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第二日上午，狄諾帶著他前去覲見(jiàn)公爵。
因?yàn)樽蛉昭鐣?huì)的緣故，參宴者都醒得晚一些。公爵正在房間里吃早餐。
那是一個(gè)體型高大、模樣威風(fēng)的男人，他在用餐時(shí)赤裸著上身，女仆正為他梳理背部的毛發(fā)。
似乎赫雅爾的上半身毛發(fā)較少，而從背部至胸口以下部分，則與普通獸人一樣，生著皮毛。
火雀公爵有著一身漂亮的紅褐色皮毛，頭發(fā)也是鬈曲的褐色，因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)充沛、保養(yǎng)到位的緣故，閃閃發(fā)亮。他可以說(shuō)是莫石至今所見(jiàn)到過(guò)的最為健康、也最為趨近成長(zhǎng)巔峰的一名獸人。
不過(guò)這種科學(xué)性的注視很快便被打斷了。
男人轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)自己的兒子張開(kāi)手臂。
狄諾上前擁抱自己的父親：“不畏嚴(yán)冬，父親?！?p> “不畏嚴(yán)冬，我的狄諾。只是短短幾周不見(jiàn)，你似乎又長(zhǎng)高了許多——很好，很好，看來(lái)旅行能夠使你成長(zhǎng)。對(duì)了，你去見(jiàn)過(guò)帕穆了嗎？”
“還沒(méi)有。我待會(huì)兒會(huì)去拜訪的。不過(guò)我要先去看看姐姐。”
這對(duì)父子的眉眼多少有著相像之處。
莫石低下頭。
畢竟對(duì)方是長(zhǎng)著人類(lèi)面孔的動(dòng)物，觀察般的審視似乎過(guò)于無(wú)禮。
“這位是……”終于，公爵的注意力轉(zhuǎn)移到了這邊，“沒(méi)想到你還會(huì)在督查時(shí)結(jié)交新朋友？”
公爵把“朋友”這個(gè)詞輕飄飄地吊起來(lái)。
狄諾的語(yǔ)氣則是非常坦率和高興的，或許還有一點(diǎn)自豪：“父親，我希望這位先生能成為我和哥哥的魔法教習(xí)。他的魔法能力非常出眾?！?p> “魔法？”
公爵大人此時(shí)終于有了興致，轉(zhuǎn)過(guò)身面向莫石。
“你是什么人的私生子嗎？難道是克羅那個(gè)老家伙從前欠下的風(fēng)流債……等等，不會(huì)是我吧？”公爵打量他那“赫雅爾”式的面部，搖了搖頭，“不不，應(yīng)該不是，你長(zhǎng)得和我不像?！?p> 莫石沒(méi)有回答。
“父親，莫石先生似乎是什么都不記得了?！?p> “失憶？”
“是的?！钡抑Z又替莫石回答。
“我聽(tīng)說(shuō)有人頭部受損時(shí)會(huì)有這種癥狀……”公爵狐疑地看著這名陌生來(lái)客，“狄諾，這位先生莫不是把所有事情都忘得一干二凈，卻記得你是火雀家的兒子吧？”
這其中所暗示的攀附意味盡管十分傲慢刻薄，對(duì)于莫石來(lái)說(shuō)，卻是真實(shí)動(dòng)機(jī)。
——為了青鳥(niǎo)所說(shuō)的“文明推動(dòng)進(jìn)度”，他正是需要想盡辦法往“上”走。
在封建社會(huì)，從平民身份開(kāi)始努力最終成功獲得權(quán)力，是根本不可能的事。莫石很清楚。然而他又無(wú)比渴望拿回自己的魔法技術(shù)和記憶。
莫石摘下兜帽，露出脖頸和耳朵。
那位公爵立刻就沉默下來(lái)了。
“請(qǐng)這位先生坐吧?！彼_(kāi)一把椅子，邀請(qǐng)道。
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屋內(nèi)餐桌的對(duì)面，坐著上身未著衣物的女性獸人，她顯然不是“赫雅爾”，但的確是一位美人。皮毛豐亮，從鼻尖到脖頸的曲線相當(dāng)優(yōu)美。
大概是公爵大人的情人吧……
這樣想著，莫石不動(dòng)聲色地收回余光。
狄諾顯然對(duì)這女人有一種不屑和敵意的態(tài)度，要求父親讓她回避。
公爵沒(méi)說(shuō)什么，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，讓她下去了。
