第十九回：落菊弗忍 恨不初識(shí)
這幾日在暗格，我故意與云束多次交手，大多是試探性地看看自己有沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn)。雖說(shuō)依然是輸，但輸?shù)霉獠室恍?，不再像之前那樣讓她一招制勝了?p> 難得外頭風(fēng)和日麗，我休養(yǎng)生息得也差不多了。正好到了秀女初選的日子，這種時(shí)候，娘娘們最?lèi)?ài)來(lái)“把關(guān)”。我隨昆蘭出去走走，也來(lái)坤寧宮里湊個(gè)熱鬧。
只見(jiàn)一波一波的秀女打扮得體、秩序井然地站在殿外。這些秀女大都是來(lái)自四海的名門(mén)望族，有的更是世家大族的心頭肉、掌中寶，既然是萬(wàn)里挑一的佳人，自然個(gè)個(gè)秀色可餐，沉魚(yú)落雁?？吹贸鰜?lái)她們應(yīng)當(dāng)是站了有半個(gè)時(shí)辰不止了，雖然已入秋，但秋老虎任然駭人，豆大的汗珠從美人額尖落下，連熏好的香衣都染上了汗騷味。
我從偏殿入皇后娘娘的寢殿，沒(méi)想到除了昭貴妃缺席，其他的娘娘們基本都到了。隔著一道銀鴿白鷺金絲屏，我隱隱看到皇后娘娘她還在慢條斯理地梳著妝。明眼人都知道她這一出是要立個(gè)下馬威，見(jiàn)昭貴妃沒(méi)來(lái)，于是就晾著其他妃嬪。妃嬪們都不敢擅自做主，惹皇后不悅，只好晾著這些秀女。既把原因扯到昭貴妃，讓皇上知道自己的醋意，又能震懾一下那些宮里的新鮮血液。
她必須讓皇上知道自己還在意他這位天下至尊，對(duì)他同心同德，絕無(wú)二心。即使皇上一直以來(lái)對(duì)她睜一只眼閉一只眼，但皇后知道，宮里面那一張張熟悉的面孔，包括她自己，皇上早已心生厭惡了。之前那些歲月對(duì)她百般寵愛(ài)，不是因?yàn)樽约旱膵趁模徊贿^(guò)是因?yàn)樽约涸谌梢鷮m變的時(shí)候救過(guò)皇上的命，多年來(lái)借這個(gè)皇后的名義為他牽制住了不少勢(shì)力?，F(xiàn)在膝下也沒(méi)個(gè)自己的一兒半女，與皇上之間的信任又被小人挑撥，還好最終拿到了裕王這張牌，再不濟(jì)都還有回旋的余地。
我仿佛看到了她憂(yōu)思難安的模樣，禁不住可憐她。但可憐之人必有可恨之處，不管她苦衷再多，再身不由己，人在做天在看，她遲早會(huì)成為眾矢之的。
我不由自主地坐到張德妃娘娘的身旁，還不是她懷里的嘉善小公主實(shí)在可愛(ài)異常，引得在場(chǎng)的眾嬪妃紛紛來(lái)挑逗。我向來(lái)都不主動(dòng)接近小孩子的，害怕氣力過(guò)大，拿捏不好分寸，無(wú)辜惹上是非。偏偏她向我看過(guò)來(lái)，我也被她吸引過(guò)去。當(dāng)年她還在肚子里的時(shí)候，就惹了不少風(fēng)波呢。我挑逗著嘉善圓圓的臉蛋，她非但不像別的孩子那樣躲開(kāi)，還墊著腳想來(lái)夠我。我看她既不認(rèn)生也不呆滯，活脫脫一個(gè)古靈精怪的樣子，倒像她母親得很。
這時(shí)候，門(mén)外傳來(lái)太監(jiān)的前報(bào)“皇貴妃駕到——”
原來(lái)是昭貴妃來(lái)了，身邊同行一個(gè)打扮精致、身姿婀娜的女子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去和我一般大。那女子始終垂目弓腰，不敢看眾人。直到我走近看清楚眉目，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)那個(gè)女子是嚴(yán)錦簫。差點(diǎn)忘了，昭貴妃是她的表姐，進(jìn)宮探望也是正常的，但她怎么不待在儲(chǔ)秀宮里，跟著來(lái)坤寧宮？
