第二十三章 南下?lián)P州
翌日，眾人早早起床，景教三女和唐紫煙商議一番，決定跟隨印、張二人一同前往夏家堡，眾人合在一處，到集市添置了幾匹馬，騎馬直奔夏家堡。
行了幾天，已進(jìn)臘月，眾人到達(dá)夏家堡，進(jìn)堡后，但見(jiàn)堡內(nèi)處處張燈結(jié)彩，洋溢著過(guò)節(jié)的氣氛，人們喜氣洋洋，夏茗帶著潘達(dá)、鄭迅將眾人安置妥當(dāng)，大排宴席款待，不在話下。
席間，眾人聚居一堂，同圍一大桌，各式佳肴齊備，互相介紹一番后，眾人被庖廚端上來(lái)的一品菜肴吸引：只見(jiàn)庖廚端上一個(gè)銅制的鍋，坐于碳火盆之上，鍋中盛著熱湯，內(nèi)下白肉和菘菜絲，鍋邊圍著暗紅色腸狀食物，鍋中菜肴在碳火的熱烤下，湯汁沸騰，咕嘟嘟冒著熱氣，直翻白花，香氣四溢，看得大伙口水直咽。
夏茗看著大家詫異的表情，道：“這道菜是我在黑水靺鞨人的部落貿(mào)易時(shí)候，嘗到的一道他們的地方菜，叫白肉酸菜火鍋，雖然做法不甚細(xì)致，但有獨(dú)到之處，新宰殺的黑豬，將肉煮熟后，切片和腌漬好的菘菜切絲下入肉湯內(nèi)，用炭火煮沸，那上面圍著的是豬血腸，這豬血腸是用鮮豬血配上調(diào)料調(diào)和熱肉湯灌入豬小腸內(nèi)煮熟而成的，下在火鍋內(nèi)，吃起來(lái)非常鮮美?，F(xiàn)在正值隆冬，天寒地凍，這道菜正是御寒佳品，大家不用客氣，動(dòng)筷品嘗吧?！?p> 眾人一來(lái)顛簸數(shù)日，二來(lái)腹中正值饑餓，也不互相客套，紛紛舉箸，夾取肉片血腸，蘸了醬料，趁熱食用，香氣四溢，菘菜絲是腌漬出酸味的，入口后酸翠爽口，有開(kāi)脾胃之功效，非?？煽?，身上頓生暖意，紛紛贊不絕口。
安定幾日后，印展圖將沈自逍和王問(wèn)鼎的事情和夏茗說(shuō)明了一下，二人商議后，決定由印展圖和張肅堅(jiān)二人帶領(lǐng)唐紫煙和景教三女共同前往揚(yáng)州，夏茗率潘達(dá)、鄭迅守衛(wèi)夏家堡。
大家要出發(fā)時(shí)候，韓凝得知消息，執(zhí)意要跟隨，印展圖見(jiàn)其去意堅(jiān)決，而且此次同往，有眾女相隨，也有照料，就同意了。夏茗一算，此行共計(jì)七人，吩咐潘達(dá)選好馬七匹，分給眾人騎乘，眾人告別后，即日啟程，直奔南唐國(guó)揚(yáng)州。
一路南奔，也不停歇，轉(zhuǎn)眼有二十余日已過(guò)，眾人來(lái)到南唐國(guó)揚(yáng)州城內(nèi)，雖是臘月，揚(yáng)州溫度比之夏家堡要暖和一些，眼看要到除夕，城內(nèi)已滿載節(jié)日氛圍，燈籠高掛，喜氣洋洋，不時(shí)傳出幾聲爆竹的響聲。
眾人中，隋云珠和武素馨知道景教的分堂所在，于是，大家便按其所說(shuō)，尋找一處叫做笑仙閣的場(chǎng)所，經(jīng)當(dāng)?shù)厝酥更c(diǎn)，轉(zhuǎn)了幾條街巷，終于來(lái)到了笑仙閣門前，只見(jiàn)眼前一座四層高的樓閣，門欞上高掛一匾，上書“笑仙閣”三個(gè)大字，隋、武二女領(lǐng)著眾人徑直進(jìn)入樓內(nèi)，只聽(tīng)一人道：“眾位客官，大駕光臨，小店蓬畢生輝！”話音為落，只見(jiàn)門簾一掀，閃出一人，身材高挑，亭亭玉立，頭頂云鬢，目光流盼，是個(gè)美艷的女子。
隋云珠走在最前面，沖那女子做了個(gè)十字手勢(shì)，那女子在胸前也雙手?jǐn)[了個(gè)十字手勢(shì)，然后雙方點(diǎn)點(diǎn)頭，那女子使了個(gè)眼色，引著眾人上了樓。
