山巔揮瀑掛玉簾，淺流漱石浮青煙。馬香山的主峰之上，一道出云落水劃破中天，沿著陡峭的山勢峻急而下，形成階梯而下的三層積水潭，又繼續(xù)潺湲著留下山川。兩千名帶甲厲兵的羽林將士，剛剛苦苦奔波抵達此處，望著前方面面相覷。蔓延的山火越發(fā)趨近，有人說他們期盼的出路竟是這里。
“難道是要取水滅火？”趙青雀臉上的表情十分猙獰，瞇著眼睛歪嘴問道。
“劉賊，讓我等拿手捧水去澆嗎？”深有同感的茍景蠻，也斜過眼睛面帶殺氣。
“自然不是！山火肆虐，豈是這小小的水源所能澆滅。二位說笑了?！眲⑿麚u了搖頭，甚至很詫異得返回去個眼神，對這兩位幢將刮目相看。他實在是很意外，原來堂堂的大魏國軍中將領(lǐng)，臨危的反應(yīng)和表現(xiàn)也不過如此。
“那待怎樣？”帶著失望和不耐煩，茍景蠻的臉上浮現(xiàn)兇戾之色。
“依我看，他應(yīng)該是想讓我輩跳入潭中，情急之下有所躲避?！钡降走€是羊侃明悟過來，一邊回頭看著后方的火勢，一邊皺眉打量著眼前的清池。正值春日百草尚嫩、樹木干枯，他們想在山間僥幸無恙的概率，只怕是基本沒有。興許也只能如此暫避，才能保證身后的將士們個個無虞。
“的確如此。”劉宣吸了吸鼻子，此間蒸騰的水霧讓他忍不住想打噴嚏。
“喂喂喂，這還是早春三月呢！你讓我們身著著冰冷的鐵衣，再跳到這冰窟似得的潭水里，豈不是要凍殺我們？要是里面甚深，興許還會淹個半死！”聽到這處，趙青雀忍不住咆哮起來，感到渾身涼颼颼的絕望。說罷他伸出靴子尖，輕輕地把左腳深入水中試了試，繼而馬上縮了回來。山泉凜冽，奇寒難忍。
“要是順著水流趟下去，沿途也是烈火燒不到，是否可以直接走下山去？”半蹲在地的陽禎，沉思了半晌猛然站起身來，欣喜地回過頭來征求道。如若這般可行的話，那也只是一段時間的忍耐，而不必泡在冷水里等半天。
“不可能的！此處的山形本來就多變，斜坡乃至于豎直的斷崖，怎么可能趟得過去？何況要是數(shù)千人在水中行走，稍微推搡擠踏就會出不測，造成無法挽回的后果。”劉宣好整以暇得叉著雙手，大模大樣得站在那抖著腿，已經(jīng)開始給肌肉做熱身運動了。在此地待了這么久，他對山中每一處都了然于心，不抱奢望。
眾人在潭前磨磨唧唧許久，眼看著滾滾黑煙越來越近，山火仿佛是個信步巡視的獄卒，朝著他們慢悠悠得猙獰笑而來，讓人瞧得心底發(fā)寒?？墒沁@或可保命的積水，也著實冷徹肌膚、難測深淺，大部分人并不愿意咬著牙跳下去。時間一分一秒劃過，究竟該怎么取舍進退，實在難以分個清楚。
“跳下去，你先跳！”羊侃一錘定音，用劍背敲了敲劉宣的后腦勺。
早已蓄勢待發(fā)的劉宣，僅僅是沉默的點了點頭，毫不猶豫得徑直走到譚邊。
“慢著，先等一等！”緊張的氛圍中，陽禎忽然大喝一聲打斷，并伸手將其拽住。
“二郎？”連他的兄長陽祐也有些不耐和擔(dān)心，覺得不該在此刻質(zhì)疑主將的決定。
