戰(zhàn)斗結(jié)束得很快，軍官投降了。這倒是個不錯的決定，免去了彼此的流血。
希蘭度自然而然地成為了人們的指揮，星尾部的部落民是思索再三后才加入的，既然只是過來撿拾戰(zhàn)利品，那就要掂量清楚誰才是獵人首領(lǐng)。
他下令將瑞安尼亞人解除武裝，奪取武器和盔甲。俘虜們垂頭喪氣地高舉著雙手，男人們用長矛抵住他們喉嚨，免得瑞安尼亞人使詐，星尾部和瑞安尼亞世代為鄰，知道他們反復(fù)無常。
其中一個瑞安尼亞士兵面熟，希蘭度盯著他看了一會，想起來他是最早和高夫接觸的那個人。當(dāng)他的同伴們拿住高夫的時候，他還出言讓人們放過他。
士兵見這駭人面具停在他面前，已經(jīng)嚇得兩腿篩糠般發(fā)抖。
“別殺我?！彼ε碌卣f。
希蘭度搖搖頭，走到那名軍官面前。
遠(yuǎn)處的溪流還在震怒奔涌，水聲嘩嘩，如此聲威之下，對方卻面無懼色。
“你看起來像個智者。”軍官平靜地開口，“我祈求你的仁慈。”
“你來自哪個部落？”希蘭度問，對方的山民語說得有些太流利了。
“白露?！边@個名字對希蘭度來說不陌生。
“你們和龍之國作戰(zhàn)，最后遷徙往了東方?！?p> 軍官笑。
“那是幾代人之前的事情了，現(xiàn)在我們居住在白湖南岸，而且……臣服于龍之國?！彼碾p手正在被氏民綁起來。
“他們花了多少金子購買你們的忠誠？”
“忠誠？”他露出一個無奈又諷刺的笑容，“不如說是為了生存?！?p> “你的名字？”
“埃利亞納?！?p> “這不是一個山民名字?！?p> “龍祭司給我起了個新的名字?！彼湫Γ啊澷p我的武勇，可惜沒機(jī)會展示?！?p> 埃利亞納眼神中流露出的傲慢讓他感到不太自在。
“你們輸了?！毕Ｌm度強(qiáng)調(diào)。
“是嗎？我怎么不覺得呢。你看看你身后。”埃利亞納說。
人們回過頭，怔住了。
蹄聲陣陣，數(shù)十上百名瑞安尼亞騎手穿過稀疏的森林，縱馬來到暴漲的溪邊。他們衣甲鮮明，高舉長矛，武裝精良，訓(xùn)練有素，整齊排開在岸上。
龍之國的武力……浩蕩，威嚴(yán)。
自然的怒火遵循大地的規(guī)律，水很快就會退去，屆時……
星尾部民先前戰(zhàn)勝瑞安尼亞人的小小喜悅，瞬間化為烏有，他們的臉色變得非常難看，甚至打算拋下俘虜，只想著趕緊逃走。
“你已經(jīng)不是他們一伙的了?！毕Ｌm度低語著，挾持著埃利亞納，帶著人們迅速潛入森林之中，加緊步伐撤退。
越靠近龍之國，越能看到他們的銳利爪牙。希蘭度心想。也難怪人們心生畏懼……可瑞安尼亞也并非滴水不漏，這些俘虜便是證明。
匆匆忙忙穿過森林，人們不敢在黑夜中多做停留，難以分辨的野獸們正在潛行、窺伺和等待，觀察這些人類的破綻。氏民們趕緊點燃火把，照亮前路，迫使那些黑暗中的碧綠眼眸退卻。
走了差不多半個小時，人們才回到之前星尾殘部棲身的巖洞附近，他們那些夜不能視的族人在洞穴深處歡迎希蘭度一行的歸來，并且對這些新獲的俘虜感到好奇。
“你們可以把俘虜賣掉，把裝備利用好?！毕Ｌm度宣布，“但明天一早你們就要趕快動身，百犬部落更換了新的統(tǒng)治者，告知他們，你們獲得了圣山守衛(wèi)的友誼，他們便不會與你們?yōu)殡y?！?p> “我們不知道該怎樣感恩您的援助?！笔献謇先似鹕?，向希蘭度深深拜謝。
希蘭度搖搖頭。
“千年誓約，已然規(guī)定我們守望相助。不過是應(yīng)誓而為，念你們一祭一奉之恩而已?！?p> 老人微微嘆息，深感圣山精魂的偉大，其余氏民也默默無言，自嘆弗如。
夏涅望著希蘭度的身影，若有所思。
把俘虜留給其他人，希蘭度單獨帶著埃利亞納走到巖窟盡頭，他有很多話要問。山壁縫隙里滴答沁出泉水，在地上匯成小流。
“你們?yōu)槭裁辞秩胧ド健！?p> 埃利亞納盯著希蘭度的面具有好一會。
“話說，你就是圣山守衛(wèi)吧?！?p> 猜的很快，希蘭度有些意外。
“所以你知道你已罪不容誅?！?p> “但你沒殺我?！卑＠麃喖{顯得很從容，“說明我還有價值?！?p> “回答我之前的問題。”希蘭度重復(fù)。
“我們被告知了任務(wù)，乘船北進(jìn)，建立營地，勘察情況，如果有可能的話，前往圣峰。”
“那些瑞安尼亞的密探是什么來頭，一個女人，三個男人。”
“說得真模糊呢，我不知道?！卑＠麃喖{搖頭。
“克萊蒙蒂娜。”希蘭度念出這個名字，埃利亞納面色一變。這個女人果然在龍之國內(nèi)部頗有名聲。
“她是白袍至尊的使者?！?p> “白袍至尊？”