來(lái)到二樓，都是設(shè)計(jì)好的雅間，那女子挑了個(gè)僻靜的位置給眾人，道：“諸位先休息，我去稟報(bào)尊主?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身出去。
隋云珠示意眾人坐下，張肅堅(jiān)問(wèn)道：“隋姑娘，這女子是何身份，你可相熟？”
隋云珠搖搖頭，回道：“揚(yáng)州的教中事物，由沈公子全權(quán)負(fù)責(zé)，分堂我也是頭一次來(lái)，不認(rèn)得此人?！?p> 韓凝古靈精怪，沖印展圖道：“印大哥，那位姊姊好俊俏，你看肅堅(jiān)大哥問(wèn)個(gè)不停?！?p> 吳黎聽(tīng)了，搶白道：“問(wèn)個(gè)女子是否認(rèn)識(shí)，怎么了，不認(rèn)識(shí)的人，自然要問(wèn)，你個(gè)小妮子，就會(huì)多嘴！”
吳黎和韓凝年紀(jì)相仿，性格都很爽朗，這一路上兩個(gè)小丫頭唧唧喳喳，象兩只花喜鵲一般鬧個(gè)不停，斗起嘴來(lái)，互不相讓，此時(shí)，吳黎聽(tīng)出韓凝話語(yǔ)間頗有嘲諷張肅堅(jiān)之意，自然不肯答應(yīng)。
韓凝也不示弱，譏諷道：“那姊姊本來(lái)就俊俏，肅堅(jiān)大哥不中意的話，怎會(huì)向云珠姐問(wèn)起，你個(gè)丫頭的心思，我還不知，怕肅堅(jiān)大哥被人勾走吧！”
眾人一聽(tīng)韓凝東拉西扯的亂說(shuō)一氣，被逗的哄堂大笑。
正在此時(shí)，忽聽(tīng)有人道：“誰(shuí)被誰(shuí)勾走拉？”
話音未落，門簾掀起，一人探身進(jìn)來(lái)，正是一個(gè)月未見(jiàn)的沈自逍。
只見(jiàn)沈自逍早已換下漆黑的長(zhǎng)袍，今日穿著一件通體雪白的皮裘，做工精致，頸部圍著一個(gè)大毛領(lǐng)，長(zhǎng)大的身材，在白裘的襯托下，更顯著富貴氣派，風(fēng)流倜儻。
印展圖與眾人起身施禮，道：“沈兄多日不見(jiàn)，更顯貴氣無(wú)比??！另有佳人陪伴左右，甚是逍遙！”
沈自逍大笑道：“哪有什么佳人相伴，月初回來(lái)，分堂確有江湖宵小滋事，幸虧湲漪、婉姝兩位閣主相助，將眾宵小清除，這幾日笑仙閣才有些許輕閑?！?p> 張肅堅(jiān)道：“沒(méi)事就好，剛才引我們進(jìn)來(lái)的……難道不是沈兄的佳人??”
“哦？哪位佳人？”沈自逍似乎沒(méi)聽(tīng)明白什么意思。
吳黎搶道：“就是剛才去找你稟報(bào)的那個(gè)姊姊是誰(shuí)？”
沈自逍拍了下腦門，莞爾道：“你問(wèn)如薇姑娘啊，她是我們分堂的堂主，也就是笑仙閣的管事，叫李如薇，是笑仙閣的頭牌，揚(yáng)州城有名的薔薇仙子?！?p> 印展圖一聽(tīng)頭牌，不解道：“沈兄你這笑仙閣是什么去處？”
沈自逍目光驚異的看了印展圖一眼，道：“老兄竟不知笑仙閣是什么去處？”
韓凝插嘴道：“不但印大哥不知，在座的眾人，我想都不大清楚?！?p> 沈自逍哈哈大笑：“笑仙閣是達(dá)官貴人喝花酒的逍遙鄉(xiāng)，景教經(jīng)武宗年間滅佛所波及，不敢公開(kāi)傳教，都改作地下結(jié)社，為了掩人耳目，所以在揚(yáng)州開(kāi)了這笑仙閣作為分堂，一來(lái)可以了解江南局勢(shì)，二來(lái)可以拉攏南唐國(guó)的官員富豪入教，為我所用。”
印展圖聽(tīng)了沈自逍的解釋，心中甚是佩服：此笑仙閣有如此用處，無(wú)怪乎景教近些年能如此快速壯大，長(zhǎng)孫豪如此布局，苦心謀劃，真乃景教中興之主。
