這晚賀長(zhǎng)溪留宿在了慕松軒，直到第二日用過(guò)早膳才離開(kāi)。
“你再睡會(huì)兒，下午父親回來(lái)，全家人都要到大門迎接，你記得多穿些，莫過(guò)了寒氣上身?！辟R長(zhǎng)溪離開(kāi)之際，還不忘囑咐。
“我又不是小孩子，知道怎樣照顧自己！”楊柳面色紅潤(rùn)，俏皮道。
“小機(jī)靈鬼！”賀長(zhǎng)溪好心情地笑笑，這才離開(kāi)。
“但愿上蒼憐惜，保佑我這胎一定生個(gè)男孩！”目送賀長(zhǎng)溪離去，楊柳滿面的笑容漸漸化為苦澀。一日為妾，終身為妾，她從未想著越過(guò)張弗瑜去，只愿老天垂簾，讓她有個(gè)兒子能拴住賀長(zhǎng)溪的心，就算往后自己年老色衰，也不至于下場(chǎng)太過(guò)悲涼。
“他昨夜竟歇在了慕松軒？”凌氏十分驚訝地看向龔媽媽。
“是，依照時(shí)間算，應(yīng)該是昨天從咱們?cè)鹤与x開(kāi)，直接去了那邊?！饼弸寢尰氐馈?p> “這日子才順當(dāng)了沒(méi)幾日，他怎么又犯糊涂了？”凌氏忍著滿腔怒意，問(wèn)道：
“他們夫妻可是鬧矛盾了？”
“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)二少爺與少夫人不睦，許是中間有什么誤會(huì)?！眰€(gè)中緣由，龔媽媽也不甚清楚。
“算了，今日是除夕，不便多問(wèn)，且先看看再說(shuō)吧?！绷枋蠂@口氣，語(yǔ)氣中透著深深地?zé)o力。
“眼底的烏青用粉都遮不住呢！”翡青看著自家少夫人憔悴的模樣，顯然一夜沒(méi)睡。
“今日公爹回來(lái)，全家都要出門相迎，你定不會(huì)讓我這般憔悴，在人前丟了臉面吧？”張弗瑜強(qiáng)打起精神，勉強(qiáng)扯出一個(gè)微笑。
“真不知您怎么想的，緣何要與自己過(guò)不去？”翡青忍不住開(kāi)口吐槽。
“我是相公明媒正娶的妻子，理應(yīng)大度，不該與他的妾室爭(zhēng)風(fēng)吃醋，沒(méi)得讓人笑話，說(shuō)我善妒?！睆埜ヨご浇枪雌鹨荒酀男σ?。
“唉，但愿二少爺能理解您這份苦心。”翡青輕嘆一口氣，心中很是為主子擔(dān)憂。
因著今日是除夕，賀長(zhǎng)溪夫妻都去了主院陪凌氏用午膳。
“我瞧著你今日臉色不大好，也沒(méi)吃什么東西，是不是身子不適？”凌氏看著兒媳，不由出言關(guān)心。
“許是昨夜看書看得有些晚了，無(wú)妨的，勞母親為兒媳擔(dān)憂了。”張弗瑜低頭，柔聲說(shuō)著。
“你如今是有身子的人，不比從前。自己多注意些，一切都要往好處想?！绷枋宵c(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)兒媳絕口未提昨天的事，心中對(duì)兒子的所作所為更添了幾分不滿。
“長(zhǎng)溪，一會(huì)兒用過(guò)午膳，你與弗瑜先回去歇著，你父親進(jìn)了城，我再派人去叫你們?！?p> “是，有勞母親費(fèi)心。”賀長(zhǎng)溪看見(jiàn)妻子面帶憔悴，心下已是有些愧疚，如今聽(tīng)了母親的吩咐，自然趕緊應(yīng)下。
“多謝母親體諒?！?p> 兩人用過(guò)午膳從主院出來(lái)，都不知該說(shuō)些什么，氣氛一時(shí)間頗有些尷尬。
“多謝你在母親面前維護(hù)我。”賀長(zhǎng)溪率先打破了沉默。
“你我夫妻，何須說(shuō)這些。”張弗瑜一夜沒(méi)能安睡，精神有些不濟(jì)，說(shuō)起話來(lái)也帶著幾分慵懶，少了往日里的拘謹(jǐn)，倒多了兩分惹人心疼的嬌柔。
“是了。”賀長(zhǎng)溪微笑，接著道：
