一行人順利進(jìn)入宛城，持印信找到軍需官核對(duì)完糧草數(shù)目，軍需官給他們安排好了吃食和住所。一路辛苦，士兵和運(yùn)糧的壯丁們都巴不得吃頓飽飯洗個(gè)澡美美的睡一覺(jué)。
臨走前，那個(gè)屯長(zhǎng)問(wèn)軍需官道：“大、大人，大都督不在城、城中嗎？”
軍需官開(kāi)始聽(tīng)到他說(shuō)話結(jié)結(jié)巴巴的，以為是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面害怕，有些瞧不起他，后來(lái)知道他是天生口吃反倒有些同情他了?？催@個(gè)人孔武有力，談吐間也是頗有些過(guò)人見(jiàn)解，本來(lái)放在軍中若得機(jī)會(huì)是有可能闖出一番功名的。可惜，他出自寒門(mén)，又有口吃的毛病，三十多歲了依然只能在屯田兵中當(dāng)個(gè)小小的屯長(zhǎng)，碌碌無(wú)為。
軍需官耐著性子回答：“大都督外出巡視去了，不過(guò)應(yīng)該這幾日就回來(lái)，有事嗎？”
他微微一笑：“沒(méi)、沒(méi)事，只是聽(tīng)、聽(tīng)聞大都督當(dāng)世英才，若、若是能有幸見(jiàn)一面，實(shí)在是在、在下的福氣?！?p> 軍需官說(shuō)：“大都督何等位高權(quán)重，日理萬(wàn)機(jī)，莫說(shuō)是你一個(gè)小小的屯田兵屯長(zhǎng)，就算是我，平日能見(jiàn)到大都督的次數(shù)也是寥寥無(wú)幾?！?p> 屯長(zhǎng)回道：“能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧、瞧上一瞧，也是極、極好的。”
軍需官說(shuō)：“若是你運(yùn)氣好，明日大都督就回宛城，讓你碰上了，倒是有機(jī)會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望?！?p> 道了聲謝，告別軍需官，這名屯長(zhǎng)帶著他的屯田兵到了住所休息。長(zhǎng)途跋涉，每個(gè)人都很疲勞，吃飽喝足之后，他們沖了個(gè)澡回到驛舍很快就鼾聲震天。
第二天，吃過(guò)早飯，略作休息，他們就集合準(zhǔn)備回汝南。屯田兵苦，屯田的土地離不開(kāi)人，他們沒(méi)時(shí)間耽擱太久。好在糧草運(yùn)達(dá)后，回程時(shí)沒(méi)有負(fù)累，路上比較輕松。
百名屯田兵列好隊(duì)伍在前，向城門(mén)走去。快到城門(mén)時(shí)，突然一名傳令兵從城外騎馬進(jìn)城，舉著旗幟大喊道：“大都督歸城，閑雜人等凈街避讓?zhuān) ?p> 那名屯長(zhǎng)聞言，急忙下令所有屯田兵退到一旁。沒(méi)過(guò)多久，只見(jiàn)從城門(mén)處魚(yú)貫而入一支隊(duì)伍，步伐整齊，沉穩(wěn)厚重。居中一人，身材高大，鷹眼如炬，端坐在馬上，睥睨一切。
“大都督！”
“大都督！”
司馬懿在宛城開(kāi)府治事多年，頗得軍心民心，一見(jiàn)到司馬懿，周?chē)陌傩斩冀辛似饋?lái)。
屯長(zhǎng)身旁一個(gè)士兵小聲問(wèn)道：“大都督的兵看起來(lái)好像也沒(méi)什么過(guò)人之處啊，連一點(diǎn)殺氣都沒(méi)有?！?p> 屯長(zhǎng)瞪了他一眼：“你、你懂什么？大都督的親兵都、都是尸山血海中搏殺出來(lái)的天下第一等精兵，見(jiàn)慣了大風(fēng)大浪，氣息內(nèi)斂。如同利劍，平時(shí)在劍鞘中隱忍不發(fā)，一、一旦出鞘必殺人見(jiàn)血?！?p> 說(shuō)來(lái)奇怪，他激動(dòng)之下一口氣說(shuō)出這么多話竟然比平時(shí)要流暢的多。
