窗外依舊是上元節(jié)的燦爛燈火，但饒是那燈火再炫麗奪目，也只成為了沒(méi)有生命的背景。背景前的兩人雖是遙遙相望，但一個(gè)眼神滿是攫取與憤恨，另一個(gè)眼神則含了戒備與疏離，仿佛對(duì)峙的獵人和獵物，空氣里都充滿了不安的味道。
明帝心中的怒火如狂卷起的滔天烈焰，他的血是熱的，心是紅的，熱情都是真的。他一腔癡情為她，無(wú)數(shù)個(gè)不眠的夜里費(fèi)盡心思籌劃著他們的未來(lái)，他不信她沒(méi)有察覺(jué)?？伤兀家呀?jīng)被人家趕出了家門(mén)，心里竟然還惦記著那個(gè)竹馬。他真想去好好看看她身體里可否同他一樣，也是紅的、熱的。
憤怒燒毀了他的理智，此刻他不是什么溫柔體貼的富商家公子，也不是生殺予奪大權(quán)在握的大楚帝王，他什么都不是，他只是一只掙脫了禮教束縛的野獸。于是，那一夜，他不顧她的哭泣掙扎，在上元節(jié)五光十色的燈影中，粗暴地強(qiáng)要了她。
第二日一早，他將衣衫不整的她用被子一裹，強(qiáng)行帶回了宮。當(dāng)日便封了淑妃，賜住楓霞宮。淑妃是四妃之一，地位尊崇，何況宮里四妃也僅有她一位。而楓霞宮地處僻靜，正好是她喜歡的，更何況那宮中后院有一大片紅楓，正應(yīng)了她名字中的“秋色”二字。
一切塵埃落定，他不免也有些后悔。但他想，他殷勤對(duì)她，便是塊石頭也總能焐熱的。但他未料到她氣性如此之大，竟是連眼色都不再給他半分，他日日去，她便日日拒他于門(mén)外。哪一日他溜進(jìn)去了，她只是冷著臉，看也不看他一眼。
他的怒火又升了起來(lái)，他想，她定是還惦記著宮外的竹馬。已到了這般地步，她的心竟然還系在旁人的身上。于是，他便再也未去找她，也禁止身邊人再提起他。那段時(shí)日，他迎了無(wú)數(shù)新人進(jìn)宮，溫柔的、活潑的、潑辣的、孤傲的，每一個(gè)都有她的影子，但每一個(gè)卻都不是她。
他很是胡天胡地了一陣子，到底是拗不過(guò)心底對(duì)她的渴望，于一個(gè)夏日的午后，一個(gè)隨侍的人也未帶，自己偷偷溜進(jìn)了楓霞宮。
夏日的午后，蟬鳴聲聲，卷起無(wú)邊的暑意。明帝躡手躡腳走在楓霞宮里，只見(jiàn)處處荒涼，臺(tái)階下的野草都長(zhǎng)了寸許高了。他倒不知道，楓霞宮幾時(shí)這般清冷凋敝了。很久以后，他才知道，宮中人向來(lái)捧高踩低，他明面上如此不待見(jiàn)她，她的楓霞宮便也成了冷宮，缺衣少食已是常態(tài)，旁人不來(lái)踩上一腳已是萬(wàn)幸。
他一路走過(guò)去，不僅是她，竟然連半個(gè)宮人都未看見(jiàn)。直到走到后院的楓林邊，他才聽(tīng)到一把熟悉的聲音從楓林中的愛(ài)晚亭里幽幽傳過(guò)來(lái)，是她。
那聲音溫柔如水，低徊婉轉(zhuǎn)。他很久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她了，自然也很久沒(méi)有聽(tīng)到她的聲音了。此刻聽(tīng)到，就像是被一只纖手撩動(dòng)了心弦，他加快了步子，想要快點(diǎn)見(jiàn)到她。
轉(zhuǎn)過(guò)一片楓樹(shù)，只見(jiàn)愛(ài)晚亭內(nèi)的石凳上，她扶著腰坐在那里，身上只是一襲再普通不過(guò)的水綠柔紗抹胸裙，普通得近乎于簡(jiǎn)陋。但那顏色在她身上，讓他只覺(jué)得說(shuō)不出的明麗清新。此刻，她的眉眼間正含著柔柔的笑意，低著頭看著什么，他循著她的目光望去，赫然發(fā)現(xiàn)，她的肚腹間高高隆起。
他驀然呆立在當(dāng)?shù)?，她竟然已有了身孕，而他竟然不知道。他看她的肚子，至少?yīng)是五六個(gè)月了，想來(lái)便是上元的那一夜。而他又嚴(yán)令不準(zhǔn)身邊人提她，所以，自然沒(méi)有人來(lái)捋虎須。