“你今日很美！”
“妾身自知姿容平庸，相公就莫要再取笑了?！睆埜ヨの?，隨即低下頭，小巧的耳垂都染上了紅暈。
“走吧。”見(jiàn)妻子這般嬌羞，賀長(zhǎng)溪沒(méi)再多說(shuō)，默默牽起張弗瑜的手，一起回了院子休息。
傍晚時(shí)分，賀府收到信，說(shuō)是賀昌瑞一行眼下就快到城門外了。凌氏正要派人去請(qǐng)賀長(zhǎng)溪夫婦，卻聽(tīng)丫鬟來(lái)報(bào)，說(shuō)大少爺夫婦與二少爺夫婦已然到了，如今正候在門外。
“既來(lái)了，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧！”凌氏再是不喜庶子，面子上也還是要做做樣子的。
“是?！蓖ǚA的丫鬟下去，不消片刻，兄弟二人便帶著各自的妻子進(jìn)了屋子。
“給母親請(qǐng)安?！?p> “免禮，坐吧！”凌氏在上首坐了，淡淡開(kāi)口。
“你們父親一行現(xiàn)下已經(jīng)到了城門口，長(zhǎng)溪，你與明晗明羽一起去迎迎你父親吧。”
“是，母親。”賀長(zhǎng)溪與大哥賀明晗一起應(yīng)下。
“怎么不見(jiàn)明羽？”賀長(zhǎng)溪疑惑地看向母親。
“已經(jīng)派人去請(qǐng)了，估摸著快要到了?！绷枋下唤?jīng)心地端起眼前的茶盞，隨口說(shuō)道。
“給母親請(qǐng)安，兒子不孝，差點(diǎn)誤了迎接父親！”正說(shuō)著，賀明羽已經(jīng)進(jìn)了屋子。
賀明羽過(guò)完年才十六歲，是賀家三兄弟中年齡最小的一個(gè)，他的生母云姨娘，是凌氏的陪嫁丫頭之一，凌氏當(dāng)年知道自己有孕后，為了分去賀明晗姨娘的專房之寵，這才挑了身邊的一個(gè)陪嫁抬了姨娘。云姨娘是凌家的家生子，在凌氏眼皮底下也不敢造次，是以多年不敢有孕，直到賀長(zhǎng)溪滿了八歲，凌氏見(jiàn)自己確是難再生育了，這才允許云姨娘有孕并生下了賀明羽。
三年前，賀常瑞下放時(shí)，凌氏更是派了云姨娘陪同前往照顧賀常瑞的日常起居，而賀明羽則留在了京城。
“今日便算了，跟你兄長(zhǎng)一起去迎你們父親吧?！绷枋峡此谎郏Z(yǔ)氣還算和藹。
“是，多謝母親?！辟R明羽松了口氣道。
“城中人多，你們?nèi)蓑T馬過(guò)去，務(wù)必多加注意安全?！?p> “是，兒子告退！”三人說(shuō)完，便齊齊退了下去。
廳中一下子就剩下婆媳三人，賀明晗的妻子楊琬琰頓時(shí)有些坐不住了。婆母對(duì)自己這一房有多厭惡，她心里明鏡一般，平日里，除了初一十五請(qǐng)安，婆母甚至免去了每日問(wèn)安。況且前些日子，自家夫君為了升遷，私下動(dòng)作不少，念及此，楊琬琰更是心虛。
“母親，不如兒媳先去將孩子們接過(guò)來(lái)？”楊琬琰小心翼翼問(wèn)道。
“怎么？咱們府里沒(méi)有伺候孩子們的丫鬟婆子嗎？還是你認(rèn)為我這做母親的太難相處？”凌氏睨她一眼，語(yǔ)氣冷淡。
“沒(méi)，沒(méi)有，母親說(shuō)的哪里話？”楊琬琰訕笑一下，不敢再多說(shuō)。
“那就安生一會(huì)子，待會(huì)兒有的熱鬧！”凌氏放下手中的茶盞，微皺眉頭道。
“是，兒媳省得?！睏铉÷晳?yīng)下，大氣也不敢喘一下。
張弗瑜知道婆母對(duì)大房不喜，且當(dāng)年賀明晗姨娘做的那些事，她多多少少也聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些。是以眼下張弗瑜也沒(méi)有出來(lái)為楊琬琰說(shuō)好話的打算，氣氛便一下冷了下來(lái)。
