四十二 哈維的醋意
連續(xù)幾天，江北靠吸收疫病的能力，在鎮(zhèn)民看來(lái)如同神跡一般的速度，把被關(guān)在冷爐莊園的病患全部治好了。
籠罩在布瑞爾鎮(zhèn)上空的陰云暫時(shí)消散，街上又出現(xiàn)了笑語(yǔ)聲。
不過(guò)這場(chǎng)來(lái)勢(shì)洶洶的瘟疫還沒(méi)有結(jié)束的跡象，每天都有新的病患和受到感染的牲畜被送到臨時(shí)教堂。
江北去布瑞爾鎮(zhèn)周?chē)膸讉€(gè)取水點(diǎn)勘察過(guò)，在每個(gè)取水點(diǎn)都發(fā)現(xiàn)了疫病的存在，但上游的水源卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)疫病。
種種跡象表明，這場(chǎng)瘟疫有人為的因素。
水中的疫病病毒太稀薄，吸收起來(lái)沒(méi)什么價(jià)值，江北也不可能天天輪流在取水點(diǎn)泡澡，只能把自己的發(fā)現(xiàn)告訴艾瑞森，讓他安排士兵把守取水點(diǎn)，來(lái)一個(gè)病人治一個(gè)，直到水源中的疫病自己循環(huán)掉。
鎮(zhèn)上一直傳聞教堂的苦行僧擁有非凡的神力，現(xiàn)在有了實(shí)證，江北的聲望猶如井噴一樣，一下高到了頂點(diǎn)。
整個(gè)布瑞爾鎮(zhèn)，不管高低貴賤，無(wú)論男女老幼，幾乎都在討論江北這位神秘的“苦行僧”，并且親切地給他起了個(gè)公認(rèn)的名字——“兜帽牧師”，因?yàn)樗偸谴髦得?，即使天氣潮濕得讓人想脫光?p> 臨時(shí)教堂也變得格外熱鬧，鎮(zhèn)民們爭(zhēng)先恐后地來(lái)看江北，期望得到他的賜福，認(rèn)為這樣可以抵擋瘟疫的侵襲。
海勒看在眼里，酸在心里，他當(dāng)了二十年牧師，自認(rèn)為一直兢兢業(yè)業(yè)，但夾包氣受過(guò)不少，這種愛(ài)戴想也別想，眼下卻被一個(gè)披著祭司袍的亡靈得到了。
命運(yùn)，有時(shí)就是愛(ài)開(kāi)這種蹩腳的玩笑。
大受愛(ài)戴后，江北保護(hù)自己的策略也稍微進(jìn)行了調(diào)整，以前他總是躲在臨時(shí)教堂深居簡(jiǎn)出，但現(xiàn)在偶爾會(huì)到鎮(zhèn)上逛一逛，公開(kāi)刷刷存在感。
究其原因，以他現(xiàn)在的知名度，過(guò)度神秘只會(huì)使人們產(chǎn)生猜疑，主動(dòng)跑出來(lái)溜一溜，人們就不會(huì)想太多。
反正以他現(xiàn)在的地位，沒(méi)人敢跑過(guò)來(lái)掀開(kāi)他的祭司袍看一看。
唯一的問(wèn)題是鎮(zhèn)上的狗，總是沖著江北吠叫，但被狗主人當(dāng)成了對(duì)這位苦行僧的褻瀆，總會(huì)把自己的狗狠狠打一頓，搞得江北倒挺過(guò)意不去的。
有人過(guò)得舒心，就一定會(huì)有人過(guò)得不舒心，哈維就是其中一個(gè)，原因是凱瑟琳和江北走得太近了。
凱瑟琳的心結(jié)似乎解開(kāi)了，開(kāi)始嘗試去接受江北的新身份，無(wú)論江北走到哪里都跟著，除了幫他掩飾身份，也順便蹭一蹭他身上如日中天的光環(huán)兒，享受一下鎮(zhèn)民們的關(guān)注。
——渴望關(guān)注，是雌性生物的天性。
凱瑟琳的美麗有目共睹，哈維每天看著這個(gè)天真爛漫的姑娘卻無(wú)法得到，感到百爪撓心，又看到她和江北十分親近，在陰暗心理作祟下，心態(tài)漸漸失衡了。
追求凱瑟琳是行不通了，哈維只能動(dòng)些歪腦筋，并想到了一個(gè)大膽的主意。
這天黃昏，哈維親自駕著一輛馬車(chē)，來(lái)到了臨時(shí)教堂，打著道歉的名義，極力邀請(qǐng)凱瑟琳去自己家做客。
凱瑟琳對(duì)這個(gè)膽小鬼已經(jīng)徹底失望，連理也不想理，她更想到閣樓上和江北聊天。
調(diào)整好心態(tài)后，凱瑟琳發(fā)現(xiàn)了一個(gè)自己不得不承認(rèn)的事實(shí)，江北是亡靈時(shí)，要比他是僧侶時(shí)有趣得多。