狄諾挨著自己選中的老師坐下，尾巴來(lái)回?fù)u動(dòng)著，很不莊重。
公爵瞥了一眼兒子的尾巴，抬高視線打量一會(huì)兒莫石的耳朵，開(kāi)口道：“王國(guó)的大祭司們有剃掉全身毛發(fā)的傳統(tǒng)……你會(huì)是祭司世家出生的孩子嗎？”
莫石搖搖頭。
“你的故鄉(xiāng)是怎樣的呢，溫暖，還是寒冷？”
“我不記得自己的故鄉(xiāng)。”
“連故土都不記得……”他接著問(wèn)，“先生，您是真的生病了，還是有什么苦衷？”
“莫石先生甚至連幾個(gè)月是一年這種事都不記得，您問(wèn)的那些事情他當(dāng)然也回答不出來(lái)的呀?！钡抑Z搶著回答。
公爵挑了挑眉毛，若有所思。
他顯然不像自己的小兒子那樣天真，會(huì)相信這種程度的奇特說(shuō)辭。
莫石拿起桌上的酒壺。
那是錫鐵打制的酒壺，里面的酒水已經(jīng)快要完全變涼了。
他只是拿起來(lái)一下，接著便將酒壺遞還給公爵。
“我還以為你是要給我斟酒，這樣可不太……”因?yàn)槟罩茐氐氖直?，男人于是伸手抓住酒壺底想要托住，但卻猛地松了手。
酒壺落到地上。
狄諾彎下腰，想要撿起那只酒壺。他注意到并沒(méi)有酒液被潑灑出來(lái)。
他隨口說(shuō)：“父親大人已經(jīng)喝得太多了吧？怎么連東西都拿不穩(wěn)?！?p> 而當(dāng)他接觸到那只酒壺時(shí)——
“好燙？！”
少年一下子縮回手。
他那驚訝的表情與公爵很是相像。這對(duì)父子在對(duì)視片刻后，同時(shí)將視線轉(zhuǎn)向莫石。
“是關(guān)于火焰的魔法?！蹦χf(shuō)，“如何？”
“可是你根本沒(méi)有吟詠……”公爵不可置信地看著他。
“不需要。這種程度的魔法，不需要吟誦輔助，就可以做到?！?p> -
將公爵在飲用的酒水瞬間加溫蒸發(fā)——
準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)不是火焰的魔法，而是關(guān)于水的魔法，促使水分子高速運(yùn)動(dòng)從而變換形態(tài)。
因?yàn)榫扑呀?jīng)剩余很少，所以只要用二級(jí)的水系魔術(shù)就可以了。在能夠使用四級(jí)的情況，二級(jí)魔術(shù)對(duì)他而言不必吟誦輔助咒語(yǔ)。
根據(jù)之前與狄諾之間的閑談，莫石已經(jīng)推斷出這是一個(gè)魔法含量很低的世界，魔法技術(shù)也十分落后，可以說(shuō)幾乎沒(méi)有被開(kāi)發(fā)。
既然如此，這種程度應(yīng)該也就差不多了。
果然，在展示了并不復(fù)雜的水系魔法后，莫石成功擁有了第一份工作：公爵之子們的魔法教習(xí)。
而與此關(guān)聯(lián)的，是公爵大人邀請(qǐng)他參加城堡內(nèi)舉行的所有宴會(huì)。
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訂婚似乎是一件超乎莫石想象的大事。宴會(huì)晝夜相連，仿佛永無(wú)終結(jié)。
作為公爵之子的狄諾，更是在人群中連軸轉(zhuǎn)，被拉扯進(jìn)社交的泥淖之中脫不了身。他按照要求親吻每一位女士的指節(jié)，與每一個(gè)紳士握手。
轉(zhuǎn)眼，已經(jīng)是莫石跟隨狄諾·火雀來(lái)到濡羽城的第三天。
伴隨夜晚降臨，迎來(lái)第三場(chǎng)晚宴。
莫石照例想要在晚飯后早點(diǎn)溜出大廳，回到屋里休息，或是在城堡內(nèi)隨處走走，然而事情卻突然發(fā)生了變化——
公爵大人的城堡里發(fā)生了謀殺案。
眼下所有人被要求待在大廳中，不得擅自離開(kāi)。
女仆、男仆，貴族出生的少爺、小姐，演奏樂(lè)團(tuán)的成員，歌唱者、吟游詩(shī)人……所有人擠在原本寬敞的大廳里，互相隔著不到一臂的距離。
窗外是風(fēng)雪交加的黑夜。
莫石靠墻站立，將身體的一部分重量支撐在手中的長(zhǎng)杖上。
——他是作為公爵之子們的魔法教習(xí)，而被請(qǐng)入城堡的“陌生人”，來(lái)到這里也不過(guò)兩日多。
在宴會(huì)中的其他賓客眼里看來(lái)，莫石顯然是一個(gè)古怪的人。
