在薩洛曼安心學(xué)習(xí)神秘學(xué)知識的同時(shí)，一場雪突如其來的壓在了整片斯坦圖大陸上。
......
與迷霧森林接壤的布萊克王國西部，一座名為塔拉法的小鎮(zhèn)，正在舉行盛大而歡快的篝火。
這是為了慶祝塔拉法小鎮(zhèn)一年一度的“火焰節(jié)”——這個(gè)節(jié)日并非布萊克官方節(jié)日，而是塔拉法小鎮(zhèn)的獨(dú)立節(jié)日。
節(jié)日的由來已經(jīng)不可探尋，但每到今天，塔拉法小鎮(zhèn)都會舉辦為期一天一夜的盛大篝火，人們在篝火邊載歌載舞、烤肉喝酒。
而“火焰節(jié)”的保留節(jié)目，是由小鎮(zhèn)中最強(qiáng)壯的青年們組隊(duì)進(jìn)入比鄰的尼斯山脈狩獵。
他們手持火槍、長刀、闊劍、巨錘和狼牙棒，在山脈中與強(qiáng)壯的獅子、巨熊和群狼作戰(zhàn)，最勇敢的青年將被推選為“銀月勇士”，在鎮(zhèn)上任選單身的女子結(jié)婚。
以往，即使是最差的一年，勇士們也會帶著幾頭尼斯山脈中的巨熊歸來，享受徹夜的狂歡，但今年似乎有些不一樣。
直到太陽落下，滿月升起，青年們?nèi)匀粵]有歸來，甚至沒人回來報(bào)信。
但塔拉法小鎮(zhèn)的人們暫時(shí)還沒注意到這一點(diǎn)，往年也有青年們遲歸的情況，那也許是因?yàn)槿肷教睿苍S是因?yàn)楂C物太沉。
當(dāng)然，塔拉法小鎮(zhèn)的青年們不會畏懼死亡，對勇士來說，死亡是回歸“銀月之神”的懷抱，每年的狩獵都會出現(xiàn)死亡，他們的家人甚至不會太過悲傷，反而與有榮焉。
“嗚——哇——”
“哦——哦——”
人們?nèi)匀辉隗艋鹎拔璧?、狂歡，絲毫沒有意識到危險(xiǎn)的來臨——直到一聲清晰而嘹亮的狼嚎從夜幕中傳出，人們才突覺氣氛有些不對勁。
一個(gè)身著單薄衣服的少女坐在篝火旁，臉上掛著甜美的笑意。穿成這樣并非她不怕冷，而是她的情郎是最勇敢的青年，很有可能奪得今年的“銀月勇士”，而她就是那個(gè)被選擇的幸福之人。
她得穿著自己最漂亮的衣服，在最重要的日子嫁給自己的情郎。
當(dāng)狼嚎傳來的時(shí)候，少女似乎怔了怔，和身旁的幾人相互問了問，最終確定自己的勇士還沒有回來。
她抬頭看了看滿月，然后把視線投向了遠(yuǎn)方。月色下，似乎有身形跳動，她驚喜地站起身來，正想高聲歌唱迎接自己的情郎時(shí)，卻看到了她這短暫的一生中最后的畫面。
一只渾身雪白，身長三四米的巨大白狼出現(xiàn)在了街口，而后直奔篝火而來。
在白狼躍起、火焰噼啪之際，少女似乎看到了白狼齒間帶著一絲血跡，然后她的身體就被整個(gè)砸向了篝火堆。
屠殺，在塔拉法小鎮(zhèn)爆發(fā)。
第一片雪花落在了火上。
......
......
