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莫石知道，接下來(lái)的話語(yǔ)里不能有一句犯錯(cuò)。
一旦讓國(guó)王感到自己是“不穩(wěn)定的”、“有威脅性的”，他就會(huì)無(wú)法得到“赦免”和存活的可能。
為此，他必須說(shuō)出一些謊言，編造一些事實(shí)。
“我猜測(cè)，您從您的使臣那里已經(jīng)對(duì)我曾經(jīng)所犯的錯(cuò)誤有所耳聞……陛下，可否容我再為自己辯解幾句？”
“你將那稱為一個(gè)‘錯(cuò)誤’？”
“是的，陛下。”
青鳥(niǎo)不在他身邊，他感到無(wú)法言說(shuō)的不安，但沒(méi)有辦法，莫石被要求親手呈上禮物，而他又不能變出第三只手。
莫石短暫地停頓了一下，以調(diào)整呼吸：
“那是我的錯(cuò)——我本就不應(yīng)當(dāng)答應(yīng)秋鴉家臣維利·翡提出的比試請(qǐng)求。我是一個(gè)體弱多病的人，而且知道自己尚未完全掌控魔法這一上神賜予我的恩典……盡管我失去了許多記憶，但我清楚知道，空輪之主賜予我了怎樣一個(gè)充盈魔力的軀體，要求我為他奉獻(xiàn)一生以抵達(dá)魔法盡頭的‘虛境’?！?p> 空輪之主，雪境眾人的神。如果它真的存在，莫石很愿意在此刻真心實(shí)意地祈禱。
國(guó)王沉默著，他咳嗽起來(lái)，身旁的侍者匆忙遞上手帕與水杯。
過(guò)了片刻，他重新回到折斷對(duì)話中：“你剛才是否提到，你失去了很多記憶?！?p> “確實(shí)如此，陛下?！边@幾句話莫石已經(jīng)說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)次，因而流利些，“我從火雀公爵的領(lǐng)地上醒來(lái)，那時(shí)我倒在偏遠(yuǎn)之地的海灘上。最終承蒙狄諾少爺收留，成為火雀的庇護(hù)下的小小家臣。為了報(bào)答這份恩情，我竭心盡力地憑借所長(zhǎng)，發(fā)明出一些小玩意兒，希望多少能夠幫上大人們的忙?！?p> “你說(shuō)……你從海邊醒來(lái)?！?p> “是的，陛下?！?p> “那你是否……”國(guó)王停頓了一會(huì)兒，用一種低沉而謹(jǐn)慎的聲調(diào)說(shuō)，“你是否經(jīng)歷了‘天罰’的懲戒？如果你距離海岸太近的話，你肯定受了一些苦——說(shuō)起來(lái)，在你的記憶中，是否包括有‘天罰’這件事？”
“事實(shí)上，我的確遭遇了‘天罰?！倚褋?lái)時(shí)距離海岸太近，那些冰棱幾乎將我的雙腿碾斷，我也是因此落下傷殘之身。但我……的確也失去了關(guān)于天罰的記憶，大概因此我才會(huì)游蕩到海岸邊去，不然我無(wú)論如何不敢?！?p> 天罰——
對(duì)，這也是莫石至今念念不忘的一件事。
為何那樣的術(shù)士會(huì)出現(xiàn)海岸旁，并且，據(jù)說(shuō)綿延在整塊大陸的周邊——這是十分詭譎的事。
術(shù)式并不一定由人類施加而成，但也必定是某種高級(jí)智慧種族所為。
而布下規(guī)模如此龐大、用意如此古怪的術(shù)式，這只能充分說(shuō)明施術(shù)者對(duì)于這塊土地的憎恨，或者憤怒？恐懼？還是說(shuō)，這種術(shù)式不是針對(duì)土地，而是針對(duì)……種族？
這是一個(gè)牢籠。
無(wú)疑是牢籠。
它被形容為“天之罰”，說(shuō)明雪行者認(rèn)為它是“上天降下的神罰”，說(shuō)明是神之所為，說(shuō)明雪行者認(rèn)為自己生來(lái)是戴罪之身。
而這一切究竟是為什么？
是否有足夠充分的理由，是否與其他高級(jí)生命體有關(guān)聯(lián)？
是否真的，是“神明”所為？
國(guó)王嘆息著，開(kāi)口道：“那我想，無(wú)論你是否記得自己的家鄉(xiāng)在何處，這至少說(shuō)明你是我的子民。你既然無(wú)法出去，也就意味著你無(wú)法進(jìn)來(lái)?！?p> ——那么你便應(yīng)當(dāng)是生于斯長(zhǎng)于斯，是我的臣民。