他穿著黑色的外袍，戴著黑色的兜帽，打扮得像個(gè)教士。他初來(lái)乍到，卻并沒(méi)有被介紹給眾人。他整場(chǎng)晚宴都坐在桌子尾席；舞樂(lè)開(kāi)始后，也沒(méi)有跳舞。
現(xiàn)在莫石站在屋子的一個(gè)角落里。距離他最近的，是一群正在討論兒女婚事的貴婦。
她們不時(shí)瞟他幾眼，期待他上前攀談。
不過(guò)莫石并不打算遂了她們的心愿。甚至，他害怕她們對(duì)他產(chǎn)生過(guò)度的好奇——他還沒(méi)有考慮好該如何構(gòu)造、解釋自己的身世……
“莫石大人！”
有人在叫他了。
他抬起頭，看到一名穿著樸素衣裙的少女穿過(guò)人群朝他走來(lái)。
“杜娜?！彼p聲應(yīng)道，并望著少女走到自己身邊。
她如今是他的貼身侍女——也是他唯一的侍從。
什么人若是并非貴族，從外表便一眼可知。被稱(chēng)為“赫雅爾”的貴族們，比如那群低聲交談著的貴婦，她們生有人類(lèi)的面孔，以及犬類(lèi)的雙耳，從衣裙下露出毛茸茸的指爪。而如果是“平民”，則如少女杜娜以及其他侍從一般，是犬首人身。
“發(fā)生什么了，莫石大人？剛才有騎士團(tuán)的守衛(wèi)讓我們?nèi)嫉竭@里來(lái)?！鄙倥⌒囊硪淼剌p聲問(wèn)道，并用皮革質(zhì)感的棕色鼻尖聞嗅莫石的外衣，“幸好，您沒(méi)有受傷?！?p> 莫石點(diǎn)點(diǎn)頭。
“似乎有人在禱告堂，也就是最東邊的那座小建筑中遇難了?！彼瑯虞p聲地說(shuō)。
“遇難……”
莫石原本想將自己聽(tīng)說(shuō)的零星線索都干脆地告訴少女，順便理清思路，然而此時(shí)又有別的人朝他走過(guò)來(lái)。
“我聽(tīng)說(shuō)您將是各位少爺與小姐的魔法教習(xí)。”來(lái)者這樣說(shuō)道。
那是一位“赫雅爾”，是有著金棕色粗眉毛、小麥色臉龐的青年男性，因?yàn)轱嬀贫骖a微紅。他的身材高大健壯，極富力量。
莫石記得這個(gè)男人。在晚餐宴席上時(shí)，他坐在自己附近的位置。
“我的確是的，先生?！蹦Ь吹鼗卮稹?p> 那個(gè)男人自我介紹道：“我是謝卡·楂果。是狄諾少爺?shù)膭πg(shù)教習(xí)?！?p> “莫石?！?p> 他說(shuō)出自己的名字，但沒(méi)有提到姓氏。對(duì)方不太滿(mǎn)意地看著他。
莫石讓自己笑一笑，顯得真誠(chéng)些：“往后要與您共事，是我的榮幸?！?p> “莫石先生，您為何在這樣暖和的地方還要戴著兜帽？”男人上下打量他，問(wèn)道，“這樣與人說(shuō)話(huà)可不太禮貌。”
赫雅爾盡管擁有與人類(lèi)相似的面容，但身材比人類(lèi)更為高大。
此時(shí)此刻男人居高臨下地盯著莫石，雙耳微微側(cè)動(dòng)。
莫石的侍女杜娜朝前走了半步，擋在莫石身前一些的位置。
但那名赫雅爾并不理會(huì)她所傳達(dá)的意思，硬是要邁動(dòng)腳步走到莫石跟前。
“您聞起來(lái)很奇怪?！彼f(shuō)。
“我剛從臨海的村落來(lái)到這里，才不過(guò)兩天。”莫石含糊地解釋道。
男人似乎若有所思，接著說(shuō)：“或許因?yàn)槟弥ㄕ?，不方便，讓我?guī)湍?p> 劍術(shù)教習(xí)迅速伸出手，將莫石的兜帽扯了下去。
莫石下意識(shí)抬起手臂，想要抓住兜帽。
也正因?yàn)檫@樣，他的整個(gè)頭部以及雙手都暴露在了男人的目光下。
當(dāng)然，謝卡·楂果顯得比莫石更加吃驚。
莫石的雙手不生毛發(fā)和利爪，頭顱上方也沒(méi)有獸耳。這片大陸上似乎沒(méi)有精靈，但在莫石所生的那個(gè)世界中，人們把他所有的這種耳朵叫做“精靈耳”——是罹患“精靈病”的人類(lèi)所特有的耳朵。
“唔……”
謝卡的嘴唇張了又合上，似乎不知道該說(shuō)什么。
“您來(lái)自什么地方？”最后，他這樣問(wèn)，“是南邊祭司世家的赫雅爾？”
莫石笑了笑，搖搖頭。
他重新戴上兜帽，這次沒(méi)有掩飾雙手：“我從海岸邊醒來(lái)，什么都不記得，承蒙狄諾少爺?shù)馁p識(shí)才被帶到這里?！?p> 男人還想問(wèn)些什么，但在這時(shí)，城堡的主人——火雀公爵，從大門(mén)外進(jìn)來(lái)了。