普通軍民的狂歡，讓高陽王寬和大度、樂善好施的名聲，在京城中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，可這僅僅是個開胃菜而已。鬧騰過了三天之后，乘著新一輪的百官公卿休沐日，高陽王廣派使者上門邀請，把凡是五品以上的京官勛貴都延請到家，以參加苦心布置的斗富之會。當(dāng)天的場面可真稱得上是，采騎齊鑣、華輪方轂，青蓋云浮、參差相屬。
十里的錦繡圍障，千余名引路家丁，讓陸續(xù)抵達(dá)的公卿們無不驚嘆，難免發(fā)自內(nèi)心得贊一聲“好闊氣”。再走到平甘里的路口，只見繡著朱紅色祥云的長緞鋪于地表，形成了一片覆蓋整個坊間的大地毯，僅是這入口的氣勢就足以壓伏伊洛群閥。端著長戟的儀衛(wèi)在兩旁肅立，內(nèi)著玄衣外套朱甲，站得威風(fēng)凜凜。
可是外頭的這些風(fēng)景，依然及不上府內(nèi)之萬一。每一處窗戶之上都掛著龍鳳金鈴，每一個落腳之處都列著錦羅侍從，王府四面八方都栽種著各類奇花異草，后院的府庫門戶大開堆滿了金錢繒布，就連駿馬飲水啃草都用的是純銀馬槽。這般不亞于皇宮的恢弘氣象，引得那些來訪者大開眼界、嘖嘖稱奇，在這大觀園里看花了眼。
為了迎接貴客的到訪，高陽王特意叮囑布置，以官階大小區(qū)分殿中、檐下、堂間三處，于闔府?dāng)[下了三千余副桌案。在他家馬腦碗并不算稀罕，在殿中的顯赫公卿們面前，酒器擺得是水晶杯、赤玉卮，餐具用的是銀碗筷、金鑲盤。各式各樣的古今珍玩古董，看似隨意得堆滿了房間桌架，令觀者眼花繚亂。
“來，喝酒，喝酒！”東道主元雍坐在絲錦軟榻上，朝著周圍的親朋微笑舉杯。
“謝高陽王！”左右人等均端起酒杯，雜七雜八得朝著主人家道謝稱壽。
“孤歷來德薄，本不堪受此家業(yè)牽累。可是恰逢我大魏盛世，蠕蠕遠(yuǎn)遁、島夷賓服，若是我輩宗室還窮苦寒酸，又豈能彰顯大國之風(fēng)呢？今日特邀諸位前來相會，也是存的是這個心思，沒想到我這個半截身子葬北邙的老臣，也能在晚年有此欣慰！得見此景，樂復(fù)樂兮！”仗著自己的老資歷，酒醺微醉的元雍難免得意洋洋。
也難怪元雍倚老賣老，說起來獻(xiàn)文皇帝的七子之中，也唯有他還依然在世了，輩分的確是尊崇無比。而且相比于那幾個貪婪淫惡的兄弟，例如咸陽王元禧和趙郡王元干，他其實(shí)還算是比較克制的，數(shù)十年來也是低調(diào)斂財。這樣論資排輩、論能比較下來，他也的確是當(dāng)之無愧的“座間尼父”了。
此刻他含笑注視著殿中，左側(cè)是以任城王元澄、京光王繼為首的宗室貴人，右側(cè)是以尚書令李崇、侍中崔光為領(lǐng)袖的百官公卿，都是大魏朝的頂梁支柱。尤其是在那群老人的身后，那些年輕俊秀的面龐，讓他感到由衷的喜愛。國勢柱石穩(wěn)固如此，后輩枝葉繁茂如此，他大可以放心享受余生，又有何必要去憂慮俗事呢？
“四伯之言忠貞惕勵，四伯之行寬厚仁愛，真乃宰相風(fēng)度！我輩一定努力為國，使大魏如不墜的赫日，邦畿如雄屹的泰山！”故去三兄的嫡長子，襲爵趙郡王、任職宗正卿的元諶，斟酌字句率先站起來應(yīng)和道。