昭貴妃對(duì)她囑咐良多，只見(jiàn)嚴(yán)錦簫邁進(jìn)了參選秀女的行列里。這下我全看明白了。要么是家人以死相逼，要么就是許從誠(chéng)負(fù)了她，否則以我對(duì)她的了解，要想錦簫進(jìn)宮伴君王這是絕無(wú)可能的事。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到短短數(shù)月他們發(fā)生了這么大的變故。畢竟相識(shí)一場(chǎng)，我必須想辦法讓她落選。
初選終于開(kāi)始，皇后娘娘也是懶懶地翻閱手里的名冊(cè)，上面有這些秀女的籍貫，家譜和各項(xiàng)明細(xì)。這名冊(cè)妃嬪手里各執(zhí)一本，在座椅上三言?xún)烧Z(yǔ)地研究著，草草篩掉一些家世不夠清白的秀女。
我呢，帶著小嘉善在宮里的后院打鬧著。嘉善說(shuō)得好聽(tīng)一點(diǎn)是異?；顫?，說(shuō)得不好那就是暴戾了，要不是我攔著，搞不好坤寧宮里的花都被她采光。
日色漸昏，我估摸著初選應(yīng)該結(jié)束。錦簫這樣的家世讓她通過(guò)這次選拔綽綽有余，之所以沒(méi)在初選上插手，制造混亂，是因?yàn)閲?yán)家嫡長(zhǎng)女一來(lái)就落選，必定會(huì)貽笑大方，而且痕跡太重，最終昭貴妃也會(huì)查到我的頭上。
我扯下幾撮額發(fā)，厚厚地遮住我大部分五官。然后故意放嘉善出去玩，我急忙追在她身后，看到錦簫被昭貴妃的宮人引路出宮。
錦簫與我擦身而過(guò)，并沒(méi)有看我一眼，可見(jiàn)她現(xiàn)在有多心神不寧。我試了一個(gè)小伎倆后，轉(zhuǎn)身便對(duì)嘉善密語(yǔ)：“你幫我叫住前面的姐姐，我就，我就再陪你玩一天。”
我撿起臺(tái)階上這塊潔凈的蜀絲方帕，帕上的花紋極簡(jiǎn)易，只有一朵醒目的菊花，附上潔白的落蕊。我如同看到它的前世今生，躺在閨閣里被一絲不茍地編織著，又不幸地造訪(fǎng)宮闕的臺(tái)階。
因?yàn)槲乙缘朗可矸菔救藭r(shí)，不僅易了容，連說(shuō)話(huà)的時(shí)候是刻意變過(guò)聲道的，而且道士是山間閉關(guān)的修士，郡主是宮闕長(zhǎng)大的千金。八竿子打不著的兩個(gè)角色，錦簫再怎么機(jī)警，也想不到這都是一個(gè)人。
錦簫被嘉善死命地拉過(guò)來(lái)，她看到我并沒(méi)有多驚訝，聽(tīng)旁人說(shuō)道嘉善是公主，我是郡主，倒開(kāi)始驚訝起來(lái)。我象征性地?fù)]了揮手里的方帕，示意她前來(lái)：“你的絲帕落下來(lái)了?！蔽矣浀盟J(rèn)識(shí)的浮根道士是很喜歡笑的，于是我現(xiàn)在只好故作嚴(yán)肅。
“讓郡主見(jiàn)笑了！”她顫顫地說(shuō)道。
我說(shuō)：“我看這絲帕的繡樣甚是別致，不知道出自坊間哪位高人之手？”
“愧不敢當(dāng)，只是小女一時(shí)興起的繡品?！卞\簫勉強(qiáng)地笑了笑，看了我良久，“我看著公主和郡主甚感親切，特別是您，像極了我一位故人?！?p> “是嗎？”我心虛道。幸好嘉善在一旁打斷我們，氣鼓鼓地說(shuō)：“浮優(yōu)姐姐，陪我玩！不許說(shuō)話(huà)不算話(huà)！新姐姐也要陪我！”