“咦？這隊(duì)屯田兵竟然不像平日所見(jiàn)的那樣雜亂?！彼抉R懿這種戰(zhàn)場(chǎng)上眼觀六路耳聽(tīng)八方的統(tǒng)帥，本就感覺(jué)靈敏，何況路旁的屯田兵離他并不遠(yuǎn)。他注意到聲音后就向這邊看了一眼，發(fā)現(xiàn)這群屯田兵雖然衣甲不整，但個(gè)個(gè)腰桿挺直，隊(duì)列有序，心里不由得一陣詫異。
“吁~”司馬懿拉住韁繩駐馬而立，手持鞭子指向那名屯長(zhǎng)問(wèn)道：“你叫什么名字？”
屯長(zhǎng)受寵若驚，不過(guò)片刻之后就恢復(fù)了清醒，急忙上前行禮回道：“回大都督，小、小人南陽(yáng)鄧艾，鄧士載，在汝南屯、屯田兵中任屯長(zhǎng)?！?p> 司馬懿以為他是被自己嚇得，才會(huì)說(shuō)話斷斷續(xù)續(xù)，安撫道：“你無(wú)需緊張，我剛才只是聽(tīng)到你對(duì)于兵事似乎頗有見(jiàn)解，才隨口一問(wèn)?！?p> 鄧艾回道：“小、小人天生口吃，并非緊、緊張?！?p> 司馬懿奇道：“竟是這樣，無(wú)礙，大丈夫立于世間，憑的是真本事，并非一張嘴。鄧艾，我且問(wèn)你，這些都是你帶出來(lái)的兵？”
鄧艾見(jiàn)司馬懿并不因?yàn)樗诔远p視，心下感動(dòng)，如實(shí)回道：“謝、謝大都督，小人自、自幼便喜歡舞刀弄槍?zhuān)幢鴷?shū)戰(zhàn)冊(cè)，琢、琢磨山川地理（《三國(guó)志》記載：每見(jiàn)高山大澤，輒規(guī)度指畫(huà)軍營(yíng)處所，時(shí)人多笑焉）。屯田之、之余，閑暇無(wú)事時(shí)常帶、帶著兄弟們一起操練。”
司馬懿捻須笑道：“嗯，不錯(cuò)！你帶出來(lái)的這些兵可比一般的屯田兵強(qiáng)得多。”
鄧艾謙虛回道：“大都督謬、謬贊，鄧艾不敢當(dāng)?！?p> 司馬懿點(diǎn)點(diǎn)頭：“鄧艾，我且問(wèn)你，如今朝廷調(diào)本都督去西線抵御蜀賊，你可愿隨我一同前往嗎？”
鄧艾驚呆了，他自己一生夢(mèng)寐以求的就是得遇明主，施展抱負(fù)?？上б?yàn)槌錾碡毢?，多年?lái)一直默默無(wú)聞，沒(méi)想到今天初次相見(jiàn)大都督就這么抬舉自己，他慨然應(yīng)聲道：“為大都督赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭！”
說(shuō)完，他又問(wèn)了句：“大、大都督，跟、跟我來(lái)的這些兄弟們?cè)?、怎么辦？”
他這話一出，早惹怒了一旁的司馬懿長(zhǎng)子司馬師。自己的父親那可是位高權(quán)重的當(dāng)世大才，除了諸葛亮寥寥數(shù)人天下間誰(shuí)還能入他的法眼。今天不知為何對(duì)一個(gè)屯田的小結(jié)巴青睞有加，只是這個(gè)屯長(zhǎng)卻是這般不識(shí)抬舉。
他當(dāng)即怒斥道：“好你個(gè)鄧艾，父親肯帶你已經(jīng)是格外開(kāi)恩，你竟然得寸進(jìn)尺。荊州精兵良將云集，他們想要追隨父親尚且要拼死拼活還未必得，哪有你們這群區(qū)區(qū)屯田兵的份？”
見(jiàn)司馬師這么暴怒失儀，司馬懿喝道：“子元，這里哪有你說(shuō)話的份，退下！”
司馬師不過(guò)二十二歲（虛歲，公元208年生人），年輕氣盛，聽(tīng)了司馬懿的話不只沒(méi)有退回去，反而固執(zhí)地單腿跪地：“大都督，司馬師不服，您去長(zhǎng)安只能精選一萬(wàn)人馬，多少將士歷經(jīng)重重考驗(yàn)才能入您麾下效力。鄧艾就這般進(jìn)去，我不服，全軍將士也不會(huì)服！”