“高陽王至德巍巍，必有福報！”素來交好的李崇和崔光，也頂著斑白的頭發(fā)起身祝壽，作出的姿態(tài)很是恭敬。前者是風(fēng)質(zhì)英重的外戚，后者是勤儉律己的文臣，但都有一個相似的特點(diǎn)，那就是足夠圓滑世故。若非如此，他們那各自源遠(yuǎn)流長的家世傳承，也不會經(jīng)歷百年動亂延續(xù)到現(xiàn)在。
“父王宏德，澤被草木！”不僅是聯(lián)袂而起的公卿，高陽王的十余個兒子，以宗子身份掛職的散騎常侍元泰、元端等，都聞聲而起稱頌道?？吹阶訉O們青春正茂的模樣，讓元雍愈發(fā)老懷大暢。
“愿我煌煌國祚，如月之恒，如日之升！如南山之壽，不騫不崩，如松柏之茂，無不爾或承！”元雍不愧是漢學(xué)功底深厚，隨口就能引經(jīng)據(jù)典，朗誦著《天?！返拿洹Ｓ迷诖藭r不但句子好、名字好，寓意更好。須知他自幼和兄長孝文帝元宏一樣，都深受祖母馮太后的影響，是徹頭徹尾的漢化鮮卑人。
幾番賓客的酬答，絲毫沒有妨礙殿中的鶯歌燕舞。高陽王家蓄私伎五百，其中的佼佼者堪稱北方之秀，是他千金不賣的掌中珍寶，此刻在貴客們的面前舞袖。尤其是脩容的“綠水曲”，艷姿的“火鳳舞”，徐月華的箜篌，都是驚艷一時的絕藝。在其門外，則是奉命來維持秩序，苦哈哈招呼忙碌的羽林四幢。
“呵，還如日如月！這群飽食終日、無所事事的家伙，現(xiàn)在開心得歌舞度日，還要子孫后代永享富貴。他們不識稼穡的辛苦，反而是錢生錢、利生利，拼命揮霍還花不盡。他們隨手勻出點(diǎn)湯水，都是普通人得跪謝的厚賞，還成了‘仁德’愛心。”羽林軍中的牢騷蟲屈鴻，倚靠在門旁的角落里，蹬了腳廊柱抱怨道。
“屈三啊，何苦如此？高陽王對咱們弟兄也算不錯，特意贈送了每人一副馬腦碗，這可是咱一輩子也掙不來的！替他干些活，又有什么不應(yīng)當(dāng)?shù)?？”衛(wèi)儀聽見這話自然就不滿了，皺著眉頭昂首反駁道。
“就是，也沒見你屈三不拿！”蘭岱拈著個手指，笑得比蘭花還燦爛。他昨天已經(jīng)去市場上問清楚了價，不僅打算把馬腦碗換個好價錢，而且有意買個大戶的宅院，去迎娶他心目中的美嬌娘。
“固然取了，我也是不服！對他來說，那些碗具一點(diǎn)也不值錢，自然隨手贈送得了?？墒亲屑?xì)想想，我父兄都是為大魏南征北討而戰(zhàn)死的，軍戶中像我家這樣的也不在少數(shù)。憑什么享受富貴的永遠(yuǎn)是這幫人，這種不平等還要延續(xù)到咱們的子孫？”沒想到這群袍澤還渾不理解，屈鴻更是忍不住怨氣沖天，就差吵起來了。
“你們啊，就少說兩句吧！”依著墻邊靜悄悄發(fā)呆的王淵，聽到這趕忙沖到中間，把互不扶起的雙方給分開。他苦笑著搖搖頭，小聲埋怨道：“屈三，就算你有再大的不滿，又能夠做些什么，難度你敢沖進(jìn)去指責(zé)嗎？邊上都是王府的人，你就別給陽隊正再添麻煩了，也別拖累了咱們大家！”
“哼！”屈鴻插著個手撇過頭去，無話可說。
“得了，少說兩句。身為貴胄之家，也不是高陽王他們的原罪，只要肯偶爾有心顧念下百姓，也算是不錯的賢王了。就算是換一批人，難道就不會如此私心疼愛子孫，反而拋棄一切周濟(jì)世人嗎？就算是普通的村中百姓，也會想著把自己名下的幾畝薄田，世世代代傳下去。”作為后世人的陽禎，對這個問題就釋然很多了。封建王朝的王侯將相本如此，祖上在尸山血海中拼死開創(chuàng)基業(yè)，為的不就是后代能夠安享富貴不勞累嗎？甭管換了誰在那個位置上，都不會純粹大公無私地博愛。
