第十七章 遠(yuǎn)征

　　夜幕降臨，整座科里亞施國(guó)都內(nèi)燈火通明。

　　熙熙攘攘的人流交織在一起，各色叫賣的攤販扎堆地?cái)D在鬧市的街道邊，使得科里亞施的夜晚同樣喧鬧無(wú)比。

　　經(jīng)歷了十年時(shí)間的不斷擴(kuò)建，如今的科里亞施都城面積較之先前已經(jīng)擴(kuò)大了一倍不止。

　　原本坐落在最北端的大公府邸已經(jīng)被拆除，在原址上修建起了一塊寬敞的矩形廣場(chǎng)，成為了整個(gè)科里亞施內(nèi)的中心地段。

　　而在全新擴(kuò)建的北城區(qū)最上端，一座嶄新的巍峨宮殿接連著一片片鱗次櫛比的華貴府邸拔地而起，成為了如今達(dá)拉爾氏族權(quán)貴們的新居所。

　　此刻，已經(jīng)略顯老邁的安庫(kù)里·達(dá)拉爾正微微佝僂著身子，撫靠在宮殿正南邊的城樓欄桿上，用一雙已經(jīng)泛起渾濁的眼睛靜靜地眺望著整個(gè)科里亞施內(nèi)繁華無(wú)比的夜市。

　　一陣寒冷的夜風(fēng)侵襲而來(lái)，讓安庫(kù)里不由地重重咳嗽了兩聲。

　　一旁侍立的大公親衛(wèi)長(zhǎng)連忙將手里早就準(zhǔn)備好的皮襖外套披在了安庫(kù)里的肩頭，關(guān)切地小聲詢問(wèn)著。

　　“大公，夜里寒風(fēng)太大，您要不要回去早點(diǎn)休息？”

　　安庫(kù)里擺了擺手枯槁的老手，搖頭道。

　　“不礙事?！?p>　　如今的達(dá)拉爾王國(guó)的現(xiàn)任國(guó)王，是已故蓋文的長(zhǎng)子，也是安庫(kù)里的長(zhǎng)孫——吉爾·達(dá)拉爾。

　　而尚存于世的安庫(kù)里則依舊沿用著大公的名頭。

　　在這個(gè)人均壽命不到七十歲的矮人國(guó)度中，這位年紀(jì)過(guò)百的傳奇開(kāi)國(guó)大公仍然受到所有矮人的敬重。

　　然而只有安庫(kù)里自己清楚，倘若自己的實(shí)力無(wú)法再度精進(jìn)的話，距離最終的死亡也只不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題罷了。

　　隨著日子的一天天過(guò)去，安庫(kù)里能明顯地感覺(jué)到體內(nèi)那些原本飽滿堅(jiān)韌、具有相當(dāng)高活性的細(xì)胞正不斷地枯竭萎縮。

　　隨之而來(lái)的，是自己體內(nèi)那股磅礴力量的逐漸流失。

　　相比起數(shù)十年前的意氣風(fēng)發(fā)，如今的安庫(kù)里已經(jīng)是一位發(fā)須花白的耆耋老人了。

　　......

　　“加克恩這個(gè)防務(wù)大臣是干什么吃的？！”

　　“這種事情居然也能發(fā)生？！”

　　“去，立刻傳我的命令，讓加克恩這個(gè)家伙明天一大早就過(guò)來(lái)見(jiàn)我！”

　　身材魁梧壯碩、頭戴瑟銅王冠的現(xiàn)任達(dá)拉爾國(guó)王吉爾正穿著一件雍容華貴的長(zhǎng)袍服飾，不斷地向著身邊低頭順氣的親衛(wèi)長(zhǎng)訓(xùn)斥著。

　　隨后，吉爾帶著自己的親衛(wèi)長(zhǎng)登臨了王宮的正南城樓臺(tái)階，剛剛走過(guò)轉(zhuǎn)角處，就看見(jiàn)了自己的祖父正靜靜地矗立在城樓的正中央欄桿前。