“好好好，服了你了?！蔽叶紫聛?lái)哄著她，然后乘機(jī)對(duì)錦簫說(shuō)，“既然你看我們親切，就一起玩會(huì)兒吧?！?p> 嘉善也十分爭(zhēng)氣，調(diào)皮起來(lái)驚天動(dòng)地，氣得錦簫臉上的沒(méi)精打采都少了一半。我問(wèn)她有這么好的家世，為何還當(dāng)選秀女，她只是回答：“金玉其外，敗絮其中。除此之外我無(wú)話(huà)可說(shuō)，也恕我無(wú)可奉告?！?p> 我這下敢確定，她是因?yàn)榧易寮姞?zhēng)，不得已而為之，而且依然對(duì)從誠(chéng)一往情深。那塊方帕中央的菊花繡樣，我在從誠(chéng)的香囊上也看到過(guò)，不論是起針落針還是線(xiàn)的細(xì)密，都能斷定來(lái)是一個(gè)模子刻出來(lái)的針?lè)ā＿B在坤寧宮外初選都要隨身帶著這塊平庸的方帕，絕不可能是因?yàn)樗忉尩哪菢印S身攜帶只是因?yàn)閾磹?ài)菊花。
我記得水川告訴過(guò)我，皇后的本家名字為方愫玉。這名字無(wú)人不知無(wú)人不曉，偏偏我那時(shí)稀里糊涂。記得十一歲那年除夕，我假借贈(zèng)暖玉的名義向她示好，并把陷害我的那枚香囊偷偷栽給碧文。沒(méi)成想我的無(wú)意之舉竟然犯了她的名諱，讓自己成了皇后眼中那種故意挑釁之人。
錦簫一旦知道皇后名諱，怎么做就看她自己的選擇了。我僅僅以提點(diǎn)的方式說(shuō)了一些皇后的忌諱，憑她的悟性，她現(xiàn)在心里一定有了一百種逃離深宮的辦法。我不過(guò)是引路人旁觀(guān)者，全然置身事外。希望她的幸福全掌握在自己的手中，不帶有什么勉強(qiáng)和割舍。
這是我最后一次救她了。
坤寧宮內(nèi)暑熱散去，宮里的人都覺(jué)得晚風(fēng)輕撫，分外涼爽，唯有皇后一人體寒如冰。
今天她實(shí)在是怕了：“碧文，快去傳太醫(yī)！不，叫沈太醫(yī)過(guò)來(lái)！”她還是清醒的，十分清楚這件事只有他才能知道。
他提著一竹箱診治用具，緩緩地走上前，對(duì)皇后這幅樣子很不以為然。碧文識(shí)相地帶著其他小宮女退了下去。
水川半跪在皇后身旁，一聲不吭地給她一根根地上針。水川是習(xí)武之人，身體里的陽(yáng)氣總是比常人重，每次水川靠近或者接觸到她的肌膚，她總能好受那么一點(diǎn)點(diǎn)。不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，他們之間已經(jīng)熟絡(luò)到不需要言語(yǔ)就能讓對(duì)方心知肚明的程度了。
她唇色發(fā)白，白天上的濃妝已經(jīng)被冷汗帶走得差不多了，再也沒(méi)了盛勢(shì)凌人的眼神，“水川端良，你不說(shuō)我也知道，斂冰決已經(jīng)深入我的骨髓。我是不是快要死了？你快告訴我是不是！”
“放心，在你幫我查明真相之前，我是不會(huì)讓你死的?！彼ㄕf(shuō)完嘴角略微上揚(yáng)。他第一次在皇后面前笑著，即使讓他覺(jué)得很詭異。他清楚自己不是沈知寧，即使有和他一樣深邃的眉眼和俊朗的輪廓，但沈知寧常常笑臉迎人，而他很難做到。真正的沈知寧不知道被關(guān)在那個(gè)秘密天牢里，暗無(wú)天日，度日如年。
皇后像瘋了一樣抱住他，想要身上幾乎每一寸肌膚都緊貼著他，“你為什么一直執(zhí)迷于那場(chǎng)海難的真相？是為了宮本新玉嗎？沐浮優(yōu)的親生母親？”
“你瘋了嗎，方愫玉！”水川實(shí)在扯不開(kāi)她，壓著嗓子在她耳邊說(shuō)道。
“你再叫一遍，我的名字。太冷了，這樣抱著你，我會(huì)好受一些……”她用盡全身的力氣纏在他的身上，她自己也不清楚為什么要放下一個(gè)皇后的顏面，去做如此愚蠢的事。