里外的公卿宴會推杯換盞，士卒和仆役們忙碌著處理雜事，而幾個低級軍官就這么躲在殿前，交談議論著曬太陽偷閑。太陽逐漸過了中天西傾，府內(nèi)的人也越聚越多逐漸嘈雜，鼎沸的人聲令人聽著都煩躁。當(dāng)時的人只吃兩頓飯，就在食時剛過的隅中時分，忽然有群鎧甲鮮亮的武士涌入場中，為百忙之中抽空駕臨的主人開道。為首者穿緋衣絳幘、佩黃帶赤綬，腰下別著貂錯魚鱗劍，顯得卓爾不群、風(fēng)度翩翩。
“清河王！”即便尷尬且不情愿，可畢竟就立在大殿之前。陽禎領(lǐng)著幾個伙長，像其余起身施禮的百官一樣，也賠笑著見了個禮。自從上次堵門事件之后，他還未得到來者的任何處理，既沒有嚴(yán)厲處罰也沒有好言撫慰，就這么被晾在一邊。連帶著軍演獲勝的客觀事實(shí)，也被淡化掉毫無獎勵。
“你們怎么會在這里？”白面宰相元懌聞言止步，面無表情得反問了一句。
“奉令來幫忙！”陽禎深深埋下頭，有點(diǎn)心虛不敢對視。
“一派胡言！高陽王只不過是負(fù)責(zé)民政的司州牧，而且今日也是他個人的私事，怎么能夠召喚爾等軍人過來？大魏的典章，難道都是兒戲嗎？”沒想到元懌忽然發(fā)作，憤怒地甩了甩袍袖，原本平靜的聲音都高亢起來。
“這，這。”陽禎不禁嚇了一跳，實(shí)在是沒有想到對方既然肯來賞臉，卻還一來就擺出興師問罪的模樣。他低著頭斜眼瞟了下，也不知道元懌究竟是為自己的舊怨而發(fā)怒，還是為了殺雞儆猴說給主人家聽?？墒撬麉^(qū)區(qū)一個羽林小隊正，也沒有任何反駁的理由，此刻哪敢接下這番問罪的話。
“我晚些找你算賬！”既問得對方啞口無言，元懌索性悻悻然撇開，邁步入殿。
“羽林曾為太后修建了永寧寺，還為清河王你修建了景樂寺，洛下公卿借用不計其數(shù)。如果要處理的話，也麻煩大王一并算賬?！毖劭粗獞鸵M(jìn)去，陽禎也不知道是哪里生出的狠勁，頭也不回得接上了方才的話。如果對方是要刻意因私怨打壓的話，那他也就干脆死豬不怕開水燙，要死也得死個理直氣壯。
“你說什么？”元懌眼中殺氣一凜、回頭望去，登時從試探轉(zhuǎn)換為真怒了。
也許是沖動之余的冷靜，抑或是出言不遜的后悔，陽禎狠狠得咽了幾口唾沫，好半天也沒有再開口說話。旁邊的幾個伙長都意識到情況不對，趕忙賠笑著元懌朝行禮作揖，把隊正往邊上使勁拉扯。尋死也得掂量清楚，這可是當(dāng)今大魏的第一權(quán)臣！此人既能夠?yàn)橼A取人心而表露出寬和大度，更能為維護(hù)自身的權(quán)威而果斷殺人！否則的話，就憑其和胡太后風(fēng)流韻事的先天性丑聞，怎能震懾住那群桀驁不馴的勛貴公卿？
“哎呀，我道是誰呢，原來是清河來了！耽擱了你處決政務(wù)的時間，可不要怪罪?。 标P(guān)鍵時刻，元雍滿臉堆歡，親自帶人迎了出來。要知道可是他腆著老臉三番五次出面，才請來這個最大的貴客鎮(zhèn)場，此時焉能不喜。
“三叔之事，我自當(dāng)來！”元懌臉上的冰霜，頃刻間瓦解為艷陽，笑呵呵得拱手答道。