　　吉爾一下子愣住了。

　　隨后，這位正值青壯的達(dá)拉爾國(guó)王立馬丟掉了全部的架子和脾氣，小步跑到安庫(kù)里的身后，很是恭敬地開(kāi)口說(shuō)。

　　“祖父大人，您怎么在這里？”

　　安庫(kù)里收回了遠(yuǎn)眺的視線，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，平靜地看著自己這個(gè)孫子，眼神里流露出平日里不可多見(jiàn)的慈祥與和藹。

　　“什么事讓你這么毛毛躁躁的？”

　　聞言，吉爾立馬苦著一張臉道。

　　“還不是前一陣子，夏天的時(shí)候，玉蘭江流域發(fā)生的水災(zāi)?！?p>　　“明明賑災(zāi)這件事就已經(jīng)讓人頭疼了，但今天下午我又收到消息，說(shuō)是一小股南岸的人類流民趁著這個(gè)空隙，流竄到了咱們國(guó)家的地界上?！?p>　　“我已經(jīng)下令讓現(xiàn)任的防務(wù)大臣加克恩明早來(lái)見(jiàn)我了。”

　　“這是他的失職，必須要好好問(wèn)責(zé)一番。”

　　說(shuō)到這里，吉爾就像是打開(kāi)了話匣子一般，把肚子的苦水一股腦全部向著自己的祖父傾訴起來(lái)。

　　“還有，原來(lái)的巴孟買城地震，損壞了不少屋舍，也死了不少人，需要大量人手和糧食等去賑災(zāi)?！?p>　　“玉蘭江南岸的一些人類流匪總是竄過(guò)來(lái)作案，也需要軍隊(duì)去戍邊?！?p>　　“另外，各個(gè)地方城池以及國(guó)都科里亞施的財(cái)務(wù)流水還需要核對(duì)。”

　　“還有......”

　　最終，吉爾總結(jié)道：“祖父，我這個(gè)國(guó)王實(shí)在是太難了！”

　　安庫(kù)里笑著搖了搖頭，打斷了自己孫子滔滔不絕的零碎話語(yǔ)，正色道。

　　“吉爾，作為整個(gè)達(dá)拉爾王國(guó)的國(guó)王，這些事本就是你要過(guò)問(wèn)的。”

　　“別以為坐上了這個(gè)寶座就可以高枕無(wú)憂，舉國(guó)上下不知道有多少雙眼睛正時(shí)時(shí)刻刻盯著你?！?p>　　“千萬(wàn)不能掉以輕心，要時(shí)刻繃緊自己腦子里的那根弦！”

　　面對(duì)安庫(kù)里的耳提面命，吉爾就像是個(gè)做錯(cuò)了事的小孩子般，低著頭，小聲嘟囔著：“我知道了，祖父?！?p>　　隨后，吉爾沖著安庫(kù)里笑道：“祖父，我已經(jīng)讓人準(zhǔn)備好夜宵了，您要不要跟我一起吃點(diǎn)？”

　　安庫(kù)里緊了緊肩頭的皮襖，搖頭道：“不用了，我這人老了，要是吃得太多，夜里睡不著覺(jué)?！?p>　　“你吃完早點(diǎn)休息吧，沒(méi)有好的身體，國(guó)內(nèi)再多的事也辦不好！”

　　說(shuō)著，安庫(kù)里招呼著自己身邊的親衛(wèi)長(zhǎng)離開(kāi)。

　　“波勒，我們?nèi)ゲ貢??！?p>　　......

　　直到安庫(kù)里帶著他的親衛(wèi)走下城樓，吉爾才松了一口氣。

　　隨后就看見(jiàn)自己的親衛(wèi)長(zhǎng)不知道什么時(shí)候已經(jīng)單膝跪倒在一旁了。

　　見(jiàn)狀，吉爾不由地有些好笑地道：“人都走了，還跪著做什么，起來(lái)吧！”

　　聞言，那名國(guó)王親衛(wèi)長(zhǎng)才緩緩地站起身子，有些不好意思地道：“不知道為什么，每次見(jiàn)到大公，總覺(jué)得渾身有些不自在。”

　　吉爾眉頭一挑，隨即滿臉玩味地看著自己的這名親衛(wèi)長(zhǎng)，問(wèn)道：“如果讓你對(duì)陣現(xiàn)在的祖父，你有幾分把握？”

　　那名親衛(wèi)長(zhǎng)頓時(shí)瞪大了眼睛，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“我、我可不敢......”