“凱羅爾公爵，我父親讓我代他向您問好，他的身體不適，今日無法到訪......這是給艾德琳小姐的禮物，她是布萊克王國最閃耀的明珠......哦，艾德琳小姐，祝您生日快樂！”
一座金碧輝煌的宴會廳內(nèi)，俊朗的青年面帶和煦微笑，身著華貴而精美的禮服，微微彎下了腰，向今晚宴會的主角獻(xiàn)上了自己的禮物。
在青年身前，凱羅爾公爵兩鬢微白，微笑著點(diǎn)頭，臂間搭著一只手臂，那是他的次女艾德琳-凱羅爾，今天是她十六歲生日，也是標(biāo)志著這顆布萊克的明珠正式進(jìn)入貴族行列的成人禮。
“杰夫，你的父親老格納身體像牛一樣硬朗，區(qū)區(qū)身體不適哪能阻擋他來我這里，肯定是又逞能去狩獵受了傷，哈哈哈！”錫德-凱羅爾拍了拍杰夫的肩膀。
他與杰夫的父親是摯友，事實(shí)上，今天能來到這座城堡內(nèi)的所有人，都是布萊克王國數(shù)得上名的貴族——格納-雷蒙德正是布萊克王國現(xiàn)任財(cái)政首席，也就是杰夫的父親。
“哈哈......公爵的判斷一如既往的準(zhǔn)確，前幾日父親在與巨熊戰(zhàn)斗的過程中沒有動用非凡能力，被巨熊劃破了胳膊?！?p> “一個(gè)第七秩序者竟然被巨熊傷到了，老格納越活越回去了！鮑勃，去把我的‘血膏’拿過來，讓杰夫給他老子拿回去！”
身后，仆人模樣的老者低眉順目地應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身離開了宴會廳，杰夫則急忙彎腰行禮：
“謝謝公爵大人，父親收到您的禮物一定會很高興。”
“哈哈，陪我走走吧。以后布萊克王國是你們這些年輕人的舞臺，我們這些老東西都該找個(gè)地方種田了?！?p> 杰夫笑了笑，沒有接話，眼神飄向凱羅爾公爵身旁的少女，一時(shí)間眼睛有些挪不開。
少女一身綠裙，簡約但足夠精致，黑發(fā)順滑地披在肩上，天藍(lán)色的眼睛仿佛會說話一般，臉上的笑意完美而羞澀，宛如天上的星辰一般耀眼。
“不愧是布萊克王國最閃耀的明珠......”杰夫亦步亦趨地跟著凱羅爾公爵，不敢再失禮地盯著艾德琳看。
事實(shí)上，作為布萊克王國內(nèi)最富有、傳承最久遠(yuǎn)的家族之一，布萊克王國內(nèi)沒有任何一個(gè)人敢失禮于凱羅爾家族——哪怕是國王也不會如此。
畢竟現(xiàn)任王國禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)、內(nèi)政首席都是凱羅爾家族的人，而且這是從蒼白紀(jì)元就傳承下來的家族，底蘊(yùn)太過深厚。
凱羅爾公爵在前面走著，一男一女兩個(gè)青年跟著兩側(cè)，他們就是整個(gè)宴會廳的中心，隨時(shí)都有人端著酒杯過來行禮或祝賀。
“啪！”
突然，一個(gè)身著燕尾服的男子踉踉蹌蹌地從一旁撞了過來，直接撞在了凱羅爾公爵的身上，酒杯落在光滑的地板上，摔出清脆的聲音。
凱羅爾公爵微微皺眉，但良好的修養(yǎng)和貴族的文化要求他不能在這種場合動怒，他和藹地扶起青年，溫聲問道：
“沒事吧？”
青年有些慌亂，他拍了拍自己身上的酒水，急忙行禮致歉：“對不起凱羅爾公爵......我...我為我的莽撞向您致以歉意，請您原諒我的冒失。”
“呵呵......”凱羅爾公爵搖了搖頭，拍著青年的肩膀笑著道：“沒關(guān)系，犯錯(cuò)與莽撞是年輕人的特權(quán)......過來收拾一下！”
他叫過了那位名為鮑勃的仆人。
青年雙手覆在胸前，彎腰誠摯地說道：“感謝您的寬容，凱羅爾公爵！”
一場意外就此消弭，凱羅爾公爵帶著杰夫和艾德琳繼續(xù)在宴會廳中四處走動，而青年卻重新端了一杯酒，嘴角掛上了神秘而危險(xiǎn)的笑容。
某刻，他小口抿了一口酒，沉醉般閉上了眼睛，一副享受的模樣，而后睜眼呼氣，眼神在幾秒后變?yōu)榻^對的冰冷與冽然。
“動手吧。”
他以這樣的口型說道，并無聲音傳出。
宴會廳內(nèi)，艾德琳已經(jīng)不見了身影，凱羅爾公爵手上戴了一副漆黑如墨的手套，面上雖然帶著笑意，但眼神已經(jīng)冷了下來。
凱羅爾家族城堡外大約一千米的地方，一群統(tǒng)一身穿白色帶帽長袍的人正悄無聲息地站立，他們微微低著頭，隊(duì)伍散亂卻自成規(guī)律。
所有白袍的胸前，都掛著一枚小巧的徽章——那上面的圖案是：一輪半月，被銀白色的鎖鏈鎖住。
第一片雪花落在了領(lǐng)頭之人的眼前，她抬起頭，銀白色的長發(fā)落下，精致冰冷的面孔終于浮現(xiàn)了一絲笑意。
“去吧?！彼@樣說道，聲音空靈而淡然。
......
雪與火的糾纏，歡樂與痛苦的渲染，怒吼與慘叫聲的摻雜，讓這個(gè)尋常的夜晚變得不那么尋常。
薩洛曼結(jié)束了他的學(xué)習(xí)，向密克先生恭敬地告別，而后來到了戴維的辦公室——他想去教會借閱書籍看看，不光是有關(guān)神秘學(xué)知識的書籍，他還想了解一些歷史。
比如布尼爾口中的戰(zhàn)爭，比如黑色樹枝中看到的戰(zhàn)爭。