命令被一個小小的隊正給喝止，羊侃的臉上倒還沒急著露出不豫之色，他的大將涵養(yǎng)會在數(shù)年后讓所有人刮目相看。他頗為好奇得支起下巴，只見那廝再度在水潭旁蹲下，迅速得伸出雙手捧起清水，仰著頭一飲而盡。只是短短的一瞥后，他便猛然反應(yīng)過來、以拳擊掌，此人真是軍中奇孺子！
“諸位奔波辛苦，一定口舌干涸，過會也不知道會在水中待多久，應(yīng)當(dāng)乘著它還干凈先飲個痛快，省得過會都是互相飲了渾身臭汗。山泉水寒，須在口中溫潤數(shù)息之后，再吞下去就不會傷胃。”陽禎微笑著環(huán)顧四周，對袍澤們大聲提醒道。作為后世人，他深知飲水干凈，哪怕只是相對的干凈，也會讓士卒的健康得以維持。
然而即便是好意，沒有人會直接聽陽禎的話，包括他的那些部下，也在等候主將的吩咐。
“都聽陽隊正的！”羊侃隨即高聲喝道，他不介意這種無心的善意冒犯。
“還有，羊尚書，咱們的人太多，怕是單單一口水潭容不下去。是否抓緊時間需要分開？”陽禎恭敬得小跑上前來，這回倒是很有上下級的禮貌。
“不錯，是應(yīng)該如此！”羊侃連連點頭，方才自己也急得忘了，還是這小子細(xì)心。他連忙招呼道：“茍、連二位幢將，你們分別帶隊去上面的兩潭，咱們分開避火。否則單單此潭太小，怕是大家擠不進去?！?p> “是！”兩個軍將立刻齊聲應(yīng)諾，受命而去。
一聲令下，眾人這才忙碌起來，不少人早就跑得口干舌燥，咕嚕咕嚕大口得喝著。片刻之后，三軍補充完水分整裝待發(fā)，山火的腳步也燒到了附近，灼熱的氣焰撲在外圍者的后背上，熏得人很是難受。隨著劉宣的帶頭跳入，其余人就像是輪番下餃子似得，密密麻麻得跳下了潭中，響起一陣人聲水聲。
“嘶！”大部分人的第一反應(yīng)，就是凍得渾身發(fā)顫，每一個毛孔都感到徹骨寒意。
“阿嚏！”軍中老好人趙青雀，揉著他那扛不住的大鼻子，表情十分痛苦。
隨著大流，陽禎帶著周遭的親信弟兄們，在最后的批次里躍入潭中，馬上就凍得臉色通紅?？伤麄兒么踹€算是幸運的，早先入水的將士們逐漸被擠到了中心，乃至于站到?jīng)]過喉嚨的深水區(qū)里，都不知該怎樣熬過去，只能互相擠在一塊取暖。心懷狡詐的劉宣，第一個入水卻不挪騰，留在這僅僅沒過膝蓋的淺處，和他們并排而立。整個水潭現(xiàn)在就像是湯少面糊的景象，上千人把水都泡得往外溢。
“飲馬長、長城窟，水，水寒傷馬骨?！标柕澏叨哙锣碌绵哉Z著，算是用語言轉(zhuǎn)移自己的注意力。他感覺到靴子中盛滿了臟水，膝蓋以下全然泡在頃刻間渾濁的寒水里，尤其是凍得小腿奇癢難忍。
“喂，羽林小郎君，嘀咕些什么呢？”百無聊賴的劉宣移步湊近，閑話打趣道。
“關(guān)你何事啊？”懶得瞧這個掃把星，陽禎直接扭過頭去，不予理睬。
按實來說，此番的確是多虧了劉宣的功勞，大家才得以找到地方安避?？墒枪儋\的身份涇渭分明，他們能夠遵照約定不虐待也就是了，哪里還會與之掉價搭話。劉宣幾次試圖寒暄，旁邊的幾個伙長也是渾然不應(yīng)，背對他欣賞著火中風(fēng)景。紅黃色的明焰在草木間跳躍，帶著沉穩(wěn)的節(jié)奏慢慢吞噬地表的一切，看著尤為可怖。