　　看著這名從小伴隨自己身邊長(zhǎng)大的親衛(wèi)長(zhǎng)，吉爾親昵地拍了拍其肩膀，笑道：“跟你開(kāi)個(gè)玩笑罷了?！?p>　　但隨后，一抹憂色浮上吉爾的臉龐。

　　“祖父大人的身體最近越來(lái)越不好了。”

　　“萬(wàn)一祖父離世，真不知道到時(shí)候整個(gè)達(dá)拉爾王國(guó)會(huì)變成什么樣子。”

　　......

　　‘吱呀’

　　王宮中的一間屋舍門被打開(kāi)，隨后幾名侍衛(wèi)紛紛舉著蠟燭點(diǎn)燃了藏書房?jī)?nèi)各個(gè)支柱上的燭臺(tái)。

　　霎時(shí)間，一抹明亮的燭光照亮了整間藏書房。

　　一排排做工精致的木頭書架正擺放在藏書房?jī)?nèi)，一卷卷整理好的羊皮卷軸正靜靜地陳列在這些書架上。

　　伴隨著安庫(kù)里一只腳邁入藏書房的門檻，幾名侍衛(wèi)紛紛退了出去，在親衛(wèi)長(zhǎng)波勒的帶領(lǐng)下，閉緊了房門，安靜地侍立在房間外的走廊上。

　　安庫(kù)里在一排排書架間走過(guò)，伸出皮膚褶皺的枯槁老手，不斷地輕撫那些羊皮卷軸的表面。

　　這些，都是從當(dāng)初各個(gè)公國(guó)里搜刮而來(lái)的史冊(cè)文獻(xiàn)。

　　也幸得當(dāng)年的安庫(kù)里沒(méi)頭腦一熱，將這些珍貴的卷軸付之一炬。

　　盡管如今的達(dá)拉爾王國(guó)內(nèi)大勢(shì)趨于穩(wěn)定，現(xiàn)任的國(guó)王吉爾也精明能干，安庫(kù)里早已經(jīng)退居幕后，安享晚年。

　　但隨著生命的不斷流逝，安庫(kù)里的心底仍然不可避免地產(chǎn)生了一絲恐慌。

　　沒(méi)有人可以在面對(duì)死亡時(shí)泰然處之，安庫(kù)里也是一樣。

　　因此，他迫切地想要尋找到當(dāng)初自己覺(jué)醒的緣由所在，說(shuō)不定能借此讓自己的實(shí)力更進(jìn)一步，從而突破目前的生命桎梏，擁有更加綿長(zhǎng)的壽載。

　　在經(jīng)歷了數(shù)次摸索后，安庫(kù)里最終把目光放在了藏書房的一冊(cè)冊(cè)羊皮古卷上。

　　這些從各個(gè)公國(guó)搜刮而來(lái)的記載著不少灰堡時(shí)期歷史的珍貴文獻(xiàn)里，說(shuō)不定就有當(dāng)初對(duì)于達(dá)拉爾氏族先祖?zhèn)兊拿枋觥?p>　　只要尋找到相關(guān)的信息資料，安庫(kù)里說(shuō)不定就能從此窺視到覺(jué)醒進(jìn)化的最終秘密！

　　所以，這數(shù)年的時(shí)間里，安庫(kù)里除了日常的作息外，大部分的時(shí)間都泡在了藏書房里，翻閱著浩如煙海的羊皮古卷，樂(lè)此不疲。

　　駐足在上一次瀏覽的書架前，安庫(kù)里伸手抓起一卷泛黃的羊皮古卷，借著屋子內(nèi)的燭光，仔細(xì)地瀏覽起來(lái)。

　　......

