半跪的身影垂著眼睛，低著頭：“我計劃順著河流，先找一個安全的地方扎營，可以為聚落補足食物和飲水。然后派出三名斥候追蹤它們痕跡，考慮到南面……”
“就按你的安排去吧?！?p> 他詫異地抬頭望去。
“但你膝蓋傷沒好，今明兩天留在聚落，帶隊的事交給其他人?！?p> 身影動作一頓，低下頭去，好一會兒后，回道：“是?！?p> “父親??！”
小小身影從他身邊跑過，撲進祭司的懷里，碗里的藥湯晃到了碗沿，幾乎灑出去。
“我的孩子，你怎么來這里了？”
放下藥碗，抱住他的小可愛，阿茲爾摸著她的小腦袋。
“母親什么時候回來？”
小女孩將臉埋在她父親胸懷，甕聲甕氣。
“快了，艾薩拉?！卑⑵潬枌櫮绲嘏呐乃畠旱暮蟊?，眼神朝半跪巨魔掃了一眼。
“那，肯阿就先離開了?！卑牍蛑木弈У皖^說道。祭司沒回他，他低頭后退幾步，才轉身離開。
艾薩拉埋在父親胸懷的小腦袋側了一下，金瞳注視著巨魔背影：“你們在聊什么？父親。”
“在聊……不守規(guī)矩，到處亂闖的淘氣小巨魔該如何懲罰?！?p> 阿茲爾輕敲了下女兒的小腦袋，將她抱起放在小墊子上：“字，學會了嗎？”
艾薩拉仰起頭，歡欣著：“全學完了！”
阿茲爾聽此，渾濁雙眼笑瞇著：“我在學者那里拓印下來的書……”
艾薩拉癟著嘴，抱怨道：“都看三遍了，沒意思?！?p> “我等會再給你選幾本，有趣的?！?p> “那我現(xiàn)在做什么？”艾薩拉雙手撐在地毯上，身子向前傾，“一起去打獵？我很想看看上次見到的會飛的蜥蜴！還有奇怪的鹿！”
“抱歉，艾薩拉。父親需要和大地之靈交流。這是責任?！?p> 阿茲爾懷著歉意，彈了下艾薩拉的小腦袋。
“好吧，那我去和維納、霍爾他們一起玩！”雖然被父親拒絕了請求，艾薩拉臉上卻看不到任何的失落，她從小墊子上蹦了起來，“維納上次捕到兩只野獸，霍爾居然還抓回了幼狼，這次我也去，絕對比他們表現(xiàn)得更好！”
“隨時警惕，注意安全，不許亂跑。去吧?！?p> 看著蹦蹦跳跳跑出帳篷的小女兒，阿茲爾的呼吸也慢了下來，抑郁的石頭壓在他的胸口，咳嗽了兩聲。他僅剩的左手端起已經凉了的藥湯，端詳許久，喝下。
儀式，需要保持良好狀態(tài)和注意力。
阿茲爾深吸一口氣，點起了用于提神的熏香和旁邊兩束小火堆。
他伸手捂著眼睛，慢慢習慣后，繼續(xù)描繪起祭祀圖案。和在贊達拉時描繪的圖案不同，它更加復雜，神秘，圓圈內勾滿密密麻麻的角線。
阿茲爾在圖案上倒進粘稠液體，它們像一堆饑餓的蟲子，蜂涌進每一條線槽。
“偉大的存在，阿茲爾向您祈禱……”
阿茲爾不停念叨著難以言明、不可意會的聲音。流動的稠液似乎對此非常敏感，好幾片區(qū)域的液體都跳了出來，又在一股漸進的迫壓氣息下平復，滑進線槽里。
……
小巨魔只要一好奇，就會忍不住解鎖各種新異事物。最開始只是對夜晚林間“會飛的火苗”追來追去，跑得遠了，就學會了爬樹、鉆洞、埋伏小動物。
一旦嘗到甜頭，跟維尼小熊一樣，翻進蜂蜜罐里，賴著出不來。
巨魔的成年者不會對他們的行為過多干涉，他們小時候也是如此。不參與的，除了天賦異稟進了學者研究隊伍，剩下的基本都成了其他野獸、甚至同族的食物。
當然，黑暗巨魔十分排斥用族員祭祀。
他們享受捕獵和探索，食物基本滿足每個族員需求，人口總是能維持一定數(shù)目。
“維納?！?p> 幽色叢林中，小影子抱住四足獸，輕喊著。
“在這，霍爾?！毙【弈冻鲈跇涓傻箳斓纳硇?，用懷里布兜捂著三枚拳頭大小的花紋蛋，翻身落下，低伏在霍爾身邊。維納比他高出兩個頭。
“艾薩拉呢？”和肌膚一樣深色的眸子四下掃視，維納輕聲問道。
“嗷嗚~”四足幼獸前足刨了刨地，還沒放聲，它小主人粗糙的手心就闔了上去。
“她說在蜥蜴上次出現(xiàn)的地方等我們。”
“她腦子和細顎龍一樣蠢嗎？這么冒失！你不攔下她？”維納的長牙都快抵到小霍爾的額頭。
“我，我勸了，她跑得快，我沒追上……”霍爾一臉委屈，“不過白爪子記得她的味道?！?p> 維納推搡著霍爾，白爪子也蹬蹬后退兩步，發(fā)出嗚嗚聲。它似乎在為小主人抱不平，可聲音小得令人誤以為它才是受委屈的那位。
維納手下用力：“那就趕緊走！”
三個小影子消失在寂靜的森林。
“啪……啪嗒……啪嗒啪嗒……”
冰涼撫上臉頰，畫出交錯線條的紋路后掉進草叢。
她面前是荊棘遍布的大坑，深綠色葉子下埋藏著貓牙般的倒鉤，從地面到坑底有兩個成年巨魔高。
陡峭坡壁上四處堆著被咬得零離破碎的尸體，血液染紅坑地。有荊棘灌木遮住，望下去時，往往會讓投機者誤以為這是天然食庫。不過，那是它們最后的妄念。
小巨魔將草堆細枝盤成團，遮住淺色頭發(fā)，手臂長腿上涂著薄薄一層快干了的泥巴。有些野獸視線不好，但是嗅覺特別靈敏。
身后的枯椏上，立著一只烏鴉，小腦袋反了半圈，金黃的喙放在一雙黑羽翅根之間。直到濛濛細雨吹到身上，才睜開眼睛。
黑松石的圓眼睛滴溜一轉，瞥見灰黑色的天空和遠處地平線連成一片，換了個靠樹干更近的位置，再次陷入迷離恍惚狀態(tài)。
混雜在黑夜里的風帶著冷意，細雨再次潤濕艾薩拉身上土泥，她的小利齒陷進唇瓣里，后悔沒刮草皮，倒蓋在身上。
已經過了小半夜。
還好，等待總是值得的。
一個張開雙翼的影子，遮住了她躲藏的草叢——獵物過來了。
安歌琉博奇
感謝“口味獨特的咸魚”、“讀者1540436741256700”、“書友20181107033905178”的推薦票~~~