說(shuō)完，他站起來(lái)劍指鄧艾：“你敢接受我挑戰(zhàn)嗎？”
鄧艾驚恐道：“大、大公子，小人不敢。”
司馬懿已知鄧艾精于練兵，見(jiàn)識(shí)過(guò)人，也想看下他的身手，于是對(duì)鄧艾說(shuō)：“軍中只有大魏一小卒司馬師，沒(méi)有什么大公子。士載，你若有信心，只管放手一搏，我為你做主，只要能勝，這些跟你屯田的兄弟們可便入我軍中，只要他們想去，全部可以跟隨?！?p> 鄧艾感慨道：“既、既如此，鄧艾再、再推辭便是作態(tài)了，還請(qǐng)大公子…額…少、少將軍手下留情。”
司馬懿親兵在前開(kāi)路，不多時(shí)便來(lái)到了城中校場(chǎng)。司馬師跨上親兵牽過(guò)來(lái)的黃鬃馬，扛著一柄鐵戟。司馬懿也從軍中給鄧艾找了一匹黑色上等戰(zhàn)馬，鄧艾騎在馬上，手持一把長(zhǎng)刀。
“駕！”司馬懿一聲令下，二人催動(dòng)戰(zhàn)馬相迎而進(jìn)。幾十步的距離，轉(zhuǎn)瞬即至，司馬師雙手持戟，以最快的速度揮向鄧艾胸前。司馬師年紀(jì)雖然不大，比鄧艾（約公元197年生人）小了近十一歲，但是很早就已經(jīng)跟隨司馬懿，久經(jīng)戰(zhàn)陣，這一戟之力不容小覷！
鄧艾也知道司馬師雖然算不上一流武將，但這一擊非同小可，于是收住長(zhǎng)刀，夾緊馬腹，向后一靠平貼在馬背上。司馬師的鐵戟正好從他的胸腹上方劃過(guò)，卻未傷到他分毫。二馬交錯(cuò)的瞬間，鄧艾迅速?gòu)鸟R背上坐起，長(zhǎng)刀向后斜刺，正好撞擊在司馬師的戟桿上。匯集全力的一擊未中，巨大慣性加上鄧艾的力道，讓司馬師一個(gè)踉蹌差點(diǎn)從馬上摔了下去。
“好！再來(lái)！”這一交手，司馬師已經(jīng)知道鄧艾武藝在自己之上，但并未膽怯，反而激起了更強(qiáng)的戰(zhàn)意。
“來(lái)！”受到司馬師感染，鄧艾也是豪氣縱橫，橫刀再戰(zhàn)，而且招招與司馬師正面交鋒，不再避讓。
兩人一刀一戟叮叮當(dāng)當(dāng)大戰(zhàn)五十回合，鄧艾明顯占據(jù)著上風(fēng)，但司馬師始終咬牙堅(jiān)持，并沒(méi)給他抓到任何破綻。
鄧艾對(duì)司馬師心中生起敬意，他不是一般的二世祖，他現(xiàn)在的一切，并不是靠著司馬懿，而是自己在戰(zhàn)場(chǎng)上奪得的。再戰(zhàn)數(shù)合，司馬師自知體力不濟(jì)，難以堅(jiān)持多久了，于是奮力一擊，鐵戟翻轉(zhuǎn)著鎖向鄧艾的咽喉。這是他的絕技，以往在戰(zhàn)場(chǎng)上屢試不爽，鐵戟飛速向前的同時(shí)還有旋轉(zhuǎn)之力，極難破解。
“當(dāng)啷！”鄧艾架刀格擋，司馬師見(jiàn)他上當(dāng)，心下一喜，手腕用力一擰，鐵戟的月牙卡著長(zhǎng)刀從鄧艾手中脫落。鄧艾并不驚慌，向下一壓，長(zhǎng)刀推開(kāi)鐵戟繞著它轉(zhuǎn)了一圈又回到手中，司馬師來(lái)不及收戟，被鄧艾拍落下馬。
司馬師雖然敗，卻毫不生氣，反倒是十分豪爽地笑道：“士載兄本領(lǐng)過(guò)人，司馬師佩服，先前是我無(wú)禮了，莫要見(jiàn)怪?！?p> 司馬師心胸開(kāi)闊，鄧艾對(duì)他頗有好感，急忙回道：”多、多謝少將軍手下留情?！?p> 司馬懿見(jiàn)二人惺惺相惜，笑道：“你們算是不打不相識(shí)了，以后皆在我軍中為國(guó)效力，要同心同德。”
“父親收得良將，大哥喜獲同袍，實(shí)在是值得慶賀！”這時(shí)，從司馬懿身邊又走出一個(gè)十八九歲的少年，笑嘻嘻地對(duì)著二人說(shuō)道。
鄧艾聞言回頭一看，內(nèi)心不由得一驚！那一雙眼，黃色的眼球，暗棕色的瞳孔，冷漠、陰狠，如同毒蛇、惡狼。