　　時(shí)間在夜色中靜靜地流淌而過(guò)，很快就至深夜。

　　整間藏書房?jī)?nèi)寂靜無(wú)聲，只有支柱上那些燭臺(tái)燃燒的‘刺啦刺啦’聲響以及安庫(kù)里翻閱羊皮卷軸的‘嘩嘩’聲。

　　頂著身體里的一絲困乏，安庫(kù)里把手中看完的羊皮古卷重新放回原位，再度抓起了今晚最后一卷羊皮卷軸。

　　‘嘩啦啦’

　　隨著羊皮古卷的展開(kāi)，一行由‘索斯克’文字寫著的標(biāo)題映入了安庫(kù)里的眼簾。

　　巨怪侵襲，灰堡失落！

　　在標(biāo)題的正下方，則是一幅手繪的灰堡圖案。

　　這個(gè)顯眼的開(kāi)頭頓時(shí)讓安庫(kù)里來(lái)了興趣，腦海中的困乏也因此消散了幾分。

　　顧不得身體的疲累，安庫(kù)里安靜地駐足在書架前，手里捏著那張泛黃的羊皮古卷細(xì)細(xì)瀏覽起來(lái)。

　　這張羊皮古卷是從當(dāng)年的恩吉多公國(guó)中搜刮來(lái)的戰(zhàn)利品，其上大致地記載和描述了有關(guān)巨大蜘蛛怪物和其后一只不知名巨怪在灰堡內(nèi)出現(xiàn)的過(guò)程。

　　在整個(gè)內(nèi)容的最下方，還被人畫上了巨型蜘蛛怪物以及人形獠牙巨怪的畫像。

　　看著那兩個(gè)張牙舞爪的怪物圖案，安庫(kù)里的心中沒(méi)由來(lái)的一動(dòng)。

　　心頭的直覺(jué)告訴他，這兩個(gè)怪物很可能都是跟自己一樣的覺(jué)醒生命！

　　想到這里，安庫(kù)里渾濁的一雙瞳孔微微緊縮，一抹火熱自其心底浮現(xiàn)。

　　看來(lái)，在矮人一族失落了數(shù)百年的先祖之地里，依舊埋藏著某個(gè)不為人知的秘密！

　　......

　　三個(gè)月后，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花降落在達(dá)拉爾王國(guó)內(nèi)，都城科里亞施被裝點(diǎn)成了一座銀裝素裹的城市。

　　在經(jīng)歷了數(shù)個(gè)月的籌備后，一支由三萬(wàn)名精銳國(guó)衛(wèi)軍矮人戰(zhàn)士們組成的遠(yuǎn)征軍被組建了起來(lái)。

　　這支隊(duì)伍將在開(kāi)國(guó)大公安庫(kù)里·達(dá)拉爾的親自率領(lǐng)下，一路向北，遠(yuǎn)征失落的寒境灰堡。

　　無(wú)數(shù)都城內(nèi)的王國(guó)平民和權(quán)貴們顧不得天寒地凍，紛紛站立在寬大主干道的兩側(cè)，夾道歡送這支遠(yuǎn)征軍離去。

　　在王宮內(nèi)告別了一眾親朋后，安庫(kù)里·達(dá)拉爾身著華麗絨厚的皮襖，穩(wěn)穩(wěn)地端坐進(jìn)了一座高大堅(jiān)固的車攆里。

　　在對(duì)外公眾的宣告里，這支遠(yuǎn)征軍將在安庫(kù)里大公的帶領(lǐng)下，重新回到極北寒地的灰堡中，祭奠一眾矮人們的先祖。

　　然而，只有安庫(kù)里自己心里清楚，這支遠(yuǎn)征軍的最終目的，是為了挖掘出那個(gè)被掩埋在灰堡廢墟里的有關(guān)覺(jué)醒的秘密。

　　坐在車攆里寬松舒適的溫暖軟墊上，安庫(kù)里·達(dá)拉爾原本蒼老的臉上浮現(xiàn)出一絲激動(dòng)的潮紅，仿佛又回到了年輕時(shí)那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的崢嶸歲月。

　　隨后，安庫(kù)里·達(dá)拉爾掀開(kāi)了一側(cè)的車攆厚厚車簾，用底氣十足的洪亮聲音下令。

　　“出發(fā)！”