莫石長(zhǎng)舒了一口氣。
現(xiàn)在，他至少“證明”了自己的身份。
之后他要做的，是讓國(guó)王相信自己弱小而無(wú)害——關(guān)于那場(chǎng)魔法神經(jīng)束失控事件的解釋。
然而這部分是毫無(wú)論據(jù)的薄弱環(huán)節(jié)。
一方面莫石不清楚雪行者對(duì)待魔法失控的真實(shí)態(tài)度，另一方面他也無(wú)法找到足夠體面的理由去解釋這一失控的發(fā)生——失控從來(lái)是不好的，絕不會(huì)“好”。
他忍不住摩挲自制的皮革手套上的皺痕。那底下是一雙人類的手，沒(méi)有毛發(fā)，形狀平直。
而就在這個(gè)時(shí)候，有人打斷了這場(chǎng)對(duì)話。
“陛下，圣祭司大人求見(jiàn)?！?p> 國(guó)王的神情一下子發(fā)生變化，他顯得更加端正了些，這說(shuō)明了來(lái)者的地位崇高。
“哦，我的圣·徒安大人，他為何在這時(shí)候來(lái)訪？是因?yàn)閷?duì)我的祝福發(fā)生了一些不好的變化，還是占卜出現(xiàn)了噩兆？”
“父親，我認(rèn)為圣祭司大人帶來(lái)的不一定會(huì)是壞消息。”站在他身旁的次子及時(shí)俯下身安慰自己的父親，而國(guó)王深呼吸幾次，招招手。
那位被稱為“圣祭司”的位高權(quán)重之人出現(xiàn)了。
他顯然是從這件廳堂的后屋走進(jìn)來(lái)的，而不像火雀這些訪客一樣通過(guò)外門(mén)。
那是一個(gè)老人，老得鶴發(fā)雞皮、脊背佝僂。
他手中拄著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的天然木雕手杖，每一步都像是渾身零件在顫動(dòng)一般咔嚓作響。他身上的白底袍子繡著金邊，看上去對(duì)于他的軀體來(lái)說(shuō)過(guò)于沉重。
“陛下，容許我對(duì)您獻(xiàn)上祝福……”然后，那老人突然驚呼起來(lái)，“哦，上神在上！空輪之主的眼睛??！那是、那是——”
國(guó)王被嚇到了，瞬間變得驚慌不已、仿佛有什么災(zāi)難就要降臨，而這引發(fā)更多的劇烈咳嗽聲：“咳，怎么了我親愛(ài)的圣·徒安？怎么了？您從未如此驚慌？”
那老人渾身簌簌發(fā)抖，像一棵彎曲的老松樹(shù)在山頭搖晃。
“那不是我可憐的小侄子嗎？”老人說(shuō)。
“什、什么？”
“什么？！”莫石不得不回頭看幾遍，但最終還是不得不確定自己才是老人所指的對(duì)象，“我嗎？大人，您是在說(shuō)我？”
“你難道不就是我那可憐的小妹妹的好友的最小的那個(gè)兒子，一心懇求上神的青睞，因此離家苦修并就此失去蹤跡？雖然你那時(shí)候還是那樣小，但是看，你那深色的眼睛，我知道一定就是你！”
老人以一種矯健到不可思議的方式幾步上前，捉住莫石的手臂緊緊握住。、
這時(shí)莫石注意到老人的手上沒(méi)有毛發(fā)，而是干癟的、裸露的皮膚。
——大祭司。
他的確聽(tīng)說(shuō)過(guò)有些祭司會(huì)剔除雙手的毛發(fā)。
而他的手，他的手也是如此。
莫石意識(shí)到，自己別無(wú)選擇。
“我……我……我記不得。”他在說(shuō)出這句話的剎那間——他并無(wú)意演戲，但的確有淚水從眼眶滑落。
他太害怕了，他才二十歲出頭些，在他的那個(gè)時(shí)代，他在那些事業(yè)有成的長(zhǎng)者眼里甚至也還是個(gè)孩子；而他在這里，孤立無(wú)援、無(wú)親無(wú)故，甚至隨時(shí)可能被當(dāng)做邪魔燒死——這些恐懼縈繞著他，太久了，太久了。
他渴望得到保護(hù)。
哪怕是謊言，也會(huì)在此刻令他無(wú)比動(dòng)容。
“從今往后，你是莫石·豐穗了，孩子?！蹦抢先吮ё∷谒呡p聲說(shuō)，“這是我故鄉(xiāng)那些無(wú)父之人的姓氏，古老而美麗的祝福，我認(rèn)為你需要它?！?