經(jīng)歷過先前的誤會后，纖纖自覺一人來此打探玉景純的住處是欠妥當(dāng)了些。于是全副心神都凝結(jié)于大堂與街面處，以期能在學(xué)子間聽得只言片語，亦或是能遇見個相熟面孔。
一個時辰過去，路上行人少了些，午時已然過半。
纖纖再次將手伸向桌面，摩挲半晌，一無所獲。低頭間，茶湯已由濃轉(zhuǎn)淡，桌上先前擺放糕點的盤碟更是空空如也，唯有散落的碎屑靜靜躺在其間。
思忖片刻，帶著滿肚子茶水點心，準(zhǔn)備改換策略。
纖纖未喚小二前來，而是直接去了柜臺處。
“掌柜的，向您打聽件事呢。附近可有一位錦州來的學(xué)子，姓玉名景純，是來趕明年春闈的?！?p> 掌柜生得一副彌勒佛之態(tài)，迎來送往皆是笑意盈盈。纖纖在付賬時便順嘴多問了句，但聽清纖纖的詢問后，掌柜面上卻閃過絲不易察覺的僵硬。纖纖兼顧著打量來往眾人，一時也未察覺。
“往來的趕考學(xué)子眾多，人有相似，何況是同名同姓者，便更屬平常。老朽是知曉那么一位玉公子，但也許并非小姐所尋之人。”
聽得掌柜所言，纖纖眸間歷時凝出光亮，許是這些日子過于沉悶，這便是她聽過最為欣喜之語了。
纖纖期盼的注視向掌柜，急急開口道。
“無妨的，還請掌柜將其住處告知，我自去辨明便是?！?p> 想著終有一事將成，纖纖也不居只身前去是否合宜，只盼望著掌柜的消息不要叫自己失望便好。
掌柜張了張嘴，面上的笑意連正興奮著纖纖也覺出絲牽強來。掌柜終還是在纖纖一點點凝住的笑里，出了聲。
“說來慚愧，怕是要讓小姐失望了。老朽所知之人中途放棄科考，已然離京回鄉(xiāng)了。”
“回鄉(xiāng)？”
這聲疑問似是受了驚嚇，聲音拔高了些，引得大堂內(nèi)眾人紛紛側(cè)目。
掌柜自去安撫眾人，纖纖則思索著離開了茶樓。
“興許是回錦州暫避禍端了，還是去信同姐姐提及一二，也好有所準(zhǔn)備?！?p> 入了府門，纖纖邊念叨著邊往慈安院去。
剛進院門覓娘便低頭迎了來。
“小姐?！?p> “丫鬟婆子們將各處都翻遍了，但……目下卻未見蹤跡。奴婢從前在老太太處見過一匣珍珠，與丟失的那顆南珠大小相似。不如，小姐去向老太太討要一顆？”
纖纖離府前，覓娘便因心中積忿已久，在老太太跟前將這幾日之事盡數(shù)道出。
林老太太是真心疼愛纖纖，聽完覓娘所述雖也憤慨不平，卻并未想過直接插手，讓親親孫女心有芥蒂。但若就此不聞不問又替纖纖委屈，是以便交代覓娘已南珠為引勸說纖纖自來。
覓娘將先前準(zhǔn)備的說辭講完，便靜待纖纖反應(yīng)?？伤南录澎o，唯有風(fēng)撫枝葉的聲響。覓娘又忍不住喚了聲“小姐”。
“不必尋了，讓她們都歇了吧?！?p> 覓娘得了這么句，纖纖就已向著偏院而去。沒了再開口勸說的機會，覓娘只得快步跟上纖纖。
晚些時候，纖纖將給林鈺窈的信送出，覓娘瞧著小姐面色尚算寧和，便又開了口。
“上晌時，老太太那邊來了人，說是要給小姐做冬衣配飾。小姐不在，奴婢便做主定了式樣。小姐平日也沒幾件像樣的首飾，依奴婢看，不如趁此挑些珠翠給匠坊，讓他們多打幾樣首飾來。老太太那兒也說有好些成色不錯的，讓小姐明日去瞧瞧呢?！?p> 覓娘那略帶小心的偷瞄，早叫纖纖瞧了個正著。
“你都同祖母說過了？”
覓娘心頭一跳，臉上也顯出驚異來，霎時僵在了原地。
“祖母怕我了受委屈，心中不痛快？”
不待覓娘思索出話語應(yīng)對，纖纖又再道。
“無論怎樣，曉哥哥還是那個曉哥哥。你明白嗎？”
望著纖纖眼中的堅定，覓娘不自覺的點下頭。