韓凝一聽(tīng)沈自逍的話，羞赧道：“原來(lái)是喝花酒的地方啊，那我們到來(lái)豈不打擾了沈大哥的生意？？”
沈自逍擺擺手，道：“無(wú)妨，無(wú)妨，大家都是好朋友，既然來(lái)了，就好好休息，那群宵小雖然暫退，還不知背后的黑手是否會(huì)再次來(lái)犯，另外，馬上臨近除夕，這大過(guò)年的，一起好好過(guò)個(gè)節(jié)?！?p> 韓凝一聽(tīng)可以好好過(guò)春節(jié)，高興道：“那再好不過(guò)?！被仡^看了眼吳黎繼續(xù)道：“小黎，我頭一次來(lái)?yè)P(yáng)州，咱們一起出去逛逛吧！”
吳黎道：“那是最好，我也是頭一遭來(lái)?yè)P(yáng)州，聽(tīng)說(shuō)揚(yáng)州美景甚多，肅堅(jiān)哥哥，我們倆去逛逛，你不去么？”
張肅堅(jiān)搖搖頭：“你們倆去吧，我和印兄留在這里有事情要說(shuō)。你們倆出去注意安全，黎妹，你照顧點(diǎn)韓凝妹妹?！?p> 吳黎滿口應(yīng)承，兩人蹦蹦跳跳下樓而去。
唐紫煙一同進(jìn)來(lái)，光顧著聽(tīng)張肅堅(jiān)他們說(shuō)話，沒(méi)插上嘴，環(huán)視了周圍，沒(méi)看到江湲漪，開(kāi)口問(wèn)沈自逍：“沈公子，湲漪現(xiàn)在何處？”
沈自逍道：“剛才你們進(jìn)來(lái)之前，她和婉姝姑娘出去打探消息了。”
唐紫煙道：“既然她不在，我也去街市上逛逛。”說(shuō)完，起身下樓而去。
隋云珠、武素馨見(jiàn)眾女子紛紛離開(kāi)，也悄悄退出，下樓幫忙去了。
三人在雅間內(nèi)好一番敘舊，沈自逍把分手后的遭遇詳細(xì)的講述了一遍：當(dāng)日，沈、王二人與大家話別，飛騎奔回?fù)P州城，用了半個(gè)月的時(shí)間，到達(dá)笑仙閣時(shí)，圍攻的宵小早已被提前趕到的江湲漪和董婉姝擊退。
原來(lái)沈、王二人離開(kāi)后，笑仙閣一直無(wú)事，進(jìn)入冬月后，突然來(lái)了批江湖人，頻繁到笑仙閣搗亂，李如薇帶領(lǐng)著一幫魅姬，對(duì)付達(dá)官貴人，自是手到擒來(lái)，但是遇到一群打打殺殺的江湖宵小，便無(wú)法周旋，他們各門各派的都有，顯然是有備而來(lái)，進(jìn)門便要人，問(wèn)游龍圖的下落。雙方話不投機(jī)，便比劃起來(lái)，眾宵小中也不乏各派的高手，大家進(jìn)行車輪戰(zhàn)，笑仙閣自李如薇以下，都武功平平，李如薇獨(dú)木難支，被對(duì)方打傷，眾魅姬見(jiàn)頭領(lǐng)吃虧，急忙派人送信給神女峰總堂，把分堂的遭遇添油加醋的陳述了一遍。
總堂收到消息，自是非常重視，長(zhǎng)孫豪親自點(diǎn)將江湲漪和董婉姝二人前往救援。
江湲漪和董婉姝到達(dá)揚(yáng)州后，沒(méi)費(fèi)吹灰之力，便清除了眾宵小。但是，江湲漪心思縝密，發(fā)現(xiàn)眾宵小組織有序，背后必有黑手，況且來(lái)人都稱是無(wú)極門的人，更讓江湲漪覺(jué)得蹊蹺，便與后回來(lái)的沈自逍商議后，自己前去打探消息。
聽(tīng)了沈自逍的講述，張肅堅(jiān)和印展圖如釋重負(fù)，感嘆幸好沒(méi)有大事發(fā)生。
三人正聊著，門簾掀起，進(jìn)來(lái)一人，正是李如薇端著茶盤上來(lái)奉茶，沈自逍給大家相互引薦認(rèn)識(shí)，李如薇靠近沈自逍耳語(yǔ)，沈自逍面色頓變，起身道：“二位仁兄，隨我來(lái)。”二人起身跟著李、沈二人急匆匆下樓。
只見(jiàn)一樓大堂內(nèi)涌進(jìn)約有二十多人，正在罵罵咧咧的叫嚷。