緊了茶盅，像要生生將那茶盅捏碎一般。
蘇達(dá)隨篤定回答:“確定無(wú)疑。”
蘇達(dá)隨是周建方眼根兒前長(zhǎng)大的人，他的話在周建方心里還是有一定分量的。
周老爺將茶盅重重摔在地上，四分五裂的陶瓷碎片猶如他現(xiàn)在崩塌的顏面，嚇得周崇跪地不起，瞠目連連道:“爹，我錯(cuò)了，我再也不敢了！我真的錯(cuò)了，您饒了我吧！”
“混賬！竟做出如此厚顏無(wú)恥之事！把丈棍拿過(guò)來(lái)，看我不打斷你的腿！”
周夫人一聽(tīng)急了，撲到周老爺腳邊，抱著大腿道:“不可，老爺千萬(wàn)不可！崇兒只是一時(shí)沖動(dòng)做錯(cuò)了事，您就饒了他這回吧！霜兒只是個(gè)丫鬟，難道您要為了一個(gè)丫鬟去打斷自己兒子的腿嗎？”
“你……周家的臉都被他丟完了……”
“老爺，不如把霜兒給崇兒做填房，這事兒不就合理了嗎？也算是給她的補(bǔ)償?！?p> 周老爺沉默不語(yǔ)，長(zhǎng)嘆一聲跌坐在椅子上，還有什么辦法呢？畢竟家丑不可外揚(yáng)，讓霜兒做填房，也就堵住了別人的嘴，此事便就此過(guò)了。周夫人見(jiàn)老爺默認(rèn)了，心下一笑，整理好衣襟重新端坐在木椅上，清清嗓子鄭重宣布道:“都給我聽(tīng)好了。霜兒以后就是二公子的填房。你們要敬她，不得像以前那樣?！?p> “是?！毖诀啐R聲道。
細(xì)碎的流言便在交頭接耳中傳開(kāi)了。
“霜兒是走了狗屎運(yùn)，轉(zhuǎn)眼變鳳凰了！”
“這可是幾輩子修來(lái)的福?！?p> “折騰了一晚上，好事都讓她撿去了?！?p> “那你也讓二公子偷看你洗澡？”
“得了吧，二公子什么人你還不清楚？”
“噓，別讓人聽(tīng)見(jiàn)了。”
一場(chǎng)喧囂過(guò)后，眾人散去，只有霜兒蜷曲在墻角，眼角的淚痕已干，雙目空洞洞地看著前方出神。