“龍祭司們以不同顏色的外袍來劃分職責(zé)。白袍祭司們執(zhí)掌禮節(jié)法度、尊卑等級、外交談判……以及情報和密探。你看，我相當(dāng)坦誠，所以你也應(yīng)該承諾你的仁慈?！?p> “我的仁慈？”希蘭度冷笑，“你明知道不可能……你能回到白露部落去嗎？你能回到龍之國去嗎？或者你喜歡在山上流浪？”
埃利亞納坐在地上，疲憊但是竭盡全力。
“你離開了圣山，你要去龍之國？”
“有一說一，確實?！毕Ｌm度點頭。
“與其被賣到山中，終日做一些雜活，任人欺辱，或者被殺獻(xiàn)給神明。我想，倒不如追隨您呢。”埃利亞納半開玩笑、試探著問。
希蘭度打量了下眼前的男人，肌肉健壯，歷戰(zhàn)沉著，明智廣見，最關(guān)鍵的是，他既懂瑞安尼亞語又懂山民語言，希蘭度如果想要在龍之國取得優(yōu)勢，現(xiàn)在確實缺少一個重要的向?qū)?，否則簡直就是寸步難行。
“不可能……他們會認(rèn)出你，而且你隨時都有可能帶來麻煩。”
埃利亞納盯著希蘭度看，良久希蘭度才反應(yīng)過來，他是在看自己的面具。
“……我明白了。”希蘭度慎重地點了點頭，“我需要時間考慮?！?p> “我可以以先祖的名義向你發(fā)誓?！?p> “誓約并不可靠?！毕Ｌm度回想起那些自相殘殺的百犬武士，那些瑞安尼亞詭計，輕而易舉就讓他們放棄曾經(jīng)遵循的誓言，足見這種方式的原始。然而除了誓約，又有什么東西能確保一個人對另一個人或者一個族群的永遠(yuǎn)追隨呢？希蘭度陷入沉思。
埃利亞納欲言又止，因為夏涅這時候走了進(jìn)來。
“那個……您……”她有些局促地對希蘭度說。
希蘭度大概知道她有一些話要對自己說，于是點點頭。
“我們?nèi)ネ饷姘?。?p> 他跟著夏涅往外走，路上部落民們正在吃東西。
山洞中火堆已經(jīng)架了起來，上面架著一只小山豬，以獨活草調(diào)味，香味四溢。但圣山守衛(wèi)的傳統(tǒng)形象是寄宿在象牙檀上的叢林精魂，無需進(jìn)食，希蘭度不想破壞人們的美好想象，只能觀望那些流油的肉片。濕毛狗則在地上找東西啃，兩只前爪抱著骨頭不放。
來到山洞外面，四周靜悄悄的。夏涅抬起頭望著希蘭度，希蘭度的思緒還停留在小香豬身上，忽然看到她淚眼汪汪，差點嚇了一跳。
“你……你怎么了？……”
“我想我媽媽了?！彼氐驼Z著。
希蘭度想起來高夫之前如何描述夏涅的母親。
——死了，丟了，也許被瑞安尼亞人帶走了，也許跑了。反正是忽然不見了。依我看，說不定是瘋了……
“她怎么了？”希蘭度問。
似乎是想到極度悲傷的事情，夏涅更加控制不住自己的淚水，呼吸急促，也說不出完整的句子。
“她……她……去了……小仔林……”
“那座營地？瑞安尼亞人的營地？”希蘭度反復(fù)確認(rèn)。可以派出上百名騎兵的龍之國據(jù)點。
“她想……去那里交換食物……”她拼命地擦眼淚，“都是因為我……我太餓了……”
希蘭度心中某處被這強(qiáng)烈的悲傷所感染，也有些動容。
“別怕?！彼锨耙徊?，把夏涅攬在懷里，“別怕?！?p> 她把頭埋在希蘭度的胸前，淚水止不住地流出來。她渴望這一刻有多久了？渴望這樣一個能夠肆意流淚的機(jī)會。希蘭度輕輕拍著她的背，她的身體非常瘦小，非常青澀，卻又非常勇敢。
“我……我求求你……”
“我們?nèi)バ∽辛??！毕Ｌm度脫口而出，很快又后悔。
小仔林里有多少瑞安尼亞人，防衛(wèi)如何，他心里根本沒底。至少要先去好好偵查……
但夏涅此時正抬頭看著他，淚中帶著微笑，充滿了希望。
這不就是圣山守衛(wèi)存在的意義嗎？希蘭度不禁思考。各氏族“需要”圣山守衛(wèi)來保護(hù)圣峰，因此舉行規(guī)?？涨暗募蓝Y，圣山守衛(wèi)就此誕生，它是因著“需要”而存在的。如果沒有人需要圣山守衛(wèi)的話，那圣山守衛(wèi)又什么存在于世的必要呢？
夏涅相信我。希蘭度心想。而我將報答她的信任。
他安慰了夏涅，然后回到山洞之中，匆匆走到深處，找到被綁在那里的埃利亞納，他背靠著巖壁正在冥想，聽到腳步聲便睜眼，看到希蘭度就微笑，這微笑讓希蘭度感到古怪，好似一切都在他計算當(dāng)中。
“你對小仔林營地了解多少？”希蘭度問。
“沒人比我更熟?！卑＠麃喖{肯定地點頭。
希蘭度把他原先的劍還給他，然后把庫珀贈的“孤狼”也一并放在地上。
“你要哪一把？”
“不如都要，您這是想做什么？”
“你入伙了。”希蘭度給他松綁。