面對(duì)苦行僧時(shí)，她總需要去仰視，有多話不方便說(shuō)，但面對(duì)亡靈時(shí)，她的視角變成了平的，變得隨便起來(lái)。然后就發(fā)現(xiàn)這個(gè)亡靈懂許多她連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的事，也總能把她逗得開(kāi)懷大笑。
——其實(shí)江北就是拋開(kāi)牧師的包袱，給凱瑟琳講了一些前世的神話故事和網(wǎng)上流行的段子。
總之凱瑟琳又樂(lè)意和江北聊天了，至于哈維，她才不想到這個(gè)虛偽的膽小鬼家里去做客。
可惜海勒有些別的想法。
在他眼中，哈維是根異常粗壯的救命稻草，只要攀上這根高枝，他和女兒就再也不用擔(dān)心被趕出布瑞爾鎮(zhèn)，幾乎是用命令的語(yǔ)氣，催促凱瑟琳接受哈維的邀請(qǐng)。
凱瑟琳只好勉為其難地答應(yīng)哈維，心里想著過(guò)去坐坐就告辭回來(lái)。
江北在閣樓上聽(tīng)到了三個(gè)人的對(duì)話，說(shuō)不出原因，總覺(jué)得有些不對(duì)。
自從上次哈維被他嚇得跳下馬車(chē)后，幾乎從不來(lái)臨時(shí)教堂這邊，生怕靠得太近就會(huì)感染上疫病，今天熱情得有些反常。
江北想了想，決定去看看，凱瑟琳屬于那種被人賣(mài)了還幫著數(shù)錢(qián)的性格，如果哈維設(shè)下了什么圈套，十有八九要中招，下了閣樓來(lái)到街上，向哈維的住處走去。
哈維是典型的紈绔子弟，平時(shí)喜歡呼朋喚友吃吃喝喝，沒(méi)和父親艾瑞森住一起，單獨(dú)住一座大房子。
江北來(lái)到大房子后，卻被仆從告知哈維沒(méi)回來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)凱瑟琳。
江北知道不對(duì)了，哈維邀請(qǐng)凱瑟琳到家里做客，人卻沒(méi)回來(lái)，明顯有其它目的，這個(gè)目的稍微猜一猜，很容易就能想出是什么。
江北直想罵娘，哈維慫得要死，在這種事情上居然這么膽大妄為，暗想等找到這位軍士長(zhǎng)，非得揍死這家伙不行。
布瑞爾鎮(zhèn)面積不小，江北不知道哈維把凱瑟琳帶去了哪里，像無(wú)頭蒼蠅一樣在鎮(zhèn)上亂找了一通，始終沒(méi)找到，問(wèn)遇到的鎮(zhèn)民和巡邏的衛(wèi)兵，也都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)到。
兩個(gè)人已經(jīng)離開(kāi)一段時(shí)間，江北不由焦急起來(lái)。
就在這時(shí)，一個(gè)宏亮高昂的聲音忽然傳過(guò)來(lái)，“這不是敬愛(ài)的兜帽牧師么？真是太巧了！我做的炭烤蛛腿剛出爐，快進(jìn)來(lái)品嘗一下，我還私藏了一些黑麥朗姆酒?！?p> 江北扭頭看過(guò)去，說(shuō)話的是個(gè)矮人，站在一扇窗口里面，有一顆大大的頭和一頭暗黃色的亂蓬蓬的頭發(fā)，臉上留著幾乎和頭發(fā)一樣長(zhǎng)的胡須，下巴剛剛夠到窗沿，臉上露在外面的皮膚和石頭一樣粗糲。
矮人江北也認(rèn)識(shí)，有個(gè)異常響亮的名字，布萊恩·鋼蛋，以前在奧特蘭克山脈靠牧羊?yàn)樯?p> 在聯(lián)盟和部落的戰(zhàn)爭(zhēng)中，曾率領(lǐng)羊隊(duì)幫忙運(yùn)送過(guò)物資，聯(lián)盟攻陷幽暗城后，沒(méi)有回故鄉(xiāng)奧特蘭，在布瑞爾鎮(zhèn)開(kāi)了一家面包加工店。
鎮(zhèn)民出于對(duì)江北的尊重，通常很少和他攀談，但矮人生性熱情好客，每次見(jiàn)到江北都要和他聊幾句，所以江北知道這些事。
“布萊恩先生，感謝您的邀請(qǐng)，”江北客客氣氣地說(shuō)，“但我立誓不吃過(guò)火的食物，而且我正在尋找哈維軍士長(zhǎng)，沒(méi)時(shí)間品嘗你的廚藝，我有要緊事和他談?！?p> “那您恐怕要去鎮(zhèn)外找了，”布萊恩聲音洪亮地回答，“一個(gè)鐘頭前，他的馬車(chē)剛從我這里經(jīng)過(guò)，還買(mǎi)了一瓶朗姆酒和兩個(gè)甜面包，說(shuō)要去鎮(zhèn)外過(guò)夜。”
聽(tīng)哈維把凱瑟琳帶去了鎮(zhèn)外，江北立刻頭疼起來(lái)，鎮(zhèn)外這么大，到哪里去找？
江北低著頭思索了片刻，腦海中忽然靈光一閃。
他知道哈維把凱瑟琳帶去哪里了——那座位于明光湖湖畔的帳篷！