“世事要是和這野火燎原一樣，那該有多么簡單！”劉宣落寂得看著遠(yuǎn)方，獨自長嘆。
“看來劉刺史的感觸還許多？”陽禎聞言嗤之以鼻，頭也不回得揶揄道。
“羽林郎，你有沒有想過？其實你我均是不由自主的生長，就好像是山中的花草樹木一樣，投胎的種類不一樣就過不一樣的生活，本來就沒有善惡對錯。誰不想待在故土安安分分過日子，反倒想過顛沛流離的生活呢？”也許是經(jīng)歷了背叛生死，劉宣的情緒急需宣泄，抓住桿子就往上爬。想到馬上還得背井離鄉(xiāng)逃去江南，他的心底更是感觸良多，很想在這時候說點什么。
“那你何故為賊為惡？”緊張?zhí)用蟮捏E然放松，讓陽禎也逐漸平息下心境。
“明知惡不可為，我豈會主動為惡；誠然想要為善，則我始終不為惡。郎君啊，這山火就是個征兆，秦之后有漢，漢之后有三國，一家一姓之天下，從沒有始終穩(wěn)固的。朝廷不體恤百姓的辛勞，只顧搜刮民財供養(yǎng)勛貴和比丘，如此壓力都讓我這樣的富戶無法支撐，遑論是其他的普通百姓呢？我都是誠心坦言，不久后肯定會有如此猛烈的大火，席卷我等依附于山林的草木的?！眲⑿榱顺楸翘椋闹鴮Ψ降募绨虻?。
“勿得妖言！”陽禎仿佛是被電到似得，登時打了個寒顫，立刻將其手臂一把甩開。其實他并不是不知曉當(dāng)下的情況，也不是沒讀過本朝的歷史，只是有些事情他還不愿意去面對，起碼不愿意在人堆里探討。他緊張地左右看了看，還好遠(yuǎn)處的幾個主將忙著呵手取暖，近處的幾個親信裝作沒聽見。
“此事之后，當(dāng)思我言。你也堪稱是一時的俊秀，終究不會沉埋無所用，當(dāng)勉力做夜夜紫氣沖天的龍泉寶劍，莫安逸于區(qū)區(qū)草莽之間。好自保重，他日當(dāng)以富貴相見！”面對這副反應(yīng)，劉宣也呵呵然沒有動怒。他理解這位羽林小子的心情和顧慮，只是湊近身前再度低聲勉勵一句，便再也沒有多說。
“即便將來真的有社稷之憂，男兒也不應(yīng)如現(xiàn)在般隔岸觀火！前面就是家國，君子安所逃避？”陽禎沉默片刻，忽然又沉聲答道。這回的答復(fù)，不僅是劉宣聽得驚奇，就連旁邊的袍澤們也不禁扭頭打量。
心中各有計較，二人再也沒有任何交談。倒是其他的羽林軍將士，泡在水里實在是痛苦難熬，只能互相抱怨閑聊著轉(zhuǎn)移注意力，以等待大火的熄滅。慢慢等了將近兩個時辰之久，眾人才看到火勢終于逐漸熄滅，大多數(shù)草木都已燒成焦炭和飛灰，只剩下少數(shù)仍然冒著火光，“噼噼”作響。
“可以了，上岸整軍！”看到火情滅得差不多，羊侃抓緊時間立刻下令。
“是！”眾軍士近乎是泡得身體浮腫，只是靠著毅力苦苦支撐，聞言一片歡呼。
“劉刺史，劉刺史安在？”就在這個時候，從火焰余燼里竄出二十余名武士，均是傳著粗劣的鐵皮兩檔甲，左右高呼張望著?？此麄兊臉幼邮纸箲]，而且頭上臉上黑灰不少，應(yīng)該沒少在山林間搜索尋覓。為首的一人身長七尺、腰粗十圍，提著根碩大的丈許長步槊，蠟黃色的方臉看起來不怒自威。