他心中又是激動(dòng)又是愧疚，這段時(shí)日他心中有怨，對(duì)她不管不顧，她一個(gè)人于這深宮中，又懷著身孕，定是吃了不少的苦。眼下她已有了他們的孩子，想來(lái)她的心里應(yīng)該不會(huì)再惦記著旁人了吧。
他快步走過(guò)去，他想要立時(shí)擁她入懷，告訴她，他有多么的想她，那些鶯鶯燕燕他從來(lái)就不喜歡，他只愛(ài)她。她有了他們的孩兒，他又是多么的高興。
彼時(shí)，她只顧著看自己的肚子，感受著腹中的小生命，卻并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他。他走到她身后時(shí)，只聽(tīng)她道：“晏兒，晏兒，母妃就叫你‘晏兒’好不好？”她輕聲嘆息，“母妃原本是過(guò)一日算一日，卻不想竟有了你。母妃的心愿不多，惟愿你一世平安喜樂(lè)，若謙謙君子，如竹如玉，母妃便心滿意足了?！?p> 他聽(tīng)了這話，不知怎地突然想起了她曾經(jīng)的未婚夫婿-——秦江池。那人足配得上謙謙君子，如竹如玉的這八個(gè)字。他心中怒火又起，原來(lái)，她依舊沒(méi)有忘記那人，即便是身懷六甲，竟然期望他們的孩兒也像那人。他像來(lái)時(shí)一樣，悄然退了出去，走出楓霞宮的宮門(mén)，他暗暗發(fā)狠，今后再也不會(huì)踏足這里。
他發(fā)的誓雖狠，到底還是放不下她，雖然依舊不愿聽(tīng)楓霞宮的諸般消息，但暗地里叮囑懷恩，好生照看那里，莫要薄待了。
轉(zhuǎn)眼過(guò)去一年有余，從懷恩的回稟中，他知道她生下了一個(gè)男孩。他得知消息后，依照當(dāng)日從她口中聽(tīng)來(lái)的“晏兒”二字，給那孩子取賜名李晏，字寧之。晏，有平安之意，寧之，則是安寧平和。她說(shuō)過(guò)的，她希望這孩子一世平安喜樂(lè)。他如她所愿。
懷恩三不五時(shí)總會(huì)來(lái)匯報(bào)楓霞宮中的動(dòng)靜，他知道，李晏在一日日長(zhǎng)大，而她守著李晏，安穩(wěn)度日。他想，就這樣吧，他知道她過(guò)得好便夠了。
直到那一年上元節(jié)，宮中照例擺下大宴。他飲了酒，醺醺睡下?；秀遍g他竟站在與她初識(shí)的湖畔，仿佛是初春之日，湖水澄碧，岸邊玉蘭怒放，如云如霞，她坐在玉蘭樹(shù)的樹(shù)丫上，穿著煙霞色單羅紗望仙裙，依稀還是當(dāng)年的嬌俏模樣。
見(jiàn)到他看過(guò)來(lái)，她嫣然一笑，悠然自樹(shù)上落下，仿佛一只輕飄飄的蝴蝶。他心中只覺(jué)奇怪，卻見(jiàn)她眉眼盈盈，叫了聲“玟哥”。在宮外宅子時(shí)，她一貫是這樣叫他，自入宮后，兩人形同陌路，他好久沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)她這樣叫他了。
他應(yīng)了一聲，只聽(tīng)她道：“你好好過(guò)吧，我要走啦?！?p> 他一陣愕然，直覺(jué)不能讓她走，便伸手去拉她衣袖，卻拉了個(gè)空，眼前突然一亮，她整個(gè)人已化作萬(wàn)千蝴蝶，倏地散了開(kāi)來(lái)，漸漸消弭于空氣中。
他心中一震，突然驚醒了過(guò)來(lái)。就見(jiàn)懷恩正大汗淋漓地跑進(jìn)來(lái)，撲通一聲跪在他面前。懷恩做事向來(lái)穩(wěn)妥，從未有這樣失儀的時(shí)候。他有些愕然地看著懷恩，聽(tīng)他帶著哭腔回道：“陛下，楓霞宮的淑妃娘娘歿了?！?p> 他的腦中轟地一聲，指著懷恩道：“你、你好好說(shuō)話。誰(shuí)、你說(shuō)誰(shuí)、誰(shuí)、歿了？”懷恩伏在地上，“陛下節(jié)哀啊，楓霞宮淑妃娘娘歿了?！?p> 他只覺(jué)得五臟六腑仿佛都攪在了一起，攪得他痛不欲生。胸口處仿佛有什么堵在那里，上不去下不來(lái)，他使勁拍著胸口，仿佛要拍開(kāi)那里的淤塞，喉中有腥甜的氣息，他一張嘴，一口血噴了出去。