過(guò)了約莫有小半個(gè)時(shí)辰，凌氏才打破了屋子里的寂靜。
“時(shí)辰差不多了，通知大家都往大門去吧?！?p> “是，母親?！辨ㄦ捕送瑫r(shí)起身，楊琬琰更是默默松了口氣，這小半個(gè)時(shí)辰她就如坐針氈一般。
婆媳三人坐了軟兜來(lái)到大門，不消片刻，各個(gè)院子里的人便都到齊了。
“給夫人請(qǐng)安，大少夫人，二少夫人安好?！睏盍袢照戳速R老爺歸家的光，得以邁出院子。此時(shí)來(lái)到大門外，看見(jiàn)姨母凌氏，趕緊老老實(shí)實(shí)過(guò)來(lái)請(qǐng)安。
“起來(lái)吧。”凌氏低頭打量楊柳，見(jiàn)楊柳雖打扮的素凈，但一身衣物料子卻都是上品，就連頭上那支金鑲玉的芙蓉簪子，都是寶珍閣的手藝。這一身穿著打扮，竟是穩(wěn)穩(wěn)壓了張弗瑜這個(gè)正室一頭！楊柳到底是二房的人，凌氏礙著面子也不好在人前說(shuō)她什么。
“你往日里打扮太過(guò)素凈，我知道你不喜鋪張，但長(zhǎng)溪如今官居四品少卿，你身為他的夫人，還是要在衣飾方面做些文章的?！绷枋限D(zhuǎn)而看向張弗瑜道。
“是，兒媳省得了?！睆埜ヨげ⑽炊嗔粢鈼盍囊嘛?，只當(dāng)婆母見(jiàn)自己不愛(ài)打扮才這般說(shuō)。
“我前些日子在寶珍閣做了些首飾，不知是沒(méi)說(shuō)清楚還是怎的，送來(lái)的首飾一件比一件年輕，我這一把年紀(jì)怕是用不了的，回頭我讓龔媽媽挑幾件給你送過(guò)去?！闭f(shuō)起珍寶閣，凌氏眼神瞟了一眼楊柳，稍稍提高了些聲音，卻見(jiàn)楊柳臉上的笑容微不可見(jiàn)的僵硬了一下，隨即恢復(fù)了正常。
“既是母親的首飾，兒媳怎好······”張弗瑜正想拒絕，不料楊琬琰已然沉不住氣了。
“既是母親給的，弟妹你收著便是，這可是天大的福氣，我這做嫂嫂的都羨慕呢！”楊琬琰在聽(tīng)到珍寶閣三個(gè)字時(shí)，已經(jīng)兩眼放光，似見(jiàn)了肉的餓狼一般。
“往日里就你衣飾做的最勤！聽(tīng)你眼下這話，是嫌我這做婆母的偏私了？”凌氏沉了臉色，看都未看楊琬琰一眼。
“兒媳不過(guò)是說(shuō)笑罷了，母親莫要?jiǎng)优?！您?duì)我們妯娌如何，兒媳心中自是明鏡一般的！”楊琬琰心中怨懟，又不能表現(xiàn)出來(lái)，臉色別提多難看了。
“你知道就好?！绷枋侠浜咭宦?，不再開(kāi)口。
沒(méi)一會(huì)兒，就見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地來(lái)了一行車隊(duì)，正是賀常瑞一行。
車隊(duì)漸漸駛近，到大門處緩緩?fù)７€(wěn)，賀家三兄弟率先下了馬，這時(shí)賀常瑞才打了簾子，從馬車上下來(lái)。賀常瑞雖說(shuō)是在富庶之地為官，但清官難做，一心為民的好官更是難做，三年下來(lái)，日夜操勞，兩鬢邊竟生出不少華發(fā)！凌氏看著自己恨了半輩子的丈夫，心中霎時(shí)如打翻了五味瓶一般不是滋味。
“恭迎老爺回府！”前來(lái)迎接的小輩和仆人跪了一地。
“都起來(lái)吧，怪冷的！”離家三年，如今一回到家，賀常瑞倍感親切。
“夫人，這幾年辛苦你了！”賀常瑞來(lái)到凌氏面前，看著發(fā)妻很是感慨。
“不過(guò)三年未見(jiàn)，你怎的老了這么多？”凌氏一開(kāi)口，眼淚便不受控制的順著臉頰簌簌落下。
“是人都會(huì)老，哭什么？都是做祖母的人了，也不怕小輩們笑話！”過(guò)了大半輩子，賀常瑞還是第一次見(jiàn)到妻子這般落淚。微愣一下，心中頓時(shí)一片柔軟，說(shuō)話的語(yǔ)氣不知不覺(jué)也多了些溫情。
“我，我只是被風(fēng)迷了眼?！绷枋献煊膊豢铣姓J(rèn)，又覺(jué)得在一眾小輩面前丟臉，趕緊用帕子拭去眼角的淚水。
“奴婢給夫人請(qǐng)安，愿夫人身體康泰，萬(wàn)事順?biāo)??！痹埔棠飦?lái)到夫妻二人面前，恭恭敬敬地朝凌氏下跪行禮。
“起來(lái)吧，這幾年你也辛苦了，可見(jiàn)過(guò)明羽了？”看著云姨娘瘦削的身形，到底是從小便跟在自己身邊的人，凌氏語(yǔ)氣柔和了不少。
“多謝夫人掛懷，方才三位少爺來(lái)城門迎接老爺，奴婢遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)了?！碧崞鹑晡匆?jiàn)的兒子，云姨娘激動(dòng)地雙手都有些顫抖。
“嗯?！绷枋宵c(diǎn)點(diǎn)頭，看向丈夫，道：
“先進(jìn)去吧，這一路風(fēng)塵仆仆的，回去好好梳洗一下?！?p> 賀常瑞滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，率先向家里走去，一眾人連忙跟上，進(jìn)了賀府。
一番梳洗更衣后，已到了掌燈時(shí)分。
“孩子們都到了，就等老爺了?！绷枋想y得貼心的服侍丈夫穿上外袍。
“嗯，走吧?！辟R常瑞微頓，接著伸手拉過(guò)凌氏，也不去看凌氏滿目震驚之色，便攜著妻子一同向大廳走去。
因著賀常瑞回來(lái)，凌氏特意安排請(qǐng)戲班子入府唱堂會(huì)，是以今年的除夕夜氣氛很好，席間更是一派和樂(lè)景象。
“長(zhǎng)溪這幾年仕途不錯(cuò)，不過(guò)，即使身居高位，也切忌年少輕狂?！本七^(guò)三巡，賀常瑞與幾個(gè)兒子湊在一起聊得熱鬧。
“父親說(shuō)的是，兒子謹(jǐn)記父親教誨！絕不做讓家族丟臉的事！”賀長(zhǎng)溪連連保證。
“很好！”賀常瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，再看向已經(jīng)長(zhǎng)大成人的小兒子，道：
“明羽，你母親跟我說(shuō)，這兩年你武藝大有長(zhǎng)進(jìn)。”
“父親，我······”賀明羽有些緊張地站起身，不敢看自己的父親，但還是鼓起勇氣開(kāi)口回答：
“人都說(shuō)，學(xué)武之人成不了氣候，即使將來(lái)為官，也會(huì)被文官瞧不起?？?，可兒子實(shí)在喜歡！更想著，若是日后能進(jìn)入軍中，在國(guó)家危難時(shí)，保家衛(wèi)國(guó)！還望父親成全，不要反對(duì)才好！”
賀常瑞看著小兒子良久，久到賀明羽緊張地手心都冒出了冷汗，這才開(kāi)口。
“你能有此見(jiàn)地，可見(jiàn)這幾年你母親將你教育的很好。你既然選擇從武，就要做出個(gè)樣子來(lái)，我們賀家兒郎，個(gè)個(gè)都要出類拔萃！”
“父親······”父親的反應(yīng)出乎賀明羽的意料，一時(shí)間竟愣在當(dāng)場(chǎng)，不知該作何反應(yīng)才好了！
“傻小子！父親都同意你繼續(xù)習(xí)武了，還愣著做什么？”賀長(zhǎng)溪很是為弟弟感到高興。
“兒子多謝父親成全！”聽(tīng)到二哥的提醒，賀明羽這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙向父親道謝。
“別急著高興，記住為父的話，做什么都給我做出個(gè)樣子來(lái)！”賀常瑞心底高興，卻還是故作嚴(yán)肅的開(kāi)口。
“是，兒子一定不給父親丟臉！”賀明羽狠狠點(diǎn)頭，十分誠(chéng)懇的做出承諾。